Les humains possédaient la technologie, mais manquaient de matériaux et de temps, incapables de produire de grandes quantités d'équipements.
Tout était trop tard.
En l'espace d'un court mois, plus de 90 % des cuirassés humains, toutes les grandes stations spatiales et toutes les usines d'armement furent complètement détruits.
Six mois plus tard, les principales bases militaires tombèrent les unes après les autres.
La flotte restante était virtuellement inexistante.
Si les cuirassés ne s'étaient pas enfuis rapidement vers l'espace extra-atmosphérique, les animaux éteints n'auraient finalement pas pu maîtriser les capacités de survie spatiale comme les Chasseurs Libellule, et la résistance désespérée de l'humanité aurait disparu.
Les cuirassés restaient constamment en alerte contre de puissants animaux éteints capables de voler dans les airs, incapables de rentrer dans l'atmosphère, et ne pouvaient lancer que des attaques à distance depuis l'espace. Cependant, en raison de la distance et de l'atténuation après le passage à travers l'atmosphère, les résultats des armes embarquées étaient loin d'être satisfaisants.
À l'origine, les grandes armes spatiales auraient dû être très efficaces, capables de balayer le sol de tirs de couverture tant que le canon était visé. Cependant, les commandants des animaux éteints avaient donné la priorité à la neutralisation de ces menaces potentielles dès le début, ne laissant donc aucun espoir.
Par la suite, les gens restés à la surface de la planète commencèrent à faire face à une énorme crise.
Les humains n'avaient plus la protection des grandes machines de guerre.
Les armes de haute puissance et de haut rendement furent presque complètement détruites lors de la première vague d'attaques, et même les mesures suicidaires devinrent un luxe.
Les humains ne pouvaient compter que sur quelques équipements individuels pour résister tant bien que mal, ainsi que sur quelques missiles et canons à faisceau montés sur véhicules.
C'était insuffisant, bien loin de l'être.
Les armées de défense des grandes villes parvinrent à résister à la première vague d'impact et à repousser brièvement l'ennemi, atteignant déjà leur limite.
Mais cela ne leur permit de gagner qu'un peu plus de temps.
La plupart des animaux présentaient une différence très évidente par rapport aux humains.
La capacité de reproduction.
Prenons les rats comme exemple.
Vingt-et-un jours de gestation, avec chaque portée comptant au moins cinq ou six petits,
voire plus de dix.
Dans des conditions extrêmes, un couple de rats mâle et femelle pouvait produire une immense population de 5 000 individus en un an.
Ces conditions extrêmes ressemblaient à ceci : pas de prédateurs naturels, nourriture
abondante, et aucune peste ou maladie.
La situation actuelle en remplissait deux : pas de prédateurs naturels, et les rats infectés ne tombaient pas malades.
Mais un point n'était pas rempli : la nourriture.
Une fois transformés en animaux éteints, les rats pouvaient atteindre la taille d'un loup, et compte tenu de leur nombre de base massif, la quantité de viande sur Terre ne suffisait peut-être même pas à les nourrir.
Mais cette situation ne se produisit jamais. Ces animaux éteints semblaient grands, mais leur appétit n'augmenta pas significativement. Ils consommaient la même quantité de nourriture qu'avant, comme si l'énergie soutenant leur mobilité terrifiante et leurs capacités d'attaque uniques surgissait de nulle part.
À l'époque, les savants furent perplexes, et ce ne fut que plus tard qu'ils comprirent.
La source principale d'énergie pour les animaux infectés par la Bactérie Z ne provenait plus de leur système digestif, mais des colonies de Bactéries Z dans leur cerveau.
Quant à la manière dont la Bactérie Z produisait de l'énergie, même au XXXIe siècle, les humains ne l'avaient pas entièrement déchiffrée, et ne pouvaient que spéculer qu'elle pourrait être liée à l'antimatière.
Au fil du temps, le nombre d'animaux éteints atteignit une majorité écrasante.
Sans parler des conditions sur les autres planètes, même après une courte centaine d'années ou jusqu'à deux cents ans de transformation, l'air dans la nature restait mince, et les habitants ne pouvaient vivre normalement que dans les zones résidentielles.
Mais à mesure que la teneur en oxygène de l'atmosphère terrestre continuait de chuter, les résidents de la Terre ne pouvaient pas quitter leur domicile, rendant les déplacements en milieu sauvage difficiles.
Les plantes commencèrent à pousser sauvagement.
En 2568, dix ans après que les animaux eurent balayé le Système solaire, la teneur en oxygène de l'atmosphère terrestre tomba à 15 %.
La situation des humains devint encore plus difficile.
À l'inverse, les animaux éteints prospéraient, s'adaptant très bien au nouvel environnement à faible teneur en oxygène.
Le massacre se poursuivait.
Pendant ce temps, les humains envoyèrent des négociateurs, espérant parvenir à un accord.
Ce fut vain.
Les animaux éteints, auxquels une intelligence logique avait été imposée de force, semblaient exprimer toute leur haine issue de dizaines de milliers d'années d'esclavage et d'abattage par les humains depuis le début de la société esclavagiste.
Ou bien le comportement des animaux éteints était uniquement déterminé par la Bactérie Z.
La Bactérie Z n'était pas une forme de vie véritable ; c'était une arme.
Les armes et leurs proies n'ont pas de concept de coexistence. Les armes ne connaissent que le massacre sans fin, ne cessant qu'à la mort.
Tout comme le couteau du boucher n'a pas de sympathie pour ceux qui s'apprêtent à devenir des âmes sous sa lame, les armes non plus ne comprennent pas le langage humain.
Un couteau ne comprend pas le langage humain.
Alors que les négociateurs étaient mis en pièces, la possibilité de pourparlers de paix disparut complètement.
Ce fut en l'an 2568 que l'humanité, ayant enfin abandonné ses dernières illusions, trouva un moyen de gagner cette guerre.
Nous n'avons pas de cuirassés, pas d'armes spatiales, pas de missiles, et pas de grands canons à faisceau.
Nos armes à feu sont déjà gravement endommagées.
Nos dépôts de munitions sont sur le point d'être vidés.
Même les machettes dans nos mains sont devenues usées et cassées.
Maintenant, nous n'avons plus que deux choses : nos corps et la volonté inébranlable de ne jamais plier face au destin.
Sans armes, nous utiliserons nos corps comme armes !
Cette fois, Willian et Sergey Ponomarenko, deux génies de classe mondiale qui s'étaient distingués à seulement vingt ans d'intervalle, unirent leurs forces et trouvèrent un moyen pour les humains d'atteindre le même type de transformation que les animaux éteints.
Ils combattirent le feu par le feu.
Cette démarche a toujours été le point fort de Harrison Clark.
Mais ce sur quoi Clark comptait le plus n'était pas sa propre intelligence, mais la capacité de voler, tromper et tricher à travers les lignes temporelles.
En revanche, Willian et Sergey comptaient purement sur leur sagesse stupéfiante qui transcendait le temps !
Harrison Clark avait souvent fantasmé sur le genre d'étincelles que la coopération entre ces deux génies, nés si proches dans le temps, généreraient s'ils unissaient leurs forces.
Maintenant, il le savait.
De 2546 à 2568, Willian mena des recherches approfondies sur la Bactérie Z pendant vingt-deux années consécutives.
Il comprit l'essence de la Bactérie Z, déchiffra sa sagesse, et découvrit ses principes de modification des organismes. De plus, il extrait une Bactérie Z compatible avec l'humain à partir de l'espèce de limaces éteinte, qui pouvait coexister avec le corps humain en échappant à l'attaque du Système Immunitaire Humain.
Sergey conçut une méthode pour utiliser des tubes métalliques afin d'imiter le système circulatoire des animaux éteints à l'intérieur du corps humain.
Ensemble, ces deux génies permirent aux humains d'exploiter également le terrifiant pouvoir de combat de la Bactérie Z.
Sans armure, une personne devient armure.
Ce plan fut nommé l'Armure d'Extinction. Ceux qui utilisaient l'Armure d'Extinction étaient appelés Dieux de Guerre Blindés.
Après être devenu un Dieu de Guerre Blindé, la puissance d'un individu variait. Le plus fort pouvait rivaliser avec Harrison Clark lorsqu'il portait l'Armure Dragon Azur, alors que les Soldats Dragon Azur ordinaires n'étaient que moyens. La différence de force avait peu à voir avec l'âge ou la force physique, mais plutôt avec la manière dont leur information génétique correspondait à celle de la Bactérie Z et combien les bactéries pouvaient être tolérées par leur cerveau.
L'Armure d'Extinction s'accompagnait d'effets secondaires sévères, et elle était irréversible. Les Dieux de Guerre Blindés perdaient complètement la raison, perdaient leur sagesse humaine, devenaient comme des bêtes avec seulement le désir de tuer nourri par la haine, et ne pouvaient maintenir leur forme de vie pendant un mois maximum.
Une fois la limite de temps stable passée, même le plus fort Dieu de Guerre Blindé se désintégrait rapidement, ne laissant rien derrière lui.
De plus, même dans leur état stable, les Dieux de Guerre Blindés subissaient encore une douleur constante et tremendous, comme s'ils étaient continuellement frits dans une poêle.
C'était indubitablement un effort désespéré, de la dernière chance. Autant de personnes endossaient l'armure, autant mourraient.
Mais quoi qu'il en soit, l'humanité n'avait d'autre choix que de se battre pour sa survie.
Après que la première personne âgée eut endossé l'Armure d'Extinction, elle ignora les humains autour d'elle et chargea hors de la ligne de défense de la ville avec des yeux injectés de sang, massacrant tous ceux sur son passage pendant une demi-heure entière avant d'être encerclée et finalement mise en pièces par les animaux éteints.
Willian et Sergey surent alors que leur plan avait réussi.
La flotte de cuirassés dans l'espace repoussa les animaux éteints qui essaimaient en descendant vers la surface.
La flota, au prix de 80 % de pertes, parvint à transporter le plan de transformation, les plans de conception et de fabrication du dispositif de transformation, et les échantillons de Bactéries Z compatibles avec l'humain extraits et cultivés artificiellement à partir des limaces éteintes.
Les restes de la flotte finirent par livrer ces ressources stratégiques vitales à chaque planète et colonie du Système solaire encore capable de se battre. À ce moment-là, la population humaine totale était tombée à moins de 130 milliards, dont 26 milliards étaient des personnes âgées de cent ans ou plus.
Un par un, les personnes âgées firent leurs adieux à leurs enfants et petits-enfants, et entrèrent dans le dispositif de transformation de l'Armure d'Extinction.
On ne sait pas quel amateur de musique âgé lança la tendance, mais bientôt beaucoup suivirent le mouvement, jouant leurs chansons préférées comme « The Fire », « Auto-combustion », « À travers le ciel étoilé » et « Le Dieu de Guerre Invincible »...