« Ce que j'ai fait, juste s'entraider entre amis, ne franchissait pas la ligne. »
« C'est juste que je n'avais pas de vrais amis avant. »
« L'attitude d'Harrison Clark était en fait parfaitement ajustée. »
« Il valorisait l'amitié plus que moi, alors il faisait plus d'efforts pour garder ses distances, se le rappelant encore et encore. »
« C'est une bonne personne. »
« Je n'étais pas satisfaite de ce que j'avais. »
« Je me suis bien déguisée, mais ma faiblesse passagère tout à l'heure a trahi ma cupidité. »
« Je ne suis toujours pas assez fidèle à mes véritables intentions. »
« Je suis perdue. »
La vraie raison de ses concessions silencieuses, c'est qu'il ne l'aime pas, et qu'il a choisi Carrie Thomas en premier.
Elle le savait depuis le début, mais elle avait besoin qu'il le souligne à répétition.
C'est un homme qui assume ses responsabilités.
C'est peut-être ça, l'amitié entre hommes ; elle peut en apprendre.
« Ah, j'aime vraiment "Continue in the Next Life", mais il semble que je ne puisse pas écrire de chansons d'amour à ce niveau. Je croyais être douée pour les chansons sentimentales, mais après avoir vu la profondeur de ce morceau, j'ai réalisé que ce que j'écrivais avant n'était que de la plainte oisive. »
Avril Green se lamenta à nouveau.
Harrison Clark ne le nia pas non plus : « Chacun a sa personnalité et excelle dans des styles différents. Vous avez vos forces, alors pas la peine de forcer. »
Son jugement sur Avril Green n'était pas surprenant.
Après tout, « Continue in the Next Life » était une œuvre créée par Carrie Thomas après avoir consolidé sa place dans le top dix pendant mille ans. Avril Green travaillait dur et avait du talent, mais après sa dernière illumination, elle avait épuisé toutes ses forces et n'avait pu grimper que dans le top cent.
« Mais je vais essayer de créer une œuvre qui ne soit pas inférieure à la vôtre sur ma propre voie. Je vais essayer de voir si j'y parviens dans cette vie. »
Une fois certaines choses lâchées, une Avril Green soulagée retrouva vite son entêtement et sa poursuite d'avant.
Harrison Clark fut légèrement surpris.
Elle entrait dans l'état encore plus vite cette fois.
La vraie personne qu'elle voulait battre n'était pas Harrison Clark, mais une autre Carrie Thomas.
Les deux avaient une rivalité un peu fatidique, et Avril Green refusait d'admettre la défaite après de nombreuses pertes et batailles.
En résumé, c'était très bien qu'elle puisse lâcher prise, et ses efforts n'avaient pas été vains.
D'un point de vue personnel et civilisationnel, Harrison Clark espérait naturellement qu'Avril Green se détache des petits enchevêtrements sentimentaux pour briller plus fort dans le domaine artistique, rendant la nouvelle Renaissance plus diverse, au lieu de laisser Carrie Thomas tout dominer.
Il ne s'attendait pas à ce que les choses se passent si bien.
« C'est super, je suis content pour toi. Je crois en toi. »
Harrison Clark sourit, regardant à nouveau sa montre : « Il est presque midi, on va déjeuner ensemble dehors ? »
Avril Green secoua la tête : « Attends, j'ai une question pour toi aussi. »
« Vas-y. »
Avril Green choisit soigneusement ses mots, disant lentement : « C'est juste… si quelqu'un veut vraiment avoir une part dans ton industrie maintenant, qu'est-ce que tu en penses ? »
Elle parlait avec beaucoup de tact, mais Harrison Clark comprit son sens sur l'instant.
Elle l'avait aidé à éviter une catastrophe la dernière fois, mais maintenant qu'elle devait lui demander directement, ça signifiait que ce « quelqu'un » était trop gros pour être ignoré.
Harrison Clark soupira intérieurement, mais il n'était pas surpris.
Qu'il s'agisse d'une bénédiction ou d'une malédiction, on ne peut pas l'éviter.
C'était encore dans ses prévisions, mais il ne put s'empêcher de se sentir déçu face à la réalité.
Dans la ligne temporelle précédente, une telle situation ne s'était jamais vraiment produite.
Après qu'Avril Green eut bloqué le premier fléau, « quelqu'un » s'était tu, et puis, quelques années plus tard, quand l'Institut de Recherche Summit avait montré sa vraie puissance, Harrison Clark avait déjà bâti sa forteresse dans l'Oxfordshire, imprenable.
Son influence personnelle, au pays comme à l'étranger, avait aussi atteint de nouveaux sommets, avec un prestige inégalé et un pouvoir invisible.
Même si quelqu'un avait des visées sur lui, il pesait les conséquences et reculaient.
Mais cette fois, il avait à nouveau apporté des changements massifs à la ligne temporelle, provoquant un changement qualitatif et affrontant un nouveau contrecoup du temps.
S'il avait encore été le vieil Harrison Clark, il aurait peut-être été en colère.
Mais après avoir été lui-même un dirigeant de civilisation, sa façon de penser avait beaucoup changé.
Il y a une cause à tout, et comprenant les motifs d'autrui et l'évolution de l'époque, Harrison Clark regardait le monde d'en haut, ayant l'impression que le monde entier était devenu enfantin.
L'irrespect de Raulsen et d'Ethan Evans ne pouvait pas le mettre en colère, la détention de l'agent de Los Angeles ne pouvait pas le mettre en colère, et cette affaire non plus ne pouvait pas le mettre en colère.
Harrison Clark haussa les épaules. « Avant qu'on parle de ça, je dois d'abord te critiquer, Lucia. »
Avril Green : « Hein ? »
Harrison Clark ricana : « Qui sommes-nous l'un pour l'autre ? Tu peux me le dire directement, pas besoin d'être mystérieuse. Sois franche avec moi. »
Avril Green se défendit vite : « Non, non, ce n'est pas… »
Harrison Clark secoua la tête : « Je sais que ce n'est pas toi. Je crois aussi que tu n'es pas dans le même camp qu'eux. Tu ne fais que relayer leur message, et tu t'inquiètes pour moi. Je comprends et je te remercie. »
Avril Green poussa un soupir de soulagement, ce fut un moment de frayeur.
C'est pas facile d'être son amie !
Elle fit la moue, inhabituelle, se plaignant un peu : « Vraiment. »
Harrison Clark haussa les épaules : « Tu t'es fait avoir par moi encore une fois. »
« Hein ? »
« Eh bien, je préférerais que ce soit toi. Comme ça, je n'aurais aucun souci. »
Même si Avril Green était bien informée et habituée aux grandes scènes, elle fut un peu submergée par les intérêts cachés dans les mots apparemment décontractés d'Harrison.
Harrison Clark dissipa immédiatement sa confusion : « Tu es différente des autres, on est de vrais amis. Tu m'as beaucoup aidé quand j'étais dans la merde. » « Non, c'est ton propre talent. »
Harrison Clark : « Évitons de nous flatter mutuellement dans les affaires. La situation est celle-ci. Si tu veux 10 % des parts de l'Institut de Recherche Summit, je te les offrirai volontiers. Je le veux et je voudrais te les donner. Avec ton soutien, je peux m'épargner bien des ennuis. Mais je sais qu'avec ton caractère, tu n'acceptes pas. »
« Même si tu me mens, ça ne marchera pas. Ce n'est définitivement pas ta vraie intention. Alors, si d'autres le veulent, aide-moi à leur dire : c'est impossible ! Chaque centime à moi a une destination, et personne ne peut profiter de moi. »
Elle ne fut pas surprise par sa réponse ferme : « Je le savais. »
« Je ne suis ni radin ni mesquin. L'argent, après tout, on ne l'apporte pas en venant au monde et on ne l'emporte pas en partant. Je n'ai pas beaucoup de désirs matériels. Mais chacun de mes sous a une utilisation importante. Mes 100 000 $ actuels pourraient un jour aider à soutenir… bref, personne ne peut profiter de moi ! Et une fois que je cède, ces gens ne se satisferont pas facilement. »
Avril Green : « Oui, tu vois les choses très clairement. Mais le monde des adultes est plein de compromis. J'essaierai de t'aider, mais je m'inquiète encore que tu sois désavantagé. »
Harrison Clark lui renvoya la question : « Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui compromettrait ? Est-ce que j'aurais peur ? »
Avril Green sourit amèrement : « D'accord, d'accord, je sais que tu es capable. Tu n'avais pas peur d'Eric Mitchell quand tu n'avais le sou, et maintenant tu es plus capable. J'ai entendu dire que tu deviens sacrément arrogant là-bas. »
« Ouais, donc ce que j'ai fait là-bas l'autre jour, ce n'était pas parce que j'ai pété un câble. Ils adoreraient que je sois lésé ici. Parce qu'ils savent très bien que, bien que je dise traiter toute la civilisation humaine sur un pied d'égalité, j'ai encore mes préférences. Mais si quelqu'un me lèse en premier, on ne peut pas me blâmer de le léser en retour. »
Ses mots étaient lourds maintenant.
Avril Green comprit complètement son sens.
« D'accord, je comprends. Je trouverai quelque chose et je te tiens au courant dans quelques jours. »
« D'accord, mais n'en fais pas trop. Fais confiance à mes capacités. Je suis bien plus fort que tu ne le penses. »
Avril Green fut surprise : « Pourquoi tu te mets soudain à te vanter au milieu d'une conversation décontractée ? »
Harrison Clark : « Pff ! »
Grande sœur ! La façon dont tu le dis, il se sent soudain moins tendu.
Le changement de rythme inattendu d'Avril Green faillit faire cracher du sang à Harrison Clark, qui bluffait actuellement.
Il changea vite de sujet : « Allons manger ! On va manger ! J'ai réservé un salon privé dans un resto étoilé Michelin hors du parc culturel et créatif. Allons-y. »
Voyant sa fuite précipitée, le visage d'Avril Green devint légèrement rouge.
C'est plutôt sympa d'être juste amis, non ?
Moins stressant qu'avant !
Pendant le repas, Avril Green sortit discrètement un dossier de son sac.
« C'était censé être un cadeau pour quand tu accepterais. Même si tu as refusé maintenant, je pense quand même que je dois t'en parler. »
Voyant son air sérieux, Harrison Clark devint nerveux : « L'affaire n'est pas conclue, donc on n'a pas besoin du cadeau. »
« Si c'était autre chose tu pourrais refuser, mais pour ça, je dois t'en informer d'abord. Ça a une signification spéciale pour toi. »
« Comment ça ? »
« Laisse-moi t'expliquer, et après tu décideras si tu veux le voir. »
« D'accord. »
Avril Green : « À propos de tes parents biologiques. »
En attrapant de la nourriture, la main d'Harrison trembla soudain.
« Je ne veux pas le voir ! »
Avril Green : « Vraiment ? »