Cet après-midi, Harrison Clark retourna dans un lieu familier.
Il se retrouva devant le bâtiment qui abritait Coastline Studio, situé dans le parc de l'industrie culturelle de l'Oxfordshire.
En vérité, il aurait dû s'y rendre à son retour de l'étranger, compte tenu de ce qu'Avril Green avait fait pour lui.
Mais il ne l'avait pas fait.
Harrison ne voulait pas passer pour un malpoli, mais il avait ses raisons.
Il s'éloignait délibérément d'Avril.
Il avait depuis longtemps remarqué que ses sentiments à son égard étaient déséquilibrés. Il ne voulait pas la perdre comme amie, mais il lui devait trop de faveurs. En même temps, il avait foi en son calme et en sa retenue.
Il pensait que leur relation pouvait commencer par l'émotion et s'arrêter aux convenances. Le temps peut cultiver les sentiments, et il peut aussi les user. Harrison voulait laisser le problème au temps.
Sa vision pouvait voir la fin du futur.
Dans toutes les lignes temporelles passées qu'il avait connues, peu importe où menait la carrière artistique d'Avril, sa vie sentimentale restait presque inchangée.
Une personne, une vie.
Même dans l'histoire originale où tous deux ne se connaissaient pas, le résultat qu'Harrison avait vu dans sa biographie était le même.
Si Chris Owen était l'archétype des maladies incurables de l'humanité, alors Avril pouvait être considérée comme l'archétype de la solitude.
Par conséquent, Harrison ne pouvait pas être sûr que son choix ultime avait quelque chose à voir avec lui, ou si c'était simplement le destin.
La merveille du destin, c'est que parfois, même quand on sait ce qui va se passer et comment cela va se terminer, on ne peut pas être sûr de ce qui est bien et de ce qui est mal.
Mais l'acte impulsif d'Avril cette fois-ci le prit de court, lui donnant un sentiment de crise.
Alors, après son arrivée, il se contenta d'un appel téléphonique pour exprimer sa gratitude, promettant verbalement de lui écrire une chanson plus tard, et l'invita à dîner. Il fit semblant d'être occupé, mais ne fit jamais aucun geste.
Maintenant qu'il vendait à nouveau des chansons à grande échelle, ne pas lui rendre visite en personne aurait été de trop.
En revenant en ce lieu, Harrison avait un état d'esprit complètement différent.
Debout au bas du bâtiment, il se souvint de la façon dont Avril lui avait donné sa première opportunité après qu'il eut essuyé plusieurs revers.
L'aide d'Avril ne s'était pas arrêtée là.
Lors de sa fête d'anniversaire, elle n'avait pas hésité à froisser Eric Mitchell et avait soutenu Harrison. Elle lui avait ensuite présenté Ward Owen, une personne bien connectée.
Toujours lors de sa fête, elle avait aidé Harrison à promouvoir sa chanson, cédant généreusement la scène à Carrie Thomas, qui avait contribué à propager sa renommée.
Quand certaines gens de peu à Londres avaient eu des vues sur le gâteau qu'Harrison tenait en main, elle l'avait emmené dîner, faisant discrètement une déclaration.
Née noble, elle utilisait toujours ses ailes pour protéger Harrison du vent et de la pluie sans rien attendre en retour.
Si Harrison ne l'avait pas mentionné par la suite, elle n'aurait pas réclamé le mérite et aurait juste voulu aider en silence.
Et cette fois, même si Harrison n'en avait pas vraiment besoin, elle était allée à Londres.
Peu importe si c'était utile ou non, elle avait fait l'effort quand même.
Si Harrison n'avait pas appelé Chris Owen, elle ne l'aurait pas mentionné non plus.
Mais quelle fut la réponse d'Harrison ?
Mis à part l'invitation plaisante à écrire une chanson, elle ne demanda jamais rien. Harrison lui avait bien donné quelques chansons, chacune pouvant être considérée comme rare et classique. Dans le cœur d'Avril, elles pouvaient avoir une valeur inestimable, mais elles ne signifiaient rien pour Harrison.
C'était un biais cognitif inévitable.
Progressivement, Harrison ressentit une pointe de regret, se demandant s'il avait commis une erreur.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, son téléphone sonna soudainement. Il le prit et vit qu'il s'agissait d'un appel d'Avril Green.
Harrison leva les yeux et vit une tête dépasser de la fenêtre du dixième étage — c'était Avril.
Elle tenait son téléphone dans une main et lui faisait signe frénétiquement de l'autre.
Elle riait très fort, même un peu sauvagement.
Ses yeux étaient comme un tableau, ses longs cheveux flottaient dans la lumière du soleil, ses pupilles brillaient d'une lueur inhabituelle.
À cet instant, elle n'était pas la dame élégante qu'elle était d'ordinaire, et ne ressemblait en rien à la star anglaise dont on parlait, encore moins à la star au parcours le plus solide de Chine centrale. Elle paraissait plus comme une jeune fille débordante de jeunesse.
Elle était trop loin pour s'attendre à ce qu'Harrison la voie clairement.
Mais peut-être que la distance, combinée au fait d'être seule dans son bureau, lui permettait de révéler un côté d'elle-même qu'elle ne pouvait jamais montrer devant les autres.
En réalité, Harrison pouvait la voir très distinctement.
« Tu prends le soleil là-bas ? Aujourd'hui n'est pas un bon jour pour ça. » plaisanta Avril au téléphone.
« Non, j'ai eu soudainement une idée et je voulais y réfléchir. »
« Tu as encore une nouvelle chanson ? »
Harrison pensa qu'il était venu pour vendre des chansons en premier lieu, « Oui. »
« Tu es vraiment quelque chose, avec toute ton inspiration. Monte, je t'attends depuis une demi-journée. »
« D'accord, bien sûr. »
Après avoir raccroché, Avril regagna son bureau. Elle marcha vers le miroir, mais son expression n'était plus aussi joyeuse qu'auparavant. Elle était un peu compliquée et sombre.
Elle avait le cœur lourd.
Depuis son retour de Londres, certains changements s'étaient produits qu'elle ne voulait pas voir, et qui dépassaient ses attentes. Elle ne savait pas qui blâmer, peut-être était-ce sa faute, ou peut-être était-ce inévitable.
Maintenant, Harrison Clark est trop exposé.
Il n'a jamais pensé à se cacher. Dans cette époque, il n'est pas possible non plus de garder les choses cachées.
Alors qu'il démontrait continuellement sa terrifiante capacité à gagner de l'argent, la dernière fois, il avait déjà attiré des gens cupides. Mais à l'époque, ceux qui le ciblaient avaient un pouvoir limité, et Avril Green les avait facilement fait fuir.
Mais cette fois, Harrison Clark a soudainement publié le Recueil des conjectures du fou 2.0 et annoncé dix nouvelles technologies aux États-Unis, provoquant d'énormes remous et déclenchant un incident diplomatique non négligeable.
Bien que l'affaire ait mystérieusement disparu à la fin, le côté national avait tout de même pris des mesures réciproques, et Avril Green était également apparue.
Au début, beaucoup de gens, tout comme Chris Owen, pensaient qu'il ne proposait qu'un concept de plan à long terme. Il racontait des histoires pour augmenter son influence tout en gagnant de l'argent.
Mais après le retour d'Harrison Clark en Angleterre, il a immédiatement achevé un nouveau tour d'intégration d'actions avec le Groupe Whale, et apporté des révisions majeures au plan de conception de l'Institut de Recherche Summit.
Il était clair qu'il était sérieux.
Le Groupe Whale a alors ajouté des investissements, tout en réduisant les parts de contrôle à un dangereux 31 %.
Chris Owen n'est pas un fou.
Donc, il n'y a qu'une seule explication à cette affaire : les dix technologies annoncées par Harrison aux États-Unis sont réelles.
Chris Owen préférerait investir plus d'argent et baisser les parts, juste pour s'assurer la prime dans ce domaine.
Une telle situation a finalement alerté plus de gens, devenant la paille qui a brisé le dos du chameau.
Il y a quelques jours à peine, Avril Green devait des faveurs quand elle a demandé de l'aide.
Ceux qui étaient tentés l'ont contactée et lui ont demandé de transmettre un message espérant former une relation « mutuellement bénéfique » avec Harrison Clark.
Il n'y avait pas beaucoup de différence dans la nature de ces affaires par rapport à avant, mais cette fois, les personnes impliquées étaient différentes, et les tactiques d'intimidation d'Avril Green ne fonctionnaient plus.
Elle ne voulait pas être la messagère, et elle savait qu'en raison de sa nature obstinée, Harrison Clark ne ferait pas de compromis.
Cependant, si elle ne transmettait pas le message aujourd'hui, plus tôt ou plus tard quelqu'un viendrait voir Harrison pour la même raison et tout échapperait à tout contrôle.
C'était le dilemme d'Avril Green, mais elle ne parvint pas à trouver de solution au final.
Après bien des hésitations, elle décida d'attendre qu'Harrison vienne et de sonder doucement sa pensée avant de prendre une décision.
« Lucia, Harrison est là. »
Bella Ross frappa doucement à la porte et avertit Avril depuis l'extérieur.
Avril se hâta de remettre ses vêtements et sa coiffure en ordre, et son expression redevint rapidement normale. Elle dit d'une voix forte : « Fais-le entrer. »
Bella Ross ouvri la porte et fit un geste : « Monsieur Clark, veuillez entrer. »
Harrison était assez embarrassé par cela : « Bella, s'il te plaît, ne sois pas si distante. Je n'ai pas l'habitude, c'est terriblement gênant. »
Bella Ross se contenta de rire et donna une tape sur l'épaule d'Harrison : « Les temps ont changé, et maintenant tu es un gros bonnet. À l'avenir, je devrai être encore plus respectueuse envers toi devant les autres, de peur qu'on dise que je ne connais pas les convenances. Je m'entraîne, je m'habitue dès maintenant. »
Harrison roula des yeux : « Tu peux t'en oublier. »
Après avoir pris une tasse en argile pourpre remplie de thé Jamaica Blue Mountain des mains de l'assistante, Bella la tendit à Harrison, et avec un sourire, elle le poussa à l'intérieur : « N'essaie pas de te remémorer le passé avec moi, on n'a rien à se dire. Avril t'attend depuis longtemps, vous avez votre propre conversation. »
Bella referma ensuite la porte depuis l'extérieur.
Dès que la porte fut close, le sourire radieux de Bella disparut rapidement, et elle secoua simplement la tête, impuissante.
Soupir.
Maintenant, elle ne savait pas quoi faire.
Mais ce n'est pas le cas avec Bella Ross et Avril Green.
Bella Ross est très compétente au travail, mais elle ne peut pas interférer du tout avec les décisions d'Avril Green.
Avril Green a l'air amicale, mais il y a en elle une nature forte innée.
À l'intérieur du bureau, Avril Green s'assit sur le canapé et désigna le canapé d'en face : « Assieds-toi. Le thé est ce que j'ai rapporté de Londres, encore meilleur que celui de Monsieur Owen. Essaie. La tasse n'est pas neuve, tu l'as utilisée la dernière fois que tu es venu. »
Harrison acquiesça.
L'eau était trop chaude, il n'osa pas la boire directement. Il se contenta d'approcher son nez pour humer.
Oh mon Dieu !
C'est le légendaire thé Jamaica Blue Mountain de première qualité !
Même un Dispositif Quark du XXIe siècle ne peut pas produire ça !
Soupir, ce doit être parce que ce goût s'est perdu au cours de l'histoire. S'il pouvait rapporter un morceau de thé pour que le Dispositif Quark enregistre sa structure au niveau quark, ce serait génial.
« Qu'as-tu pensé de la chanson "À travers le ciel étoilé" que je t'ai écrite la dernière fois ? »
En posant la tasse, Harrison demanda avec une pointe de culpabilité.
Les yeux d'Avril Green étaient pleins de désir et d'excitation tandis qu'elle serrait ses mains contre sa poitrine et disait fort : « Je l'aime vraiment ! Je n'aurais jamais imaginé qu'un style rock puisse avoir un tel charme. C'est comme si une nouvelle porte s'était ouverte pour moi. Entrer dans le Top 50 du classement Billboard est quelque chose que je n'attendais pas non plus, et cela m'a ouvert le marché européen et américain. »
Harrison Clark : « C'est bien que tu aimes. Tu l'as aussi bien chantée, sinon la scène musicale européenne et américaine n'aurait pas facilement reconnu cette chanson. »
Avril Green secoua la tête : « En fait, ils ne savent pas que ce n'est pas l'état parfait de "À travers le ciel étoilé". Je suis vraiment curieuse de savoir ce que ça donnerait avec l'accompagnement Xismea que tu as mentionné. Pour moi, il y a effectivement un petit sentiment de disharmonie, qui rend mon trouble obsessionnel-compulsif fou. »
« Haha, ne t'inquiète pas pour ça. »
« D'accord, en tout cas, entrer dans les classements est une agréable surprise. Principalement, c'est ta contribution. Mais je m'en fiche un peu. Récemment, je vis une certaine résurgence créative, donc une fois que j'aurai fini d'écrire quelques chansons qui suivent la même veine que "À travers le ciel étoilé", je te demanderai ton avis. »
« Pas de problème. » Harrison hocha la tête.