« Vous êtes trop hypocrite et effronté. D'après vos paroles, je perçois que vous pensez que seuls les Américains comptent comme des êtres humains, pas les Chinois. Vous aimez les dictons chinois anciens, laissez-m'en donner un autre : "Faire la putain et vouloir ériger un monument à la chasteté." Cela vous désigne. »
« Vous ne comprenez pas ? Permettez-moi de traduire : être une pute et vouloir malgré tout une magnifique pierre tombale. »
Cette fois, les paroles de Harrison Clark furent encore plus cinglantes que dans la ligne temporelle précédente.
Il se souvenait vaguement des documents historiques décrivant sa colère d'alors, mais en même temps, son état d'esprit face à la même situation était différent et il n'adopterait pas exactement la même attitude.
La racine de sa colère venait du sentiment soudain que ces gens étaient indignes de leurs descendants comme Scott, Gaius, Lawrence et Levi Martin.
L'affrontement apparemment banal de leur petite réunion d'aujourd'hui conduisit à un blocage mondial des efforts de recrutement de l'Institut de Recherche Summit pendant les deux années suivantes. À en juger par l'amplification de l'effet papillon, leur entrave au progrès de la civilisation était profonde et véritablement criminelle.
La haine idéologique ne fléchit pas sous l'effet d'une volonté individuelle.
Parce que les humains sont des animaux sociaux, il est difficile de s'affranchir du monde qui les entoure et ils seront toujours influencés par leur environnement.
Quelle que soit l'intelligence ou la rationalité d'une personne, quel que soit le nombre de livres qu'elle a lus, si ses parents, sa famille et ses amis lui ont inculqué dès l'enfance les dangers d'un autre pays et l'égoïsme de ses habitants, le doute et la discrimination enfouis au fond de son cœur ne feront que s'ancrer davantage à mesure que ses connaissances augmenteront, renforçant encore ses convictions dans ses interactions avec autrui.
Les exemples utilisés pour inculquer cet état d'esprit ne sont pas nécessairement des mensonges. Il suffit d'ignorer délibérément les bons aspects de la vérité et de se concentrer sur le côté laid pour que la haine et les préjugés prennent naturellement forme.
Une fois grands avec ces préjugés, ils continueront à rabâcher les mêmes choses à table devant la génération suivante et à reproduire inconsciemment les mêmes comportements, formant finalement des préjugés régionaux qui dureront des centaines, voire des milliers d'années.
C'est à cause de gens comme Raulsen, Ethan Evans et Nathan Stanford que l'élimination des préjugés chez les générations futures se heurte à d'importants obstacles, menant à une compétition vicieuse extrêmement brève. Sinon, Harrison Clark aurait pu réussir dans la ligne temporelle précédente.
Le mot en « B » attisa sans conteste la colère des présents. Dès que les paroles de Harrison tombèrent, l'assemblée explosa.
Même les tentatives de médiation de Lillian Aniston semblèrent vaines.
De sommités académiques de renommée mondiale injurièrent Harrison avec rage.
Il se contenta de sourire en observant ces gens qui se croyaient rationnels et neutres mais vivaient en réalité dans la cité close des préjugés construite par leur environnement.
Mais en matière d'injures, ils n'étaient finalement pas des professionnels, et leur constitution physique ne suivit pas. Harrison resta impassible et sans émotion tout du long, leur laissant une sensation d'insatisfaction, comme si leurs coups de poing à pleine puissance s'étaient abattus sur du coton. Peu à peu, ils fermèrent la bouche les uns après les autres.
« C'est tout ? » sourit Harrison. « Très bien. Le biologiste français Pasteur a dit un jour : "La science n'a pas de patrie, mais les savants en ont une." Je ne nie pas entièrement cette affirmation, mais vous l'avez poussée trop loin dans l'extrémisme. Un extrémisme excessif mène aux personnalités hypocrites et égoïstes cachées sous les apparences de savants, et vous y êtes profondément enlisés sans même vous en rendre compte. »
« Ce que j'ai dit est si évident que je ne crois pas que vous n'ayez pas pu le comprendre. La vérité devrait devenir plus claire par le débat, mais ce n'est que parce qu'une voix dans vos têtes vous dit de faire semblant de ne pas comprendre, même si vous comprenez. »
« Mais je peux vous le dire explicitement. Quelles que soient vos réalisations, vos noms seront toujours mêlés à l'histoire humaine. Vos descendants paieront un prix bien au-delà de votre imagination à cause de votre égoïsme. »
Le Dr Nathan Stanford : « Nous menacez-vous ? Au nom de qui nous menacez-vous ? »
Harrison haussa les épaules : « Voyez, vos préjugés sont si flagrants que vous ne savez même pas comment les cacher. Ne me prenez pas pour un esprit étroit comme vous. Ma vision ne s'est jamais arrêtée aux gains et pertes d'une seule ville, d'un seul territoire, ni même d'un seul pays, sans parler de la Terre. Il n'y a qu'une seule issue pour l'humanité : poser le pied dans l'espace, et ce jour n'est pas si lointain. »
« De plus, je continuerai à débaucher des talents, et pas seulement au sein de la communauté chinoise. Dans mon domaine, quelle que soit la couleur de peau, l'origine ethnique, d'où vous venez et où vous serez enterrés après votre mort, je n'ai qu'un seul objectif : faire en sorte que davantage de gens fassent davantage de choses. »
Harrison finit par prendre une décision.
Il savait d'où venait l'étroitesse d'esprit de ces gens et comment elle se développerait.
Autrefois, il était indifférent et croyait ne pas pouvoir la changer.
Mais après avoir vécu la ligne temporelle précédente et assisté à la guerre par procuration de près de quatre cents ans, il décida d'essayer de faire quelque chose.
« Je soutiens la compétition, mais pas la compétition étroite d'esprit que vous pratiquez. Je peux même vous dire les domaines sur lesquels je me concentrerai ensuite. Les noms des projets que je m'apprête à mener à bien vous diront tout. Si vous ne pouvez pas l'accepter, venez me faire concurrence. »
Le voyant sortir soudain des exemples concrets, l'assemblée se tut immédiatement.
Le Dr Ethan Evans intervint à point nommé : « Les États-Unis possèdent le système de recherche le plus complet et le plus créatif au monde, ainsi que les meilleurs chercheurs. Quels que soient vos sujets de recherche, nous n'avons pas à nous soucier de vous. »
Harrison ricana : « Vraiment ? Technologie de monocristaux de carbone ultra-purs pour puces informatiques à structure carbonée à puissance de calcul ultra-élevée, technologie de batteries grande capacité sans atténuation et à circulation infinie, technologie de transmission d'énergie micro-ondes à haute charge et faible atténuation, et le concept de programmation d'ordinateur quantique véritablement inaccessible... vous n'en voulez pas ? »
La salle de réunion tomba soudain dans le silence.
Ils furent choqués en entendant les projets de Harrison.
La raison leur disait qu'il pouvait bluffer.
Mais l'émotion leur soufflait que l'homme qui avait écrit le « Recueil des conjectures du fou » pourrait bien y parvenir.