« Comment était-ce ? »
Carrie Thomas demanda avec un sourire.
Ses yeux se plissaient en croissants de lune, et la lueur du soleil couchant rendait son visage un peu flou, mais d'une beauté à couper le souffle.
Harrison Clark la fixa, hébété.
Au bout d'un long moment, Harrison hocha vigoureusement la tête et dit : « C'était bien, un rêve unique et magnifique. »
« Tu te sens mieux maintenant ? »
Carrie Thomas se leva et s'assit en face de lui, demandant.
La regardant d'aussi près, il pouvait sentir le parfum léger qui émanait d'elle, et sa respiration devint progressivement plus rapide.
Il détourna le visage, n'osant plus la regarder, et marmonna :
« Oui, je me sens mieux maintenant, merci. »
« Pourquoi me remercies-tu ? N'est-ce pas toi qui m'as tout appris ? »
Carrie roula les yeux et continua de le regarder avec un air réjoui.
Harrison sentit son visage rougir.
Ce n'était pas de la timidité, c'était de la gêne.
Cette phrase pouvait sembler logique pour Carrie, mais elle lui parut très dure.
Chaque fois que Carrie évoquait ses « conseils », il ne pouvait s'empêcher de ressentir secrètement de la culpabilité.
En tant que quelqu'un qui avait plagié des chansons pendant si longtemps, sa conscience aurait dû être pleine de trous, mais il n'arrivait toujours pas à se débarrasser de sa mauvaise habitude de vouloir sauver les apparences ni de son complexe d'infériorité secret.
Au début, il avait seulement l'intention de chanter « You Think I'm Not Here » à Carrie pour voir si cette chanson, ainsi que les autres qui seraient interprétées par d'autres personnes plus tard, pouvaient l'inspirer davantage, mais c'était son propre talent qui semblait avoir explosé sans effort.
Cela amena Harrison à douter de sa propre valeur et à se demander s'il ne vaudrait pas mieux la laisser libre.
À cet instant, on frappa à la porte, et le majordome apporta de nouveaux vêtements. Harrison se leva vivement, prit le nouveau costume des mains du majordome et leur donna un pourboire de cent dollars.
« Je vais me changer dans la salle de bain. »
Il appela Carrie et se précipita dans la salle de bain.
Après avoir verrouillé la porte, il ne se hâta pas de se changer mais se regarda dans le miroir.
En effet, qu'il en ait conscience ou non, son expression dans le miroir paraissait bien plus détendue et moins tendue qu'avant.
Il soupéra à nouveau, songeant qu'il pouvait contaminer même les Humains Galactiques avec son complexe d'infériorité. Carrie, tu étais vraiment extraordinaire.
Il se lava le visage une fois de plus et sourit au miroir.
Pas mal.
Vraiment pas mal.
Avec un coéquipier aussi incroyable, il ne devait pas abandonner facilement.
Les merveilles cosmiques décrites dans « Dreamwalking in Virgo » transmettaient les pensées les plus sincères de Carrie.
Avant d'atteindre la fin de la vie, on ne devrait pas mettre de limites à ses rêves.
Harrison ne savait ni quand ni comment ses voyages dans le temps prendraient fin, ni s'ils pouvaient continuer à boucler une fois par mois jusqu'à l'épuisement de la durée de vie normale d'un Humain Galactique.
Essayons de voir jusqu'où je peux aller.
Si l'Observateur à Yeux Composés était effectivement le souverain de la Voie lactée, alors il percerait la Voie lactée.
Si la Voie lactée n'était qu'une branche de l'Observateur à Yeux Composés et que leur base principale se trouvait dans le Groupe local, alors il percerait le Groupe local.
Le même principe s'appliquait au Superamas de la Vierge.
Si la civilisation fournissant la Barrière du Système solaire provenait d'un espace galactique encore plus vaste, alors il percerait…
Si tout l'univers était son ennemi, alors il percerait tout l'univers.
Si l'univers était infiniment grand, tant que le potentiel de l'humanité était lui aussi infini, il y aurait éventuellement une fin à tout.
Tant que le réalisateur n'abandonnait pas, le film continuerait d'être tourné.
Harrison serra fortement les poings.
Il était en effet profondément influencé par la nouvelle version de « Dreamwalking in Virgo », bien plus qu'une personne ordinaire, car il possédait une compréhension de l'univers que les autres n'avaient pas.
Il se sentait à la fois submergé et saisi d'admiration devant le talent terrifiant de Carrie.
En fait, après avoir goûté aux progrès rapides et immédiats de la science, Harrison avait inconsciemment déplacé son centre d'intérêt vers la science.
Même en ce qui concernait les chansons, il avait commencé à se relâcher, laissant le choix des chansons à acheter à d'autres, sauf pour quelques-unes cruciales.
Mais maintenant, Carrie lui fit goûter à nouveau la peur d'être dominé par un être fort.
S'étant encouragé lui-même, il ressentit encore plus profondément le pouvoir de l'art.
Il semblait qu'il devrait changer d'état d'esprit et revenir à la glorieuse tradition de mener les deux fronts de front à l'avenir.
Il ne pouvait plus être paresseux.
Il enfila rapidement les nouveaux vêtements, vérifia soigneusement l'évacuation de la salle de bain à la recherche de toute ressource précieuse, les glissa délicatement dans sa poche et ressortit de la salle de bain.
Carrie, qui l'attendait près de la porte, l'examina de la tête aux pieds : « Pourquoi as-tu mis si longtemps ? »
Harrison ramassa le costume décontracté Zegna soigneusement plié : « C'était difficile à plier, et j'avais peur de salir ta salle de bain. »
Carrie parut perplexe : « Pourquoi ne pas le jeter ? Il est tout couvert de peinture comme ça, peut-on encore l'utiliser ? »
Harrison rétorqua sèchement : « Bêtises ! Il vaut des dizaines de milliers, comment puis-je le jeter comme ça ? Je l'enverrai au pressing plus tard pour voir s'il peut encore être porté après un lavage au solvant liposoluble. As-tu une poche de rechange ? Je le mettrai dedans. »
Carrie n'eut d'autre choix que de lui tendre un sac en toile.
Harrison le posa délicatement à l'intérieur, craignant que la peinture ne s'étende ailleurs.
Voyant son air ménager, Carrie Thomas ne put s'empêcher de sourire.
Ce type.
Elle se remémora soudain la scène de leur premier enregistrement ensemble, se tourmentant pour les quelques centaines de dollars de location de studio, tout semblait comme hier.
Elle avait changé la première, tandis que lui avait beaucoup changé sur certains aspects, mais certaines choses étaient restées les mêmes.
« Harrison, laisse-moi t'annoncer une bonne nouvelle. »
Juste avant de commencer à jouer « Pure Heart » au ukulélé, Carrie dit soudain.
Harrison secoua vite la tête : « Ne parle pas de bonne nouvelle, joue simplement. »
Il avait un million de raisons de ne pas vouloir entendre de bonnes nouvelles.
Si elle écrivait une autre chanson qui n'atteindrait pas les sommets de « Dreamwalking in Virgo », il serait à court d'idées.
« Je dois le dire, tu es devenu plus beau. »
« Hein ? »
« Je ne sais pas comment le décrire, mais tu as l'air bien plus beau qu'avant. Ton visage me donne une impression mystérieuse, plus je le regarde, plus je me sens bien. »
Harrison toucha son visage et se sentit un peu gêné : « Vraiment ? Je suis devenu plus beau ? Arrête de me flatter, est-ce que les gens peuvent vraiment devenir plus beaux en vivant ? »
« Vraiment. »
Harrison haussa les épaules, pensant que c'était probablement dû à l'évolution de ses gènes d'Humain Galactique.
Maintenant, il voulait juste passer aux choses sérieuses, alors il plaisanta : « D'accord. C'est peut-être parce que tu m'aimes trop, l'amour rend beau, donc j'ai l'air plus beau. »
Carrie le gronda en flirtant : « Frimeur, sans honte. »
« Très bien, je serai sans honte. Fais comme si j'étais vraiment devenu plus beau, ne te laisse pas trop ensorceler par moi. »
Carrie pinça une corde du ukulélé, produisant un son net.
Elle ne dit rien, entama l'introduction de « Pure Heart », songeant en elle-même : « C'est déjà fait. »
Une fois qu'ils se mirent au travail, tous deux étaient désormais des professionnels. Les pensées chaotiques dans leurs esprits s'évanouirent rapidement.
La répétition de ce jour fut extraordinairement efficace.
Harrison, sous le regard admiratif de Carrie, Layna et des autres musiciens accompagnateurs, redevint une fois de plus instructeur vocal.
Dès le lendemain matin, Harrison quitta l'hôtel en face de l'Académie Mason.
Sa prochaine étape était Boston, la capitale du Massachusetts sur la côte est.
Boston est l'une des villes les plus anciennes et les plus riches culturellement des États-Unis, ainsi qu'un centre d'enseignement supérieur et de soins de santé dans le nord du pays.
La ville possède le niveau d'éducation par habitant le plus élevé des États-Unis, avec une base économique fondée sur la recherche, la finance et le développement technologique.
Le voyage de Harrison à Boston était lié à Rainer.
Rainer avait précédemment travaillé comme chercheur principal au Laboratoire de physique appliquée de l'Institut de recherche Linton à Boston, dirigeant sa propre équipe de projet. Le débauchage de Harrison avait été très réussi, Rainer étant déterminé à partir. Même si l'Institut de recherche Linton ne voulait pas le laisser partir, il ne pouvait pas faire grand-chose.
D'abord, Rainer avait mené son projet à bien avec succès, et ensuite, la période contractuelle entre les deux parties allait expirer, ce qui rendait difficile de le retenir de force.
Rainer allait partir de toute façon.
L'Institut de recherche Linton avait auparavant prévu d'utiliser des moyens peu conventionnels pour garder Rainer aux États-Unis pendant un certain temps, espérant que par la contrainte, la corruption ou en lui présentant une épouse chinoise « vertueuse » loyale aux États-Unis, il changerait d'avis.
Malheureusement, personne ne s'attendait à ce que Rainer aille en Chine tisser des liens pour le grand projet de Charles Butler avec les autorités chinoises, et ne revienne jamais.
Bien qu'ils puissent encore le contacter par téléphone, il refusa de revenir, acceptant même de racheter les deux mois restants de son contrat à ses propres frais.
Furieux et impuissants, l'Institut de recherche Linton conserva simplement les documents de démission de Rainer, refusant de racheter le contrat restant de manière légale et équitable.
Bien que Rainer travaille déjà pour Harrison maintenant, d'un point de vue juridique dans la communauté académique internationale, son comportement reste irrégulier.
Harrison décida de régler l'affaire personnellement, le plus vite possible, permettant à Rainer et à son Institut de recherche Summit d'obtenir une reconnaissance internationale et un statut légal.
Dans la ligne temporelle précédente, il s'était également occupé de cette affaire aujourd'hui, mais malheureusement sans succès.
Le blocage et l'esquive existent dans tout système politique, et plus les intérêts en jeu sont importants, meilleur est le tai-chi.
L'Institut de recherche Linton, soutenu par l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS), parvint à traîner l'affaire pendant encore deux ans avant de la résoudre finalement, causant à Harrison quelques petits ennuis.
Harrison s'assit dans la voiture de Paul Powell, se dirigeant droit vers l'aéroport de Los Angeles.
Ce frère noir était presque devenu le chauffeur attitré de Harrison ici.
Harrison ne le traitait pas mal non plus, lui donnant de généreux pourboires à chaque fois.
« Monsieur Clark, j'ai écrit un nouveau rap récemment, vous voulez que je vous le fasse ? » Powell était toujours si joyeux, mais son intention de faire un rap pour Harrison n'était peut-être pas si pure.
Maintenant qu'il savait à quel point Harrison était puissant, il faisait peut-être des rêves irréalistes.
Par exemple, ce producteur de musique incroyable serait stupéfié par son talent noir, puis le signerait avec un chèque énorme.
À partir de là, il laisserait tomber l'immobilier et le métier de chauffeur, se transformerait en célébrité de l'industrie musicale, épouserait de riches femmes blanches, organiserait des soirées avec des top models, et atteindrait le sommet de sa vie.
« Non, non, non ! C'est bon, merci. »
Harrison l'arrêta net, connaissant parfaitement le style du rap noir. Sans quelques mots commençant par F, B et S mélangés dedans, ce serait considéré comme inauthentique.
Il n'appréciait pas ce genre de choses.
Pas dire que les grossièretés sont totalement inacceptables.
Les grossièretés ne sont qu'une expression émotionnelle extrême. Si tu n'as pas d'émotions au départ, mais que tu t'en remets aux grossièretés pour susciter l'émotion, c'est assez bas.