Contrairement à l'animation habituelle, les rues étaient désertes, seuls quelques passants s'y attardaient. Une pièce tombée aurait pu y prendre la poussière, personne ne daignant la ramasser.
Harrison Clark ignorait ce qui s'était passé, mais il était trop préoccupé pour s'en enquérir. Il avançait simplement, les mains dans les poches.
Le calme environnant limitait les distractions.
La solitude était le meilleur terreau pour la pensée divergente, et inconsciemment, l'esprit de Harrison se mit à vagabonder.
Il avait ficelé la majeure partie de ses plans, mais un point le tracassait encore.
La question du leadership.
Il n'appréciait guère la position de leader.
Cette fois, il s'était résigné à endosser le rôle.
Au vu du résultat, il s'en était plutôt bien sorti.
Il aurait toutefois préféré avoir un chef absolument fiable, intelligent et charismatique pour lui servir de bouclier, pendant qu'il se contenterait d'apporter l'information et de charger au front. Ce serait l'idéal.
Mais quelque effort qu'il y consacrât, il ne voyait pas comment faire apparaître un leader par enchantement.
En théorie, Nora Camp était la candidate idéale.
Malheureusement, Harrison ne pouvait pas contrôler avec précision sa position à chaque retour dans le temps, sans parler du statut de sa femme.
Sa simple existence était déjà la plus grande des bénédictions, et il ne pouvait vraiment pas en demander davantage.
Cette fois, le périple d'Harrison s'était bien déroulé, et sa femme avait réussi à prendre le pouvoir militaire. Bien des coïncidences et coups de chance y avaient contribué.
La tragique Guerre de Cent Ans avait infligé son lot de souffrances à l'humanité, mais elle avait aussi forgé des héros.
Harrison était apparu au bon endroit au bon moment, comme une divinité descendant sur terre. Il avait joué un rôle clé dans les grandes batailles contre Radium et sauvé toute la race du désespoir, finissant par rallier Radium et la transformer en étoile, s'assurant ainsi le pouvoir sans contestation.
Le bon moment, le bon lieu et les bonnes personnes étaient indispensables, et ne se reproduisaient pas aisément.
S'il repartait la prochaine fois en période de paix, et que sa femme n'était que général de division, voire un grade inférieur, Harrison pensait qu'il serait difficile de l'élever au rang de leader en un an.
Même s'il révélait son identité et convainquait le monde de ses capacités de clairvoyance, sans le baptême du sang et du feu, sans s'être véritablement prouvé sur le champ de bataille, aussi compétent fût-il, il ne pourrait jamais aisément rallier tout le monde.
On le considérerait peut-être comme la lance la plus acérée de l'humanité, mais Nora pourrait ne pas parvenir à reprendre le pouvoir dans la chaîne de commandement.
Pourtant, Harrison ne souhaitait pas revivre une seconde fois l'opportunité née du massacre de sang-froid de Radium.
Dire pardon 17 milliards de fois était trop épuisant.
Harrison secoua la tête, cherchant à se dire de ne pas trop ruminer sur ce qu'il ne pouvait de toute façon pas résoudre. Comme on dit : « Quand le bateau arrive au pied du pont, il passe naturellement droit. »
Mais l'esprit humain est difficile à maîtriser. S'il pouvait aisément contrôler ses pensées et ne pas songer à ce qu'il doit songer, il devrait peut-être vérifier s'il n'a pas rappelé par mégarde le « Chant de la nature sauvage » trop de fois, créant d'étranges effets d'auto-pénétration dans son esprit.
Sans s'en rendre compte, Harrison passa tranquillement devant la grille de l'académie Mason.
Le gardien le reconnut et ne le salua pas, voyant son air préoccupé. Il ne voulait pas troubler la méditation de cette personnalité importante.
En tant que gardien d'un lieu aussi sacré pour la musique que l'académie Mason, il avait quelques connaissances et se tenait souvent au courant de l'actualité du milieu.
Outre « Auto-combustion » de Katie Swift, composée par Harrison et lauréate d'un Grammy, plusieurs chansons anglaises composées par Harrison sont sorties ces deux derniers mois et ont rapidement grimpé au sommet des classements Billboard.
Plus rares encore étaient les deux chansons chinoises apparues dans le top 50, d'ordinaire réservé aux circuits européens et américains.
L'une était « Auto-combustion » de Carrie Thomas.
L'autre, « Across the Starry Sky » d'Avril Green.
Les médiocres courent après la gloire et la fortune, tandis que ceux qui transcendent leur époque les attirent naturellement.
Harrison était désormais une figure incontournable, ayant brisé sans effort les barrières pour les artistes asiatiques.
Observant la silhouette nonchalante d'Harrison, mains dans les poches, le gardien se disait en secret qu'il devait être en train d'enfanter un nouveau chef-d'œuvre planétaire, non ?
En effet, Harrison était un être d'exception, affranchi des goûts vulgaires, toujours en train de réfléchir à quelque chose de significatif.
C'était précisément grâce à une telle concentration qu'il avait pu devenir une célébrité mondiale aujourd'hui.
Insouciant des pensées d'autrui, Harrison entra dans l'académie et s'assit machinalement sur un banc en bois peint en blanc, près du parterre de la fontaine dans la petite place, le menton posé sur sa main droite, penché sur le côté comme s'il méditait.
Le gardien, observant Harrison de loin, hésita un instant. Il voulut le prévenir, mais hésita et finit par renoncer.
Tant pis.
Il est si riche qu'il ne se soucierait pas d'un simple ensemble de vêtements.
Une fois assis sur le banc, Harrison se remit à songer à la scène finale.
S'utiliser lui-même comme appât pour périr avec l'ennemi.
Cela paraissait magnifique, mais n'était en réalité que l'acte désespéré d'un loup solitaire.
Cette fois, il n'y avait qu'un seul Humain Galactique, et il ne pouvait en tuer qu'un.
Et si la prochaine fois il avait des camarades plus puissants, ou n'était plus le plus fort des guerriers humains, mais un simple soldat « poisson salé » perdu dans la troupe, porté par les grosses pointures ? Que se passerait-il alors ?
D'ailleurs, cette fois, en raison des limitations, il n'avait pu préparer que 200 000 bombes à interférence de particules.
Si la prochaine fois tout se passe parfaitement, que la force globale de l'humanité est plus grande, que la demande obligatoire en effectifs diminue et que davantage de gens sont préservés, pourquoi ne pas larguer directement un milliard de bombes à interférence de particules sur la position des envahisseurs, et les pulvériser dès leur apparition ?
Cette idée extravagante est en réalité hautement réalisable et presque à portée de main, à un pas du succès.
Même s'ils n'envisagent pas ces détours et livrent une bataille conventionnelle face à face, Harrison a forcé les envahisseurs à révéler quatre nouveaux atouts majeurs d'un seul coup lors de ce round..