Harrison Clark le regrettait profondément.
Au point qu'il voulait revenir sur sa parole dès le lendemain matin.
Il admit qu'il avait été un peu tenté ; après tout, tant qu'il obtenait le contrat de management de Carrie Thomas, même un idiot pourrait s'envoler vers les sommets.
Mais à présent, Harrison pensait pouvoir mener une vie épanouie sans le contrat de Carrie, alors pourquoi aller chercher des ennuis ?
Jusqu'à ce qu'il s'endorme, il rumina encore les raisons qui l'avaient poussé à accepter.
Finalement, il en tira une conclusion.
Carrie Thomas s'était éveillée.
Son chant possédait une magie capable de faire perdre la tête.
Il s'était montré trop confiant avec elle, allant jusqu'à accepter de la rejoindre dans un espace aussi exigu que les toilettes.
Résultat : il fut lavage de cerveau par son chant et accepta involontairement cette affaire.
Peut-être même que Carrie avait cette idée dès le début.
Elle craignait un refus, alors elle dévoila sans retenue sa force d'abord, comptant utiliser son chant pour peindre un avenir radieux.
Ils auraient une collaboration longue et profonde, et l'avenir ne pourrait que s'améliorer.
Harrison avait deviné à moitié juste.
Avant de chanter pour lui, Carrie avait reçu plusieurs appels d'invitation à signer un contrat de management venant de grandes entreprises nationales.
Mais elle les refusa tous poliment.
Comparé à l'affiliation à une grande société de management, la perte de liberté et le statut d'oiseau en cage, elle préférait naturellement travailler en indépendante.
Mais si elle ne signait pas avec une entreprise, les appels n'en finissaient pas.
La meilleure solution était donc de trouver quelqu'un de confiance dans le milieu, sans arrière-pensées, qui ne briderait pas sa liberté, pour signer un contrat léger et finir par former un modèle de studio personnel.
Elle n'avait aucun intérêt pour la gestion, le buzz et le business. Elle voulait juste créer et chanter.
En réalité, plus tôt, quand Harrison lui avait demandé combien il fallait pour créer un studio d'enregistrement aux standards élevés, Carrie avait déjà eu l'idée en tête.
Cinq millions semblaient loin, mais le succès soudain de « Ennui » donna de l'espoir à Carrie Thomas.
Tant que quelques chansons du même niveau que « Ennui » pouvaient suivre, cinq millions n'étaient plus hors de portée.
Harrison lui apporta immédiatement « Une vie morne », qui valait encore mieux que « Ennui », et cela finit par enflammer l'ambition de Carrie.
Son ambition paraissait mince, ne visant que la liberté.
Mais le mot liberté était lourd, facile à dire mais voué à être difficile à atteindre.
Après avoir subi les manigances de Lewis Brown et Eric Mitchell, Carrie avait en réalité beaucoup mûri dans l'ombre.
Elle se força à commencer à apprendre la ruse.
Ses stratagèmes n'étaient pas sophistiqués, mais heureusement, ils fonctionnaient bien.
Mais dans ses calculs, il n'y avait aucune saleté cachée.
Elle ne voulait pas manipuler Harrison, seulement apaiser son cœur et créer de meilleures chansons.
À ses yeux, Harrison était trop fort, si fort qu'elle craignait de le tirer vers le bas.
Elle refuserait d'admettre la défaite et voudrait le rattraper.
Les jugements de l'opinion publique sont toujours des illusions.
L'opinion publique ne connaît jamais la vérité.
Désormais, l'évaluation en ligne à son sujet était très élevée.
En à peine une demi-journée, Carrie possédait déjà son propre forum de fans, avec une augmentation rapide du nombre de fans franchissant les 50 000 et toujours en croissance.
Elle n'avait même pas de compte Twitter vérifié, mais ses fan clubs vérifiés surgissaient les uns après les autres comme des pousses après la pluie.
Plus elle gagnait en notoriété et en influence extérieures, moins elle en profitait. Au contraire, elle pensait toujours que la personne vraiment talentueuse était l'inconnu Harrison Clark dans l'ombre, et qu'elle ne faisait qu'interpréter les chansons qu'il avait créées.
Ce n'est que lorsqu'elle pourrait écrire des chansons du même niveau et les chanter avec un effet égal que Carrie Thomas se sentirait satisfaite et croirait ne pas avoir trahi ses rêves.
Tôt le lendemain matin, Harrison Clark se leva en catimini pour filer.
Il n'osait pas revenir sur sa parole, mais il n'était vraiment pas prêt mentalement, alors il songea à retarder l'échéance de quelques jours, peut-être que Carrie changerait d'avis d'elle-même.
Harrison pensait que les gens pouvaient changer.
Surtout quand on devenait célèbre du jour au lendemain, cela avait le plus de chances d'avoir un impact énorme sur le mental. Peut-être sentait-elle maintenant ses ailes assez solides pour se passer de lui ?
« Hein, Harrison, où tu vas ? »
Il ne s'attendait pas à ce qu'en ouvrant la porte, Carrie regarde déjà depuis le couloir de l'étage — qui sait si elle n'attendait pas là.
Harrison sourit maladroitement. « Je vais à la boîte. »
« Pourquoi ne pas poser un congé aujourd'hui ? On ira enregistrer notre boîte. »
« Et si on le faisait un autre jour ? »
« Pourquoi attendre un jour propice ? Aujourd'hui tombe à pic. »
Carrie Thomas dit sans expression.
Harrison Clark, voyant qu'il ne pourrait pas y échapper, dit à contrecœur : « Je crains que ça ne marche pas. Je quitte la boîte, et aujourd'hui est le jour où je fais mes cartons et je pars. »
Bien qu'Harrison ne fît que prétexter ce départ forcé, Carrie devint, à sa surprise, aux anges.
« Vraiment ? Tu es si efficace ! Eh bien, vas-y, bonne chance ! »
Elle se retira ensuite.
Harrison songea : a-t-elle encore mal compris quelque chose ?
Tant pis, oublions.
À neuf heures du matin, Harrison entra dans la boîte pile à l'heure.
D'abord, il devait effectuer la procédure de démission.
Inattendu, la personne qui traitait ses papiers de démission était Linden Brown.
Un jour s'était écoulé, et la joue giflée de Linden était légèrement gonflée, mais cela ne paraissait pas trop grave. Cela devrait partir en trois ou quatre jours.
Linden le regarda avec une expression terrible. « Prends ça, c'est ton bordereau. Occupe-toi-en toi-même et va aux services Finance et Administration. »
Harrison crut que Linden cherchait délibérément à l'embêter, mais à sa surprise, Linden fut assez direct. Harrison prit le bordereau, en lut les clauses, et rit.
« Waouh ! Waouh, waouh, waouh ! Le soleil se lèverait-il à l'ouest maintenant ? »
On lui accordait trois mois complets de salaire plus les primes de performance en compensation, pour un total de 24 000 net d'impôts.
La boîte acceptait de laisser Harrison continuer à vivre dans l'appartement de Weston à un prix légèrement supérieur au tarif avantage employé mais inférieur au prix du marché.
Ces deux clauses étaient totalement inattendues.
Harrison pensait n'obtenir au mieux qu'un mois d'indemnité, et que le prix de l'appartement de Weston reviendrait au prix du marché. Il craignait même de devoir rembourser la différence d'avant.
Linden dévisagea Harrison, découvrit les dents et arracha un sourire hideux. « J'ai fini tes papiers, alors dépêche-toi de partir. On dirait pas que tu veuilles rester dans la boîte de toute façon. »
Harrison prit le bordereau et demanda avant de partir : « Au fait, qui reprendra Weston après ma démission ? »
Linden posa ses documents et releva légèrement les paupières. « Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
« Je serai ton client à l'avenir, alors j'ai besoin de savoir qui me servira. »
Linden fut agacé par sa réplique, mais cette affaire était en réalité son œuvre. « David Mitchell, quoi ? Tu peux être tranquille, il fera de son mieux pour te servir, son client. »
En parlant, le menton de Linden se releva légèrement, révélant un sentiment de triomphe indescriptible.
On aurait dit que son expression disait : de quoi es-tu fier puisque j'ai encore le dernier mot ?
Harrison regretta d'avoir demandé.
Ce qui avait été une bonne humeur se trouva quelque peu gâchée.
Ensuite, il monta et descendit pour boucler les formalités nécessaires. À dix heures du matin, Harrison avait fourré toutes ses affaires personnelles dans un carton et quitté son poste de travail.
Hormis Sophia Camp, personne ne le raccompagna.
La scène ne différait pas de ces départs dramatiques d'employés licenciés souvent dépeints dans les séries et les films.
« Quels sont tes projets maintenant, Harrison ? »
Tandis qu'ils marchaient côte à côte dans le couloir des bureaux, Sophia demanda avec inquiétude.
Harrison répondit négligemment : « Je verrai plus tard. De toute façon, je ne manquerai pas d'argent pour l'instant. »
Il avait maintenant plus de 50 000 sur son compte, incluant les 24 000 d'aujourd'hui et les 30 000 et quelques d'avant venus de la vente de ses chansons.
S'il y avait de l'argent dans sa poche, il ne paniquerait jamais.
Tandis que les deux discutaient, une agitation vint de l'entrée de la boîte.
Harrison tendit le cou pour regarder. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Sophia parut soudain se souvenir de quelque chose et attrapa vivement sa manche pour l'écarter. « J'ai oublié de te dire, cet après-midi la nouvelle porte-parole de la boîte, Jenny Hart, a un événement commercial dans la Zone Haute-Technologie. Elle passe ici pour une visite ! Il faut qu'on s'écarte et qu'on ne gène pas. »
Plus loin, les cadres supérieurs de la résidence Chesterton étaient agglutinés en groupe.
Tous les regards étaient braqués sur le centre du groupe.
La silhouette potelée de Linden se tenait maladroitement en lisière de la foule, souriant avec contrition au vide.
Harrison haussa les sourcils.
Jenny Hart ?
Ça devenait intéressant !
D'un simple coup d'œil, il vit la silhouette assez remarquable dans la foule, exceptionnellement élégante et extraordinaire...
Don Juan, Adam Martin.
Bien que don Juan, Adam était assez grand, et son visage, lissé par le fond de teint, était facile à repérer.