Dans cette septième ligne temporelle, Harrison Clark parvint enfin à provoquer un changement qualitatif par des changements quantitatifs, obtenant la combinaison parfaite du moment, du lieu et des hommes.
Le destin fut si bon envers lui, lui accordant l'assistance de Star. S'il ne parvenait pas à accomplir quelque chose maintenant, Harrison Clark sentait qu'il se trahirait lui-même et trahirait tous les autres.
Dans les dernières secondes de sa vie, sa pensée entra dans un état d'activité extrême, l'intuition aiguë qui était apparue lorsqu'il était pourchassé par une bombe à interférence de particules revint, et plus forte qu'auparavant !
Chaque fois que le détecteur équipé renvoyait un retour, localisant la bombe à interférence de particules devant lui, il pouvait presque parfaitement se synchroniser et réagir.
Même lorsqu'il s'approcha davantage et rencontra plus d'amas de bombes, il parvint encore à guider les 2,4 millions de personnes derrière lui à travers les brèches.
Un pas de plus.
Encore plus près maintenant.
Cette fois, le moyen des envahisseurs de bloquer le passage ne se trouvait pas devant.
À environ 8 500 kilomètres derrière Harrison Clark et les siens, un abîme sombre apparut soudain, sifflant et se propageant rapidement, balayant leurs arrières à une vitesse extrême.
C'était l'attaque d'effondrement spatial qui avait infligé de lourdes pertes à la flotte humaine plus tôt.
Tout à l'heure, Harrison Clark et les autres étaient loin, ne pouvant en discerner la puissance que par leurs yeux et leurs instruments, mais pas à quel point elle était réellement terrifiante.
Maintenant qu'ils l'avaient vécue personnellement, Harrison Clark comprit à quel point cette chose était terrifiante.
Il semblait que même les envahisseurs craignaient sa puissance, n'osant la faire détoner qu'à une distance de 10 000 kilomètres du Croiseur Sphérique, de peur d'en être affectés eux aussi.
L'énorme choc spatial et le champ gravitationnel mêlés au flux de particules y venant de derrière eux se propagèrent rapidement.
Le cerveau auxiliaire de chacun déclencha l'alarme.
Un minuscule point noir apparut d'abord sur la projection de carte stellaire du casque tactique, qui continua de s'étendre en une énorme boule d'énergie noire.
Tout cela prit du temps à décrire, mais l'ensemble du processus se déroula en 0,03 seconde.
La couverture de l'explosion et la vitesse de dispersion de cette Bombe Trou Noir étaient égales à la vitesse de la lumière, et une fois affecté, il était presque impossible de l'esquiver.
La manœuvre menée tout à l'heure par Nora Camp, guidant l'immense flotte pour éviter la bombe trou noir, démontrait la difficulté de la tâche.
Mais Harrison Clark et les autres n'étaient que légèrement nerveux.
Les autres ne s'en souciaient même pas.
La raison était simple : Star avait laissé derrière elle bien trop de choses et s'était montrée d'une générosité extrême.
Elle avait donné à Harrison Clark un autre avantage.
En fait, Nora Camp avait déjà utilisé cet avantage auparavant.
Quand aucune information n'était disponible, Nora Camp n'avait pas été assez forte pour prédire l'avenir par la seule intuition.
Elle avait reçu l'aide de Star avant Harrison Clark et en avait exploité l'information au maximum.
Bien sûr, Star n'avait aidé Nora Camp qu'à localiser le mouvement de la Bombe Trou Noir selon les conséquences, et n'avait ni le temps ni la nécessité de lui en expliquer le principe.
Harrison Clark connaissait le principe, qui figurait aussi dans la pile de documents qu'on venait de lui remettre.
Son enseignement de dernière minute, bourré à craquer, contenait bien des trésors.
Dans les documents, elle analysait avec précision l'essence de la Bombe Trou Noir.
Les phénomènes caractéristiques des explosions de Bombe Trou Noir des envahisseurs au cours de leur trajectoire inspirèrent ses idées et lui permirent de voir des choses qu'elle n'était pas censée voir dans le Système solaire.
Énergie Noire.
Dans les spéculations des scientifiques du vingt-et-unième siècle, il existait deux types de trous noirs.
Trou Noir d'Énergie Noire et Trou Noir Physique.
Les Trous Noirs d'Énergie Noire sont composés d'une énergie noire massive en rotation à haute vitesse, de faible masse mais capables d'engloutir des objets en générant une pression négative considérable lors d'une rotation quasi-luminique, formant ainsi un trou noir.
Les Trous Noirs d'Énergie Noire forment le socle des grandes galaxies. Par exemple, au centre de la Voie Lactée, il pourrait y avoir un Trou Noir d'Énergie Noire massif.
Ce qui relie l'Amas de la Vierge et notre Superamas Local pourrait aussi être un Trou Noir d'Énergie Noire incroyablement massif.
Le Trou Noir Physique, lui, est formé par l'effondrement d'un ou plusieurs objets célestes massifs, possédant une masse extrêmement élevée et un volume très petit.
Auparavant, les recherches de Star s'étaient concentrées sur les Trous Noirs Physiques. Elle connaissait l'existence des Trous Noirs d'Énergie Noire, mais était incapable de capturer et d'analyser leurs caractéristiques, et ne put donc commencer ses recherches.
Face à la Bombe Trou Noir des envahisseurs, elle changea d'approche, utilisant la vaste information tout juste collectée ainsi que son analyse de la technologie de furtivité du Chasseur Libellule dans le domaine de l'Énergie Noire. Elle acheva une série d'avancées théoriques.
Dans le document, elle affirmait clairement que la Bombe Trou Noir du vaisseau ennemi était un Trou Noir d'Énergie Noire. Elle semblait avoir une méthode de déploiement mystérieuse, mais ce n'était pas comme le déploiement à distance de la bombe à interférence de particules. Au lieu de cela, elle lançait discrètement une masse d'énergie noire particulière, quasi sans masse, depuis l'intérieur du Croiseur Sphérique, sans provoquer aucun changement d'ondes gravitationnelles, et explosait une fois la position désignée atteinte.
Durant leur vol, les Bombes Trou Noir d'Énergie Noire ne subissaient pas l'effet photoélectrique, et comme elles avaient quasi pas de masse, elles étaient à peine détectables par les équipements de champ d'ondes gravitationnelles. Leur capacité de furtivité était même supérieure à celle des Chasseurs Libellule.
Heureusement, les humains purent toujours trouver des solutions par leur sagesse.
Grâce à une exploration ciblée, les humains purent analyser les changements subtils du bouclier de brume à la surface du Croiseur Sphérique pour capter l'information.
Quand quelque chose en sortait, la couche superficielle du bouclier de brume présentait des filaments de brume soyeux.
La direction des filaments de brume soyeux représentait la direction initiale du vol de la Bombe Trou Noir d'Énergie Noire.
Cet infime indice devint une percée significative.
La première manœuvre de Nora Camp fut une tentative, car elle n'était pas sûre que les Bombes Trou Noir changeraient de direction comme les Chasseurs Libellule après leur déploiement.
La première tentative fut d'emblée réussie, prouvant que l'ennemi ne pouvait pas contrôler la Bombe Trou Noir pour changer de direction à volonté, et la suite se déroula sans accroc.
Maintenant, la même opération échut à Harrison Clark, la rendant encore plus simple.
Une anomalie apparut à la surface du vaisseau ennemi, captée par le détecteur optique de l'Armure Frappe-d'Aigle et remontée. Harrison Clark, dont l'intuition aiguë dépassait désormais son paroxysme, réagit simultanément et bougea en avance.
À ce stade, son mouvement de courbure de groupe atteignit un seizième de la vitesse de la lumière, se déplaçant en diagonale sur 2 250 kilomètres en 0,12 seconde, évitant de justesse la zone d'effondrement spatial.
Après que l'effondrement sombre eut balayé, la distance entre lui et la queue du réseau conique atteignit cinq kilomètres au plus près, mais ce ne fut finalement qu'un raté.
Alors que le trou noir continuait d'avancer, il s'approcha à dix kilomètres du vaisseau ennemi. Par la suite, l'explosion d'énergie noire artificiellement créée et en expansion épuisa son énergie en libérant un rayonnement de Hawking excessif en peu de temps, et disparut par évaporation dans le néant.
Au cours de l'avancée en ligne brisée ininterrompue, Harrison Clark et les autres parvinrent enfin à moins de mille kilomètres du vaisseau ennemi.
La dernière colonne de cuirassés devant avança à une distance de cinq cents kilomètres, et il restait moins de cinq cent mille unités de combat manœuvrables.
Parmi eux se trouvaient cent mille cuirassés et quatre cent mille Guerriers Frappe-d'Aigle.
À mesure que la distance se réduisait, Harrison Clark put déjà voir avec précision la situation du vaisseau amiral du commandant grâce à la fonction de zoom optique.
Le vaisseau amiral, équipé des moteurs de cuirassé les plus puissants et de pilotes de première classe, était un peu maladroit dans ses mouvements. Sans les Guerriers Aigles Célestes qui bloquaient l'avant du vaisseau amiral de leurs corps, il aurait été abattu par les faisceaux microscopiques depuis longtemps.
Les performances de ce cuirassé spatial à grande échelle semblaient indiquer que son automatisme avait complètement échoué, et qu'il ne restait peut-être qu'un seul pilote.
Harrison Clark savait qui était le pilote.
Il connaissait aussi l'état dans lequel se trouvait le pilote à cet instant.
Il pensait avoir déjà apaisé son esprit et ne plus être facilement troublé.
Mais inattendument, il se souvint des mots prononcés autrefois par la mère de son enfant.
« Tu m'as regardée mourir comme ça encore et encore ; tu dois être celui qui souffre le plus, n'est-ce pas ? »
À l'époque, Harrison Clark mentit et dit que ça allait, qu'il n'avait pas si mal.
Le mensonge qu'il avait dit ne trompa pas Nora Camp, mais le trompa lui-même, et maintenant il ne pouvait plus mentir.
Ce ne fut qu'à cet instant précis, où il devait la voir se faner devant lui une fois de plus, qu'Harrison Clark comprit la vérité.
Le vrai détachement ne s'obtenait pas en prononçant simplement les mots.
Certaines choses ne deviendront jamais faciles à affronter, peu importe le nombre de fois qu'on les a traversées.
Être calme ne signifie pas être indifférent, ce qui irait contre sa nature immuable.
Le plus grand trait d'Harrison Clark réside précisément là.
Si quelqu'un d'autre comme lui avait vécu la même tragédie tant de fois, il en deviendrait progressivement insensible.
Lui, non.
Sa résolution indestructible s'applique à bien des choses, y compris affronter sa propre douleur de front.
Il ne fuirait pas.
« Harrison. »
La voix de Nora Camp résonna dans son esprit par communication par ondes cérébrales.
Maintenant qu'il était exposé, il n'avait plus besoin de cacher sa position.
Le ton de Nora Camp semblait détendu, avec juste une pointe de mordant à la fin de ses phrases. On ne savait pas si c'était dû à la douleur ou à l'effort nécessaire pour manœuvrer le cuirassé manuellement.
Harrison Clark, tout en menant la formation de pointe à avancer à une vitesse encore plus grande, répondit dans son esprit : « Mhm, je suis là. »
Après avoir attendu cinq secondes, une réponse vint de l'autre côté. Le ton était frais, les mots clairs et rapides.
« Fais un meilleur film la prochaine fois. »
« Mhm. »
« Comme ça, quand je serai plus jeune, je me souviendrai de notre histoire et n'aurai pas à attendre que tu grandisses sans rien savoir. Si tu es assez rapide, viens dans ma chambre dès ton arrivée la prochaine fois, et on commencera tôt. Fais-moi juste signe du doigt, et je viendrai. »
Harrison Clark répondit à nouveau : « Mhm ! »
Mais cette fois, il n'eut pas de réponse.
Nora Camp ne dit pas à Harrison qu'ils devaient gagner la prochaine fois.
Elle pouvait accepter sa propre mort, mais Harrison ne le pouvait pas.
Bien qu'elle le désirât ardemment, elle n'ajouterait pas de pression supplémentaire sur Harrison. Il avait déjà assez essayé ; il n'y avait pas besoin d'encouragements supplémentaires.
Devant, le vaisseau amiral du commandant passa en mode transition de phase, accélérant à une vitesse stupéfiante, et chargea en avant.
Au même moment, tous les Guerriers Frappe-d'Aigle et cuirassés restants entrèrent aussi en état de transition de phase.
Tous périrent.
Ne restèrent qu'Harrison Clark et ses 2 400 010 personnes.
Harrison Clark resta silencieux un instant, puis dit calmement : « Continuez d'avancer. »
Il ne pouvait pas se souvenir combien de fois il avait répété ce même ordre.
Il semblait que seul ce genre d'encouragement verbal lui permettait de trouver la force de persévérer.
Encore plus près maintenant.
Les cuirassés et Guerriers Frappe-d'Aigle en mode transition de phase atteignirent les abords des vaisseaux ennemis, à cent kilomètres.
Harrison Clark et les autres restèrent en arrière à quatre-vingts kilomètres derrière eux.
Dans l'espace, une distance de cent quatre-vingts kilomètres n'était qu'un clin d'œil.
Harrison Clark et les autres commencèrent à rencontrer les faisceaux lumineux soyeux utilisés auparavant par les intrus pour intercepter cuirassés et missiles.
Les yeux d'Harrison Clark se plissèrent, et sa respiration devint progressivement rapide.
« Vous, bâtards, je suis de retour ! »
« La longue lance en main, je reviens chevauchant les vagues. »
« Cette fois, je vais vous faire tous souffrir ! »