Au moment où le détecteur repéra une trace, le moteur à pseudo-courbure, qui avait été préchauffé, rugit soudainement.
Avec plus de cent millions de pilotes s'interférant constamment les uns les autres, près de trente millions de cuirassés à l'arrière commencèrent à changer de direction de manière irrégulière.
Pendant ce temps, les huit forteresses de canons géants achevèrent enfin leur troisième tir.
Alors que les huit projectiles étaient lancés droit devant eux, les forteresses de canons n'eurent même pas besoin d'être attaquées par les envahisseurs avant de se disloquer d'elles-mêmes en d'innombrables composants, tandis que leurs équipages avaient déjà été transférés vers les vaisseaux de sauvetage.
La norme de conception des forteresses de canons géants ne leur permettait de tirer que trois fois, et leur mission était désormais accomplie.
Les huit projectiles extrêmement lourds ne se souciaient plus de l'identification ami-ennemie, perçant le champ de bataille de la flotte principale et frappant vigoureusement !
Au moment où ces huit projectiles touchèrent les vaisseaux ennemis, des bombes à interférence de particules près de la flotte arrière explosèrent également !
Malgré les efforts des pilotes chevronnés pour se mouvoir aléatoirement, la flotte arrière subit tout de même des dégâts considérables.
Huit forteresses de type bouclier, huit forteresses fonctionnelles et plusieurs milliers de vaisseaux principaux furent touchés en raison de leur accélération trop lente.
Mais personne n'avait le temps de se soucier des pertes de ses camarades. La plupart des regards se portèrent sur les Croiseurs des Envahisseurs.
Après l'explosion violente, le bouclier externe de lumière fluide du cuirassé sphérique commença à s'effondrer !
Le fier bouclier externe du vaisseau ennemi était brisé !
Nora Camp donna un nouvel ordre : « Toute l'armée avance irrégulièrement ! »
L'occasion d'une attaque totale s'était présentée, et la flotte de réserve n'attendait plus.
Simultanément, un algorithme entièrement nouveau apparut soudainement devant tous les commandants et techniciens.
Star avait percé le mécanisme d'invisibilité du Chasseur Libellule !
Elle trouva un moyen de suivre leur position en émettant des ondes électromagnétiques de fréquence spéciale !
Elle calcula cette fréquence complexe, et l'équipement existant des humains suffisait à la supporter !
Tous les dispositifs de communication électromagnétique des cuirassés avaient commencé à se synchroniser !
Les ombres d'un avion ennemi Libellule après l'autre apparurent sur le radar tactique des cuirassés, le radar tridimensionnel des avions de chasse, et les casques tactiques des Guerriers Frappe-d'Aigle.
Cette fois, dès que la carte maîtresse de l'envahisseur fit son apparition, elle fut immédiatement percée par les humains.
Saloperies de cache-cache, on vous voit !
Flottes principales et Guerriers Frappe-d'Aigle changèrent rapidement de mode d'attaque.
Pouvant localiser et capturer la trajectoire des avions ennemis, ils n'avaient plus besoin de lancer des attaques de couverture au hasard. Toutes les unités de combat passèrent instantanément aux armes de tir unique.
Au premier tour de tir simultané, les armes à énergie et les armes solides se partagèrent la moitié de l'allocation d'énergie.
Cependant, la manœuvrabilité des avions ennemis Libellule était trop forte, et leur schéma de changement de direction trop imprévisible. Les armes solides avaient une vitesse de trajectoire trop lente et ne pouvaient pas toucher du tout.
En revanche, les armes à énergie à trajectoire lumineuse réussirent les unes après les autres.
Pour le deuxième tour de tir simultané, les humains passèrent immédiatement aux armes à énergie pures.
Divers faisceaux de lumière à phases, particules de haute énergie, lasers à énergie concentrée, rayons K5 miniatures et de taille moyenne, et autres armes à énergie s'entrelacèrent en un réseau dense dans l'espace, constituant une menace significative pour les Chasseurs Libellule.
Cependant, dans cette nouvelle situation, les Guerriers Frappe-d'Aigle les plus autonomes commencèrent à montrer leur puissance.
Après avoir pris l'Élixir Météore modifié, les Guerriers Faucon ordinaires pouvaient également effectuer des manœuvres de changement de courbure. Bien qu'ils restassent moins agiles que les avions ennemis Libellule, leur vitesse extrême était presque identique.
Usant de leur supériorité numérique, les guerriers formèrent rapidement de petites zones de guerre avec plus de dix fois les effectifs ennemis pour pourchasser et harceler. Ils tentèrent de causer des dégâts avec leurs propres petites armes et piégèrent les avions ennemis autant que possible pour créer des occasions aux cuirassés de concentrer leurs tirs et de lancer simultanément.
Alors que la nouvelle stratégie faisait effet, les invincibles Chasseurs Libellule commencèrent à être détruits rapidement !
En moins d'une minute, au coût de près de 50 millions de Guerriers Frappe-d'Aigle et près de 10 millions de cuirassés, la flotte principale élimina rapidement tous les vaisseaux de guerre furtifs !
La flotte principale restante et la flotte de réserve continuèrent d'avancer, libérant des armes solides à longue portée à décalage de phase pour maintenir la suppression de feu.
Des bombes à interférence de particules étaient encore produites et explosaient continuellement.
Cependant, Harrison Clark avait déjà réussi à éviter les bombes avec la capsule de sauvetage. Cette fois, les humains disposaient de moteurs plus puissants, de meilleurs détecteurs, d'algorithmes d'intelligence artificielle plus rapides, et avaient simulé et entraîné cette situation à de multiples reprises lors d'exercices précédents. Même les gros cuirassés relativement massifs avaient 80 % de chances d'esquiver avec succès.
Sous la nouvelle puissance du moteur combiné courbure-diélectrique, les cuirassés contrôlés par IA et les autres unités de combat, sans avoir à changer d'état de transition de phase, purent à peine s'approcher du cuirassé sphérique à une distance d'environ dix mille kilomètres en s'appuyant sur le champ de répulsion.
Alors que de denses missiles à longue portée bombardaient l'ennemi, la situation semblait pencher fortement en faveur de l'humanité.
Harrison Clark réfléchit quelques secondes, et son intuition lui dit.
Ce n'était pas encore le moment de foncer ; il fallait continuer à se terrer.
Il fixa Needham Brown, qui lui faisait signe avec impatience.
Son jugement était correct. Alors que la flotte principale restante et la flotte de réserve luttaient pour éviter la poursuite des bombes à interférence de particules par des mouvements irréguliers et s'approcher à une portée de dix à quinze mille kilomètres du cuirassé sphérique, une chaîne silencieuse mais massive de « grandes explosions » à la zone de couverture unique de plus de 10 000 kilomètres de rayon se produisit.
Ce fut une explosion silencieuse, sans aucune lumière ni ombre.
Seul un tour de vides noir de jais naquit dans le néant, dévorant tout dans leur portée.
Cette forme d'explosion ressemblait à l'arme ultime autrefois étudiée par Star mais qui n'avait jamais abouti.
Bombe à trou noir !
C'est la frappe d'effondrement spatial qui pourrait se produire lors de l'explosion d'une bombe à trou noir. Une autre carte maîtresse de l'ennemi fut forcée de se révéler, mais Harrison Clark ne savait vraiment pas s'il devait en être heureux ou triste.
Heureusement, il n'avait pas agi impulsivement tout à l'heure ; si son équipe avait aussi été emportée dans l'effondrement spatial, il aurait été fini sur le coup.
Harrison Clark reçut rapidement le retour de Star.
Après s'être libérée de l'analyse de la capacité d'invisibilité de l'Avion Ennemi Libellule, Star passa immédiatement à la tâche suivante.
Elle était initialement entièrement concentrée sur l'analyse du mystère du bouclier de brume de surface du cuirassé sphérique capable d'isoler les dégâts d'énergie. Maintenant, elle devait ajouter une autre tâche : l'analyse de la bombe à trou noir.
Star : « C'est la bombe à trou noir dont tu as rêvé, le trou noir atomique.
Elle a une existence brève et est très instable, mais sa puissance...
Harrison Clark : « Je l'ai vue, elle est stupéfiante. Y a-t-il un moyen de la contrer ? »
— Non, je ne peux qu'essayer d'apprendre. Mais même si je l'apprends, cela n'aidera pas directement dans cette guerre. Dois-je l'apprendre ? »
Star ne dit pas à Harrison Clark qu'elle essayait encore d'analyser et de percer le bouclier de brume, et que la guerre du réseau quantique n'avait jamais cessé.
Sa charge de travail n'avait pas diminué, et l'intensité avait atteint un niveau inimaginable.
Loin sur Terre, les volcans entraient continuellement en éruption en raison de la hausse continue de la température du noyau, transformant la planète en un paysage infernal.
Plus de 30 000 techniciens terrestres, risquant leur vie et accompagnés de robots intelligents, réparaient et maintenaient désespérément la puissance de calcul nécessaire.
Harrison Clark réfléchit un instant : « Apprends-le si tu peux, j'en ai besoin.
— D'accord. »
La voix de Star disparut à nouveau.
Le regard d'Harrison Clark se porta sur l'arrière de la flotte principale, à environ 10 000 kilomètres, où Nora Camp menait la flotte de réserve en avant.
Dans ce vaisseau amiral de commande, outre la mère de l'enfant, Martha Owen, Bernal Connor, le Dr Owen, Scott et d'autres fournissaient leurs ultimes efforts à leurs postes respectifs.
Quant à Matilda, la doyenne de l'Institut d'Information et aux autres restés dans la Forteresse Fonctionnelle et la Forteresse de type Bouclier, leurs vies avaient déjà pris fin sous le coup de la Bombe à Interférence de Particules, qu'elles aient accompli ou non leurs missions historiques.
À cet instant, la flotte humaine se trouvait démunie face à une telle ampleur et une telle soudaineté d'attaques d'effondrement spatial.
Un instant plus tard, la situation bascula à nouveau.
La disparition de la flotte humaine était désormais irréversible.
Mais être vaincu ne signifiait pas un effondrement total.
Tant que personne ne fuyait, il n'y aurait que défaite, non dissolution.
Même si cela se terminait par une défaite écrasante, il fallait tomber en avançant, sans jamais tourner le dos à l'ennemi pour mourir dans la honte une nouvelle fois.
Alors qu'Harrison Clark observait le vaisseau amiral de commande de Nora Camp, elle le regardait en réalité également.
Mais elle ne pouvait pas voir les traces d'Harrison Clark et de son équipe. Elle ne pouvait que spéculer, d'après le plan précédent, qu'Harrison devait se trouver dans cette zone de vide.
Elle avait tant de choses à dire à Harrison Clark dans son cœur.
Mais elle ne le pouvait pas.
Cela avait demandé un effort considérable de faire en sorte qu'Harrison Clark et son équipe s'approchent furtivement de cette position tout en conservant leurs forces d'élite intactes.
Nora Camp n'était pas sûre à quel stade en était la guerre du réseau quantique en cours entre Star et l'ennemi.
Si Star perdait, tous les secrets des canaux de communication humains seraient exposés à l'ennemi.
Tenter de transmettre des informations à Harrison Clark ne ferait que mener à sa capture.
Cependant, même sans pouvoir communiquer, le cœur de Nora ne se sentait pas trop seul.
Elle croyait qu'Harrison Clark devait savoir qu'elle était toujours là, se battant à ses côtés.
« Juste en regardant ce vide, je ne me sentirai pas seule. Même si nos lieux de repos sont à cent mille miles de distance, nous sommes encore enterrés sous le même ciel étoilé. La prochaine fois, tu me sortiras définitivement de ta ligne temporelle. » Nora Camp éclata d'un rire libre : « Injectez-moi l'élixir d'énergie, le fluide de réparation atomique et le Fluide d'Explosion Mentale de Singularité en surdose ! » Scott, qui était à côté d'elle, s'exclama avec horreur : « Fluide d'Explosion Mentale de Singularité ? »
Nora Camp acquiesça : « Oui, n'hésitez pas, dépêchez-vous ! »
Scott serra les dents et appuya sur le bouton de la boîte marquée d'un avertissement avec un crâne à côté de lui.
Dès la seconde moitié du XXe siècle, les stimulants avaient joué un rôle déshonorant mais objectivement existant dans de nombreux événements sportifs humains. La compréhension des stimulants par les gens s'arrêtait généralement à la croyance qu'ils pouvaient améliorer la puissance explosive, l'endurance et la vitesse de réaction nerveuse, entre autres aspects.
Mais en fait, il existait aussi des stimulants pour les activités mentales, bien qu'avec des niveaux technologiques plus élevés, des mécanismes plus complexes et des actions plus dissimulées. En raison de la structure unique du cerveau humain, les effets secondaires des stimulants mentaux étaient souvent plus significatifs.
Après des milliers d'années de développement, les stimulants n'avaient jamais disparu de l'histoire.
L'Élixir Météore n'était que l'un d'entre eux. Du côté du commandant, il y avait un autre super élixir récemment développé par l'Institut Biologique appelé Fluide d'Explosion Mentale de Singularité.
Comme son nom l'indique, son effet était de faire atteindre instantanément à l'activité cérébrale son pic, avec la tempête quantique dans l'esprit atteignant une intensité terrifiante semblable à une explosion de singularité.
L'effet du médicament durait cinq minutes.
Après la fin de l'effet du médicament, l'utilisateur mourrait sur le coup.