Les algorithmes des envahisseurs étaient bien supérieurs à ceux des humains, mais ce faisant, ils fournissaient involontairement des pistes aux étoiles. Tant que des paramètres pouvaient être continuellement collectés depuis le front, ils pourraient être craqués.
Pour gagner du temps pour les étoiles, Nora Camp prit une nouvelle décision.
— Faites avancer la forteresse-bouclier ! Déclenchez un champ d'interférence de couverture indiscriminée !
La situation sur le champ de bataille changeait rapidement, il fallait s'adapter sur le tas. La couverture du côté d'Harrison Clark était désormais terminée.
Du fait du changement de position des vaisseaux ennemis, Harrison Clark et les autres n'avaient plus besoin de l'espace courbe. En suivant le vent solaire tout droit, ils se trouvèrent par hasard pointés vers le cuirassé sphérique déplacé.
Alors que l'énorme champ de force de la forteresse-bouclier balayait l'espace, les régions déjà mélangées avec la flotte principale et les avions ennemis libellules virent leurs structures spatiales en perpétuelle mutation devenir encore plus chaotiques.
Au fur et à mesure que les avions ennemis libellules avançaient, ils quittaient la portée de la lueur de l'explosion de fission protonique, et les yeux et détecteurs humains ne pouvaient plus capter leurs traces. Néanmoins, sans aucun doute, l'intervention de la forteresse-bouclier verrouillait temporairement les avions ennemis dans cette zone.
Bien sûr, la flotte principale humaine était elle aussi piégée à l'intérieur.
Même si Star et les cœurs intelligents intégrés aux forteresses faisaient de leur mieux pour contrôler le système de reconnaissance ami-ennemi, il était tout simplement trop difficile de manipuler un espace tordu aussi vaste et intense, et les humains ne pouvaient plus atteindre un contrôle précis de leurs attaques.
En endommageant les avions ennemis, les unités de combat amies étaient parfois détruites par la force de déchirure spatiale.
Les grands et moyens vaisseaux de la flotte principale ne pouvaient plus exécuter strictement la reconnaissance ami-ennemi.
Pour toucher au maximum les avions ennemis « invisibles », ils devaient utiliser en continu des armes de zone.
Bien que les Guerriers Frappe-d'Aigle aient déjà pris l'Élixir Météore, libérant une force égale à celle des Aigles Célestes, dans un tel chaos, les pertes restaient inévitables, et les véritables Guerriers Aigles Célestes n'y échappaient pas.
Bien sûr, la menace la plus grande pour les unités de combat humaines provenait toujours des Chasseurs Libellules insaisissables et introuvables.
Après avoir combattu si longtemps, les humains ne parvenaient toujours pas à percer l'essence des méthodes d'attaque des avions ennemis, ne faisant que deviner et prédire d'après l'apparence de leurs blessures.
Certains chasseurs blindés de corps-à-corps à haute mobilité étaient soudainement coupés en deux en plein vol, probablement par les ailes des avions ennemis.
Les chasseurs s'adaptaient alors vite, passant en formes d'assaut plus larges, mais l'armure d'assaut se faisait percer au niveau du torse.
Après un nouvel ajustement, ils optèrent pour la forme ultime offrant la plus grande stabilité de structure matérielle, la meilleure performance globale et la consommation d'énergie optimale. Ce fut légèrement mieux.
Les avions ennemis ne pouvaient plus percer le torse, mais en un temps extrêmement court, ils taillaient plusieurs entailles dans l'armure de forme ultime et finissaient par provoquer une explosion.
De plus, certaines personnes explosaient soudainement en plein vol, vraisemblablement touchées directement par les armes ennemies.
D'après les informations recueillies par les détecteurs, le personnel technique spéculait qu'il s'agissait d'une méthode d'explosion endogène. Avec une consommation d'énergie minime, la structure atomique du matériau de composition subissait une auto-fission en chaîne rapide, entraînant ce phénomène d'explosion soudaine.
Comme l'avait dit M. Connor : « C'est du poison ! C'est un putain de poison physique ! » Les apparences de la destruction des grands vaisseaux étaient assez semblables, avec la différence que ces explosions spontanées se produisaient souvent simultanément en plusieurs zones de la coque. Les explosions se propageaient alors comme un coin de mouchoir embrasé et engloutissaient rapidement le vaisseau entier.
Ce processus était d'une rapidité extrême, mais il y avait bien un processus de propagation, si rapide qu'il frôlait la vitesse de la lumière, créant une illusion visuelle.
Les détecteurs de champ de bataille précis capturaient ce processus et l'affichaient sur la projection devant la séquence des commandants après l'avoir ralenti d'innombrables fois.
Star l'analyza à titre d'essai, mais constata bientôt que le niveau technologique était trop élevé et renonça prestement.
Il y avait trop d'endroits sur le champ de bataille dont elle devait s'occuper, surtout lorsqu'elle tentait de craquer l'algorithme de furtivité des avions ennemis libellules, et qu'elle devait à peine maintenir la capacité de reconnaissance ami-ennemi de la forteresse fonctionnelle, parmi bien d'autres opérations subtiles. L'énorme pression sollicitait sa puissance de calcul en apparence sans limite jusqu'à sa limite.
La zone farouchement disputée se transforma en un immense hachoir à viande.
Bien qu'ils ne puissent toujours pas localiser précisément les avions ennemis, avec le temps, grâce à une couverture de feu interne indiscriminée complètement saturée et débordante, des débris d'avions ennemis détruits devenaient occasionnellement visibles dans l'espace cosmique, indépendamment des pertes amies.
Comparé aux dix millions d'avions ennemis, seules quelques dizaines pouvaient être abattues en moyenne par seconde, et le ratio de pertes était totalement déraisonnable. La flotte principale ne pouvait tenir qu'un maximum de dix minutes avant d'être complètement dévorée.
Mais au moins, cela prouvait que les armes humaines pouvaient nuire aux envahisseurs et avait réussi à stopper la progression des avions ennemis libellules vers la flotte arrière humaine.
Environ deux minutes plus tard, la flotte principale, forte à l'origine de plus de 70 millions de vaisseaux, tomba rapidement à 50 millions de vaisseaux, et les Guerriers Frappe-d'Aigle subirent aussi de lourdes pertes.
Le vaisseau amiral de M. Green fut détruit, et il fut tué au combat.
Le poste de commandant de la flotte principale fut repris par Lauren Danni Fox.
Comme la capacité de Lauren était légèrement inférieure à celle de M. Green, Nora Camp intervint pour aider à maintenir la situation.
Si rien d'imprévu ne se produisait, dans environ trois minutes, la flotte principale ne compterait plus moins de 20 000 vaisseaux, et le taux de pertes des Guerriers Frappe-d'Aigle dépasserait 80 %. Les cuirassés furtifs pénétreraient alors plus profondément dans les lignes ennemies pour cibler directement l'emplacement du vaisseau amiral du commandant, ou tenteraient de détruire la forteresse à canon géant en cours de chargement et la forteresse-bouclier qui jouait un rôle crucial.
Nora Camp devait superviser l'ensemble tout en participant au micro-contrôle de la flotte principale. Son état mental était déjà étiré à la limite. Le liquide énergétique amélioré et le fluide de réparation par robots atomiques avaient déjà été appliqués.
Il restait six minutes avant qu'Harrison Clark et les autres n'atteignent le cuirassé sphérique.
Qu'elle puisse tenir ou non, Nora Camp devait tenir. Elle devait maintenir les chasseurs libellules à distance tout en attirant complètement l'attention de l'ennemi.
Elle ne pouvait que prier silencieusement qu'Harrison Clark et les autres ne soient pas découverts par le cuirassé sphérique. Sinon, vu la puissance létale des chasseurs libellules, ils pourraient instantanément en détourner des millions pour frapper l'équipe d'Harrison Clark. Même Harrison Clark lui-même serait en grand danger, sans parler des chargeurs de particules.
Elle ne savait pas qu'à cet instant, loin derrière elle, la situation au noyau de la Terre était également précaire.
Alors que l'étoile pressait constamment la puissance de calcul du noyau, la Terre et les divers supercalculateurs quantiques construits dans l'espace tournaient déjà à plein régime, incapables de fournir ne serait-ce qu'une once de puissance de calcul supplémentaire.
Cependant, il y avait un endroit qui le pouvait — l'intelligence centrale qu'elle avait achevée en simulant la structure du cerveau humain !
Pour craquer rapidement le principe d'invisibilité des avions ennemis libellules, l'étoile augmenta l'alimentation énergétique couche par couche, élevant la fréquence des oscillations du courant électrique dans l'intelligence centrale.
Cette dernière avait déjà surchauffé au-delà des limites de stabilité. Avec trop de chaleur qui jaillissait, la couche de transition interne, originellement un mélange solide-liquide, s'était complètement liquéfiée. Sous une pression extrêmement élevée, la structure liquide, qui supportait normalement près de 6 000 degrés de haute température, montrait maintenant des signes d'ébullition.
Pendant ce temps, le corps logique principal dissimulé dans les cellules neuronales du cortex cérébral d'Harrison Clark s'effondrait également à un rythme plus rapide.
Selon ses calculs précis précédents, quand août arriverait, elle entrerait dans une période de déclin rapide irréversible. Elle devrait allouer au moins 99 % de sa puissance de calcul au maintien de sa propre stabilité pour survivre à peine quelques jours de plus.
Elle avait encore quelques jours.
Mais comme elle continuait à se pousser, le grand effondrement qu'elle affrontait arriva en avance sur le calendrier, et son déclin irréversible s'intensifia davantage en raison de son allocation de puissance de calcul extrêmement « déraisonnable » à cet instant.
Elle faisait quelque chose qu'une intelligence artificielle ne pourrait jamais faire.
En brisant entièrement les trois lois fondamentales de l'intelligence artificielle, même si elle ne pouvait vivre qu'une seconde de plus, elle aurait dû prioriser le maintien de sa propre stabilité.
Mais maintenant, elle ne le faisait pas.
Harrison Clark ne savait rien de tout cela. Il savait seulement que son cerveau le démangeait un peu, ce qui était supportable, et il remarqua occasionnellement que son taux d'éveil génétique avait commencé à grimper de 0,02 % à partir de 35,1 %.
Une minute plus tard, de nouveaux changements se produisirent.
Les envahisseurs augmentèrent à nouveau l'intensité du Chant de la nature sauvage ! Cette action rendit la surface du bouclier lumineux fluide du cuirassé sphérique encore plus instable, mais comme la flotte principale humaine s'occupait des chasseurs libellules, elle ne put pas accorder un instant d'attention à cela.
Les humains ne purent saisir cette opportunité unique en son genre.
Il semblait que les envahisseurs commençaient aussi à s'impatienter, lassés des affaires emmêlées. Ils affaiblirent à nouveau leur défense et renforcèrent leur offensive, tentant d'en finir avec la bataille.
Tout alla trop vite.
Quelle que fût la quantité de calculs et de plans d'Harrison Clark, Nora Camp n'aurait pu prédire que les envahisseurs augmenteraient l'intensité du Chant de la nature sauvage en si peu de temps.
Le signal du lecteur sur Mercure n'arriva tout simplement pas à temps !
En raison de la limitation de la vitesse de la lumière, lors des opérations précédentes, Harrison Clark avait fait émettre aux huit lecteurs de taille moyenne sur Ganymède des ondes électromagnétiques et gravitationnelles des deux porteurs bien avant l'arrivée des adversaires. Ce fut un coup habilement calculé.
Le lecteur sur Mercure avait aussi prévu une certaine avance, mais fut finalement un peu en retard. Ce fut une erreur inévitable quand Harrison Clark fit face à une situation totalement nouvelle qu'il n'avait jamais vue auparavant. C'était déjà un coup de chance de l'avoir devinée une fois.
À partir de maintenant, la formation de bombes à interférence de particules commença à devenir irréversible.
Dans leurs batailles précédentes, bien que la puissance des bombes à interférence de particules fût extrêmement stupéfiante et pût englober totalement un espace entier, sans nulle part où fuir, les envahisseurs s'étaient habitués à les larguer près de la salle d'énergie du cuirassé.
Cela semblait être un instinct de guerre.
Mais cette fois, les envahisseurs changèrent de stratégie. Ils ne ciblèrent plus aucun emplacement particulier et sélectionnèrent au hasard une position près du cuirassé pour lancer directement les bombes.
Cependant, les envahisseurs ne lancèrent pas les bombes à interférence de particules dans la zone de guerre où les avions ennemis libellules étaient mélangés, mais visèrent les flottes de réserve et les forteresses de guerre derrière elles. Le nombre lancé n'était pas aussi terrifiant qu'avant, tout au plus quelques millions.
À mesure que le nombre diminuait, la vitesse de lancement augmentait beaucoup.
Cependant, la flotte arrière était également bien préparée.