« Laisse-moi leur parler. Bien que je ne sache pas quoi dire. »
Harrison Clark fit un pas en avant et se planta devant le panneau d'indication. Martha Owen hocha la tête, appuya sur le bouton et dit : « Star, laisse Harrison Clark converser avec la volonté collective des Blancs. »
En réalité, l'ordre de Martha n'était pas nécessaire, Star avait déjà agi.
Un faisceau de lumière se projeta depuis le-dessus du panneau, éclairant directement le visage d'Harrison Clark.
Ce faisceau pouvait lire ses informations d'ondes cérébrales avec la plus grande précision possible, surpassant les appareils ordinaires, tout en transmettant une plus grande quantité d'informations d'interférence directement à son cerveau, y établissant l'information directement dans ses centres visuel et auditif.
Ce n'était pas une infusion de mémoire ; cela sautait simplement le processus de traduction de l'information par le langage et les yeux, lui permettant de l'acquérir plus rapidement.
Star : « D'accord, tu peux leur parler maintenant. Tu peux parler directement avec ta bouche. Quand tu ouvres la bouche, ils peuvent encore recevoir ton signal d'ondes cérébrales. » Harrison Clark acquiesça.
Il comprit le sens de Star.
Le langage reste le mode de communication le plus familier pour les gens. Autrefois, il y avait deux supports du langage : le texte et la parole. Maintenant, il y a aussi la communication par ondes cérébrales.
Le texte est responsable de la profondeur, car il laisse au lecteur le temps de réfléchir.
Les ondes cérébrales sont responsables de la directivité, transmettant l'information efficacement et avec précision.
La parole est responsable de l'appel émotionnel, car les voix peuvent fluctuer, exprimer des tons plus riches et des expressions faciales, et s'accompagner de langage corporel. Certaines émotions subtiles doivent être transmises directement par la parole comme médium.
Or, l'objectif d'Harrison Clark était de persuader ces gens, il valait donc mieux parler à voix haute.
Une silhouette floue apparut dans son esprit.
Cette silhouette avait une forme humaine, mais ses traits et sa morphologie changeaient à une vitesse extrême.
La vitesse de changement était si rapide que l'œil nu ne pouvait la suivre, mais la pensée du cerveau arrivait tout juste à suivre son rythme, provoquant une gêne extrême, des vertiges et une sensation de gonflement.
Il entendit le rappel de Martha Owen à ses côtés : « Fais attention. La silhouette que tu vois est la volonté collective de près de huit millions de personnes apparaissant alternativement. Elle accomplit un cycle de changement toutes les 0,001 secondes, ce qui exerce une forte pression sur toi. »
Harrison Clark ne répondit pas, se contentant de hocher légèrement la tête.
Il s'adapta très vite — en moins de deux secondes, il parvint à « fixer » la silhouette floue dans son esprit.
Ce n'était pas le Corps Principal de la volonté collective des Blancs, mais seulement un médium de projection créé par Star pour la communication.
La volonté n'avait pas de substance ; elle était produite par un système de résonance quantique d'ondes cérébrales à grande vitesse, différent de la conscience collective semi-mécanisée de Star.
La conscience était insaisissable, existant à la fois dans l'espace réseau interconnecté du laboratoire et dans l'esprit de chaque Blanc.
Mais l'autre partie ne communiquait pas activement avec lui, manifestement désintéressée, et s'immergeait encore dans son processus de raisonnement logique.
Harrison Clark prit une grande inspiration et ouvrit la bouche : « Bonjour. »
« Bonjour, Harrison Clark. »
Huit millions de voix différentes prononcèrent la même phrase presque au même instant, une résonance acoustique merveilleuse, comme si l'on se tenait dans une vallée, écoutant une montagne entière de moines psalmodier des mantras.
La réponse de l'autre partie arrêta net les mots qu'Harrison Clark avait préparés.
Il avait l'intention de commencer par se présenter, s'attribuant divers titres : double dirigeant des domaines scientifique et artistique il y a mille ans, tueur de l'intelligence artificielle radium, guerrier le plus fort de l'histoire humaine, dirigeant du gouvernement uni, et la Solution, vaincue à maintes reprises mais toujours combattante à travers la ligne temporelle, et ainsi de suite. Il comptait impressionner cette personnalité collective inconnue, puis l'inviter à rejoindre son camp et à contribuer en tant que dirigeant ayant combattu les envahisseurs.
Il ne s'attendait pas à ce que son nom soit révélé dès le premier mot.
Cela montrait que Martha Owen et Star avaient dû déjà tout lui transmettre sur Harrison Clark, mais en vain. L'autre partie lui renvoya simplement un « Pourquoi devrions-nous ? » et dit qu'elle ne voulait pas avoir affaire à lui.
Harrison Clark décida d'aller droit au but : « L'humanité a besoin de votre aide. »
Blancs : « Nous avons déjà donné une réponse. »
« Une mort sans sens a-t-elle plus de valeur pour vous que d'apporter de l'aide à vos semblables ? »
Blancs : « Nous ne sommes pas de la même espèce. Deuxièmement, la mort est le soulagement que nous attendons depuis longtemps, pas quelque chose de dénué de sens. »
« Je vous ai aidés à détruire radium. Ne devriez-vous pas m'apporter un peu d'aide en retour ? »
Blancs : « Mais c'est toi qui as créé radium. »
Harrison Clark fut saisi.
Après un long moment, il dit lentement : « Je suis désolé. »
« Nous ne cherchons pas à te blâmer. Nous ne te haïssons pas, pas plus que nous ne haïssons radium. Nous n'avons pas de haine. Nous ne comprenons pas la gratitude non plus. Même si radium avait été détruit par quelqu'un sans lien avec radium plutôt que par toi, nous ne ressentirions aucune gratitude. Nous… ne trouvons simplement pas de sens à l'existence. »
« Est-ce que je ne vous donne pas de sens ? »
« Mais c'est le tien, celui de l'humanité, pas le nôtre. »
La conversation revenait au point de départ : « Pourquoi devrions-nous ? »
Cela semblait être une impasse éternelle.
Les Blancs étaient-ils humains ?
Bien sûr.
Mais ils n'avaient jamais profité ne serait-ce qu'une seconde du voyage en tant qu'humains.
D'un point de vue éthique et logique, ils ne l'étaient pas.
En effet, ils n'avaient pas qualité pour aider l'humanité.
Pour les persuader, Harrison Clark ne pouvait que vaincre ces Blancs par une logique parfaite.
Radium avait donné une évaluation du taux de réussite : zéro pour cent.
À cet instant, Martha Owen poussa une exclamation basse, car l'indicateur de surveillance représentant la progression du calcul de groupe des Blancs devant elle venait d'atteindre 100 %.