Après quelques échanges anodins, Harrison Clark accepta la demande déraisonnable de Needham Brown.
Needham Brown, satisfait, fila honnêtement vers le poste de surveillance pour servir d'officier d'information temporaire, observant s'il y avait des poursuivants à l'arrière.
Harrison Clark s'empara du siège de commandant de Needham Brown, s'assit en croisant les jambes et ferma les yeux pour se reposer.
Après avoir regardé un moment, Needham Brown, plein de doutes, tira un tabouret et s'assit à côté de Harrison Clark : « Pourquoi Marthus n'envoie-t-elle personne pour nous pourchasser et nous tuer ? Je veux tester si le 001 modifié peut semer leurs chasseurs. »
Harrison Clark secoua la tête : « Ne t'inquiète pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je parie qu'elle ne nous poursuivra pas. »
« Hein ? Moi aussi je parie qu'il n'y a pas de balles dans leurs fusils ! »
« Bon, en fait, c'est parce que la majeure partie de la puissance de calcul de Marthus est désormais utilisée pour une autre tâche. Si elle nous poursuit témérairement et tombe dans notre embuscade, ses pertes seront lourdes. »
Needham Brown réfléchit un court instant et demanda hésitant : « Est-elle en train de t'analyser, toi, l'Humain Galactique ? »
Harrison Clark hocha la tête : « Oui. »
« Il n'y a aucune raison. Même si tu es illogiquement fort, tu n'es qu'un combattant individuel, et elle n'a pas besoin de te prêter autant d'attention. »
Harrison Clark écarta les mains : « Qui sait. »
En réalité, il ne comprenait pas très bien non plus.
Puisque Marthus avait obtenu ses cheveux il y a longtemps, son analyse génétique aurait dû commencer depuis longtemps.
Harrison Clark ignorait à quel point Marthus avait progressé jusqu'à présent et pourquoi elle avait soudainement augmenté l'intensité de son investissement en puissance de calcul après l'avoir retrouvé.
Harrison Clark n'était toujours pas sûr de savoir s'il serait étudié à fond par elle.
Si elle réussissait, qu'est-ce que cela signifierait ?
Harrison Clark n'en savait rien et ne pouvait que parier en son for intérieur.
Il pariait que Marthus, la super-intelligence née dans le Système solaire clos, ne pouvait être considérée au mieux que comme un produit de Civilisation de type II de niveau moyen, bien loin de son niveau de vie théoriquement supérieur qui ne devrait naître qu'après que l'humanité se sera répandue dans la Voie lactée, approchant le pic de la Civilisation de type II, ou les débuts de la Civilisation de type III.
Oui, Harrison Clark pariait que Marthus ne parviendrait pas à percer ses recherches et continuerait à consommer de la puissance de calcul dans le processus.
De sorte qu'elle serait alourdie par les entraves de sa progression et temporairement enfermée dans un piège logique où elle devait achever quelque chose sans y parvenir.
L'autre plan de Harrison Clark consistait aussi à parier.
Lorsque les choses ont progressé au point où le jugement rationnel ne peut plus inverser la tendance et qu'aucune lumière guide ne montre la voie, la seule façon de trouver un chemin hors de l'obscurité où l'on ne voit pas sa main devant son visage est d'avancer témérairement.
Il pariait sur le fait que ce pas menait à un abîme ou à un vaste ciel ouvert.
Quelques heures plus tard, Venus-001 accosta à la base de l'Équipe Verticale de la Vague Géante.
Lors de la dernière guerre, l'Équipe Verticale de la Vague Géante avait subi des pertes considérables, près de la moitié des Guerriers Frappe-d'Aigle avaient été tués et même l'élite de l'Équipe d'Opérations Spéciales s'était réduite à un peu plus de cent membres.
Cependant, grâce à la récupération par Nora Camp d'un grand nombre de batteries biologiques et à l'exploit incroyable de Harrison Clark qui avait stoppé la guerre, l'Alliance du Front de la Liberté fournit hommes, efforts et ressources sans se plaindre, reconstruisant rapidement l'Équipe Verticale de la Vague Géante.
L'Équipe d'Opérations Spéciales fut également réapprovisionnée avec trois cents personnes.
Il y avait beaucoup moins de visages familiers, mais même extrêmement occupé, Harrison Clark prenait encore le temps chaque jour d'instruire brièvement l'Équipe d'Opérations Spéciales.
Oliver Yeoman, Daniel Thompson et Marthus étaient tous partis, mais heureusement, parmi les camarades des « origines les plus anciennes », il restait encore un porte-bonheur peu connu, voire sans nom, Mitchell, pour servir de messager, remplaçant le travail de Daniel Thompson.
Le jour du retour de la flotte, beaucoup de gens à la base pleuraient encore, mais quatre jours plus tard, l'enthousiasme et la prospérité étaient aussi forts que jamais.
Des années de guerre n'avaient pas rendu les gens insensibles, simplement meilleurs pour ajuster leur mentalité, transformant toujours le chagrin en motivation grâce à leurs efforts supplémentaires pour survivre.
Needham Brown descendit du cuirassé, regardant au loin l'immense terrain d'entraînement de l'autre côté, où vingt mille Guerriers Frappe-d'Aigle d'élite s'entraînaient en armure à haute intensité, les yeux remplis d'envie.
Dans son Équipe Verticale Needham Brown, il n'y avait au total que mille guerriers d'élite, alors que dans l'Équipe Verticale de la Vague Géante, chaque membre était d'élite.
« Quoi, un complexe d'infériorité ? »
Harrison Clark, qui marchait devant, se retourna et le taquina.
Needham Brown secoua la tête fièrement : « Tu plaisantes ? Je ne admire que toi. Non, je n'admire personne d'autre ! »
Juste à ce moment, Nora Camp arriva.
Elle aperçut Needham Brown de loin et sourit joyeusement : « Capitaine Brown, êtes-vous là pour rejoindre mon Équipe Verticale de la Vague Géante ? C'est génial. Enfin quelqu'un pour soulager un peu la pression de Harrison. »
Needham Brown s'énerva : « Arrête... »
Il n'acheva pas sa phrase, la main de Harrison Clark lui cloua le bec : « Parle poliment. »
Needham Brown se débattit et dit : « Je l'ai sauvé encore une fois ! Je viens juste de le ramener, on va bien se battre, et après je rentre dans mon territoire. Harrison, arrête tes conneries, on se bat maintenant ! »
Nora Camp vit qu'il n'était pas là pour s'engager, perdit immédiatement tout intérêt, s'approcha de Harrison Clark et chuchota : « Comment se passe la mission ? »
Harrison Clark hocha la tête : « Facile comme bonjour. »
« C'est bien. »
Puis Nora Camp regarda à nouveau Needham Brown : « Tu veux vraiment te battre contre lui ? C'est un fou de combat, et une fois qu'il commence, un match amical peut facilement tourner au combat à mort. »
Needham Brown, qui écoutait aux portes, se redressa.
Bien que Harrison Clark fût extrêmement arrogant, le Capitaine Camp s'inquiétait encore pour lui.
Cela montrait que, bien que moi, Needham Brown, je ne puisse toujours pas percer les capacités de Harrison Clark, j'ai quand même une certaine réputation en tant que deuxième meilleur guerrier humain après tout.
Nora Camp ajouta : « Fais attention, ne le tue pas par accident. »
Harrison Clark : « Ne t'inquiète pas, je connais mes limites. »
Needham Brown : ??
Dix minutes plus tard, le terrain d'entraînement de soixante-quatre kilomètres carrés de l'Équipe Verticale de la Vague Géante fut dégagé.
Au centre du terrain, Harrison Clark et Needham Brown se firent face.
Harrison Clark avait les mains dans le dos : « Mettons les choses au clair, je ne me battrai contre toi que cette unique fois. Avec ta compréhension, tu devrais pouvoir en tirer beaucoup d'enseignements. Une fois fini, tu auras tout le temps pour te poser et réfléchir, et quand ce moment viendra, tu pourras mettre à jour le "Cours style Tigre" avec Mitchell. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Pour être honnête, j'ai déjà appris par cœur le contenu avancé des quelques versions du cours que tu as créées auparavant. Dès il y a un mois, j'ai obtenu l'Armure Frappe-d'Aigle améliorée ultime du même niveau que toi ! Ma force s'est depuis longtemps améliorée ! »
À peine Needham Brown eut-il fini de parler qu'il piétina violemment le sol, et la boîte en fer à côté de lui s'ouvrit brutalement.
Les composants de l'Armure Frappe-d'Aigle ultime s'envolèrent les uns après les autres et se fixèrent rapidement sur son corps, s'assemblant d'eux-mêmes.
Sa forme était presque identique à l'Armure de Combat de Harrison Clark.
Tout autour de l'immense place et dans le réseau quantique de proche portée à basse fréquence du Front de la Liberté, beaucoup de gens qui ignoraient la situation furent soudain en émoi.
Comme on s'y attendait de Needham Brown, le guerrier le plus fort d'autrefois !
Il peut réellement contrôler l'Armure de Combat ultime !
Il semble qu'avec assez d'efforts, nous pourrons vraiment rattraper Harrison Clark un jour !
Dans le canal de séquence des commandants avancés auquel Nora Camp accédait également, la voix fière du chef de la Formation Verticale, M. Green, depuis Venus, parvint : « Le Capitaine Needham Brown est vraiment extraordinaire. Lors d'une bataille il y a quatre jours, il a détruit à lui seul deux cent trente-sept Bêtes de Guerre Lumière Noire. Dans les jours qui ont suivi, il a étudié et observé sans relâche les enregistrements de combat de Harrison Clark, progressant encore. Bien qu'il ne puisse être comparé à Harrison Clark, son talent et son travail acharné ne peuvent être niés. »
Nora Camp : « Oh, c'est plutôt impressionnant. »
Harrison Clark se sentit mal à l'il.
Il avait vraiment envie de dire à Needham Brown.
Tu penses qu'après avoir appris de mes cours, tu peux vraiment me battre.
Tu as de ces idées toutes faites.
Ce que j'ai écrit dans le cours n'est qu'une infime partie de mes capacités, pas parce que c'est tout ce que j'ai, mais parce que c'est tout ce que tu peux apprendre.
Bang !
Ils commencèrent à se battre !
Cinq secondes plus tard…
Needham Brown gisait au sol, le visage plein de confusion et le corps douloureux.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Pourquoi mon bouclier a-t-il complètement échoué ?
Ou bien ses mouvements étaient-ils simplement trop rapides pour que je parvienne ne serait-ce qu'à lever le Bouclier Triple Force à temps ?
Harrison Clark se tenait devant lui, les mains dans le dos, attendant qu'il se relève.
Cette fois, ce n'était pas Harrison Clark qui le tourmentait intentionnellement, mais il essayait de prolonger le combat amical autant que possible pour donner aux autres commandants et combattants de haut niveau qui n'avaient pas encore eu la chance de regarder et d'apprendre de la diffusion en direct le temps de se connecter au réseau, ce qui lui permettrait d'annoncer la prochaine conférence à laquelle toute la haute hiérarchie devrait assister.
Needham Brown finit par se relever.
Cinq secondes de plus.
Il fut renversé à nouveau.
Le sol derrière lui fut pulvérisé en un large cratère rempli de fissures rocheuses.
Cette fois, il parvint à lever son bouclier, mais fut quand même martelé au sol par les attaques quark successives de Harrison Clark.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas contre-attaquer, il ne pouvait tout simplement pas verrouiller la position de Harrison Clark.
Même s'ils utilisaient le même équipement et poussaient leurs corps à la limite, pourquoi…
Harrison Clark soupira.
Certaines choses deviennent vraiment une seconde nature. Il était juste allé un peu trop fort sans s'en rendre compte.
Peu importe, la prochaine fois il limitera sa propre puissance à environ 37 %, ils feront un bon combat, et il évitera de ne laisser aux autres aucun espace pour apprendre après une seule bataille.
Les combats suivants entre les deux furent bien plus agréables, du moins en surface ils semblaient à égalité.
Cependant, Needham Brown se mit de plus en plus en colère au fil du combat.
Il n'était pas idiot, bien sûr, il savait que Harrison Clark se retenait.
« Je n'ai pas besoin de ta pitié ni de ta sympathie, bats-toi sérieusement ! »
Harrison Clark : « Je le prends déjà très au sérieux ; tu n'as aucune idée à quel point c'est difficile pour moi. »
« Je veux que tu donnes tout ! À quoi ça sert de te retenir comme ça ? »
« Si je ne me retiens pas, tu t'effondreras immédiatement. Comment pourrons-nous faire une vidéo d'entraînement alors ? Comment mettre à jour le cours ? Comment former les autres ? Tu dois apprendre à t'adapter. J'essaierai de contrôler mon niveau pour avoir plus de rounds pour la valeur de référence du cours que nous tournons, afin que tu puisses le résumer plus tard. »
« Toi… »
Le cœur de Needham Brown était rempli d'une frustration et d'une humiliation indicibles, mais les mots de Harrison Clark avaient beaucoup de sens.
« Pourquoi ?! Pourquoi est-ce ainsi ?! »
Il hurla encore et encore alors qu'il était abattu et se relevait à nouveau.
Finalement, le bouclier de Harrison Clark fut frappé une fois par la Lame de Guerre Lumière Noire de Needham Brown.
Les yeux de Harrison Clark s'illuminèrent légèrement. Cela devenait intéressant.
Le Facteur de Résurrection chez le jeune homme avait été pleinement activé. Grâce à l'Appareil de Thérapie Atomique bien plus efficace, il parvint à endurer, et fit même un petit progrès dans l'extrémité de la situation.
Le taux d'éveil de ses gènes avait graduellement augmenté, brisant son propre goulot d'étranglement.
Harrison Clark sourit : « Bien joué ! »
Au moment où ils se frôlèrent, Harrison Clark baissa la voix et chuchota à l'oreille de Needham Brown : « Active la fonction adaptative de ton armure de combat et laisse mon attaque d'énergie toucher légèrement ton corps principal. »
Needham Brown, complètement fou, suivit involontairement la suggestion de Harrison Clark.
Harrison Clark augmenta graduellement le pourcentage de sa puissance à 38 %.
39 % —
41 % !
Needham Brown s'effondra finalement et ne put plus se relever.
Harrison Clark se tenait près de lui, une perle de sueur se forma tranquillement sur son front, trahissant son apparence calme.
Ce gamin n'était pas si mal.
Son taux d'éveil génétique avait atteint 34,86 % !
Cette fois, il serait encore plus fiable qu'avant, non ?
Des silhouettes familières vêtues d'armures de combat médicales blanches s'approchèrent rapidement depuis la périphérie de la place, menées par Scott et son équipe médicale aux côtés des chercheurs de l'Institut des Sciences de la Vie.
Harrison Clark fit un geste de la main : « Vous n'avez pas à vous soucier du reste de lui, ses parties de corps ont dû toutes fondre maintenant. Ramenez juste sa tête et reconstruisez-lui vite un nouveau corps. Et ne vous inquiétez pas pour sa mort, il est stable. »
Scott souleva l'Armure Faucon dans un état de stupeur.
Sifflement…
Mais Harrison Clark avait déjà froidement et impitoyablement tourné son attention vers le canal des commandants avancés : « Tout le monde, j'ai besoin de tenir une réunion. Il vaut mieux que tout le monde y assiste. Y a-t-il un moyen d'augmenter encore le niveau de confidentialité et d'empêcher absolument l'écoute par le radium ? »
Il passa à l'action.