La guerre est toujours brutale.
Que ce soit pour sa propre survie ou pour la prospérité des générations futures, les deux camps s'affrontent sans relâche au milieu de rugissements assourdissants, luttant avec acharnement sans distinction ni issue possible.
Une matinée s'écoule, et tous deux sortent de la pièce l'un après l'autre.
La capitaine Camp a la main droite posée sur le ventre, visiblement satisfaite, et recommence déjà à rêvasser.
Harrison Clark est entièrement enveloppé dans son armure Faucon, son Casque Tactique réglé en mode opaque, rendant impossible de distinguer sa silhouette et son visage réels.
Hormis ceux qui sont au courant, les autres supposent qu'Harrison Clark est le nouveau garde du corps personnel recruté par Nora Camp.
Peut-être y a-t-il quelque chose de plus entre eux deux.
Mais peu importe ? Les héros de guerre ont pour devise d'être audacieux et libres. Il était grand temps que la capitaine Camp ait un homme.
Harrison baisse la tête, l'air accablé.
La revitalisée Nora Camp ne remarque pas l'étrangeté d'Harrison, se contentant de le presser : « Allez, dépêche-toi. C'est rare d'avoir un chercheur retraité de l'Institut Titan. Il faut faire preuve de respect. On a déjà près de dix minutes de retard. »
Harrison grogne doucement : « C'est de ta faute, j'avais dit que deux fois suffisaient. » « Trois fois, c'est plus facile pour tomber enceinte ! Ça te regarde aussi, non ? Pourquoi t'as mis tant de temps la troisième fois ? »
Harrison haussent les épaules.
Les gens normaux n'activent-ils pas l'Aura d'Endurance lors de la troisième fois ?
Bien qu'il se plaigne intérieurement, il accélère effectivement le pas.
Nora va chercher quelqu'un, lui va chercher quelque chose.
Après plus de deux semaines de travail acharné de l'Institut Titan, son Armure Frappe-d'Aigle améliorée est fraîchement terminée et a été livrée à la Base de l'Équipe Verticale de la Vague Géante par le personnel de l'Institut Titan.
On dit que le livreur, cette fois, n'est pas une personne ordinaire, mais l'assistante de Martha Owen, une éminente chercheuse jouissant depuis longtemps d'une grande réputation.
Compte tenu des exigences de confidentialité, une fois qu'une telle personne sort, elle ne repart pas.
Elle restera dans l'Équipe Verticale de la Vague Géante.
Son objectif principal est de surveiller constamment l'état d'Harrison et de collecter des données de première main pour le développement de l'Armure Frappe-d'Aigle améliorée standard.
Son objectif secondaire est d'apporter une assistance technique à la toute nouvelle, largement reconnue comme la plus forte équipe verticale, l'Équipe Verticale de la Vague Géante, et d'aider cette équipe puissante en reconstruction rapide à renforcer ses capacités d'équipement et logistiques.
C'est une opportunité exceptionnelle dont les autres équipes verticales ne peuvent que rêver.
D'ordinaire, on traite déjà avec une grande révérence un simple apprenti de l'Institut Titan, sans parler d'un maître chercheur retraité légendaire comme cette fois.
Bien sûr, Nora Camp prend cela très au sérieux.
Deux minutes plus tard, les deux retrouvent le vieil homme dans la salle de conférence.
Lorsqu'ils ouvrent la porte, le vieillard se tient dos à l'entrée, les mains dans le dos, levant les yeux vers la carte stellaire d'un air absent.
Sur la carte stellaire, les territoires appartenant aux humains et ceux de radium sont marqués respectivement en vert et en rouge, ainsi que la répartition générale des forces militaires.
Des points verts sont éparpillés un peu partout, tandis que le rouge forme une vaste zone continue, d'un éclat si désespérant.
Une boîte métallique d'environ un mètre de long repose à côté de lui, ainsi qu'un robot humanoïde onirique d'un mètre cinquante.
Il s'avère que c'est une grande silhouette féminine à la taille incroyablement fine et diablement sexy !
Nora Camp fait de son mieux pour ne pas regarder le robot, s'excusant très poliment : « Je suis désolée, maître, nous venions de gérer une urgence et sommes arrivés en retard. » Sans tourner la tête, le vieil homme parle sur un ton mécontent : « Moi, un vieux, j'ai risqué ma vie et surmonté d'innombrables épreuves pour piloter seul un petit vaisseau afin de vous livrer du personnel et de l'équipement. Et maintenant, vous avez un retard terrible de dix minutes et cinquante-deux secondes ! Vous prenez mon Institut Titan au sérieux, vous me prenez au sérieux ? »
C'est ça, Harrison, qui vient juste de rétracter son Casque Tactique, devine immédiatement l'identité de l'homme.
Le vieux bonhomme s'améliore dans le jeu, non ? La dernière fois, il n'y avait aucune solennité, il m'avait même piqué les fesses avec une aiguille hypodermique lors de notre première rencontre. Cette fois, il en fait encore plus, il sort avec une bonne robot. Un vieux comme toi, tu peux assumer ? Tu ne t'accordes pas trop de crédit ?
Nora Camp ne connaît pas le style du vieil homme, elle est manifestement gênée et s'excuse à répétition : « Je suis désolée, je suis désolée. »
Le fier vieillard, les mains dans le dos, se montre encore plus arrogant, feignant une expression déchirante : « J'ai le cœur brisé ! Je suis triste ! Vous m'avez menti à tous les deux, qu'est-ce que vous faisiez tous les deux tout à l'heure… »
« Ahem, M. Connor, ça suffit. Ne vous mêlez pas des affaires des jeunes, vous ne pouvez pas assumer. Et, tsk tsk, regardez votre robot assistant. Vous n'avez pas honte de l'avoir fait aussi sophistiqué ?
Harrison connaît bien le caractère du vieil homme. Le vieux est intransigeant, rusé, mais aussi magnanime, on peut le taquiner sans conséquence.
« Hein. »
Comme prévu, dès qu'Harrison parle, M. Connor arrête immédiatement sa comédie, se retourne et examine Harrison de la tête aux pieds avec curiosité. Dans le même temps, l'assistante robot aux formes généreuses commence elle aussi à changer de forme, redevient un robot ordinaire à l'aspect fortement mécanique. Harrison le regarde droit dans les yeux, sans détourner le regard.
« Gamin, j'ai étudié la psychologie. »
Dit-il.
Harrison lève un sourcil : « Qui tu appelles gamin ? Montre un peu de respect aux Humains Galactiques. »
M. Connor se tait, puis éclate soudain de rire : « C'est vrai, tu es bien le seul dont les niveaux d'éveil génétique dépassent 35 % — je suis vraiment curieux de savoir quelles capacités tu possèdes. L'univers te donne-t-il des informations que nous ne pouvons pas recevoir ? D'après le ton de ta conversation avec moi tout à l'heure, j'ai l'impression que tu me connaissais déjà, et que tu me comprenais très bien. On dirait que tu ne parlais pas à un inconnu, mais à un vieil ami très proche… Pourtant, le fait est que la liste du personnel de l'Institut Titan est top secret, tu n'aurais pu obtenir aucune information sur moi nulle part ! Dis-moi, qui es-tu ? »