Needham Brown ne comprenait pas l'adieu ferme de Harrison Clark.
« Pourquoi faites-vous ça ? Vous êtes un guerrier exceptionnel aux talents inégalés. Ne voulez-vous pas devenir encore plus fort ? »
Pour le persuader, même si Harrison Clark avait clairement refusé, Needham Brown continua de le convaincre avec douceur.
Allongé dans le caisson nutritif, Harrison Clark lança un regard à Needham Brown et répondit sans hésiter : « Non, je ne veux pas. »
Pensait-il que Harrison ignorerait ce que Needham Brown projetait ?
Essayer d'absorber ma force ?
Réveille-toi !
Needham Brown était d'ordinaire un homme de peu d'émotions, mais le refus trop catégorique de Harrison le laissa sans recours. « Est-ce vraiment sage ? Frère, reste avec nous. Entraînons-nous ensemble et progressons ensemble. »
Harrison ricana en son for intérieur, tu te prends pour qui ?
Progresser ensemble ?
Impossible. Se mesurer l'un à l'autre n'aurait aucune valeur pour moi, et ne t'apporterait aucune aide non plus.
Seulement visionner mes images de combat suffirait pour que tu apprennes jusqu'à ta mort.
L'écart entre nous est trop immense. Comparer nos compétences, c'est comme demander à un éléphant de battre une fourmi au bras de fer ; même si on le faisait cent fois, cela ne profiterait à aucun des deux.
Pourquoi perdrais-je mon temps avec toi alors que je peux être heureux avec ma femme et mon enfant ?
Lorsqu'il fut temps pour Harrison Clark de partir avec Nora Camp et les restes de l'Équipe Verticale de la Vague Géante pour embarquer sur le Cuirassé, Needham Brown ne put contenir son humiliation et explosa de colère. « Crois-tu que j'ignore ce que tu trames ? Tu es simplement épris de la capitaine Camp ! C'est une展示 honteuse de ton infatuation ! »
Lorsque Nora Camp avait badiné avec Harrison Clark près du Caisson Nutritif, Needham Brown avait été là tout du long, retenant quelques mots au fond de lui, attendant cet instant pour les lâcher. Ce fut vraiment difficile pour lui.
Le visage de Nora Camp rougit, et bien qu'elle semblât vouloir répliquer, elle ne parvint pas à parler.
Needham Brown dévisagea Harrison avec un mépris total. « Nous te respectons comme un héros, mais ne penses-tu pas que c'est trop irresponsable ? »
Harrison ne put s'empêcher de rire. « Je me suis déjà sacrifié pour l'humanité. Comment d'autre devrais-je assumer mes responsabilités ? Estimez-vous tous que ce que j'ai fait ne suffit pas ? »
Harrison porta son regard vers les autres capitaines de Formation Verticale de la Base de Vénus.
Inattendu, ils tombèrent tous silencieux, et même Nora Camp parut vaciller.
Que se passe-t-il ? Harrison réfléchit et comprit progressivement.
« Harrison Clark, nous admirons tous ton courage et ta force. Nous ne cherchons pas à te critiquer intentionnellement, mais nous sommes maintenant en pleine crise, et chacun doit tout donner ! Nous savons que tu as très bien agi, mais tu dois faire encore mieux ! Face à la menace de Radium et d'envahisseurs inconnus, tout le monde doit faire mieux ! Sinon, l'humanité n'a aucune chance de victoire ! »
« Si nous avions fait face à la même situation que toi à ce moment-là, nous nous serions aussi dressés devant la capitaine Camp sans hésiter ! Pense aux camarades que tu as sacrifiés ! Alors, Harrison, repousse tes limites ! Ne laisse pas leurs sacrifices être vains ! »
Needham Brown pointa Nora Camp du doigt. « Nous reconnaissons tous la capacité de commandement de la capitaine Camp et avons un immense respect pour les camarades désintéressés de l'Équipe Verticale de la Vague Géante. Mais personne ne peut nier que l'Équipe Verticale de la Vague Géante ne compte plus que deux ou trois cents membres et ne peut former une équipe complète. »
« Combien de temps perdras-tu si tu veux reconstruire la Formation Verticale avec elle ? Rester sur Vénus maintenant, t'entraîner avec moi et laisser d'innombrables soldats observer et apprendre serait la meilleure disposition pour l'humanité. Donc, tu es à la fois désintéressé et égoïste ! Tu gâches ton talent ! Tu déçois toute l'humanité ! »
Harrison resta coi. Il connaissait Needham Brown depuis plusieurs années, mais ne s'attendait pas à ce qu'il ait un tel côté persuasif.
Si l'argument de Needham Brown n'avait pas comporté de failles intrinsèques, Harrison aurait presque été convaincu.
Même les lèvres de Nora Camp commencèrent à trembler, comme si elle était sur le point de prendre une décision difficile.
Harrison trancha rapidement, riant. « Tu as raison sur la plupart des points. Mais tu te trompes sur un point — tu as une piètre compréhension de la disparité de puissance entre toi et moi. Veux-tu t'entraîner avec moi ? »
Après une pause, Harrison regarda Needham Brown froidement. « Tu n'en es pas digne ! Comment une lueur peut-elle rivaliser avec le soleil et la lune ? La vérité, c'est que pour tous les soldats de l'humanité, y compris toi, visionner et apprendre des vidéos d'entraînement que je fournirai plus tard sera plus que suffisant pour que vous en tiriez un bénéfice énorme ! »
La foule garda le silence, et chacun jeta un regard discret à l'expression changeante de Needham Brown.
C'était très étrange, passant du vert au rouge au blanc en l'espace de quelques instants.
Needham Brown fut stupéfait et furieux. Rarement quelqu'un avait fait preuve d'un tel mépris envers lui.
Il serra les dents. « Toi… »
« Quoi, moi ? Ah, c'est vrai, vous n'avez obtenu que mes images de combat fragmentées, enregistrées par intermittence depuis l'extérieur, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas encore récupéré les données de ma puce de Casque Tactique ? »
Needham Brown répondit honnêtement : « Oui, pour prévenir les fuites de renseignements, chaque Casque Tactique possède un verrou de chiffrement distinct qui n'a pas encore été craqué. »
Harrison rit à nouveau. « Attendez que je déverrouille mon Casque Tactique et diffuse mes images à la première personne. Vous comprendrez en les regardant. J'ai mon propre jugement sur ce que je dois faire ensuite. Personne ne peut m'en empêcher ! Oser me traiter d'égoïste ? Vous êtes vraiment arrogant et ignorant ! »
Sur ces mots, Harrison Clark détourna le visage avec dédain.
La pièce plongea dans le silence.
Ce ne fut que lorsque Nora Camp s'apprêta à emporter son Caisson Nutritif sur le Cuirassé que Harrison Clark murmura une dernière chose. « Needham Brown, je veux tout de même te remercier d'avoir sauvé ma vie. Lorsque je serai pleinement rétabli, j'attendrai ton défi. À ce moment-là, tu verras aussi comment la capitaine Camp et moi ramènerons l'Équipe Verticale de la Vague Géante au sommet. »
Une fois tous deux à bord du Cuirassé, Nora Camp déposa le Caisson Nutritif dans la cabine de commande, fit signe aux autres de sortir, et tous deux se fixèrent en silence.