« Quoi ! »
« Chut, ne le dites à personne. » Harrison Clark fit un geste pour demander le silence et l'invita à se concentrer sur la partition.
Environ deux heures s'étaient écoulées. Avril Green avait parcouru la partition section par section, et s'était forgé peu à peu une impression préliminaire à partir de la structure qu'Harrison avait jouée plus tôt. Elle semblait avoir saisi quelque chose.
Elle utilisa la fonction de filtrage automatique du logiciel pour isoler la partie clavier et désigna la salle de piano : « On va jouer l'accompagnement ? Je suis au piano, tu prends la guitare ? »
« D'accord. »
Au bout d'une dizaine de minutes, la salle de piano plongea dans un long silence.
Avril cessa enfin d'évoquer l'argent.
Son sens de l'appréciation avait toujours été exceptionnel ; elle avait déjà pesé dans son cœur la valeur de *Across the Starry Sky* et mesurait sa portée considérable.
Avril prit une grande inspiration : « Tu es plein de surprises. Ta vitesse de création et sa qualité sont tout bonnement stupéfiantes. »
Harrison répondit avec modestie : « Vous m'exagérez. »
Avril se couvrit la bouche en pouffant tout en le regardant : « Ton air humble me rappelle furieusement quelqu'un qui fait semblant d'être ce qu'il n'est pas… »
« Hein. »
« Prétentieux. Hahahaha… »
Elle éclata soudain d'un rire un peu hystérique, paraissant un brin folle.
Harrison la regarda avec inquiétude et se demanda si lui avoir joué son rock classique bouleversant, venu de plus de cent ans dans le futur, ne l'avait pas surstimulée au point de lui causer un trouble psychologique ?
Après un bon moment, son rire retomba. Mais elle regarda alors Harrison, embarrassée, les joues rouges : « C'est la première fois que j'ose jurer devant quelqu'un. C'est une expérience particulière. »
Harrison comprit et se mit en alerte intérieurement.
Il dit : « Ce n'est pas très convenable. Entendre une femme aussi douce et raffinée que vous jurer me met mal à l'aise. »
« D'accord, je n'en dirai plus. » Avril lissa sa longue jupe. « Maintenant qu'on a parlé de moi, parlons de toi. J'ai appris de Carrie Thomas que tu as l'air constamment débordé, que tu te mets une pression de dingue. Au début, j'y ai pas cru vu ton air décontracté. Mais je me suis renseignée dans ta boîte : ils m'ont dit qu'après ton retour dans l'Oxfordshire, tu t'es enfermé quelques jours dans l'entreprise et que tu as vendu ton morceau. Ensuite, tu t'es simplement cloîtré dans ta location en disant que tu écrivais un scénario ? »
Harrison acquiesça : « Oui. »
« Tu n'as pas reposé ne serait-ce qu'un jour pendant tout ce temps ? Pourquoi tu te donnes autant de mal ? Pour l'argent ? Ça ne colle pas. »
Harrison aurait voulu avouer qu'écrire un scénario n'était pas vraiment fatiguant ; c'étaient les monographies savantes et les propositions de planification des réalisations scientifiques et techniques qui l'épuisaient.
Il répondit : « Je le fais parce que ça me rend heureux. »
« Arrête de mentir. Je le vois bien. Tu devrais être quelqu'un de très solaire, mais tu dégages en permanence une mélancolie, comme si tu portais un fardeau énorme en permanence. C'est parce que les choses que tu veux faire dépassent de loin ce que les gens ordinaires peuvent imaginer, non ? »
Harrison eut l'impression que leur conversation lui était étrangement familière, et des alarmes retentirent dans sa tête.
Il ne pouvait plus faire semblant, sinon ça tournerait mal.
Il écarta les mains et dit avec nonchalance : « Ne me surestimez pas. Je n'ai jamais cherché la célébrité. Je fais juste ce qui me plaît et je vis sans regrets. Je ne suis pas accablé par quelque chose d'étrange. Je fais simplement ce que j'aime. »
À ce moment, le regard d'Avril changea.
Elle comprit l'état d'esprit d'Harrison.
Quand les gens se parlent, ce n'est pas seulement le contenu des mots qui compte.
Derrière chaque phrase se cachent souvent des sous-entendus que le locuteur lui-même ne réalise pas toujours.
Avril apprécia Harrison encore davantage, mais elle n'avait pas la franchise audacieuse de Carrie Thomas. Elle ne dit pas ce qu'elle pensait au fond, se contentant de soupirer d'émotion.
« Cette époque a de la chance de t'avoir. »
« C'est exagéré, et je ne mérite pas tant d'éloges.
Cependant, Carrie Thomas est encore plus remarquable. Je lui ai fait une promesse il y a quelques jours. »
« Quoi ? »
Harrison raconta à Avril l'accord qu'il avait conclu avec Carrie.
Peu de temps auparavant, l'atmosphère entre eux avait été très chaleureuse et semblait prendre une certaine direction. Mais maintenant, tout s'était refroidi.
Avril força un sourire, momentanément sans voix.
Pourtant, en son for intérieur, elle pensait :
Ce n'est pas étonnant qu'il soit comme ça.
C'est ce qu'il est.
« Félicitations à vous deux. »
« Merci. »
« Tu es vraiment quelque chose. Même vos déclarations sont des grands gestes. J'ai hâte d'entendre le morceau que Carrie va créer. »
Harrison : « Moi aussi. »
« Mais ne trouves-tu pas que c'est trop difficile et un peu injuste pour Carrie ? »
« Et pour moi, c'est juste comment ? »
« Vrai. »
« Tout ce que je peux faire, c'est espérer son aide. Donc, il n'y a pas grand-chose que je puisse faire. »
Avril : « Je ne peux pas essayer ? »
Harrison : « Tu ne peux pas. »
« Eh bien, je vous souhaite une vie de bonheur. Il se fait tard ; tu devrais rentrer te reposer. »
« D'accord, à plus tard. »
Harrison partit.
Les mots « vie de bonheur » avaient une allure douce, mais qui sait s'ils ne pourraient pas aussi être une malédiction.
Qui peut dire ce que l'avenir réserve ?
Le lendemain matin, la location d'Harrison accueillit le deuxième invité non invité.
C'était Owen le Gros.
Harrison n'avait pas envie de le laisser entrer pour l'ennuyer au départ, mais Owen dit qu'il venait de finir l'enregistrement d'un album purement folk et que son cerveau était en surcharge à essayer de développer le folk et le rock en même temps. Il avait besoin d'aide, alors Harrison sortit à sa rencontre et l'emmena dans le complexe d'appartements.
Mais dès qu'ils se virent, Owen n'aborda aucun sujet sérieux.
« Maître, qu'est-ce qui s'est passé entre toi et Lucia hier ? »