Après son retour dans l'Oxfordshire, Harrison Clark tint une réunion de haut niveau dans l'entreprise, définissant quelques stratégies importantes pour l'avenir.
Puis, il ne quitta pas sa maison pendant sept jours d'affilée.
Au cours de ces sept jours, il acheva le transfert d'une trentaine d'autres chansons.
Son objectif était simple.
S'ils devaient coopérer avec le Whale Group, leur camp devait disposer d'une capacité financière suffisante.
Chris Owen n'était pas aussi facile à duper que Ward Owen, qui ne comptait que sur une technologie de pointe pour prendre le contrôle de la coopération. Ce serait difficile et impliquerait sans nul doute de longues négociations.
Harrison ne voulait pas perdre de temps.
Dans la société moderne, même la meilleure technologie a peu de chances d'impressionner immédiatement les entrepreneurs au point de les faire investir avant qu'un produit fini ne soit disponible.
Les entrepreneurs ont aussi une responsabilité envers leurs employés.
Seuls d'excellents entrepreneurs peuvent être des partenaires fiables.
Mais obtenir argent et soutien de telles personnes n'est pas aisé.
Harrison décida donc de lever suffisamment de fonds de son côté d'abord, puis de collaborer avec Ramer et Ward Owen pour négocier un partenariat avec Chris Owen.
En apportant des fonds suffisants et l'apport technologique de Rainer, Harrison s'assurerait que Chris Owen ne pourrait pas résister à la proposition.
Il voulait renforcer encore la puissance de frappe de Summit Ventures.
À présent, il y avait un problème.
Le dernier lot de tubes du mois précédent n'avait pas été entièrement vendu, et en voici un nouveau.
Lors de l'évaluation interne de l'entreprise, les membres de l'équipe créative étaient presque prêts à s'agenouiller et à crier vers le ciel.
Harrison s'habituait déjà à l'admiration des autres.
« Pour les vingt prochains jours, tout le monde doit travailler dur ! La médiathèque de l'entreprise a maintenant accumulé jusqu'à quarante chansons, dont huit chansons folk et rock seront utilisées pour le nouvel album de Ward Owen. Six iront dans le nouvel album de Lucy Haywood. Quant aux autres, vous devez trouver des acheteurs pour toutes dans les vingt jours et signer les contrats. Bien sûr, avant la signature finale, vous devez m'envoyer les œuvres représentatives et les évaluations acoustiques des travaux antérieurs des acheteurs, et je les vérifierai. »
Pauvre Ward Owen, qui venait à peine de survivre à l'enregistrement intensif du dernier album et rafraîchissait joyeusement les classements chaque jour, voyant son tube classique entrer dans le top dix, ne s'attendait pas à en recevoir un autre !
Notre maître est trop fort.
Nos vies sont si dures !
Il y a déjà deux plis de moins sur mon ventre !
Harrison jeta un coup d'œil à Ward Owen, qui semblait mal à l'aise en conférence.
« Ward, tu ne veux pas chanter ? »
Ward Owen secoua la tête comme un hochet, « Non ! Je veux chanter, même dans mes rêves ! » « C'est bien. En plus des chansons folk, je t'ai préparé deux morceaux rock cette fois. C'est un défi pour toi. Va t'entraîner à chanter. »
Une fois tout en place, Harrison rentra chez lui.
Le bureau était toujours animé, des gens venaient constamment lui demander conseil tant qu'il s'y trouvait. Il rentra donc chez lui pour leur échapper.
Il restait encore beaucoup à faire pour Harrison.
Il devait mettre ses talents d'écriture au service des grandes lignes des scénarios de films qu'il avait ramenés, rédiger des monographies universitaires, et trouver des emplacements précis pour les « reliques culturelles » qu'il voulait enterrer, tout en achevant les plans préliminaires pour des technologies du XXIe siècle comme les matériaux supraconducteurs.
Le plan ne pouvait pas être bâclé ; il devait être bien conçu et logiquement solide. Car la première personne qu'il devait convaincre était Rainer, qui était déjà un érudit accompli.
Mieux valait donc rester dans sa chambre à la résidence Chesterton, sans prêter attention au monde extérieur, et se concentrer uniquement sur l'écriture.
En écrivant, Harrison jetait parfois un coup d'œil autour de lui, admiratif en son for intérieur.
Pas étonnant que la résidence Chesterton soit devenue un site historique célèbre.
Vraiment, cet lieu était extraordinaire ! Il parvint à accomplir de si grandes choses dans cette petite pièce, il n'est pas surprenant que les gens veuillent y venir en pèlerinage.
Il fut ainsi occupé pendant trois jours.
Ce soir-là, il reçut un appel téléphonique inattendu mais logique.
« Harrison, tu exagères. Ne pas m'appeler depuis tant de jours depuis ton retour des États-Unis, c'est une chose, mais ne même pas me prévenir quand tu vends des chansons, c'en est une autre. »
La voix d'Avril Green semblait quelque peu agacée.
Harrison n'en doutait pas, et il s'excusa sincèrement, « Ma faute, ma faute. Désolé, j'étais trop occupé. Laisse-moi réfléchir à quelle chanson te conviendrait… »
« Ne parlons pas de la chanson pour l'instant, tu devras me la garder de toute façon. Je ne sais pas si tu es libre ce soir ? »
« Ah ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Harrison demanda, étonné, peu enclin à sortir.
Il n'était pas stupide.
En fait, il avait déjà remarqué qu'Avril pourrait avoir quelques sentiments subtils pour lui.
Mais il avait déjà eu Carrie Thomas, comme un crapaud mangeant de la viande de cygne, et il ne voulait vraiment pas blesser davantage de gens.
Bien que Harrison ne fût pas particulièrement dévoué à l'amour, à un certain niveau, il était déjà un playboy capable de traverser le temps et l'espace.
Mais c'était juste parce que, dans la vie, certaines choses devaient être faites.
S'il avait le choix, Harrison aurait aimé exercer une certaine retenue, car son cœur était déjà rempli de trop d'autres émotions, et il n'y avait vraiment plus de place pour d'autres rôles dans l'amour.
Plutôt que de s'embrouiller profondément avec Avril et de se tourmenter mutuellement, mieux valait étouffer dans l'œuf quelques pousses inutiles dès le départ.
Cela semblait très dur pour Avril, mais Harrison croyait qu'avec sa magnanimité, sa sagesse et son éducation, elle pouvait l'affronter et faire le bon choix.
« Euh, je ne semble pas très disponible ce soir. »
Harrison inventa une excuse au hasard.
« Je t'attends devant l'entrée principale de la résidence Chesterton. Sors. C'est assez important pour moi ce soir, et tu dois venir. »
« Hein ? »
La conversation en étant là, Harrison finit par sortir, le cœur plein d'inquiétude.
Il croyait que, compte tenu de la rationalité d'Avril, elle ne ferait rien comme lui forcer une déclaration.
Mais si elle essayait de se rapprocher de lui ce soir, alors il ferait un pas en arrière, et avec son intelligence, elle devrait comprendre ses intentions.
Alors tout s'arrêterait à temps.
Partir des sentiments pour aboutir à la convenance — c'est la nature humaine.
À peine eut-il franchi la porte et monté dans la Maserati Président d'Avril que Harrison comprit rapidement de quoi il s'agissait.
Avril allait assister à un dîner organisé par une entreprise londonienne ce soir-là.
Mais ce soi-disant dîner d'entreprise n'était en réalité qu'une occasion pour certains jeunes hommes et femmes de payer l'addition.
Le vrai but du dîner était qu'Avril représente un groupe de personnes et prenne de simples contacts avec un autre groupe de jeunes et d'adultes d'âge moyen venus de Londres.
Sa raison était qu'il valait mieux amener un accompagnateur masculin à un tel dîner, sinon on risquait d'être forcé à boire.
Harrison n'y croyait pas du tout.
Tu penses vraiment que je n'ai pas fait d'enquête de fond ?
Tu es connue comme l'artiste féminine au réseau le plus solide d'Angleterre
et même dans la partie centrale du pays.
Même si tu ne cherches rien délibérément, d'autres célébrités qui viennent à Oxfordshire pour des activités demanderaient activement des faveurs à Bella, que tu y assistes ou non. Combien de tes pairs pourraient te forcer à boire ?
Il voulut refuser sur le champ, « Je ne suis pas très habitué à ce genre d'occasions, n'y allons pas. »
Inattendu, Avril insista pour le retenir, « Tu peux faire ce que tu veux les autres fois, mais ce soir tu dois y aller. »
Voyant son air étrangement obstiné, Harrison fut encore plus perplexe.