Dans le bureau, Nora Camp allait et venait, les mains dans le dos, dévisageant Harrison Clark de la tête aux pieds comme elle aurait évalué un beau morceau de viande. « Général Camp, dites-moi simplement ce que vous avez en tête. Inutile de tourner autour du pot », dit Harrison, mal à l'aise sous son regard.
Nora ricana : « Pourquoi ? Vous ne me connaissez pas bien ? On dirait que vous avez peur de moi. »
En secouant la tête, Harrison répondit : « Je n'ai pas peur, juste pas tout à fait habitué à ce genre de regard. »
La fois précédente, malgré sa libération de la suggestion, la personnalité de Nora, formée très tôt, restait profondément ancrée et ne révélait pas pleinement sa vraie nature. Cette fois, elle était encore elle-même, et pourtant, d'une certaine manière, différente.
Ses yeux étaient plus vifs et malicieux, avec une touche de jeu cachée en leur sein.
Harrison fut touché par cette nouvelle fougue, mais la trouva aussi un peu déroutante.
En voyant son empressement actuel comparé à leur première rencontre, l'esprit d'Harrison vacilla légèrement, et il devint plus insouciant.
« 3437, wow, comment vous sentez-vous maintenant ? Vous croyez être quasi invincible ? » Les niveaux d'activation génétique personnels sont tenus relativement secrets et pas facilement accessibles, mais devant Nora, la responsable de la Base d'Entraînement Ours Noir, il n'y avait pas de secrets.
Elle savait.
Harrison regarda ses sourcils danser et répondit honnêtement : « Je suis quelque peu surpris, mais c'est à peu près tout. Je n'ai pas encore touché au Système Morrowind, donc je ne sais pas à quel point je suis puissant. »
« Eh bien, vous avez conscience de vous-même », applaudit Nora, extrêmement satisfaite. « Nous sommes au clair sur votre situation. »
Nora évoqua brièvement les dispositions concernant Harrison.
En substance, elle le félicita d'avoir échappé à la menace mortelle de la Bactérie S et le récompensa pour cela.
Les récompenses n'étaient pas très excitantes — quelques crédits achetables, puis rien d'autre.
Quant à son niveau d'activation génétique extraordinaire, il présentait bel et bien certains avantages.
Pour reconnaître son potentiel, les dirigeants militaires décidèrent que tant qu'il atteindrait le niveau de connaissances du collège, il pourrait sauter au moins quatre mois d'entraînement militaire de base et accéder directement au Système Morrowind.
Harrison ne se contenta pas de cela : « Si je suis si remarquable, pourquoi dois-je encore étudier ? Ne puis-je pas y aller directement ? Je vais tous vous surprendre. »
Nora leva la main droite, agitant l'index : « Non, vous ne pouvez pas. Le Système Morrowind est un système de combat à grande échelle qui incorpore des centaines de technologies et s'opère par liaisons neurales aux ondes cérébrales. Pour en libérer tout le potentiel, il faut des commandants qui connaissent chaque détail du processus du système. En d'autres termes, il faut savoir non seulement ce qu'il fait, mais aussi pourquoi il le fait. »
Harrison comprit l'idée générale.
En résumé : « Les illettrés ne sont pas qualifiés pour jouer aux cartes. »
Il haussa les épaules : « D'accord, il se fait tard. S'il n'y a rien d'autre, puis-je partir ? »
« Oui, allez vous reposer tôt. »
Nora retourna à son bureau.
Tandis qu'Harrison se dirigeait lentement vers la sortie du bureau, il demanda : « Êtes-vous sûre que je peux partir ? »
« Attendez, un instant ! »
Harrison se redressa vivement : « De quoi avez-vous besoin ? »
« Pour l'examen du week-end prochain, vous devez le réussir ! Ne gâchez pas vos talents. Je place de grands espoirs en vous. Bien que nous vous ayons fourni un raccourci, tout dépend encore de votre réussite à l'examen. Si vous échouez, on vous conseillera de partir. Même si vous postulez à nouveau comme volontaire le mois prochain et réussissez l'évaluation, vous ne pourrez pas réintégrer ma Base d'Entraînement Ours Noir. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce que la Base d'Entraînement Ours Noir est à l'avant-garde du classement de combat. Si vous devez repasser par ce processus, il restera moins de dix mois avant la bataille décisive, ce qui n'est pas assez de temps pour l'entraînement. Vous devrez rejoindre une base d'entraînement logistique à la place. Même si vous faites un retour plus tard, vous ne pourrez pas revenir ici. Compris ? »
« Oui, j'ai compris. »
« Alors dépêchez-vous. »
Harrison : « Hein ? C'est tout ce que vous avez à dire ? »
Nora le regarda, perplexe : « Vous ne voulez pas sérieusement être mon petit ami, si ? À quoi pensez-vous en ce moment ? »
« Euh », Harrison agita les mains pour nier : « Désolé, je m'en vais. »
« D'accord, si vous réussissez l'examen, je dînerai avec vous. Vous ne voulez pas me courtiser ? Alors vous ne pouvez pas partir. »
Harrison sourit : « Je comprends. Je m'en vais maintenant. »
Une fois la porte fermée, Nora serra soudain sa poitrine.
Cette sensation étrange était de retour.
Elle ne savait pas pourquoi son cœur battait si vite.
Quant à Harrison, il était également conscient de la gravité de la situation.
Se faire conseiller de partir une fois ne l'empêcherait pas d'atteindre de grandes hauteurs.
Mais cela l'éloignerait de la Base d'Entraînement Ours Noir, ce qui était un résultat qu'il ne voulait pas voir.
Il avait travaillé dur ici pendant si longtemps, que ce soit pour quelqu'un d'autre ou pour ses propres projets, il ne supportait pas l'idée de partir.
Il devait essayer.
À cause des malaises, Harrison perdit trois jours entiers, si bien que ses tâches à venir étaient pressantes et lui laissaient peu de répit.
Heureusement, ses camarades et M. Owen, qui s'était donné la peine de l'instruire, le soutinrent sans relâche.
Harrison continua le bourrage de crâne frénétique, ce qui lui rappela la peur d'être dominé par les examens d'entrée à l'université durant ses jeunes années.
Mais ces douleurs du passé étaient fugaces et insignifiantes en comparaison.
Il était mentalement fort maintenant, donc s'il avait pu supporter la pression des examens d'entrée à l'université avant, il pouvait certainement gérer le stress des examens de fin de collège maintenant.
Onze jours passèrent.
C'était un week-end ensoleillé.
Harrison ferma le manuel de sixième sur la Théorie de la Vie et reposa ses yeux.
Une demi-heure avant l'examen de fin d'études, il acheva avec succès tous les cours.
Bien que ces matières fussent assez avancées pour le XXIe siècle et jugées pour la plupart inutiles, elles lui donnaient tout de même le sentiment d'être une personne accomplie et utile à ce stade.
En effet, la connaissance a du pouvoir.
Ce pouvoir intangible existait dans son esprit, lui donnant confiance et l'aidant à prendre des décisions plus précises à chaque pas qu'il faisait.
« Alors ? Alors ? »
« Avez-vous fini d'étudier ? À quel point êtes-vous confiant ? »
« Vous devez réussir, quoi qu'il arrive ! »
« Si vous échouez, ce sera un tel gâchis pour nos efforts acharnés ! »
« Tsk ! Ne mettez pas tant de pression sur Harrison. »
Allez, Harrison, détendez-vous. Vous êtes le chef avec un niveau d'activation de 34,37.
Il n'y a pas de problème ! Nous comptons sur vous pour nous mener vers les étoiles. »
Tandis qu'Harrison s'étirait paresseusement, les voix bruyantes de Daniel Thompson, Marthus et les autres parvinrent par le communicateur.
Vraiment un groupe de bons amis qui s'inquiétaient plus que lui.
Comme Marthus l'avait mentionné à la fin.
Maintenant, tout le monde dans la classe savait pour l'éveil génétique explosif d'Harrison, et ils avaient tous peur qu'on lui conseille de partir.
Ils voulaient qu'Harrison s'entraîne avec eux maintenant et soit dans la même équipe sur le champ de bataille, pour qu'ensemble ils puissent déchaîner une puissance considérable, bien au-delà de la simple addition de un plus un.
Avec les capacités d'attaque, de défense et autres de toute l'équipe renforcées, ils pourraient performer bien mieux sur le champ de bataille.
Harrison rit légèrement : « Ne vous en faites pas, tout le monde, je serai en pleine forme aujourd'hui ! Aussi stable qu'un vieux chien ! »
Ding !
Avec le début de l'examen, Harrison, le chef, rejoignit les 1,3 milliard de diplômés d'école primaire dans le monde entier pour affronter le champ de bataille féroce de l'examen d'entrée au collège.