En 2519, après des décennies de récupération et de développement, les Martiens avaient bâti une base couvrant des centaines de kilomètres carrés, forte d'une population dépassant les trois millions.
La structure principale de la base était composée de centaines de boucliers à champ de force.
Sous ces boucliers, les gens cultivaient des terres agricoles, installaient des équipements solaires, construisaient des usines, des instituts de recherche, des hôpitaux, des écoles, des quartiers commerciaux et des zones résidentielles, assurant les fonctions urbaines de base.
Outre Mars, Mercure et Vénus avaient également vu naître des Mercuriens et des Vénusiens, totalisant des centaines de milliers d'individus.
L'humanité possédait aussi plusieurs grandes stations spatiales en orbite autour de la Terre, de Mercure, de Vénus et de Mars, chacune abritant de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers de personnes.
La Lune avait été entièrement transformée et était devenue assez habitable, mis à part le facteur gravité.
Les humains avaient déjà quitté la Terre de fond en comble.
Bien qu'ils ne puissent pas quitter le Système solaire, les gens ordinaires ne le savaient pas pleinement.
Aux yeux des gens ordinaires, quitter le Système solaire était voué à arriver plus tôt ou plus tard ; c'est juste que le Gouvernement mondial nouvellement établi voulait que tout le monde se concentre d'abord sur son environnement immédiat et développe convenablement les ressources du Système solaire.
Cependant, depuis le début de l'hiver 2519, une grande catastrophe frappa la Terre et se propagea à chaque base humaine.
Tout alla si vite, si fort, si soudain.
Une superbactérie apparut de nulle part.
Nul ne savait où elle était née à l'origine, mais au moment où les humains réagirent, elle s'était déjà répandue dans toute la civilisation en un temps très court.
L'infectiosité de la superbactérie était extrêmement forte, avec une capacité de division et de reproduction rapide stupéfiante.
Dans le même temps, sa période d'incubation était extraordinairement longue, jusqu'à six mois, ce qui était absolument choquant.
Tous ces facteurs combinés menèrent à des résultats presque insupportables pour l'humanité.
Pendant le stade d'incubation, aucun symptôme n'apparaissait, et même l'examen corporel complet effectué par les assistants médicaux d'intelligence artificielle dont chacun était équipé ne parvenaient pas à la détecter.
Mais une fois qu'elle éclatait, les symptômes étaient féroces, sécrétant même des toxines interférentes neurotoxiques provoquant des hallucinations et rendant le tempérament du patient agité.
De plus, le cycle allant du déclenchement à la mort durait deux mois, au cours desquels les patients perdaient progressivement leur mobilité pour finir par approcher de la mort.
Ce processus graduel vers la mort était presque irréversible.
Moins de deux jours après l'éclosion du premier cas, des dizaines de millions de personnes dans le monde explosèrent simultanément en un court laps de temps.
Le système médical réagit vite, mais bientôt… recula pas à pas.
C'était une superbactérie puissante, telle que les humains n'en avaient jamais vu.
Presque tous les antibiotiques maîtrisés par l'humanité devinrent inefficaces.
Presque tous les protocoles de traitement biologique étaient inefficaces.
Sans traitement efficace, les gens ne pouvaient compter que sur leur système immunitaire individuel pour résister.
Au début du XXVIe siècle, le Dispositif de Thérapie Atomique n'était pas encore né, et les humains ne pouvaient pas soigner les patients au niveau atomique ; le Dispositif de Thérapie Moléculaire Subatomique en était encore à la recherche théorique. Par conséquent, l'humanité se trouvait démunie face aux maladies pour lesquelles les traitements biologiques étaient inefficaces.
Aux premiers stades de l'épidémie de superbactérie, le taux de mortalité était très élevé, et même si un traitement forcé menait à la guérison, de graves séquelles subsistaient, rendant les gens invalides.
Toutes sortes d'antibiotiques échouèrent les uns après les autres.
C'était clairement une bactérie à ADN, avec des indicateurs biologiques proches de ceux du staphylocoque doré.
Résistante à la chaleur et proliférant idéalement à 37 degrés Celsius, elle tolérait aussi le sel et pouvait croître dans des solutions salines à 10 %.
Elle aurait dû être commune et relativement inoffensive pour les humains.
Les scientifiques ne savaient pas quel degré de mutation elle avait subi pour produire un pouvoir destructeur aussi hautement incubant, hautement létal et hautement reproductif.
Ses capacités de mutation rapide ne ressemblaient pas du tout à celles des bactéries à ADN.
Face à l'assaut des antibiotiques, il ne lui fallut qu'une demi-journée pour développer une résistance.
Alors que le personnel médical changeait sans cesse d'antibiotiques, elle continuait de les vaincre.
Face à la contre-attaque du système immunitaire humain, elle devint extrêmement rusée ; si le système immunitaire était fort, elle s'assimilait plus profondément pour le tromper et entrait en incubation profonde.
Si elle constatait que le système immunitaire était relativement faible, elle explosait avec des capacités de reproduction et de résistance plus fortes, intensifiant finalement la guerre contre le système immunitaire et menant à la mort de l'hôte.
Ses caractéristiques pathologiques changeaient sans cesse, devenant plus complexes, la seule constante étant que chaque caractéristique pathologique pointait finalement vers la mort de l'hôte.
Sa mutation rapide et son obstination rendaient presque impossible le développement de médicaments et de vaccins spécifiques.
Par ailleurs, dans des circonstances normales, la direction de mutation des virus et bactéries devrait être plus adaptée à la transmission, avec une toxicité diminuée — une règle objective aussi indiscutable que le lever quotidien du soleil.
Mais cette superbactérie allait à l'encontre du sens commun.
Au lieu d'évoluer vers une toxicité réduite, elle évoluait continuellement dans une direction cruelle, devenant plus forte dans sa survie aérienne, plus furtive et stable dans son état dormant, présentant des symptômes d'attaque plus doux et plus répandus, et ciblant une variété croissante d'organes humains.
C'était complètement illogique — des mutations qui renforçaient à la fois la transmissibilité et la létalité, et qui étaient extrêmement rapides.
Alors que des épidémies concentrées se produisaient partout dans le monde et que la propagation imparable s'intensifiait, les mesures d'isolement conventionnelles humaines devenaient de plus en plus inefficaces.
Un lot après l'autre de personnel médical tomba sur la ligne de front.
Des séparations déchirantes avaient lieu à chaque instant partout dans le monde.
Un groupe de personnel médical tombait.
Un autre groupe de personnel médical signait des accords de vie ou de mort, faisait ses adieux à sa famille et se ruaient en avant.
Le personnel médical compétent devenait rare.
Les fournitures venaient à manquer.
L'air était empli de superbactéries omniprésentes.
Elles étaient devenues comme la poussière dans l'air : impossibles à prévenir ou à éviter.
L'ordre se disloquait progressivement.
Une catastrophe apocalyptique balaya silencieusement le globe.
C'était une guerre.
Une guerre entre l'humanité et la superbactérie, sans la fumée de la poudre, mais encore plus atroce.Dans la longue et ancienne histoire de l'humanité, nous avons affronté des maladies d'innombrables fois.
Le nombre de ceux qui sont morts et se sont sacrifiés sur ce champ de bataille blanc est dix, voire cent fois supérieur à celui de tous les autres types de guerres réunis.
Cette fois, c'est particulièrement tragique.
Les humains reculent continuellement.
Finalement, les étudiants en médecine partirent au front, et les volontaires ayant suivi une brève formation systématique y allèrent aussi.
La peur se répandit à travers le globe, et il n'y avait plus de retour en arrière pour l'humanité.
S'ils pouvaient survivre, personne ne choisirait de mourir volontairement.
Mais il y aura toujours certains qui comprendront qu'ils ne peuvent pas reculer et qu'ils doivent s'avancer.
Mettant de côté les notions de nations et tous les sentiments, les gens finiront par réaliser que si personne n'arrête la catastrophe et qu'on la laisse se propager et se développer, alors viendra le jour où tous leurs parents, enfants, grands-parents et amis devront y faire face.
Le Gouvernement mondial, encore dans ses langes, abandonna tous ses préjugés à la vitesse la plus grande et parvint à un consensus unifié en quelques jours à peine.
L'humanité doit s'unir sans réserve pour déclarer la guerre à cette catastrophe.
Seule la victoire sur l'ennemi permettra à l'humanité de continuer à survivre !
Le dirigeant, élu conjointement par la direction de tous les pays humains, s'avança.
Il se rua sur la ligne de front et lança un cri assourdissant.
« Depuis la naissance de l'humanité, il y a un million ans d'histoire. Notre civilisation a une histoire de cinq mille cinq cents ans ! Nous sommes toujours en lutte, luttant contre nous-mêmes, et luttant contre la nature.
« Nous affrontons toujours l'échec, mais nous pouvons toujours tenir bon sur cette planète. Les écologistes nous appellent le cancer de la Terre. Soit, nous l'admettons, nous sommes un cancer. Cette bactérie est l'antibiotique de la Terre. Elle veut nous exterminer. Mais quelles sont les caractéristiques du cancer ? C'est de l'entêtement ! Ne jamais admettre la défaite ! Ne jamais abandonner !
« Nous faisons face à un défi sans précédent. Ce n'est pas une affaire individuelle ; c'est un défi pour toute l'humanité ! Il est temps pour nous de nous unir !
« La ligne de front a besoin de soldats, encore plus de soldats ! Nous ne pouvons pas laisser le personnel médical se sacrifier en vain. Davantage de gens doivent se lever et reprendre les tranchées qu'ils gardaient ! Tenir notre position qui appartient à toute l'humanité !
« Nos ressources logistiques doivent suivre ! Nous ne pouvons pas laisser nos soldats partir au front sans équipement ! Nous avons besoin de gens de tous les milieux pour reprendre leur poste, et notre ordre social doit fonctionner !
« Il faut mettre un ensemble de combinaison de protection, masque, lunettes et médicaments entre les mains des soldats de première ligne !
« Enfilez votre masque, vos lunettes, vos gants, et ne touchez jamais vos yeux, votre nez, vos oreilles ou votre bouche sans vous être lavé les mains. Prenez toutes les mesures de protection possibles, tenez votre poste, et battez-vous !
« Faites vos adieux à votre famille et foncez sur la ligne de front ! Chaque position est le champ de bataille de tous ! Tous, levez-vous ! Pour vous-même, pour votre famille, pour l'humanité !
« Survie ou extinction ? Cela dépend du choix de chaque personne ! Prenez votre décision ! Un pas en arrière est l'extinction, un pas en avant est une nouvelle vie ! Chargez ! »
Ce discours surgit soudainement, sans préparation soignée, et les mots étaient simples, mais sincères et profonds, enflammant l'esprit de combat des survivants face au désespoir accablant.
Pendant le discours du dirigeant, la Tamise coulait derrière lui.
Les générations futures appelleraient ce discours la « Déclaration dos à l'eau ».
La Déclaration dos à l'eau balaya toutes les illusions des gens et fit comprendre à tous que l'humanité se trouve maintenant au bord du précipice, dans une situation de vie ou de mort.
Personne ne peut être immunisé.
L'humanité n'a nulle part où reculer !
Si les services d'isolement et les hôpitaux sont inefficaces, les humains créeront des zones d'isolement !
De vastes zones de populations saines furent évacuées.
Chacun garde une distance physique avec les autres dans les rues, mais un seul regard de loin suffit à comprendre les intentions de l'autre.
À cet instant, chacun est un camarade d'armes partageant une haine commune de l'ennemi.
Tous comprennent que derrière chaque personne debout dehors comme eux, il y a une famille qu'ils doivent porter sur leurs épaules.
Chaque homme et femme valide de chaque famille a choisi son poste.
De plus en plus de gens, connaissant le danger, allèrent recevoir une formation médicale de base, subirent moins d'un mois de formation intensive, passèrent le test, enfilèrent alors combinaisons d'isolement, masques, gants et lunettes, et endurèrent le supplice de l'asphyxie pour se ruer sur la ligne de front.
La sueur trempa les vêtements des soldats.
Les larmes coulaient, mais tous serraient les dents et combattaient sans relâche.
Cependant, les superbactéries étaient tout simplement trop tenaces.
La portée des zones d'isolement grandissait, et la ligne de front reculait lentement.
Les zones marquées en rouge sur la carte comme zones d'isolement s'agrandissaient.
Les humains combattaient et reculaient, mais ne s'effondrèrent jamais.
Parce que tout le monde sait que, tout au long de l'histoire, les humains ne mourront jamais à genoux !
Même s'il y a vraiment un jour du jugement dernier, nous chanterons notre dernier chant de bataille.
Tout comme le Maître Carrie Thomas l'a chanté dans « The Fire », tant que nous n'abandonnons jamais l'espoir, le jour de la renaissance par le feu est certain de venir.
Même si je meurs sur le champ de bataille, même si mes cendres sont enfouies profondément sous terre, ma famille pourra voir l'aube !
Quelqu'un viendra reprendre ma tranchée, et je ne serai pas mort en vain ! Certainement !
Un an plus tard.
Les humains parvinrent enfin à tracer des frontières et à établir des zones d'isolement complètes.
Les activités humaines ont été réduites de la couverture du monde entier à peine moins des deux tiers du territoire.
En cette année, l'humanité perdit plus de dix pour cent de sa population totale, et le prix payé fut si douloureux qu'il en était staggering, mais les positions furent enfin stabilisées.
Cependant, ce n'est pas encore le moment de baisser la garde.
Sans aucune reminder d'autrui, les gens savaient qu'ils ne pouvaient toujours pas se détendre, et ils ne pouvaient pas abandonner le personnel médical, les volontaires et les patients s'auto-sacrifiant qui gardaient le territoire de leur vie dans les zones d'isolement.
La volonté des grands sera héritée par des gens tout aussi grands comme moi !
La guerre continue et s'intensifie même.