Le serveur acquiesça : « Oui. J'ai vérifié, son nom figure sur ma liste. L'intendant les a amenés ici, et il a dit qu'ils avaient oublié leur invitation. »
« Ils mentent ! » Layna fut soudain furieuse. « J'ai invité Harrison Clark comme cavalier ! J'ai personnellement remis l'invitation à Carrie Thomas ! Je ne connais pas ces deux personnes ! Vous êtes des imposteurs ! C'est honteux ! »
« Très dérangeant. »
« N'est-ce pas simplement du vol ? »
« Pas étonnant qu'ils aient l'air de ploucs, à croire que c'est un site touristique. »
« Prévoient-ils d'utiliser les photos avec nous pour leur autopromotion une fois rentrés chez eux ? »
« C'est assez courant là-bas. J'ai déjà travaillé avec une chanteuse qui utilisait du playback, et les organisateurs ont carrément coupé mon micro pour l'accorder à elle. Ce fut l'expérience la plus humiliante de ma vie. »
« Faites-les sortir d'ici ! »
Le jeune Thomas Su et la jeune fille nommée Leung se trouvèrent immédiatement démunis, leur supercherie dévoilée sur le champ.
Un instant, ils restèrent figés sur place, ne sachant que faire de leurs mains.
Ils ne pouvaient ni se défendre ni s'expliquer. Si tout cela était rapporté dans les ragots et parvenait ensuite à leur pays d'origine, ce serait bien pire qu'une simple humiliation.
À cet instant, sous le regard de Layna et les yeux pleins de mépris de plusieurs chanteurs derrière elle, tous emplis de dédain et de colère.
Le duo impeccablement vêtu paraissait aussi misérable que des poulets déplumés et nus ; vulnérables et sans défense, pourtant en colère.
Ils ne comprenaient pas.
Comment pouvaient-ils les insulter ainsi ?
Qui diable est ce Harrison Clark ?
Qu'a-t-il de si extraordinaire ?
Carrie Thomas a une certaine notoriété, mais elle ne fait que commencer à percer. Elle n'a même pas la moitié de mes abonnés Twitter. Pourquoi est-elle si arrogante ?
Pas étonnant que ces deux-là manquent de grâce sociale.
En tant que machines à faire de l'argent pour M. Campbell, ils bossent tous les deux dur. Ils y consacrent seize heures par jour, entre activités, déplacements, apparitions promotionnelles et mise en scène d'une image fabriquée.
Ils se vantent d'être des artistes créatifs tout en vivant de leur physique, ignorant les réalités du vrai monde créatif.
Juste au moment où la situation allait dégénérer, l'intendant remarqua enfin le problème et accourut.
L'intendant lui-même se précipita pour pousser les deux dehors.
Il nia fermement avoir laissé entrer volontairement les deux imposteurs ; il affirma qu'il avait été trompé lui aussi.
« Sortez ! » hurla-t-il. « Tous, foutez le camp ! Vous êtes de honteux escrocs ! » Le majordome ne se souciait plus des apparences. En les chassant par la porte d'entrée, il déversa aussi sa colère sur Maxwell Campbell, qui les attendait bêtement pour les récupérer.
Maxwell Campbell et sa troupe se terrèrent sur le côté, aussi misérables que des chiens galeux tombés dans une fosse d'aisance.
Après s'être éclipsés sur le côté, Maxwell Campbell déchargea sa colère sur Su et Leung, les engueulant vertement.
« Ne vous ai-je pas dit de rester discrets à l'intérieur ? Qui vous a dit de faire les malins ? Regardez le résultat. L'argent est dépensé, rien n'est accompli. Si quelqu'un de mal intentionné a pris des photos, vous deux risquez de crever sur le coup ! »
Thomas Su, la recrue, protesta en levant la main : « Monsieur Campbell, ce n'est pas ça. Nous… »
Claque !
Maxwell Campbell lui asséna une gifle nette. « Pas d'excuses ! Je ne regarde que le résultat ! »
Un assistant à proximité intervint : « Monsieur Campbell, que faisons-nous maintenant ? »
« Qu'est-ce qu'on peut faire ? On attend ici et on verra si on a une autre chance. »
Profondément lésés, Su et Leung se recroquevillèrent d'un côté.
Ils ne comprenaient vraiment pas.
Ils étaient si populaires au Royaume-Uni, pourquoi étaient-ils traités si pitoyablement ici ? À 5 h 48, le Mercedes-Benz Vito transportant Harrison Clark et Carrie Thomas arriva enfin. Il s'arrêta juste devant l'entrée de la villa.
Harrison donna mille dollars de pourboire au chauffeur noir avant de sortir de la voiture.
Même s'il n'était pas pressé, le chauffeur avait roulé vite et stable, empruntant des raccourcis, alors un petit extra était justifié.
Ils descendirent et marchèrent d'un pas rapide vers l'entrée du manoir. Carrie Thomas tendit l'invitation, et Harrison donna son nom. Mais le serveur ne les fit pas entrer immédiatement, appelant à nouveau l'intendant.
Fraîchement sorti de la bourde du duo précédent et de la colère qui s'en était suivie pour l'intendant, le serveur ne voulait pas risquer un nouvel incident.
L'intendant était hors de lui.
Ce qui aurait dû être une soirée réussie, de quoi briller sur son CV, faillit être ruinée par le fiasco causé par ces deux-là.
Si vous n'aviez pas été en retard, aurais-je été tenté de bâcler le travail ?
« Je ne suis pas certain que vos passeports ne soient pas falsifiés, donc je ne peux pas vous laisser entrer. Même si vous êtes bien ceux que vous prétendez être, vous avez près d'une heure de retard. Y a-t-il vraiment un intérêt à assister à la fête maintenant ? »
L'intendant se tenait à l'entrée, refusant de les laisser passer.
Il ne connaissait pas ces deux personnes.
Ce n'étaient ni Jack Clark ni Bruce Lee, ils devaient être comme ces Chinois tout à l'heure. Ces deux-là avaient juste eu de la chance, ils avaient dû se procurer un billet d'on ne sait où.
Harrison jeta un regard gêné à Carrie Thomas.
Carrie détourna la tête, ne voulant pas qu'il voie son sourire.
Bien fait pour toi d'avoir fait le malin, te voilà ridicule. Harrison pensa qu'ils ne pourraient pas forcer le passage, mais, ayant promis à Layna, il jugea approprié de la prévenir, alors il décida de l'appeler sur-le-champ. « Je suis désolé, Mademoiselle Layna, nous sommes à l'entrée du manoir. Mais l'intendant ne veut pas nous laisser entrer, c'est ma faute, j'ai eu beaucoup trop de retard, oublions cette journée. »
Après avoir raccroché, Harrison haussa les épaules vers Carrie : « On y va. »