L'après-midi, il reçut un appel téléphonique inattendu de Bella Ross. À sa grande surprise, Avril Green était réellement sérieuse en le recommandant.
L'autre partie contacta effectivement une chanteuse féminine de second plan, quelque peu connue.
Il n'était pas encore question de discuter des prix. Malgré la présentation d'Avril, l'autre partie exigea tout d'abord un échantillon vocal.
Puisque cette personne était présentée par Avril, c'était comme si Avril cautionnait son sérieux. Elle était fiable, peu susceptible d'écouter l'échantillon pour ensuite s'approprier la chanson.
Harrison Clark avait envisagé de chanter l'échantillon lui-même, mais sa lucidité lui disait qu'il risquait fort de gâcher cette opportunité inestimable de la sorte.
Mieux valait faire appel à une professionnelle, pour mettre en valeur tout le charme de ce morceau.
Harrison réfléchit et conclut que la seule personne en qui il pouvait avoir confiance, qui possédait aussi le talent, et qu'il pouvait se permettre de solliciter, était bien Carrie Thomas.
Simplement, « Ennui » était à l'origine la chanson de Carrie Thomas. À présent, lui faire chanter la maquette pour la revendre à quelqu'un d'autre lui parut d'une dureté excessive, même à ses yeux. Il se sentit terriblement injuste envers Carrie.
Harrison éprouva un léger remords.
Mais l'affaire de l'échantillon ne pouvait attendre. Un changement tardif serait désastreux.
S'il laissait passer cette chance, il n'en aurait peut-être plus d'autre à l'avenir.
Juste au moment où Harrison hésitait, Carrie vint d'elle-même lui dire bonjour. Sans réfléchir, il lâcha le sujet.
Il ne l'évoqua que par hasard, sans vraiment attendre que Carrie accepte.
La réaction de Carrie fut conforme à ses prévisions. Elle resta silencieuse et pensive un long moment, sans donner de réponse.
Voyant son embarras, Harrison n'insista plus. Au pire, il pourrait trouver un étudiant d'école de musique.
Il y avait un certain risque, mais qui peut gagner de l'argent sans en prendre ?
Harrison allait retirer sa proposition. « J'ai peut-être été trop présomptueux, oublions ça. »
« Non, c'est bon, je chanterai, pas besoin de ton argent. »
Carrie Thomas dit soudain.
Harrison resta interloqué. « Pas de souci, je sais que tu n'aimes pas cette chanson… Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
Carrie : « J'ai dit que je peux t'aider pour l'échantillon vocal, sans prendre de commission. Mais tu dois me donner deux jours. J'ai besoin de temps pour me mettre dans l'état d'esprit afin de restituer parfaitement l'émotion de ce morceau. »
Harrison agita les mains à plusieurs reprises. « Comment pourrais-je ne pas te payer ? »
« Si je dis que je ne prends pas de paiement, je n'en prends vraiment pas. Ce n'est pas de la politesse. Maintenant, il faut que j'aille répéter. »
Harrison éleva la voix derrière elle tandis qu'elle s'éloignait. « Attends, je ne t'ai pas encore donné les paroles. Je te la chante encore une ou deux fois ? »
Carrie se retourna. « Inutile, je m'en souviens après une seule écoute. »
« Euh… »
Carrie referma la porte.
En bas, un Harrison perplexe se gratta la tête.
Même si les choses se passaient bien, et qu'il aurait dû se sentir plutôt satisfait, il ne parvenait pas à chasser l'impression que son humeur n'était pas au beau fixe et qu'elle semblait malheureuse. C'était bizarre.
Dans sa chambre, Carrie Thomas était adossée à la porte, le regard terne.
C'était étrange. Elle ne faisait que renoncer à une chanson qui ne lui avait jamais appartenu, alors pourquoi cela faisait-il si mal ?
Pourquoi avait-elle l'impression qu'Harrison était injuste envers elle ?
Était-elle en train de devenir folle ?
C'était sa chanson à lui, à la base. La façon dont il choisit d'en disposer ne le regarde bien sûr qu'elle.
Elle n'avait absolument pas le droit d'interférer.
Dès le début, il avait songé à la lui vendre. Sinon, pourquoi aurait-il pris la peine de la lui chanter ?
Elle n'avait fait que rater l'occasion.
Le lendemain, Carrie répéta dans sa chambre toute la journée.
Elle ne demanda pas à Harrison les paroles ni la partition. Elle se contenta de chanter inlassablement la première moitié du morceau.
La première moitié était en effet déprimante. Plus elle s'immergeait dans les émotions, plus elle en ressentait l'impact dans son monde intérieur, plongeant vers les tréfonds de l'affect.
Sa sensation en chantant allait en s'améliorant.
Des émotions enfouies en surface étaient excavées par elle, l'interprète, couche après couche, comme un oignon qu'on épluche.
Le soir, Harrison Clark rentra du travail, avec l'intention initiale de demander à Carrie Thomas si elle voulait dîner avec lui, mais il l'entendit répéter.
Elle semblait employer un style vocal unique, sa voix à la fois éthérée et vieillie résonnant en écho répétitif.
Ses compétences à la guitare étaient bien supérieures à celles d'Harrison, son matériel probablement d'un tout autre niveau aussi.
Le beau chant et la guitare rythmique se mêlèrent, créant une vague déferlante qui s'écrasa contre son esprit, comme si un diable grattait doucement son périoste avec un petit couteau.
Apparut — la même sensation que lorsqu'il avait entendu cette chanson pour la première fois dans le monde du rêve.
Harrison fut bouleversé au plus profond de lui, la chair de poule envahissant tout son corps.
C'était trop terrifiant !
Était-ce ce qu'on appelait le talent ?
Était-ce vraiment la même chanson « Ennui » qu'il avait chantée ?
Même chanson, mélodie identique, mais une telle différence quand une autre la chantait ?
Était-ce qu'il était trop faible, ou que Carrie Thomas était trop forte ?
Il s'était auparavant demandé, après tout, c'était une chanson qui pouvait se chanter pendant un millénaire, alors pourquoi Avril Green ne l'appréciait-elle pas ?
Maintenant, il comprenait — le problème venait de lui.
Comme les « Dix-huit Paumes du Dragon Soumis », un art martial remarquable, quand Qiao Feng l'exécutait, il pouvait balayer le monde, mais quand c'était Yelu Qi qui le faisait, c'était comique.
Même une arme divine suprême avait besoin de mains expertes pour la manier afin de commander le monde.
Harrison ne pouvait restituer que 30 à 40 % du charme de la chanson « Ennui ». Un chanteur célèbre moyen pourrait atteindre 70 à 80 %, mais pour Carrie Thomas elle-même, c'était une force absolue de 100 %.
Comme il est facile de passer un examen avec la moyenne, mais viser la note parfaite est un monde accessible seulement aux surdoués, un monde que les gens ordinaires ne peuvent qu'admirer sans jamais y toucher.
Carrie en était enfin au refrain, mais sans arrêt brutal. Elle boucla proprement les deux dernières phrases avant de ralentir.
Harrison fut encore plus stupéfait.
Était-ce la légendaire contrainte du destin ?
En l'espace de quelques jours, elle était parvenue à ajouter la suite au morceau !
Les paroles variaient légèrement, mais le rythme était parfait — c'était la chose la plus incroyable.
Si Harrison avait continué à tergiverser, elle aurait peut-être fini par compléter la chanson entière.
Il réfléchissait à savoir s'il devait frapper et lui demander d'arrêter de répéter pour commencer l'enregistrement de l'échantillon, quand il entendit de bas sanglots venant de la pièce.
Carrie Thomas s'était fait pleurer en chantant.
Avec sa fierté farouche, si elle était vue en pleurs par lui, elle le tuerait probablement.
Ne voulant pas la troubler davantage, Harrison regagna sa chambre, les poings serrés jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.
Pour une raison quelconque, peut-être à cause de la puissance émotionnelle écrasante du chant brut de Carrie, Harrison se sentit extrêmement mal à l'aise.
Laisser la chanteuse originale enregistrer un échantillon, puis le revendre à d'autres, surtout quand l'originale en avait été réduite aux larmes, lui parut quelque peu excessif ?
Peut-être devrais-je lui reparler demain.
Le lendemain matin, Harrison Clark tenta de frapper à sa porte, pour découvrir l'appartement de Carrie Thomas grande ouverte.
Il appela plusieurs fois, mais l'appartement était vide. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua un petit mot collé sur la porte.
« Je suis allée au studio d'enregistrement d'une amie pour répéter. Je t'enverrai l'échantillon aujourd'hui. Mon identifiant WeChat est… »
C'est tout. On en parlera après le travail.
Harrison l'ajouta sur WeChat depuis son téléphone et partit travailler.
Vers trois heures de l'après-midi, il reçut un message sur WeChat — c'était un fichier audio de haute qualité envoyé par Carrie.
Un autre fichier audio de basse qualité le suivit.
Carrie envoya un autre message.
« L'audio haute qualité est pour que tu écoutes le rendu, ne l'utilise pas comme échantillon. Celui de basse qualité ci-dessous est l'échantillon final. C'est plus sûr et moins susceptible d'être piraté. Si tu écris d'autres chansons à l'avenir, sois plus vigilant quand tu traites avec les gens, un échantillon ne doit rester qu'un échantillon. Bonne chance. »
En lisant ces messages, Harrison sentit un poids lourd sur son cœur.
Il hésita un moment, mais finit par l'envoyer à Bella Ross, en lui demandant de le transmettre à la chanteuse qui voulait acheter la chanson.
Cependant, il apporta une petite nuance à son ton — il ne promit pas de la vendre, mais demanda à l'autre partie de l'examiner et d'évaluer son intérêt.