Trente secondes plus tard, Harrison Clark et les autres dans le vaisseau Frelon passèrent au-dessus du site de l'explosion.
De la fumée noire et une brume blanche s'élevaient de la surface de l'eau.
Il y avait par moments une remontée de bulles denses.
L'océan bouillonnait encore, comme de l'eau bouillie qu'on aurait cuite.
Des vagues déchaînées roulaient encore sans fin.
Des débris de métal brisé flottaient sur l'eau, et de temps en temps, des victimes refaisaient surface.
Il y avait même des guerriers en armure Summit auxquels il ne restait que la moitié du corps.
Heureusement, c'était une explosion à fusion nucléaire.
Si c'avait été de la fission nucléaire, tout cet océan et le sol sous-jacent auraient été contaminés par la radioactivité, transformant cet endroit en une mer morte en mouvement.
Le vaisseau Frelon d'Harrison Clark et le croiseur de combat moyen que le docteur Owen pilotait côte à côte ralentirent.
« Voyez s'il y a des nôtres en vie. »
Harrison Clark ordonna.
Il n'avait l'intention de sauver que les siens.
Il ne pouvait pas se soucier de ces inconnus qui faisaient office d'obstacles.
En secourant les autres dans ces circonstances, on ne ferait que se mettre en danger et permettre à plus de gens de les rattraper.
À ce moment-là, il faudrait tuer encore plus de gens ou être exécuté.
Heureusement, il n'y avait personne de donneur de leçons autour de lui, et personne ne contredit son ordre.
« Nous avons détecté un signal vital dans une demi-capsule de sauvetage ! Ce sont les informations génétiques de Needham Brown ! »
Le docteur Owen les contacta.
Harrison Clark fut transporté de joie : « Comment va-t-il ? Sauvez-le vite ! »
Le croiseur de combat moyen devant eux descendit brièvement, frôlant la surface de l'eau.
« On l'a récupéré ! C'est bien Needham Brown ! »
« Bien ! Très bien ! Continuez ! » ordonna Harrison Clark.
Daniel Thompson, Marthus et les autres camarades de la promotion des recrues avaient probablement tous péri.
C'était indubitablement attristant.
Mais Harrison Clark n'avait pas le temps de pleurer, et il avait déjà vu Lion tragiquement tué d'une balle dans la poitrine une fois auparavant.
À force d'y être confronté, l'engourdissement s'installa, et cela devint naturel. La prochaine fois qu'ils se retrouveraient, ils pourraient encore se vanter avec Lion et Marthus.
La capacité d'Harrison Clark à garder son calme n'était pas inférieure à celle de ces grands pontes de haut niveau qui remplaçaient entièrement les émotions par la logique.
Les deux navires de guerre reprirent leur route.
En chemin, Harrison Clark demanda de nouveau au docteur Owen des nouvelles de l'état de Needham Brown.
Le docteur Owen répondit : « La situation actuelle de Needham Brown est assez particulière. »
« En quoi ? »
« Sa capsule de sauvetage a été soufflée en deux, donc son corps a aussi été soufflé en deux. »
Harrison Clark fronça les sourcils : « Que voulez-vous dire ? Est-il mort lui aussi ? »
« Pas du tout, il est encore en vie. »
Harrison Clark : « Je ne comprends pas. Combien de lui est encore intact ? »
Docteur Owen : « Je n'ai jamais rencontré une telle situation. Il ne lui reste qu'une tête, mais il est bel et bien vivant, encore conscient, simplement endormi. »
« Cela... » Harrison Clark ne trouva pas les mots.
Mais il se rappela ce qui s'était passé la dernière fois qu'il était venu en cet endroit.
Finalement, Needham Brown n'avait plus qu'une tête.
Le personnel médical des fugitifs avait mis sa tête dans une boîte pour l'emporter, mais malheureusement, elle et son contenu avaient été complètement pulvérisés par le canon du Vaisseau Principal.
Ces médecins n'auraient pas glandé pour rien, donc à ce moment-là, Needham Brown n'était probablement pas mort non plus.
Inattendu, cette fois-ci Needham Brown était devenu l'un des leurs, mais il ne pouvait toujours pas échapper au destin de n'avoir plus qu'une tête, et il ne mourait toujours pas !
« J'ai déjà transféré sa tête vers le système de maintien de vie, et son état s'est progressivement stabilisé. »
« D'accord, continuez vers la Ville de la Liberté. »
Après avoir donné ses instructions au docteur Owen, Harrison Clark chargea Martha Owen : « Contactez les dirigeants du parti des fugitifs et dites-leur que je leur donne deux choix. Premier : préparez le lancement immédiat de leur vaisseau lourd et soyez prêts dans quinze minutes. Dès que nous arrivons, nous décollons. Deuxième : refusez-moi et regardez-moi déchirer leur vaisseau lourd en morceaux. »
Martha Owen exécuta l'ordre.
Nora Camp réfléchit quelques secondes, puis dit avec une légère surprise : « Avez-vous planifié tout cela depuis le début ? »
Harrison Clark acquiesça : « Oui. La dernière fois que je suis allé à la Ville de la Liberté, leur vaisseau était presque terminé. Ils prévoyaient de lancer la semaine prochaine, et maintenant il devrait être prêt. »
Nora Camp hocha la tête : « Et la puissance de propulsion énergétique du vaisseau lourd est extrêmement énorme. S'il est détruit à l'intérieur de la Terre, l'explosion serait insupportable pour l'armée. Tant que nous franchissons l'atmosphère, nous aurons une chance de nous enfuir. »
Harrison Clark répondit : « Oui. »
« Mais où allons-nous une fois dehors ? » demanda Martha Owen en tendant la tête.
Harrison Clark haussa les épaules : « Selon le plan initial du parti des fugitifs, nous continuerions vers les confins du Système solaire, et le moment venu, nous tenterions de percer la barrière qui bloque le Système solaire. Bien sûr, je dois attendre le dernier moment avant d'essayer. En attendant, j'ai encore quelques tentatives à faire, et j'ai besoin de votre coopération. »
« Foncer ? Il n'y a aucune chance de réussite, c'est juste une condamnation à mort. C'est tellement ennuyeux qu'on va mourir de toute façon. » Martha Owen secoua la tête, peu impressionnée.
Harrison Clark hocha la tête : « Effectivement, mais rester près de la Terre, c'est aussi attendre la mort. Je veux voir cette barrière et puis trouver un moyen. On n'est à court d'options que lorsqu'il n'y a plus de choix, et alors on peut vivre un jour de plus et faire plus de choses. »
Tout le monde était perplexe.
Martha Owen dit : « Puisque vous dites que rester sur Terre, c'est attendre la mort, cela veut-il dire que vous pensez qu'on ne peut pas gagner contre l'ennemi ? »
Harrison Clark acquiesça sans hésiter : « Oui. L'humanité périra. Les envahisseurs sont bien plus puissants que tout ce que vous pouvez imaginer. »
« Alors si nous devons tous périr, quel est l'intérêt de faire tout cela ? » dit Nora Camp avec anxiété. « Pourquoi vous donnez-vous tout ce mal pour me sauver et saisir le vaisseau du parti des fugitifs pour aller dans l'espace ? Que signifie tout cela ? Et comment connaissez-vous la situation des envahisseurs ? »
Finalement, Harrison Clark décida de dire la vérité et de révéler sa véritable situation à tous, espérant gagner plus de soutien et d'aide. Il ne s'inquiétait pas de révéler le secret, puisque les souvenirs de tous seraient réinitialisés au moment de leur retour.
« Oui, tout le monde mourra. Je mourrai aussi. Mais j'ai un avenir ! J'expliquerai les raisons précises plus tard. Discutons-en calmement. Le parti des Fugitifs a accepté ma demande. »
Dans la salle de conférence fermée du Comité exécutif, un groupe de personnes regardait la projection holographique au centre de la table.
Dans la projection, un vaisseau spatial gigantesque d'environ 1 800 mètres de haut s'élevait lentement.
C'était le dernier vaisseau à être lancé par les Fugitifs dans le plan, et il avait presque épuisé 90 % des ressources contrôlées par les Fugitifs.
Bien que le niveau technologique de ce vaisseau ne soit pas aussi avancé que celui du Gouvernement mondial, c'était l'aboutissement technologique complet de ces gens.
Le vaisseau géant était conçu pour accueillir 30 000 personnes, avec une vitesse de croisière maximale d'un dixième de la vitesse de la lumière dans l'univers. Soit 30 000 kilomètres par seconde, atteignant le système de Proxima du Centaure en quarante ans.
Dans le système de Proxima du Centaure, il y a une planète appelée Proxima du Centaure b, qui est de taille similaire à la Terre et se trouve à 7 millions de kilomètres de Proxima du Centaure.
Puisque Proxima du Centaure est une naine rouge ne possédant qu'un huitième de la masse du soleil, sa zone habitable est plus proche de l'étoile que dans le Système solaire.
Par conséquent, Proxima du Centaure b se trouve dans la zone habitable du système de Proxima du Centaure, possédant une atmosphère substantielle et peut-être de l'eau liquide.
Avec la technologie actuellement contrôlée par les Fugitifs, en théorie, ils pourraient transformer Proxima du Centaure b en une planète adaptée à l'habitation humaine.
Il y avait amplement d'équipements et de provisions préparés par les Fugitifs à bord du vaisseau.
Ils avaient toujours travaillé au mieux de leurs capacités, faisant les préparatifs les plus complets pour cette chance de survie quasi inexistante.
Bien qu'Harrison Clark ait laissé peu de temps aux Fugitifs pour se préparer, la majorité des matériaux essentiels avaient déjà été chargés à l'avance, avec près de dix mille passagers déjà en train de s'adapter à la vie sur le vaisseau.
Comme les vingt mille autres passagers étaient déjà à la Ville de la Liberté, ils finirent par embarquer à temps sur le vaisseau et partirent avec Harrison Clark et ses compagnons.
« Devrions-nous l'abattre immédiatement ? »
Quelqu'un dans la salle de réunion du Conseil exécutif fit une proposition.
La proposition fut vite rejetée.
Premièrement, la réserve d'énergie de ce vaisseau lourd avait été conçue au maximum, suffisante pour le faire voyager sur une distance de trois cents années-lumière.
Son module d'énergie central était basé sur l'énergie de fusion de quarks stable, que les humains avaient à peine maîtrisée il y a deux cents ans, et qu'on ne peut maintenant dire qu'on commence tout juste à comprendre.
Dans le processus d'alimentation énergétique, la fusion de quarks fournissait l'énergie primaire, tandis que la fusion nucléaire fournissait l'énergie secondaire.
Si le vaisseau était fait exploser à l'intérieur de la Terre, ce serait comme faire détoner une bombe à quarks.
Bien que la puissance de cette bombe ne puisse se comparer à celle placée dans le noyau de la Terre par Sergey, elle suffirait encore à causer des dommages significatifs à la Terre.
Deuxièmement, outre Harrison Clark et les autres, il y avait 30 000 membres de l'« escouade suicide » des Fugitifs à bord, à peine considérés comme des otages.
La décision du Conseil exécutif fut d'attendre que le vaisseau quitte l'atmosphère terrestre avant de prendre une décision finale.
Dans le poste de commande à l'intérieur du vaisseau, Harrison Clark et son équipe faisaient face aux dirigeants des Fugitifs.
Personne n'aime être menacé.
Bien que les Fugitifs fussent à l'origine une escouade suicide, Harrison Clark avait bouleversé leurs plans. Certains membres importants qui étaient encore dans la station orbitale n'avaient même pas eu le temps d'embarquer, provoquant le mécontentement des Fugitifs.
S'il n'avait pas porté l'intimidante Étoile d'Azur, les Fugitifs auraient adoré abattre ce type sur-le-champ.
Le point central du différend entre les deux parties était le commandement du vaisseau.
Selon les Fugitifs, ils voulaient qu'Harrison Clark et les autres ne soient que des passagers, restant dans leurs cabines sans causer de problèmes.
Ils avaient aussi une mission.
Le vaisseau était chargé d'un million d'embryons humains congelés, ainsi que d'embryons et de graines de presque tous les animaux et plantes de la Terre.
Leur mission était de percer le blocus du Système solaire dans un mois et de faire une dernière tentative pour préserver l'étincelle de la civilisation humaine.
Dans cette ligne temporelle, la relation entre les Fugitifs et le Gouvernement mondial était plus détendue, et de nombreux vaisseaux avaient été lancés, donc les dirigeants des Fugitifs connaissaient la situation à l'extérieur.
Ils savaient qu'il y avait une barrière, mais ils s'en moquaient.
Harrison Clark, en revanche, n'était pas d'accord, car il savait que c'était impossible.
Même si le vaisseau était équipé du dernier système avancé de bouclier à champ de force fourni gratuitement par l'armée, ce serait inutile.
Harrison Clark exigeait le contrôle du commandement et prévoyait de faire croiser le vaisseau autour du blocus jusqu'au moment final, deux mois plus tard.
Les idéologies des deux parties étaient en conflit total, rendant un consensus presque impossible.
Après tout, aucun des gens parmi les Fugitifs n'avait peur de la mort.
Ils n'avaient peur que de l'échec.
« Harrison Clark, vous feriez mieux de ne pas abuser de votre chance ! Nous avons déjà coopéré avec vos demandes déraisonnables assez longtemps ! »
Dans l'atmosphère tendue, un dirigeant à la peau jaune, aux cheveux noirs et aux yeux noirs prit la parole le premier.
C'était très délibéré de sa part de s'exprimer, car une personne de la même ethnie et de la même couleur de peau était moins susceptible de provoquer l'intention meurtrière d'Harrison Clark.
Harrison Clark secoua la tête, levant la main pour faire un geste de pression, signalant à Nora Camp, qui s'apprêtait à parler, de ne rien dire.
« Les choses que j'ai mentionnées avant doivent rester secrètes ; vous seuls devez les savoir. » Harrison Clark regarda l'autre partie. « Vous avez vos croyances, et j'ai mes raisons, et je ne peux pas transiger. Si vous m'écoutez, vous aurez encore une chance de continuer à foncer plus tard. Si vous insistez pour résister, alors nous sommes tous dans le même bateau. »
« Vous... »
« Vous êtes trop autoritaire ! Vous êtes trop égoïste ! »
Les Fugitifs accusèrent Harrison Clark l'un après l'autre.
Harrison Clark haussa les épaules : « Je voudrais vraiment être égoïste. Sinon, je serais caché sur Terre à regarder des films, écouter de la musique et jouer à des jeux heureux, au lieu de me battre pour ma vie ici. »
« Vous vous moquez de nous ? »
« Battez-vous ! »
Juste au moment où l'atmosphère devenait de plus en plus tendue et qu'une bagarre interne était sur le point d'éclater, la porte en alliage du poste de commande fut soudainement projetée grande ouverte.
Martha Owen, le docteur Owen, Scott et plusieurs experts médicaux de haut niveau des Fugitifs sortirent rapidement.
Au centre, Scott essuya la sueur de son front : « Bonne nouvelle, les signes vitaux de Needham Brown se sont complètement stabilisés. Il a repris conscience, et bien qu'il ne puisse pas parler, il peut communiquer avec nous par ondes cérébrales. »
Harrison Clark grina : « C'est en effet une bonne nouvelle. »
Les dirigeants des Fugitifs poussèrent aussi un soupir de soulagement et parurent particulièrement heureux.
Strictement parlant, Needham Brown devrait être l'un des leurs.