La vaste place de données était magnifique.
La nouvelle génération de technologie de simulation à liaison neuronale rendait les images virtuelles exceptionnellement réelles.
Si on les observait à l'œil nu, chaque bâtiment et chaque détail de cette place de données semblerait entièrement authentique.
Cependant, la résolution de la pensée était évidemment bien supérieure à celle de l'œil nu ; ainsi, lorsque les gens pénétraient dans cet univers composé de données, ils pouvaient encore percevoir un sentiment d'illusion distinctif.
Ce sentiment d'illusion n'empêchait pas les gens de s'y immerger activement ; il suffisait de ne pas y résister et de se dire que c'était réel.
Alors cela devenait assez réel.
Autour de la place, des bâtiments historiques bien connus de différentes nations étaient disséminés.
Ce n'est que là que les gens de différentes couleurs de peau se souvenaient de leur race d'il y a mille ans.
Créer ces images virtuelles de bâtiments n'avait pas pour but de rappeler à l'humanité qu'elle venait de différentes nations, mais de dire à tous que les humains ont une longue histoire et doivent avoir un meilleur avenir.
Au cours des milliers d'années précédentes, nous avons eu des guerres et des luttes entre nous.
Mais maintenant, nous habitons ensemble, protégeant la même étendue d'étoiles.
Pour défendre notre existence, nous nous battrons jusqu'au dernier moment.
Harrison Clark était assis à une table de thé en terrasse dans un café appelé le Bâtiment Caesar, au coin de la place, savourant le longtemps perdu Wuyi Mountain Mother Tree Jamaica Blue Mountain.
Le thé sucré glissa dans sa gorge, et la sensation glacée s'infiltra dans son estomac.
La liaison neuronale parfaite permettait aux papilles de Harrison Clark de goûter un plaisir que l'argent ne saurait acheter.
Il prévoyait d'appeler une intelligence auxiliaire et de choisir une tâche de simulation holographique pour tester le terrain.
« Ami, es-tu nouveau ici ? »
Quelqu'un s'assit à côté de lui.
Harrison baissa la tête et jeta un coup d'œil au badge faiblement luisant sur sa poitrine.
Le badge, représentant le statut de stagiaire le plus bas, dévoilait son identité de débutant.
Il hocha la tête. « Oui. »
La personne échangea cinq points de crédit contre une tasse d'Inland Taipan, et demanda : « Besoin d'aide ? »
Harrison le regarda avec suspicion.
Il paraissait calme, pas trop enthousiaste. Pourtant, dans une situation où ils ne se connaissaient pas, il prenait l'initiative de proposer son aide.
C'était étrange.
Harrison demanda simplement : « Tu me connais ? »
« Non. »
« Pourquoi es-tu si pressé de m'aider ? »
« Il reste 361 jours avant la guerre, et personne ne sait ce qui arrivera dans le futur. Plus nous aidons nos camarades à progresser, plus nos chances de gagner sont grandes. Peut-être que tu me sauveras un jour ? »
Il dit avec un large sourire.
Harrison fut surpris.
Il se rappela les excuses d'Oliver Yeoman la veille.
Oliver dit à Harrison que sa mauvaise attitude était en fait un plan pédagogique bien préparé, mais qu'il avait été complètement bouleversé, rendant les choses gênantes.
Harrison accepta ses excuses.
Revenu à lui, Harrison poussa un soupir.
« Merci pour ton enthousiasme, mon vieux, mais je peux me débrouiller seul. »
« Pas de souci, dis-le-moi si tu as besoin de quelque chose. »
L'homme prit sa tasse de thé et partit.
Harrison relâcha une respiration.
Il n'osait pas interagir avec plus de gens.
Avec plus de connaissances, il y aurait plus de failles et de chagrins ; cependant, dans cet environnement, ceux de l'armée étaient si bienveillants et passionnés.
Leurs émotions avaient été refoulées à l'extrême, pourtant cela les rendait plus déterminés dans leurs objectifs.
Tant qu'ils avaient un objectif commun, ils pouvaient devenir instantanément des amis intimes.
Nous n'avons pas à nous soucier de manquer d'amis sur notre route, car ceux qui voyagent ensemble partagent leurs cœurs.
Il fallut à Harrison environ quatre heures pour comprendre pleinement la bibliothèque des tâches de simulation holographique.
La base de données massive comptant jusqu'à des dizaines de millions d'options semblait écrasante.
Cependant, ce n'était pas son objectif.
Après avoir parcouru les tâches, il souffla.
Aucune des tâches de simulation ne prenait en compte la situation qu'il avait réellement rencontrée auparavant.
L'humanité avait épuisé des milliers d'années de développement et préparé laborieusement une immense flotte interstellaire, pour être instantanément détruite de l'intérieur, ne laissant qu'un ou plusieurs soldats en armure Summit.
Dans cette situation, comment peuvent-ils contre-attaquer ?
Ou comment peuvent-ils s'échapper et perpétuer leur espèce ?
Comment la barrière couvrant le Système solaire peut-elle être brisée ?
Toutes les opérations simulées étaient basées sur des forces égales ou pas trop disparates, les humains ayant une certaine chance de gagner.
Tout le monde semblait s'adonner à la pensée magique, croyant qu'ils pourraient se battre longtemps dans de vraies batailles.
Harrison ne trouva pas la référence qu'il voulait.
Cependant, cela était dans les prévisions. Puisqu'il n'y a aucun espoir de gagner, pourquoi simuler l'entraînement ?
Qu'ils se lavent le cou et attendent la mort.
Mais Harrison avait depuis longtemps dépassé le stade où il se décourageait facilement.
Il vérifia sa montre, il restait encore plus de quatre heures avant son match d'échecs prévu avec Nora Camp. Il décida d'essayer quelques tâches et de voir jusqu'où il irait.
« Général, Harrison Clark a entré la tâche K197354. »
Nora Camp se tenait les mains dans le dos dans la salle de commande.
Devant elle, la projection montrait Harrison Clark dans la tâche simulée.
« L'objectif de cette tâche est d'infiltrer le cuirassé de créatures extraterrestres humanoïdes et d'obtenir leur puce de navigation. Les extraterrestres ont pour nom de code singe K19, ils sont conçus pour être incroyablement forts, à la peau épaisse, impulsifs et irascibles. »
« La meilleure stratégie passée des soldats stagiaires est de s'infiltrer par la tourelle supérieure du vaisseau ennemi, en utilisant un paquet de découpe de métal lourd. »
« Puis avancer par le canal de transport de munitions de l'ennemi, entrant avec succès dans la chambre de la tourelle. La cadence de tir de l'ennemi est d'une fois toutes les trois minutes. Tant que le sergent Clark observe attentivement avant l'abordage, il remarquera certainement ce schéma. »
« Cependant, les actions du sergent Clark échoueront cette fois car il n'a apporté aucun paquet auxiliaire. »
L'officier adjoint expliqua à Nora Camp à un rythme rapide.
Sur l'écran, Harrison apparut à dix kilomètres d'un cuirassé en forme de disque, flottant tranquillement dans l'espace.
La conception du cuirassé était inspirée de la série télévisée spatiale classique « Star Trek » d'il y a un millénaire.
Le commentaire de Harrison fut que tant d'années plus tard, les techniciens étaient encore si peu imaginatifs, ne faisant que copier les Anciens, ce qui était très décevant.
« Harrison Clark commence le glissement silencieux, sept kilomètres... trois kilomètres... »
Nora Camp hocha légèrement la tête.
Auparavant, personne n'avait dit à Harrison Clark comment faire l'opération de glissement silencieux avant l'abordage.
Beaucoup de débutants doivent échouer des dizaines de fois ou recevoir les conseils de vétérans avant de comprendre comment approcher les vaisseaux ennemis.
L'intuition au combat de Harrison Clark est aussi excellente que son talent opérationnel, ne manquant que d'un peu d'expérience, qui peut s'acquérir par l'entraînement.
« Il accélère ! »
« Il fonce vers le moteur de courbure gauche du vaisseau ennemi ! »
« Le vaisseau ennemi l'a détecté et est en alerte ! Le bouclier de champ de répulsion est actif ! »
« Il a tiré une balle de neutrons, utilisant l'interférence spatiale réglée du moteur de courbure, a percé le bouclier avec succès ! »
« Au lieu de choisir la tourelle supérieure, il fonce droit sur l'accès externe du vaisseau ennemi ! Il va être encerclé par les chasseurs spatiaux Singe K19. Cinq chasseurs spatiaux K19 l'encerclent, seul un vétéran de classe A pourrait... »
Dix minutes plus tard.
Harrison Clark, tenant un grand panier rempli de dizaines de puces de la taille d'un ongle, sauta dans l'espace et appuya sur le bouton d'éjection de retour.
Derrière lui, un vaisseau spatial en forme de disque, d'environ la taille de huit terrains de football, subissait une série d'explosions avant de se transformer en cendres.
« Mission accomplie. »
Durant tout le combat, il fit preuve d'une puissance de combat de classe A, écrasant tout sur son passage.
Il exploite les faiblesses des conceptions ennemies à l'extrême, est d'une efficacité redoutable à tuer, et n'est pas influencé par le sang de l'ennemi giclant dans la simulation réaliste.
Il est aussi froid qu'une machine à tuer.
Pas seulement comme l'une d'elles, il en est exactement une.
La salle de commande de simulation de la Base d'Entraînement Ours Noir est d'un silence total.
Personne n'aurait pu s'attendre à ce que ce débutant, Harrison Clark, accomplisse la tâche d'une manière aussi tyrannique et sans scrupules.
Nora Camp est la première à reprendre ses esprits. « Voyez son auto-évaluation de la conception de la tâche de simulation. »
« Le cuirassé manque d'imagination. Le bouclier de champ de force est trop facilement brisé. Il est déraisonnable de supposer les fluctuations du champ d'énergie lors de la mise en service du moteur de courbure sans le comprendre. Il n'y a pas de preuve claire que l'effet de courbure affectera le bouclier de champ de force. La conception du Singe K19 a des défauts, il ne devrait pas avoir de queue, et les faiblesses fatales dans son dos sont trop délibérées. La nature irascible et tête brûlée rend facile de percer les attaques coordonnées du Singe K19. En tant que civilisation interstellaire, leur volonté ne devrait pas être si faible... »
Harrison Clark écrivit une longue liste, rien de positif, faisant perdre la face aux techniciens responsables de la conception de ce niveau à l'autre bout de la planète.
Le Dr Owen, qui s'était précipité en apprenant la nouvelle, regarda les résultats de Harrison Clark. « Il a ramassé presque toutes les puces d'un coup, accomplissant la tâche avec un excédent de 1 400 %, c'est pas mal. »
Nora Camp lut à voix haute la dernière ligne de l'évaluation écrite de Harrison Clark : « C'est ridicule qu'ils aient une telle technologie pour nous conquérir à travers les systèmes stellaires, alors que la structure interne de leur vaisseau est pratiquement identique à la nôtre, jusqu'à l'emplacement des puces. »
Dr Owen : « Heu... »
Nora Camp haussa les épaules. « Faites-le venir, je dois faire un bon compliment à ce gamin arrogant. Qui croit-il être, pour mépriser nos techniciens, sait-il à quoi devraient ressembler les extraterrestres ? »
L'officier adjoint s'apprêtait à envoyer un message à Harrison Clark mais remarqua un changement.
« Il est entré dans la tâche suivante. »
« Quoi ? Il vient de terminer une tâche de simulation de classe D avec une évaluation de classe A et il commence déjà la suivante ? Il ne fatigue pas ? »
L'officier adjoint hocha la tête. « Oui, et son classement militaire global vient de passer de plus de 1 320 000 à 163 000. Il est déjà de classe D. »
« Seulement classe D ? »
« Eh bien, il a démontré une puissance de combat de classe A, mais la tâche qu'il a faite était à l'origine pour les débutants de classe D et inférieurs. »
Quatre heures plus tard.
Lorsque Harrison Clark s'apprêtait à quitter le Système de Simulation Holographique, le badge sur sa poitrine s'était déjà transformé en une étoile à cinq branches d'un or rouge, brûlant.
Le 99e joueur classé S est né.
Cela n'a pris que quatre heures, une performance historique dans le top trois.
Treize missions au total, toutes accomplies parfaitement, toutes avec les notes les plus élevées, et aucun survivant laissé derrière.
« Félicitations, sergent Clark, vous êtes maintenant un honorable soldat Summit de classe S, les permissions de niveau environnement extrême ont été déverrouillées, souhaitez-vous commencer votre défi maintenant ? »
Harrison Clark marmonna pour lui-même : « Environnement extrême ? »
Cela devient un peu intéressant, car ces tâches doivent définir des conditions ennemies si fortes que c'est effrayant.
Malheureusement, il n'y a pas assez de temps pour l'instant car il doit jouer aux échecs avec le général.
« Je reviendrai la prochaine fois. » Il donna l'instruction à l'assistant IA.
« Voulez-vous choisir un nom de code exclusif ou simplement afficher votre numéro militaire sur le classement ? »
Harrison Clark réfléchit un instant et claqua des doigts.
« Appelez-moi Lone Ranger. »
Assistant IA : « Êtes-vous sûr ? Ne peut pas être changé une fois confirmé. »
Harrison Clark hocha la tête. « Confirmé. »
Un classement apparut immédiatement devant lui, listant les rangs de nombreux soldats dans le Système de Simulation Holographique.
En allant du haut vers le bas, son nom était maintenant classé 99e.
Les détails d'information sont les suivants :
Nom : Ch**
Numéro militaire : Hua-89757-711
Code exclusif : Just call me Lone Ranger, please
Pff !
« Je voulais dire que je veux qu'on m'appelle Lone Ranger, pas "Just call me Lone Ranger, please" ! »
« Je suis désolé, les noms de code ne peuvent pas être changés une fois confirmés. »
Ah, quelle horreur à voir.
Poussant la porte du bureau de Nora Camp.
Nora Camp le regardait avec un regard glacial.
« Bonjour, Just call me Lone Ranger, please. »
Harrison Clark : Putain de merde.
Le vin amer descend, causant une douleur au cœur.
Mais elle fait clairement une blague sur moi sans même rire.
Ça fait encore plus mal.
Ça doit être si fatiguant de vivre une vie si réprimée, non ?
Avant de faire un mouvement, Harrison Clark se demanda comment percer son esprit logique au cœur froid.
Devenir simplement un outil de reproduction n'atteindra pas son but.
Il doit la rendre prête à défier les règles pour lui !