De plus en plus de gens aspiraient à la connaissance et à un avenir lointain et invisible, faisant leurs adieux à leurs proches, à leurs amis et à leur passé, se transformant en diverses formes de vie : solides, métalliques, élémentaires, état d'énergie, état de lumière, état d'antimatière, état virtuel et état particulaire d'énergie réelle.
Même en sachant que le chemin à venir est dangereux et sans retour, qu'ils pourraient disparaître à tout instant, il y aura toujours quelqu'un, parmi l'immense population humaine, pour combler les vides que la civilisation exige, comme l'eau s'écoulant dans les espaces vides.
C'est le fleuve de la civilisation, comblant sans cesse les fissures dans le sable.
Tant qu'ils restent éternellement unis et n'oublient jamais leurs origines sur l'inremarkable planète bleue en bordure de la Voie Lactée, le fleuve humain s'écoulera sans fin vers chaque recoin de l'univers, explorant chaque aspect mystérieux des lois cosmiques.
…
En l'an 5730, une vaste légion apparut aux confins de la galaxie d'Andromède, traversant une distance de deux millions d'années-lumière à travers des centaines de portes stellaires reliées comme des pierres d'attente.
Une flotte sans fin se déploya, formant une lame acérée, longue de plusieurs centaines d'années-lumière, et perça droit vers le centre de la galaxie d'Andromède.
La bataille d'Andromède éclata.
Harrison Clark se porta sur le front, menant la charge.
Nora Camp commandait l'armée centrale, stratège dans l'ombre.
Needham Brown, qui avait été congelé pendant deux mille ans, libéra enfin tout son potentiel, invincible comme un fou.
Anaya Collins sema le chaos dans les opérations spéciales au cœur d'Andromède, intégrant les tribus esclaves rebelles qu'elle avait ralliées en une force de combat puissante, coordonnant avec les armées humaines arrivant de l'extérieur.
La bataille dura près de deux mille ans. En 7650, les humains éliminèrent enfin toute résistance dans la galaxie d'Andromède, étendant la structure multi-civilisationnelle du multi-univers depuis la Voie Lactée pour y englober également la galaxie d'Andromède.
Le nombre total de civilisations dans le multi-univers augmenta près de dix fois.
Pendant ces deux mille ans, Harrison fit ses adieux à bien des gens.
Certains tombèrent sur le champ de bataille.
Mais même avec l'aide de la cryogénie, bien plus nombreux finirent par succomber aux ravages du temps et à l'effondrement du vieillissement de leur Spirale Quantique de Pensée.
À ce stade, les différences engendrées par les divers niveaux d'éveil génétique commencèrent à apparaître.
Plus le niveau d'éveil était élevé, meilleure était la stabilité structurelle, plus longtemps elle pouvait être maintenue pendant la cryogénie.
Par exemple, Nora Camp, Anaya Collins, Needham Brown, M. Green, Neville Brown, Kevin Carl et d'autres, dont les niveaux d'éveil génétique avaient progressivement dépassé 75 %, semblaient avoir encore de longues années devant eux grâce à la cryogénie.
Quant à ceux dont le taux d'éveil dépassait à peine 55 %, ils ne purent que tomber impuissants sous la lame du temps.
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La guerre ne connaît pas de fin.
Avant même que la bataille d'Andromède ne s'achève, l'humanité avait déjà établi de nombreuses bases de production dans la galaxie, et construit plus loin des portes stellaires lointaines, comme on dresse une échelle, qui s'étiraient dans toutes les directions.
Comme les racines d'un arbre, l'échelle cosmique de l'humanité s'étendit vers chaque autre galaxie de leur groupe local.
Au cours de voyages s'étendant sur des millions d'années-lumière, les humains devaient traverser d'immenses distances.
Sur le chemin, les flancs du voyage n'étaient pas bordés d'étoiles abondantes fournissant lumière et chaleur ; même les trous noirs et l'énergie noire se faisaient rares.
Ces régions étaient les vides inévitables de l'univers, comme le célèbre Vide des Chiens de Chasse, d'un diamètre de 330 millions d'années-lumière. À l'intérieur du Vide des Chiens de Chasse, les distances entre systèmes galactiques atteignaient en moyenne 10 millions d'années-lumière.
Cela signifiait que, sur ces vastes distances, il n'y avait ni étoiles ni planètes, seulement quelque énergie noire et quelques rares particules d'énergie réelle.
Les ressources y sont extrêmement rares, et il deviendra incroyablement difficile pour les humains d'y rassembler de l'énergie.
La route à venir regorge de dangers inimaginables et d'obstacles retors.
Le vrai danger n'est plus les rafales de radiation, les explosions de supernovae ou la vie cosmique, mais la désolation et la solitude.
La désolation sans fin peut user l'esprit humain, éroder l'histoire de la civilisation humaine, et mener les êtres supérieurs dotés de technologies avancées à mourir d'une « pauvreté » énergétique avec le temps.
Cependant, cela n'arrête pas l'humanité.
Développées à partir des membranes de Dyson d'étoiles anciennes, un nouveau type de membrane de Dyson d'absorption de particules d'énergie réelle ultra-large fut inventé.
Les ailes de ces membranes de Dyson massives s'étendaient sur des dizaines à des centaines d'années-lumière.
Chaque membrane de Dyson de cent années-lumière pouvait accumuler une énergie équivalente à plus d'un million d'étoiles en absorbant simplement les particules d'énergie réelle à faible concentration omniprésentes dans l'univers.
L'humanité commença à s'étendre par unités de tribus.
Tous les cent mille années-lumière, les humains bâtissaient une colonie autour de plusieurs membranes de Dyson géantes, formant d'immenses communautés.
Le but de ces colonies était de garder et de construire les « marches » composant le réseau de transport de l'échelle cosmique : les portes stellaires ultra-longue portée de cent mille années-lumière.
S'appuyant sur ces marches, les humains portèrent la guerre à tout leur groupe local de galaxies et même à l'amas de la Vierge.
Nul ne savait quand cette guerre prendrait fin.
Mais tous savaient qu'elle finirait un jour.
Peut-être ne verraient-ils pas ce jour eux-mêmes.
Mais ce jour viendrait inévitablement.
…
En 30210, Harrison était assis sur une vieille chaise en bois.
Sur le lit blanc à côté de lui gisait sa fille.
« Père, j'entends l'appel de l'univers. Je dois partir. »
Harrison sourit et leva la main pour caresser le visage vieilli de sa fille.
Même avec un taux d'éveil de 99,9999… %, elle ne pouvait pas atteindre l'immortalité.
Sa vie était finalement finie.
Pourtant, elle accomplit tant en trente mille ans.
Ce fut la voyageuse la plus lointaine, la plus aguerrie au combat, la plus conquérante de galaxies, celle qui laissa le plus de coordonnées, celle qui mena le plus d'opérations spéciales, l'aventurière, guerrière, commandante, scientifique la plus accomplie de l'histoire humaine…
Sa tête portait bien des titres.
Ses luttes étaient visibles.
Et il s'en souvenait fermement.
Harrison acquiesça : « L'appel de l'univers est en fait le mien. Tu peux y aller ; nous nous retrouverons à la fin de l'univers. »
« Vraiment, Père ? »
« Bien sûr, vous vivez tous dans ma mémoire. »
Sa fille sourit : « Alors, la guerre finira-t-elle ? »
Harrison acquiesça : « Bien sûr. »
…
« Tu as allumé les flammes de la guerre.
J'ai vu le fond de tes yeux dans la lumière du feu.
J'ai gravé tes yeux en moi.
Je maintiendrai cette guerre brûlante jusqu'à ce que ta civilisation soit réduite en cendres. »
Même si l'ennemi était eux-mêmes, une génération précédente de l'univers.
Mais Harrison s'en moquait.
Peut-être, en tant que plus haut dirigeant de la Tribu Virtuelle, la seule erreur de calcul fut de ne pas prévoir sa propre trahison.
Cependant…
La continuation de l'humanité, en un sens, laissa à la Tribu Virtuelle une empreinte éternelle dans l'univers.