Bainesta : « Comment le sais-tu ? Notre fonction de détection et de modélisation n'est-elle pas déjà inopérante maintenant ? »
Nico Ross désigna le loin.
Là-bas se trouve l'endroit où Needham Brown combat simultanément contre plus de dix armures de la Tribu Glenoid. Les intenses tirs éclataient par instants, illuminant les alentours.
Le capteur optique fonctionne encore, permettant à Nico Ross et Bainesta d'apercevoir à peine la situation.
« Cet endroit était à l'origine un cylindre, mais regarde, la paroi présente maintenant une pente marquée, ce qui suggère que notre position est devenue un cône. Il n'y a donc aucune issue. »
« Peu m'importe. Nous devons nous battre. »
Bainesta se retourna lentement et choisit au hasard un ennemi proche pour l'affronter.
Nico Ross baissa alors la tête vers le sol, où le colloïde continuait de bouillonner et de remonter.
À cet instant, des douzaines d'armures de la Tribu Glenoid foncèrent sur eux, dans l'intention d'attaquer l'armure de Nico à la base du cou.
Ses nanorobots y étaient cachés.
Nico n'eut d'autre choix que de les engager au combat.
Ce n'était pas trop difficile pour lui de les affronter.
Cependant, avec une disparité numérique significative et aucune différence substantielle dans les capacités d'équipement, couplée à un espace de combat limité, son camp était voué à perdre à terme.
À ce moment, l'esprit de Nico était envahi par les doutes.
Est-ce vraiment juste pour me tuer ?
Suis-je si important ?
Est-ce si difficile de me tuer ?
Puisque l'ennemi l'avait déjà percé à jour, si leur unique but était de l'éliminer, ils auraient pu le faire lorsqu'il n'était qu'un Scarabée. Pourquoi attendre qu'il possède une armure de niveau 9 et l'ait amené ici ?
Quel est leur véritable objectif ?
S'il s'agit de le capturer vivant, la façon dont ces armures humanoïdes se déplacent ne le suggère pas. Elles portent toutes des coups mortels, visant à détruire la puce à l'intérieur des nanorobots.
En très peu de temps, les pertes commencèrent à s'accumuler parmi les mille guerriers humains.
« Il y de la lumière par là-bas ! »
Mata Nicholson, qui était restée près de Nico pour le couvrir, pointa soudain vers la droite.
Son intention en parlant était de pousser Nico à s'enfuir dans cette direction.
Mais Nico ne réagit pas. Dans la lumière, il vit une silhouette élancée apparaître dans le clair-obscur.
Il marmonna instinctivement : « Une Mante-Lame formée à partir du corps cloné d'un Observateur à Yeux Composés, mais pourquoi est-elle si petite ? »
Lorsque l'ombre pénétra dans le champ, la porte de lumière derrière elle se referma brutalement.
L'instant d'après, la mini Mante-Lame se transforma en ombre et bondit vers Nico et les autres.
Une seule attaque démontra une performance supérieure, une meilleure dynamique et une vitesse plus grande.
Bainesta intervint pour le secourir mais fut aisément tranché à la nuque par la Mante-Lame.
Dans le canal de communication, l'âme de Bainesta hurla de rage : « Merdre ! Je ne peux pas l'accepter ! Je peux battre des milliers de ces trucs à l'extérieur ! »
L'inacceptation dans sa voix était manifeste.
C'était aussi un fait.
Utiliser la Liaison Absolue pour se cacher à l'intérieur de l'armure humanoïde de la Tribu Glenoid limitait grandement sa force.
Ce niveau d'équipement avait été mis au rebut par les humains des centaines d'années plus tôt.
Il était tout naturel que Bainesta soit si frustré de mourir de cette manière.
Avant le sacrifice de Bainesta, un fort sentiment de crise avait déjà enveloppé l'esprit de Nico.
Il recula rapidement en arrière.
Volant en plein air, le compartiment de cargaison sur son armure dorsale s'ouvrit, et un paquet de la taille d'une paume fut éjecté, qui était la Tiffany Bell endormie.
L'armure de Tiffany se déploya rapidement et retrouva sa forme d'origine.
Elle n'hésita pas, fonçant en avant pour affronter la Mante-Lame au corps à corps.
Quel que soit l'issue du combat, il ne lui restait plus qu'une demi-heure à vivre.
C'était la dernière chose qu'elle pouvait faire pour l'humanité, pour elle-même et pour les sages.
Comparée à Bainesta qui mourut dès la rencontre avec l'ennemi, Tiffany, qui utilisait le même équipement, parvint à créer une situation complètement différente.
Face à la vitesse plus grande, l'arme plus tranchante, la puissance écrasante et la capacité d'utiliser des distorsions ultra-rapprochées de manière répétée dans un espace si exigu sans aucun décalage, la mini Mante-Lame semblait supérieure. En revanche, l'armure humanoïde de Tiffany apparaissait lente et faible, sans aucune capacité significative de distorsion à courte portée.
Mais elle ne perdit pas instantanément.
L'armure de Tiffany tenait une épée géante aussi haute que l'armure elle-même.
Le matériau de l'épée géante basculait constamment entre son état solide et son état énergétique à un rythme de milliards de fois par seconde.
Son état solide a trois formes : matière de trou noir, matière d'étoile à neutrons et lignes d'énergie réelle ultra-légères.
L'état énergétique en a aussi trois : la couche interne consiste en énergie d'agrégation unifiée, la couche médiane est un champ de force de gel spatial, et la couche externe est la force unifiée inverse pour l'énergie de coupe à grande échelle.
Cela créa un phénomène particulier.
En termes de masse, l'épée géante de Tiffany était virtuellement insensible à la gravité et légère comme une plume.
Cependant, lorsqu'elle était frappée par des objets ou de l'énergie externes, l'épée géante possédait aussi la qualité immuable d'une montagne.
Face à la mini Mante-Lame qui virevoltait sans cesse, changeait de direction, se déformait et utilisait ses longs bras pour frapper, Tiffany flottait dans les airs et n'effectuait guère de déplacement significatif. Elle se contentait de pivoter sur place, tenant son épée à deux mains, et la déplaçait horizontalement devant elle pour parer.
Elle semblait dans une position extrêmement précaire, mais, remarquablement, chaque attaque de la Mante-Lame paraissait attirée par la lame épaisse de l'épée géante, comme si elle était aimantée.
Elle était devenue un aimant.
La Mante-Lame était solidement attirée par l'aimant, comme un cerf-volant tenu par une ficelle. Qu'elle oscille et vole dans tous les sens, une ligne invisible la liait à l'épée géante de Tiffany.
Une telle scène paraissait bizarre, mais ce qui était encore plus incompréhensible, c'est que même si Tiffany était attaquée des milliers de fois par seconde, son épée géante ne montrait aucun signe d'effondrement.