« C'est vrai que vous êtes tous de petits soldats, et moi aussi. Je suis peut-être devenu plus fort maintenant, mais mon identité reste celle d'un petit soldat, pas différente de la vôtre. Au fait, connaissez-vous les Échecs ? »
Tous étaient perplexes quant à la raison pour laquelle Nico Ross évoquait soudain les Échecs.
Sophie Lee dit avec gêne : « Pas vraiment. J'ai choisi le Go comme activité extrascolaire parce que j'ai entendu dire que le Sage l'apprécie vraiment. J'espère que quand le Sage sera ressuscité, j'aurai l'occasion de jouer au Go avec lui. »
Un sentiment inexplicable envahit Nico Ross.
Morrison dit sarcastiquement : « Sophie, tu es toute une rêveuse. Penses-tu que le Sage s'occuperait de toi ? »
« Ne change pas de sujet », dit Nico Ross, puis il partagea l'échiquier et les règles de base des Échecs avec tout le monde. « Aux Échecs, le pion est la plus petite pièce, n'avançant que d'un pas à la fois, incapable de reculer, et considéré comme de la chair à canon. Mais si ce petit pion continue d'avancer, en esquivant les balles, il peut lui aussi mettre échec et mat au général adverse. »
« Dans les parties d'Échecs, la victoire dépend habituellement de la ruse et de l'imprévisibilité de la tour, du cavalier et du canon – des pièces à la fois flexibles et capables de capturer les positions adverses. Cependant, seul le pion, parce qu'il avance lentement et ne peut progresser que d'un pas à la fois, attirera certainement l'attention de l'adversaire et le forcera à tout faire pour l'empêcher d'approcher son général, le rendant plus facile à défendre. »
« Mais pourquoi y a-t-il encore tant de parties gagnées par des pions à la fin ? C'est parce qu'une partie gagnée avec un pion repose sur l'élan. Ce que je veux dire, c'est que vous savez comment le pion adverse bougera, mais vous ne pouvez ni l'arrêter ni le contrer. Votre cause est perdue, et la défaite est certaine. »
« Alors je veux vous dire que penser que l'histoire est écrite par des héros est totalement faux. Beaucoup de héros n'étaient que de petits soldats avant de percer jusqu'au commandement ennemi ! Au moment où ils transpercent le cœur de l'ennemi, ils se transforment de petits soldats en héros ! »
« Comprenez-vous ? À partir de maintenant, si l'un de vous se lamente sur son identité de petit soldat, ne me reconnaissez plus comme votre capitaine ! Et si nous sommes de petits soldats ? Juste ici, sur l'Étoile de la Tribu Glenoid, se trouve le poste de commandement de l'Observateur à Yeux Composés ! Un pas de plus en avant, et même un petit soldat peut manger un roi. Dites-moi, de quoi vous sentez-vous vraiment inférieurs ? »
Nico Ross conclut avec force.
Une Tempête Quantique de Pensée invisible éclatait de la conscience de Nico Ross, résonnant à répétition dans le canal de communication de l'Équipe Tigre Volant.
Le silence régnait dans le canal.
Cependant, les paroles de Nico Ross résonnaient comme le tonnerre dans l'esprit de chacun.
À chaque résonance, on aurait dit qu'elle était amplifiée par un mur d'écho, secouant violemment le cœur des jeunes soldats et soulevant des vagues de choc.
« Le capitaine a raison. »
« Avant aujourd'hui, nous pensions aussi qu'il était impossible pour un Scarabée de vaincre un Centipède Anti-gravité, d'autres ayant échoué avec des équipes entières. Le capitaine n'avait que cinq personnes et a quand même réussi à gagner contre un adversaire d'arts martiaux amélioré. »
« Un petit soldat peut vraiment le faire ? »
À cet instant, Nico Ross semblait s'être transformé en diable, sa voix contenant un pouvoir inquiétant qui tiraillait les croyances des membres de l'équipe dans une direction qu'ils n'avaient jamais imaginée, pas à pas.
Les membres de l'Équipe Tigre Volant étaient avec Nico Ross depuis trop longtemps.
Même avant d'entrer en finale, lorsqu'ils avaient commencé à avoir de forts désaccords et à se quereller, lorsque Edgar violait constamment l'esprit d'unité exigé par la Marque de la Convention du Destin, et lorsque Sophie Lee avait abandonné l'équité pour soutenir inconditionnellement Nico Ross, la Marque des membres de l'équipe s'était progressivement relâchée.
C'était maintenant le moment de déclencher un changement qualitatif à partir d'un changement quantitatif.
Il y eut une lutte dans l'esprit des membres de l'équipe.
D'un côté, il y avait les contraintes de la Marque, leur enjoignant d'accepter docilement leur sort et d'attendre d'être remplacés sur le terrain.
De l'autre, il y avait les paroles de Nico Ross et toutes sortes de questions déchirantes.
« Vais-je vraiment abandonner cette opportunité et me contenter de la médiocrité ? »
« Le capitaine a dit un jour : "Je ne veux pas être une insignifiante particule de poussière, naître et mourir dans l'oubli. Je préférerais utiliser ma minuscule vie pour tenter quelque chose qui semble impossible." Est-ce que je peux le faire moi aussi ? »
« Peut-être que je serai détruit ici, mais mourir sur le champ de bataille le plus élevé n'est-ce pas une gloire en soi ? »
« Mais nous allons finalement être remplacés, et nous n'y pouvons rien. »
« Je ne peux pas l'accepter. »
« Je ne m'y résigne pas. »
« Comment puis-je devenir comme le capitaine ? »
Une à une, ces questions déchirantes martelaient la volonté de chaque membre de l'équipe et les marques qui liaient leurs esprits.
« Équipe Représentante de l'Étoile K3152, vous arriverez sur zone dans 20 secondes. Votre mission est de former une alliance stratégique avec l'Équipe Tigre Volant et de couvrir leur opération. Assistez immédiatement l'Équipe Tigre Volant pour un camouflage en profondeur et attendez l'arrivée des autres équipes. Soyez en alerte maximale contre les autres unités Glenoid ciblant cette zone, et assumez la responsabilité de détourner les ennemis en cas d'incident. »
« Bien reçu. »
Dans la salle de commandement temporaire pour le sauvetage du Sage, Dylan Mitchell donnait ses ordres méthodiquement.
Bainesta et l'Équipe de Combat Spéciale Gloire venaient d'arriver sur la planète où se trouvait l'Académie Cloudtop n°2 et effectuaient des préparatifs intensifs avant d'entrer dans les capsules de sommeil.
La plupart pensent que tant que Bainesta n'arrive pas, la crise du Sage n'est pas complètement résolue.
De l'autre côté, une équipe d'élite filait effectivement vers l'Étoile n°7 et devait y arriver dans 20 minutes.