Ils étaient cinq, allongés à même le sol, profitant d'un court répit.
Le danger s'étant provisoirement éloigné, ils purent enfin reprendre leur souffle.
Les noyaux intelligents des quatre autres étaient encore en pleine réparation, aussi Nico Ross décida-t-il de connecter la communication à moyenne distance de Ponkt afin qu'un professionnel puisse opérer à distance et restaurer rapidement les performances et la mobilité de leur équipement.
Après un intense effort mental, le cœur de Nico Ross se calma lentement.
Il digérait encore ce qu'il avait précédemment « vu » et « obtenu ».
Ces « souvenirs d'autrui » épars s'étaient gravés profondément dans son esprit, et il ne parvenait pas à s'en défaire.
Avec le temps, ces souvenirs commencèrent à se relier, comme des tanghulu enfilés sur une brochette.
Mais pour l'instant, Nico Ross ne pouvait pas songer à cela.
Il fixait d'un regard vide le ciel étoilé d'un bleu profond projeté à travers les yeux du Scarabée.
Il accepta enfin la réalité.
Son père et sa mère avaient été sacrifiés, et cela ne changerait pas.
Au cœur de toutes les théories scientifiques, il est clairement établi que le retour dans le temps est impossible.
Ou même si le temps pouvait être inversé, qui saurait où les événements mèneraient sous l'effet du paradoxe spatio-temporel ?
Bien qu'il n'ait pas passé beaucoup de temps avec ses parents, il avait acquis de précieux souvenirs. Comparé à ceux qui n'avaient jamais connu les leurs, il avait assez de chance et n'avait pas à exiger davantage du destin ni à espérer plus.
Nico Ross se remémora inconsciemment les mots que son père lui avait adressés lorsqu'il l'avait emmené regarder la Bataille de Mars de l'Étoile Z, quelque temps plus tôt.
« Quand tu comprendras le sens de cela, tu sauras que, pour obtenir une meilleure victoire, pour que moins de gens meurent dans les guerres futures, même des choses en apparence déraisonnées ont leur inevitabilité et leur valeur. Même si l'essence de la décision est un pari, tant qu'il rapporte d'énormes profits, tout en vaut la peine. »
À l'époque, il n'avait saisi qu'à moitié.
À présent, il commençait à y voir clair.
Dès le début, beaucoup avaient placé leurs espoirs en lui.
C'est pourquoi lui, si faible, avait été admis à la Première Académie des Pionniers, et bien qu'il dût être éliminé, il était resté comme un pilier.
Plus tard, pour pallier son niveau culturel médiocre, on avait même créé l'Équipe Tigre Volant, un regroupement d'élèves en difficulté.
Bien qu'il se soit avéré que les membres n'étaient pas irrécupérables et se révélaient en fait très capables, on ne pouvait nier qu'ils avaient tous été éliminés en dernière position auparavant.
Adolescent, Nico Ross ne comprenait pas.
Plus tard, il avait appris à faire semblant de ne pas comprendre.
Mais maintenant, il comprenait tout.
Cependant, il ne pensait pas que la mort de ses parents fût un complot des leurs.
Car les humains ne pouvaient pas contrôler les décisions de l'Observateur à Yeux Composés.
L'apparition soudaine de la forme d'évolution de la Tribu Glenoid et la décimation de la Première Armée de Guerre Spéciale n'étaient pas sous le contrôle humain.
Le fait que le lieu de la compétition se trouvât sur l'Étoile de la Tribu Glenoid était également une coïncidence.
D'innombrables personnes attendaient qu'il se manifeste et fasse quelque chose, mais nul n'avait imaginé que l'opportunité de changer le destin surviendrait si soudainement.
Puisqu'il avait pris sa décision, il tenterait le coup ici et verrait jusqu'où il pouvait aller.
« Capitaine, ça va ? »
Juste au moment où Nico Ross était plongé dans ses pensées, la voix de Mata vint du côté.
Elle semblait un peu affaiblie.
« C'est bon, reposez-vous d'abord. Lev, Quentin Wallace et Morrison sont en route et ils ont apporté beaucoup de blocs d'énergie. Une fois arrivés, nous récupèrerons rapidement les débris exploitables du Centipède Anti-gravité, puis nous rentrerons à la base immédiatement. »
Ordonna Nico Ross.
Edgar demanda : « Capitaine, ce que tu as dit tout à l'heure est-il vrai ? Peut-on vraiment changer l'histoire ? »
Nico Ross répondit sans hésiter : « Oui. »
« Mais... »
« Mais quoi ? »
Edgar soupira : « Capitaine, tu es très fort, vraiment très fort. Je sais que je suis jeune et que je ne sais pas grand-chose, que je n'ai pas beaucoup d'expérience, mais j'ai lu beaucoup d'histoires de héros légendaires. Je te le jure, tu es bien plus fort que ces noms consignés dans les archives historiques, bien plus fort ! Mais... ce n'est pas la même chose pour nous. Changer l'histoire, c'est pour les forts comme toi. Nous, on fait juste de notre mieux pour ne pas te freiner. Aujourd'hui, au final, on n'a même pas pu aider un peu. Toi seul, en contrôlant cinq Scarabées, tu étais bien plus fort que lorsque nous combattions individuellement. »
Sur le côté, la voix basse de John Rowland ajouta : « L'histoire est toujours écrite par les héros, et nous ne sommes que de petits soldats. »
Sophie Lee dit aussi : « Capitaine, on t'a vraiment freiné. Désolée, on était trop faibles. »
Après avoir écouté les propos de chacun, Nico Ross garda le silence quelques secondes.
Il savait ce que les gamins pensaient.
Si c'avait été lui, il aurait ressenti la même chose.
À ce moment, Mata dit fermement : « Si l'Étoile de la Tribu Glenoid est vraiment si importante, il doit y avoir beaucoup de combattants d'élite en route vers l'Étoile n°7 en ce moment, non ? Quand ils arriveront, nous devrions être remplacés. »
« Vraiment ? Ne me fais pas peur. C'est la compétition de plus haut niveau de l'Empire, ils ne peuvent pas l'abandonner en cours de route, si ? »
L'exclamation de Ponkt arriva via le canal de communication.
Morrison : « Ouais, on s'est qualifiés de justesse pour la finale. C'est pas juste. »
Quentin Wallace : « Il faut obéir aux ordres. »
Évidemment, le reste de l'équipe écoutait la conversation de tout le monde sur le canal d'équipe.
Écoutant les déclarations de chacun, Nico Ross ne se hâta pas de répondre.
Il n'était pas sûr non plus sur ce point.
Après tout, cela impliquait la stratégie globale de la direction, et il savait qu'il n'était pas celui qui devait trancher.
« Ne vous inquiétez pas. C'est en définitive mon jugement personnel, et savoir si les décideurs pensent de la même façon reste incertain. Mais ce que je veux dire, c'est que, Sophie Lee, vous n'avez pas à vous excuser. Vous étiez faibles avant, mais moi non plus je n'étais pas si fort que ça. Lors du combat d'aujourd'hui, vous ne m'avez pas freiné. Sans vous qui m'avez acheté du temps, je n'aurais probablement pas pu retrouver pleinement ma mobilité. »