L'attention de Harrison Clark revint vers Daniel Thompson. « Lion, tu as réussi à te retenir pendant cinq minutes entières, cette fois ? »
Daniel Thompson le fusilla du regard. « Toi… »
Sans attendre sa réponse, Harrison fit déjà demi-tour pour partir en courant sur le côté. « Faire des tours, c'est noté. Du gâteau. »
Pour en rajouter, Thompson rugit. « Au départ, tu n'avais que dix tours à faire, maintenant t'en as vingt ! Tu devras les boucler en vingt minutes, sinon c'est fini pour toi. »
Harrison leva légèrement un sourcil. « Oh, vingt minutes ? Le niveau est si haut maintenant ? Vous avez tant de gens forts ! Le sérum de coagulation est devenu courant ? Ils en prennent tous les jours ? Combien de temps ça tient ? »
Thompson le regarda avec des yeux qui disaient qu'il avait affaire à un idiot. « Mais qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? Tu as un pète au casque ? Le sérum de coagulation est obsolète depuis cent ans, d'accord ? »
Harrison rit à nouveau.
Quand une technologie est mise au rebut, c'est généralement parce qu'une technologie nouvelle et meilleure l'a remplacée.
« C'est une excellente nouvelle. Merci, Lion. »
« Ferme-la ! Bouge ton cul ! Sinon je te le botte ! »
Cette fois, une autre recrue prit la parole. « Instructeur, je dois préciser pour Harrison Clark. Il a fait un peu de fièvre hier soir, donc son état mental n'est pas terrible. »
Harrison regarda l'interlocuteur : c'était Marthus.
Le début de cette nouvelle ligne temporelle semblait plutôt bon ; il paraissait ami avec Marthus.
« De la fièvre ? Dingue, Marthus, tu te rends compte de ce que tu dis ? Depuis que le Gouvernement mondial a généralisé la technologie de modification du fluide génétique, la fièvre est devenue rare. » Daniel Thompson fut assez surpris, et aussi très en colère. « En tant que chef de promotion des nouvelles recrues, pourquoi ne me l'as-tu pas signalé plus tôt, Marthus ? »
Marthus répondit nerveusement : « J'ai aussi été choqué sur le coup, mais après l'avoir accompagné à l'infirmerie, le personnel médical a dit que c'était un phénomène rare et qu'il n'y aurait pas de séquelles. Je n'ai juste… je ne voulais pas qu'il perde sa chance militaire à cause de ça. »
« Eh bien, puisque vous partagez une telle camaraderie, tu vas faire les tours avec lui. Si votre temps moyen ne peut pas être tenu en dix-sept minutes ! Vous retournerez tous les deux dans les bas-fonds. »
D'autres recrues se levèrent pour protester, cherchant à prendre la défense de Marthus.
La limite de Marthus tournait autour de dix-sept minutes, mais l'entraînement certain de Harrison signifiait que Marthus devait descendre à quatorze minutes, ce qui était impossible.
Pourtant, Thompson proféra une nouvelle menace. Ceux qui compatissaient à ces deux-là pouvaient se joindre à leur épreuve, et tout le monde se tut bien vite.
Harrison observait Thompson en se demandant secrètement pourquoi sa personne ne semblait pas aimable cette fois-ci.
Il menaçait sans arrêt de renvoyer des gens de l'armée, ce qui était un peu excessif même s'il savait qu'il ne faisait que les impressionner.
Est-ce que Lion avait pété un câble à force de stimulants dans la nouvelle ligne temporelle ?
Ou bien le climat idéologique de l'ère avait-il encore changé, franchissant un pas de plus vers un système militaire plus rationnel et moins émotionnel ?
Harrison ne savait pas si c'était bien ou mal, mais son esprit vif trancha et conclut.
Cela pourrait être une bonne chose pour lui.
Après tout, plus c'est militarisé, mieux la méritocratie est favorisée.
Cette époque existait pour son talent.
Parce que lui, Harrison Clark, pouvait être médiocre dans d'autres domaines, mais dans le combat blindé, c'était un génie absolu.
Harrison inspira profondément, plus besoin d'être humble maintenant, il fallait juste libérer ses capacités.
« Instructeur, je veux poser une dernière question. »
« Parle. »
« Quelle est la limite de vitesse de tout le monde pour faire ces tours ? »
Thomson tourna la tête vers l'élite en armure biologique. « La norme la plus basse est douze minutes. »
« D'accord. »
« C'est parfait. Allez, courez, maintenant ! »
Harrison et Marthus partirent en courant vers l'avant, et l'on put entendre faiblement de loin le cri légèrement arrogant de Harrison.
« Pensez à chronométrer ! »
Juste au moment où tous deux venaient de s'élancer, les soldats recrues se regroupèrent à nouveau pour supplier.
Daniel Thompson fit le tour du regard sans expression. « Vous n'avez pas vos propres affaires ? Croyez-le ou non, je vous fous tous dehors ? »
« Instructeur, vous ne pouvez pas faire ça. »
« Ouais ! »
« Taisez-vous ! C'est un ordre ! Je vous préviens pour la dernière fois, celui qui continue à plaider pour ces deux-là désobéit aux ordres ! Vous connaissez les conséquences. »
Les recrues se turent enfin, mais la défiance brillait dans leurs yeux, elles trouvaient qu'il exagérait.
L'expression de Thompson était sévère, on aurait dit qu'il était prêt à bouffer du monde à tout moment.
Lui seul savait à quel point c'était réconfortant de voir ces soldats fraîchement arrivés, qui ne se connaissaient que depuis quelques jours, si unis, osant même défier l'autorité de leur instructeur de fer.
Il porta à nouveau son regard sur les deux coureurs.
Renvoyé de l'armée ?
Bien sûr que c'était une blague, il ne pouvait pas le supporter.
Thomson pensa que ce n'était pas grave si Harrison Clark ne montrait aucun potentiel, mais puisque Marthus avait pris le blâme avec Harrison cette fois, cela rehausserait son prestige parmi les recrues, il devait donc l'engager officiellement au plus vite.
Cela dit, tous deux couraient vraiment vite, surtout celui devant.
Attendez, ce n'est pas Marthus devant.
C'est si vite que ça !
Bon sang !
Le masque d'indifférence de Thompson s'effondra instantanément, il porta inconsciemment la main à sa bouche.
« Putain de merde ! »
Une voix étouffée sortit de sous sa main.
Il ne put s'en empêcher.
Neuf minutes s'écoulèrent. Regardant Harrison, qui revenait tranquillement les mains dans les poches, puis Marthus, qui haletait encore, s'efforçant visiblement de battre son record en visant la seizième minute, Thompson resta la bouche grande ouverte, sans voix pendant un long moment.
« Lion, c'était comment ? »
Demanda Harrison Clark, grinçant et visiblement survolté.
Les pensées s'emmêlèrent dans l'esprit de Daniel Thompson.
Réputé pour sa sévérité, en tant qu'instructeur principal, Thompson ne se laissait jamais aller à sourire à la légère, ce qui lui avait valu le surnom de Lion au visage de fer à la Base d'Entraînement Ours Noir.
Il ne supportait pas le rire moqueur de ses soldats.
C'est pourquoi il s'était mis facilement en colère plus tôt, et avait délibérément compliqué la vie de Marthus et Harrison.
Mais maintenant, il avait une vague idée de la raison pour laquelle le comportement de Harrison était si peu conventionnel.
Peut-être que sa forte fièvre rare de la nuit précédente avait entraîné son éveil génétique secondaire, lui aussi très rare, améliorant considérablement sa condition physique et sa personnalité, le rendant plus actif.
En cette ère, chacun ne reçoit qu'une seule injection de fluide génétique à la naissance.
Survivre au stade de fusion du fluide génétique avec ses propres gènes, posséder assez d'intelligence et de condition physique pour survivre dans cette ère, ils deviennent des individus utiles, devenant des citoyens légalement reconnus.
Si l'on échoue à survivre à la fusion, on meurt d'effondrement génétique, et cela arrive avec une probabilité élevée d'un sur trois.
Parmi tous les citoyens, environ un sur un million fait face à une seconde mutation à l'âge adulte, connue sous le nom d'éveil génétique.
Les symptômes de l'éveil génétique varient. Certains l'achèvent dans leur sommeil, certains s'enflamment en rêve, et certains se désintègrent en sauce à viande en marchant dans la rue.
Le taux de survie pendant l'éveil génétique est d'un sur dix.
L'éveil génétique n'est pas la même chose que le déverrouillage génétique fréquemment décrit dans les romans.
Les gènes humains ne sont jamais verrouillés ; au contraire, ils choisissent de dormir.
Choisir de dormir et être verrouillé sont essentiellement différents.
Au tournant du vingt-et-unième siècle, quand les humains ont franchi pour la première fois la porte des technologies géniques, la recherche théorique suggérait que 75 % des gènes humains n'avaient aucune fonctionnalité et étaient qualifiés de « déchets ».
Cependant, les recherches et les faits ultérieurs ont prouvé qu'il n'y a pas de déchets parmi les paires de bases qui composent les gènes humains. Tous sont utiles.
C'était juste que le niveau technique de la société humaine limitait la nécessité de l'information d'expression génique. Les gens du vingt-et-unième siècle n'avaient pas besoin de libérer toute l'information d'expression génique pour accomplir un apprentissage et un travail normaux.
Pour le dire simplement, les 75 % de gènes restants sont trop paresseux pour bouger.
Avec le progrès de la technologie et le passage des périodes, quand les humains doivent faire face à une quantité de connaissances de plus en plus vaste et à des technologies de plus en plus ésotériques, il leur est insuffisant de ne libérer que 25 % de l'information d'expression génique pour l'apprentissage de base. En conséquence, davantage de gènes commencent à se déverrouiller d'eux-mêmes.
En 2764, le Dr Wright a vérifié un groupe de gènes qui étaient toujours considérés comme étant dans un état silencieux. Leur seule fonction était d'inciter le cerveau humain à sécréter une structure très complexe d'acides aminés. Ces acides aminés supprimeraient les émotions humaines et augmenteraient considérablement la concentration humaine.
Cet acide aminé fut nommé « Acide aminé James » et était extrêmement efficace. Il ne nécessitait qu'une quantité moléculaire unique pour impacter largement l'ensemble du cerveau humain, et il avait commencé à apparaître au début du vingt-cinquième siècle. Cependant, il ne fut découvert qu'alors.
Lorsque le Dr Wright proposa cette théorie en 2764, il y avait déjà des dizaines à des milliers de molécules d'Acide aminé James dans le cerveau de chacun.
Donc, au vingt-septième siècle, on considéra généralement que le taux d'achèvement du développement génique des humains était passé de 25 % à 25,7 %.
Eh bien, c'est un progrès remarquablement satisfaisant.
Avance rapide jusqu'en 2913, le fluide génétique développé avec succès par le Dr Watson Gesslaf put convertir ce chiffre de 25,7 % en 26,8 %.
Le soi-disant éveil génétique est une autre récupération spontanée du gène, et les 26,8 % deviennent un chiffre variable entre 28 % et 30 %.
Cependant, cela n'implique pas que l'humanité a muté, car l'essence de la chaîne d'ADN humaine n'a jamais changé.
En réalité, il n'y a pas la moindre différence entre les gènes d'une personne née et élevée trois mille ans plus tard et une personne née et élevée en 2000. Il n'y a pas d'isolement reproductif absolu.
Deux brins simples d'ADN s'étendant sur des milliers d'années pourraient encore s'apparier avec succès.
Thompson comprit l'éveil génétique et conclut rapidement que ce phénomène se produisait bel et bien chez Harrison.
Mais ce qui le choqua vraiment au point de le rendre muet, ce fut le degré d'éveil génétique démontré par Harrison.
Harrison pouvait courir vingt tours en seulement neuf minutes, et il était clair qu'il n'avait pas fourni tout son effort.
Au sein de la Base d'Entraînement Ours Noir, il y a deux individus terrifiants ayant achevé l'éveil génétique.
L'un d'eux est le soldat d'élite de la base, mais même lui a besoin de dix minutes pour courir ces vingt tours !
Le temps qualificatif est de douze minutes ; dix minutes, c'est du niveau as.
La différence de deux minutes semble faible, mais tout le monde sait que plus on approche de la limite, plus il est dur de faire un pas de plus.
Hormis le soldat d'élite qui le fait en dix minutes, le meilleur parmi les autres soldats ordinaires ne pouvait terminer qu'en dix minutes quarante-sept secondes !
Mais Harrison…
Il battit non seulement le record de la Base d'Entraînement Ours Noir, mais aussi le record mondial !
Voyance que Thompson restait silencieux, Harrison le pressa : « Lion, tu peux dire quelque chose ? »
Thompson revint à lui, sans montrer d'émotion. « Bien, pas mal. »
« Juste pas mal ? »
Harrison arracha un sourire crispé, secrètement amusé.
Beaucoup de choses ont changé, la seule inchangée est la personnalité de tête de mule de Lion.
« Bon, tu es exceptionnel, dépassant mes attentes d'être exceptionnel. Les autres, vous vous entraînerez sans supervision, Harrison, viens avec moi. »
Thompson fit demi-tour et marcha vers le terrain.
Harrison le suivit de près.
Il était satisfait de sa performance cette fois.
Il semblait qu'il avait bien démarré, faisant prendre conscience à Lion de son génie instantanément. Cela lui économisait beaucoup de temps par rapport à la stratégie de développement progressif qu'il avait employée la dernière fois.
Mais ce n'était que le début — Harrison savait que dans les jours suivants, les chocs que subirait Lion arriveraient vague après vague comme la mer.
Espérons qu'il pourra les encaisser.
Harrison se retourna, regardant les deux soldats en armure corporelle noire.
L'un d'eux venait d'utiliser un coup astucieux, changeant abruptement son approche, pilotant un avion lance-missiles à fond, et perça les défenses de l'adversaire pour exploser sur le corps physique de l'autre soldat en armure noire.
« Harrison, dépêche-toi ! Le Professeur Owen t'attend ! »