Le cerveau principal savait-il dès le début que Nico Ross finirait par faire du sandbagging en finale des qualifications ?
Les membres de l'Équipe Tigre Volant sortirent du simulateur, et Daniel Thompson s'approcha rapidement, accompagné des instructeurs en chef des dix-neuf autres équipes qualifiées.
Maintenant, de nombreux membres de l'Équipe Tigre Volant se tenaient devant Nico Ross.
Bien que les jeunes soient physiquement et mentalement épuisés, leur rang était impeccable, la tête haute, et ils étaient particulièrement fiers.
Après tout, ils étaient encore jeunes.
« Capitaine, on s'en est bien sortis ? »
Edgar Julian s'essuya le front et dit gaiement.
Mata regardait aussi Nico Ross avec des yeux admirateurs.
En tant que commandante par intérim pour aujourd'hui, Mata Nicholson avait bien rempli ses responsabilités.
Ce qui était étrange, c'est que bien que Nico Ross soit resté au point de départ comme un vieux moine en méditation, sans parler ni agir, Mata avait quand même l'impression qu'il était là en permanence.
Chaque fois qu'elle devait prendre une décision, elle se demandait d'abord : « Que ferait le capitaine dans cette situation ? »
Une fois la question posée, son esprit rappelait rapidement tout ce qui s'était passé depuis que Nico Ross était devenu capitaine, menant l'Équipe Tigre Volant à l'entraînement et participant à la compétition.
Alors, Mata trouvait une référence dans chaque décision que Nico Ross avait jamais prise, ainsi que dans ses propres sentiments lorsqu'elle accomplissait chaque tâche sous ses ordres.
Ce n'était pas un raisonnement logique compliqué, et la vitesse de pensée était très rapide, mais cela avait traversé tout le match d'aujourd'hui.
Mata savait que tous les autres étaient pareils.
Même le plus indiscipliné Edgar Julian, face à chaque décision importante, ne pouvait s'empêcher de se rappeler comment il avait agi sous les ordres de Nico Ross auparavant. Puis il suivait le style précédent et faisait encore mieux pour prouver qu'il en était capable.
Nul ne pouvait nier un fait objectif.
À savoir que, bien que Nico Ross ait fait du sandbagging aujourd'hui, sa présence était toujours forte, même plus forte que celle d'avant-hier.
Nico Ross regarda les jeunes membres d'équipe qui le regardaient tous vers le haut et pensa un instant qu'il devrait dire quelque chose.
Depuis qu'il avait quitté l'espace virtuel, son ressenti était légèrement meilleur, le bruit dans sa tête moins fort, et le taux d'apparition de Morrowind No.2 légèrement plus bas, ce qui rendait juste possible d'organiser ses pensées en langage.
« En effet, c'était excellent. » Nico Ross hocha la tête et sourit. « Au-delà de mes attentes. »
Mais il changea de sujet : « Cependant, c'était dans l'ordre des choses, alors n'attendez pas que je vous félicite trop. »
« Heu… »
L'expression de Nico Ross devint progressivement sérieuse. « J'espère que vous comprendrez un principe. Vous êtes encore jeunes, et votre vie est longue. Pour l'instant, vous n'avez accompli que quelques travaux de base insignifiants. La lutte que vous vivrez est continue, à long terme, et peut-être même éternelle. »
« Tant que je suis là, je peux vous guider, conquérir villes et forts. Je peux affronter les ennemis les plus forts et résoudre les problèmes que vous ne pouvez pas. Mais la vie ne peut pas être éternelle, et les accidents arrivent toujours. Un jour, soit vous entrerez sur le champ de bataille et rejoindrez d'autres équipes, soit vous grandirez pour devenir commandants vous-mêmes. Dans tous les cas, je ne serai plus à vos côtés. Ou peut-être rencontrerons-nous une situation où même moi je serai impuissant. »
« Quand je ne pourrai plus être compté, que ferez-vous ? Continuererez-vous à être faibles, ou abandonnerez-vous la lutte ? Les ennemis et les adversaires ne feront pas preuve de pitié sous prétexte que vous montrez de la faiblesse. La société ne vous attendra pas ; les concurrents dans le jeu ne vous attendront pas, et les ennemis ne vous attendront pas. »
« Vous n'avez qu'un seul choix. Rappelez-vous ce que je vous ai appris, comment je l'ai fait, puis résolvez tout ce que vous devez, et terminez ce que je n'ai pas fini. Tant que les humains existeront, notre histoire ne s'arrêtera jamais. »
Les autres membres de l'Équipe Tigre Volant furent stupéfaits.
Qu'est-ce qui se passe ?
Au début, ce que disait le capitaine semblait raisonnable et résonnait en eux, mais pourquoi avait-on de plus en plus l'impression que c'était déplacé au fil de son discours ?
Surtout la dernière phrase, c'était la plus exagérée. Nous ne sommes que des gamins qui n'ont même pas encore obtenu leur diplôme. Nous n'avons gagné qu'un match de sélection sur le campus. Quel rapport avec le destin de l'humanité ?
Nico Ross réalisa soudain : « Heu ? Euh… »
De quoi suis-je en train de parler ?
Je n'ai que onze ans, non ?
Qu'est-ce qui m'arrive ?
En voyant Daniel Thompson et les autres instructeurs, tout proches, tout aussi stupéfaits, Nico Ross, qui comprit qu'il y avait un malaise, se gratta la tête gêné.
Il était perplexe.
En effet, les mots étaient sortis de sa bouche.
Il était clair sur le processus de pensée dans sa tête lorsqu'il avait organisé ses idées.
À ce moment-là, il n'avait pas senti qu'il y avait un problème, et tout le processus avait été fluide et naturel.
Mais après avoir fini de parler et avoir rapidement repris ses esprits, il sentit que quelque chose n'allait pas.
« Lion, y a une autre compétition après-demain, donc pas besoin de fête de célébration, hein ? On est bien crevés, on rentre se reposer. Au revoir ! »
Dans la situation gênante, Nico Ross décida de filer. Il laissa Daniel Thompson et les autres instructeurs derrière lui, ainsi que les enfants qui avaient participé à la compétition, ne sachant s'ils devaient le louer pour son discours « passionné » ou rire de son exagération excessive.
De retour chez lui, Nico Ross lut en hâte de nombreux livres de psychologie.
Il s'inquiétait d'un éventuel problème avec son cerveau.
Bien sûr, il ne trouva rien.
Cependant, Nico Ross ne savait pas qu'à cet instant, un grand groupe de personnes écoutaient ses « paroles héroïques » en boucle, menant diverses analyses approfondies.