Nico Ross alla spécialement vérifier du côté de l'équipe logistique et s'assura que la Reine Fourmi et l'essaim massif de fourmis restaient sagement dans les cinq énormes conteneurs tractés derrière les armures des membres de l'équipe logistique.
Il hocha la tête avec satisfaction : « C'est bon maintenant. »
« En avant ! »
Nico Ross tira sa longue épée de combat dorsale du dos de l'Armure Ombre Pliée, la pointant vers la Première Zone de Ressources à plus de trente millions de kilomètres.
Le cauchemar des trente-neuf équipes participantes restantes dans ce jeu commença.
L'Équipe Tigre Volant chargea dans la Première Zone de Ressources comme un tigre féroce descendant la montagne, brisant instantanément l'équilibre délicat maintenu par les quatorze équipes restantes dans la zone.
Ils étaient imparables, chargeant brutalement, ne respectant ni règles ni manières, une force qui apportait la destruction partout où elle passait, ni Dieu ni Bouddha ne pouvant se dresser sur leur chemin.
Les autres équipes gémirent et appelèrent à l'aide.
« Ce n'est pas que notre équipe n'était pas assez forte, mais l'Équipe Tigre Volant avait un Gundam ! C'est trop ! »
Ce qui était encore plus détestable, c'est que, pendant que l'Équipe Tigre Volant profitait de son armure puissante et de ses armes puissantes pour pourchasser les autres équipes, Sophie Lee, Ponkt et les autres membres de l'équipe logistique emmenèrent la Reine Fourmi et jusqu'à 3,8 billions de Termites Microscopiques vers une géante planète-poubelle spatiale, s'y installant.
Après avoir communiqué avec Nico Ross à distance, la Reine Fourmi se donna à fond, augmentant sa population de fourmis follement tout en continuant à collecter des ressources et à transformer la Planète-Poubelle avec un essaim doublé.
Dix heures plus tard, lorsque Nico Ross et les autres revinrent triomphalement, le nombre de fourmis avait encore augmenté des centaines de fois, tandis que la Planète-Poubelle avait été décomposée par les fourmis puis reconstruite en un vaisseau-mère primitif à grande distance grâce à la Technologie de Vaisseau de Plantation.
Bien que de nombreuses installations de vie dans le Vaisseau Principal ne fussent pas encore parfaites, le poste de commandement le plus critique, le groupe motopropulseur, l'assemblage de transmission d'énergie et le générateur de bouclier avaient déjà été construits. Ensuite, il faudrait encore quelques jours pour peaufiner les détails et en faire un véritable vaisseau-mère antique capable de traverser l'espace.
La forme du Vaisseau Principal était belle, fuselée, et pleine de beauté artistique.
Nico Ross fixa béatement le Vaisseau Principal en forme de fuseau, long de 5 000 mètres, haut de 1 100 mètres et large de 2 000 mètres, se sentant un peu hébété.
Il eut l'impression que le vaisseau lui donnait un sentiment de déjà-vu.
Mais il put être certain de ne l'avoir jamais vu auparavant.
« Qu'est-ce qui se passe avec ce vaisseau ? Ponkt, c'est toi qui l'as construit ? Ce n'était pas nécessaire. En nous incluant, il y avait au total dix-sept équipes venues dans la Première Zone de Ressources, mais maintenant il ne reste plus que nous. On peut facilement gagner en changeant juste d'équipement et en continuant à s'occuper des équipes restantes. Pourquoi le Vaisseau Principal ? »
demanda Nico Ross.
Ponkt secoua la tête : « Ce n'est pas moi qui l'ai fait. Après que les ressources furent en surplus, n'as-tu pas donné un peu d'autonomie à la Reine Fourmi des Termites Microscopiques pendant un moment ? Elle a utilisé les ressources excédentaires et a pondu ce truc. Tu ne me croiras peut-être pas si je te le dis, mais la Reine Fourmi a même donné un nom au vaisseau selon nos coutumes humaines. »
« Quel nom ? »
« Morrowind No.2. »
Nico Ross : « Hein ? »
Sans raison, Nico Ross eut l'impression que son cœur avait reçu un violent coup de poing.
Une émotion qu'il avait à peine jamais ressentie auparavant monta en lui.
Cette émotion s'appelait la tristesse.
Ponkt continua de marmonner pour lui-même : « Je trouve ça étrange aussi. Je sais que la Reine Fourmi est un programme simulé par le cerveau principal Star, mais j'ai toujours l'impression qu'elle est vraiment vivante. Capitaine, penses-tu que le cerveau principal Star a encore évolué ? »
Nico Ross se tapa le front et secoua la tête : « Je ne sais pas. C'est juste… »
« Juste quoi ? »
« Juste que notre jeu va bientôt se terminer, et j'ai peur que la Reine Fourmi n'ait pas le temps de le finir. »
Entendant cela, Ponkt regarda avec regret la création devant lui, à la fois naturellement pure et portant des traces de travail humain : « Quel gâchis. »
Sept heures plus tard, le premier tour des matches d'élimination de la Première Académie des Pionniers prit fin avec succès.
L'Équipe Tigre Volant obtint la première place sans aucune surprise.
Pourtant, lorsqu'il sortit de la cabine de simulation à la fin du match, il n'y avait aucune joie sur le visage de Nico Ross.
Il avait froncé les sourcils, perdu dans ses pensées.