À ce stade, ce n'était pas seulement Daniel Thompson qui maudissait sa chance.
Qui sait combien de paires d'yeux épiaient secrètement l'Équipe Tigre Volant.
En voyant Nico Ross et son équipe quitter la porte, ils baignaient dans la malchance, un spectacle tragique.
Ils désiraient ardemment savoir jusqu'où le Nico Ross de plus en plus performant pourrait aller dans cette compétition à l'échelle de l'empire, et plus encore, si la « fleur tardive » Nico Ross avait une chance de rattraper ou même de dépasser une autre figure historique — Nora Camp.
Bien que de plus en plus de preuves montrent que Nico Ross n'est pas ordinaire, tant qu'il ne révèle pas son identité et n'affirme pas avoir recouvré la mémoire, rien ne peut être considéré comme acquis.
Plus quelqu'un désire quelque chose, plus sa jalousie est grande, plus il est facile pour lui de vaciller dans ses convictions.
Au fil du temps, avec de plus en plus de gens comme Bernal Connor, Nigel-Gabriel Norton, Matilda, Gaius Julius, Charles Louis, M. Green et Immanuel sortant des manuels d'histoire pour occuper des postes importants et y exceller, les attentes envers le légendaire Harrison Clark avaient été infiniment rehaussées.
Chaque changement survenant chez Nico Ross, qu'il soit grand ou petit, entraînait des spéculations sans fin.
C'est pour cela que la mésaventure de l'Équipe Tigre Volant provoqua un tel tollé dans le silence.
Avec des étincelles aveuglantes jaillissant et de violentes vibrations dans l'air, la chambre de lancement pyramidale transportant l'Équipe Tigre Volant s'écrasa sur les restes du vaisseau spatial.
Au même moment, les membres de l'Équipe Tigre Volant reçurent un message du système de compétition.
« Atterrissage de la chambre de lancement réussi, les concurrents peuvent débarquer pour activités libres, bonne chance à vous. »
Après le signal sonore, la pyramide s'ouvrit comme un origami qu'on déplie.
Nico Ross et ses coéquipiers, enveloppés dans leurs armures d'entraînement de base, échangèrent des regards, observant l'épave ancienne à côté d'eux, coupée net en deux pour former un V, pas même qualifiée pour être jetée à la décharge, se sentant sans voix.
Succès ? Quel genre de succès ?
Si pulvériser le site d'atterrissage pouvait encore être considéré comme un succès, il n'existerait pas d'échec d'atterrissage au monde !
D'ailleurs, quel genre de point de ressources est-ce ?
Et quelle antiquité monstrueuse est ce vaisseau spatial en ruine qui suinte les vieilleries ?
« Capitaine, peut-on trouver des ressources utiles dans cette pile de ferraille ? »
dit Edgar Julian d'un air amer.
L'humeur de Nico Ross n'était pas meilleure. « On saura en essayant. »
Ponkt, le chef de l'Équipe Tigre Volant chargé de la maintenance d'équipement et du travail logistique, doué pour les structures mécaniques, se grattait la tête. « Capitaine, j'ai identifié de quel type de vaisseau provient cette épave. »
« Dis-moi juste ce que c'est. »
« C'est la section passerelle du Cuirassé Flocon de Neige de Type 7 produit dans le Domaine Stellaire Austin entre 2620 et 2650. Il devrait y avoir des dispositifs de transmission, peut-être des matériaux organiques protéiques pliants qui étaient à la mode à l'époque pour faire des charnières, et des robots semi-automatiques très anciens. Il y a aussi des modules de batteries biologiques à fusion nucléaire qui ont certainement épuisé leur énergie. »
Nico Ross : « C'est une antiquité plutôt impressionnante. »
« Alors, devrions-nous abandonner décisivement cet endroit et nous dépêcher de l'autre côté en utilisant les batteries intégrées à nos armures d'entraînement ? Nous devrions avoir juste assez de réserve d'énergie. »
Mata Nicholson proposa le plan.
Son doigt pointait vers la Première Zone de Ressources à environ 30 millions de kilomètres.
Nico Ross secoua la tête. « Avec les performances de l'armure d'entraînement de base, cela nous prendrait au moins deux heures de plus pour y arriver. D'ici là, les autres auront déjà amélioré leur équipement, tandis que nous serions encore dans ces armures d'entraînement avec l'énergie presque épuisée et incapables de combattre. »
Mata : « Donc il faut se contenter de cette antiquité. »
« Oui. »
Nico Ross hocha la tête.
Puis, il regarda la pile de ferraille avec une légère mélancolie, le regard errant, l'esprit bourdonnant.
Même une femme habile ne peut cuisiner sans riz.
« Merde ! Putain ! »
Edgar piétina de rage.
Il avait espéré faire sensation dans cette compétition, laissant ses camarades qui le méprisaient autrefois voir qu'Edgar Julian n'était plus ce qu'il était.
Mais qui aurait pu penser qu'il toucherait le fond dès le départ, sans chance de se relever ?
Morrison se joignit rapidement à lui, pointant Nico Ross avec colère. « C'est la faute du capitaine ! Le moment choisi pour le saut était trop mauvais. Une seconde plus tôt ou plus tard aurait été parfait ! »
Bang !
Morrison se prit un poing surgissant latéralement en plein front, partant en vrille au loin.
Celui qui l'avait frappé était le taciturne Quentin Wallace. « Rappelle-toi, c'est un champ de bataille. Tes opinions, tu les laisses dehors. Ici, c'est le capitaine qui décide. »
Morrison revint en volant de loin, mais, se tenant le visage et regardant Edgar avec espoir, il espérait que son frère aîné dise quelque chose en sa faveur.
Mais quand Edgar jeta un coup d'œil à Nico Ross, qui dirigeait les autres, il se contenta de frémir des lèvres sans rien ajouter.
« Mata, active ton scanner holographique, mets la puissance au maximum. J'ai besoin d'un modèle 3D complet de cette épave. »
« Compris. »
« Ponkt, toi et Sophie Lee, avancez le long de cette ligne droite, et après 30 mètres, faites demi-tour et essayez de récupérer quelques fragments d'épave complets pour analyse. Sophie, active ton équipement de détection biologique à 70 % de puissance. Bien qu'on soit juste sur une île ici et qu'en théorie il n'y ait pas de créatures spatiales aux alentours, mieux vaut prévenir que guérir. »
…
Les ordres furent relayés efficacement les uns après les autres, et les membres de l'Équipe Tigre Volant se dispersèrent dans différentes zones, chacun exécutant différentes tâches selon les instructions de Nico Ross.