Nico Ross rumina de nouveau les paroles de Nora Camp, puis dit : « Elle espère la libération de l'humanité. »
« Respectes-tu ses idéaux ? »
« Je les respecte. »
« C'est bien. » Daniel Thompson finit par rire, en hochant la tête. « Nico, tu es encore trop jeune et ta vision de la vie est trop superficielle. Par exemple, tu es actuellement stagiaire ici, tandis qu'elle est partie sur le front. Si aujourd'hui, à l'instant même, sa base est attaquée et que vous êtes séparés de plus de dix années-lumière, peux-tu voler à ses côtés rien qu'en fanfaronnant ? Peux-tu ? Tu ne peux rien faire, tu ne peux que verser quelques larmes en regardant le bilan des pertes. »
Nico inclina la tête et regarda Daniel Thompson avec fierté.
Après un long moment, il hocha la tête en silence. « Cela a du sens. »
« Alors as-tu compris ce que je veux te transmettre ? »
Nico Ross : « Je comprends. »
« Vraiment ? Dis-le-moi, alors. »
« Tu veux que j'élargisse ma perspective, c'est ça ? »
« Oui. »
« Je sais quoi faire, alors ne baille plus en cours. Va-t'en. »
« Au revoir, Instructeur Hill. »
À peine Nico Ross sorti du bureau, Daniel Thompson s'effondra sur sa chaise, épuisé comme s'il venait de s'en sortir vivant d'un champ de bataille.
Il n'avait pas dit grand-chose tout à l'heure, mais son attention était restée hautement concentrée tout du long, observant avec soin chaque micro-expression de Nico Ross, déchiffrant chaque étape du parcours mental de Nico, tandis que son cerveau tournait à plein régime pour organiser son propre discours, mobilisant au maximum son expérience personnelle, ses connaissances en psychologie de l'éducation, en micro-expressions, sa capacité littéraire, son empathie et ses autres compétences globales dans le domaine de l'éducation, tout en menant en parallèle un combat constant contre lui-même pour maîtriser ses émotions et les empêcher de déborder.
C'était en effet un défi de taille pour Daniel Thompson, la vingtaine, qui paraissait plus âgé à cause de sa barbe fournie.
Pourtant, il avait fini par réussir.
De l'autre côté, la confiance brisée de Nico avait à peine réussi à tenir bon grâce à son sens du devoir, poussant les travailleurs du Comité du Projet du Sage à renaître de leurs cendres une fois de plus.
Le retour de Nico était déjà arrivé.
Les paroles de Daniel Thompson avaient eu un grand effet.
Bien qu'il fût difficile d'en estimer le principe, le niveau d'attention de Nico, qui stagnait auparavant autour de 80 %, bondit soudain de 5 points de pourcentage pour atteindre 85 %.
Une semaine plus tard, l'état de Nico retomba à 80 %.
Une nouvelle rencontre opportune avec Daniel Thompson commença.
« Le Sage a dit un jour : "Fournir 200 % d'efforts, même si cela ne rapporte que 1 % en retour, en vaut la peine, car c'est souvent le dernier pourcent qui détermine la victoire ou la défaite." »
L'état de Nico remonta à 85 % et commença à augmenter.
Un mois plus tard, il obtint avec succès le classement de Guerrier de Classe C à l'examen de combat du Groupe Avancé des Nourrissons et Tout-Petits, et remporta une fois de plus le Concours de Contrôle de Nanorobots.
Après cela, son état recommença à décliner lentement.
Lion apparut à point nommé : « Le Sage a dit un jour : "Les réalisations du passé sont à jamais dans le passé. Il y a dix ans, c'était le passé. Avant-hier, c'était le passé. Même il y a une seconde, c'était le passé. Au moment de la pause, tout s'efface dans l'oubli, devenant des crédits sans signification. Il faut toujours regarder vers l'avant." »
Nico Ross revint à la vie une fois de plus.
À ce stade, d'innombrables savants et travailleurs du Comité du Projet du Sage étaient enfin devenus éclairés et avaient appris.
La plus grande erreur du Projet du Sage auparavant n'avait pas été la demi-mesure, mais le fait que, dès le début, les mentors de Nico Ross n'auraient pas dû être mis au courant.
Même si ces mentors suivaient la formation la plus professionnelle, élaboraient les plans d'entraînement les plus parfaits et peaufinaient leur jeu d'acteur, il y aurait inévitablement un subtil sentiment d'incohérence, que l'intuition aiguë de Nico percevrait, provoquant au fond de lui une irrépressible résistance.
Un Plan Dieu de Guerre authentiquement parfait ne pouvait exister que dans un état idéal. C'était au contraire Daniel Thompson, l'« outsider » qui l'ignorait, qui ne cherchait pas délibérément à entraîner Nico Ross dans le but d'en faire un Sage. Ses actes n'étaient motivés que par le sens des responsabilités d'un instructeur d'entraînement et l'innée affection d'un professeur pour ses bons élèves, et étaient sincères et bienveillants, ce qui les rendait les plus efficaces.
Occupé chaque jour à batailler d'esprit avec Nico Ross, à puiser au plus profond de sa propre maîtrise des Citations du Sage, Daniel Thompson ignorait qu'il était devenu sans le savoir un éducateur révéré d'innombrables personnes.
Il était simplement naïvement convaincu que Nico Ross possédait des talents extraordinaires et qu'il devait trouver un moyen d'en extraire ses quelques potentiels de classe SSS. Sinon, il ne mériterait pas la confiance que Dylan Mitchell et Andrei avaient placée en lui.
Andrei, Daniel Thompson était naïf, mais pas bête.
Après sa première conversation approfondie avec Nico Ross, il comprit le but de son envoi ici par le Commandant en chef de la Zone de Guerre Cloudtop.
Tout pour Nico Ross, ce type au potentiel N pour SSS.
La valeur d'un soldat des forces spéciales de premier ordre va de soi, comme le démontrent les contributions de Tiffany Bell au fil des ans.
Mais même la personne la plus forte finira un jour par succomber au temps. Tiffany est retenue par la crise actuelle, refusant de retourner en cryostase. Elle marche inexorablement vers la fin de sa vie, jour après jour.
Daniel Thompson pense que Dylan Mitchell doit sentir qu'après la chute de Tiffany, l'humanité aura inévitablement besoin d'un successeur pour reprendre son flambeau, accomplir ces tâches inimaginablement difficiles pour des soldats ordinaires, et utiliser sa force personnelle pour étendre graduellement le champ de bataille et briser l'impasse.
Actuellement, Spartacus, Roger Baker, Bernstein et d'autres sont en pleine ascension.
L'humanité a aussi un autre espoir, le Sage, qui est destiné à être ressuscité mais dont la localisation est inconnue.
Cependant, il est imprudent de mettre tous ses œufs dans le même panier, et bien que ces individus ne manquent pas de qualités, ils n'ont peut-être pas encore montré le potentiel de rattraper Tiffany.
Par conséquent, la valeur de Nico Ross émerge progressivement.
Lion croit avoir saisi avec justesse les points clés, donc il travaille de plus en plus dur.
Bien que Daniel Thompson sache que ses fières « Citations du Sage » sont le moyen central pour résoudre les problèmes, il ne réalise pas qu'il a accidentellement déclenché un autre événement.
Parmi les prétendues Citations du Sage, certaines proviennent effectivement de la bouche de Harrison Clark, tandis que d'autres émanent d'historiens, d'érudits littéraires et de philosophes qui ont étudié la vie de Harrison et spéculent sur ce qu'il aurait pu dire en certaines situations.
Bien que ces paroles ne soient pas prononcées par Harrison lui-même, elles résument son illumination et ses pensées personnelles.
Daniel Thompson utilise les « Citations du Sage » pour « laver le cerveau » de Nico Ross pendant les cours, mais il enseigne en réalité à Nico Ross les principes de Harrison.
Chaque fois que Nico entend la récitation des Citations du Sage par Daniel, c'est comme s'il absorbait la personnalité et les pensées de Harrison au-delà du temps.
Il se « nourrit » lui-même.
Les chaînes invisibles au fond de son cœur se desserrent lentement.
Une marque scellée affleure lentement à la surface.
L'immense information contenue dans la marque ferme, comme un cristal se dissolvant lentement dans l'eau, fond et est absorbée peu à peu.
Le taux de croissance actuel de Nico n'est peut-être pas rapide, mais le niveau de maîtrise qu'il affiche à l'acquisition de chaque compétence est comparable à celui de Harrison Clark, qui lutta à travers neuf vies et neuf morts pour acquérir son potentiel de combat.
Le temps passe. Quatre ans se sont écoulés, et Nico Ross a maintenant dix ans.
À ce moment, sa capacité de combat globale a atteint la Classe B, sa personnalité est devenue plus vive, et tout a l'air excellent. Le seul problème est que ses cours de culture générale ne sont terminés que jusqu'au Groupe Nourrissons et Tout-Petits, atteignant à peine le stade élémentaire.
« Lion, je pense que je devrais être prêt pour le champ de bataille, non ? »
Après le cours, Nico Ross se rendit volontairement au bureau de Daniel et le lui dit.
Daniel Thompson réfléchit un instant et secoua la tête. « Ne me demande pas. Je n'ai pas l'autorité. Je ne suis qu'un instructeur. Tu devrais aller voir le doyen de la Première Académie des Pionniers ou le ministre responsable de l'éducation dans la Zone de Guerre Cloudtop pour en parler. »
« Ah, d'accord. Mais je ne peux pas les contacter. »
« Pas de problème, je peux t'aider à déposer une demande. »
« Merci. »
Environ une heure plus tard, Nico Ross, qui regardait un film en 3D à la Galerie d'Art Publique de la Première Base Souterraine, reçut une réponse.
Il ne put s'empêcher d'être profondément déçu.
Sa demande fut refusée.
Nico Ross était perplexe.
Les autres soldats peuvent librement choisir de continuer leurs études à l'école ou d'aller directement sur le front une fois la Classe B atteinte, cherchant la fortune dans des situations dangereuses.
Pourquoi est-ce différent pour lui ?
Bien qu'il n'ait que dix ans, il a déjà atteint l'âge adulte et possède les qualifications d'un guerrier majeur de Classe B, ce qui correspond aux critères d'un Soldat Ordinaire à bord du cuirassé de Nora Camp. Pourtant, cette demande en apparence raisonnable fut rejetée net par la hiérarchie. Ils l'informèrent en outre qu'il devait d'abord obtenir une licence de connaissances de base et réussir une évaluation de niveau master dans des domaines sans rapport avec la capacité de combat, tels que l'astrobiologie, les études des civilisations, la linguistique et la sociologie multi-universelle, avant de quitter l'Étoile n°7.
C'est tout simplement scandaleux.
Quel droit ont-ils ?
Nico Ross fut immédiatement saisi de rage.