Une petite partie d'entre eux avait déjà été affectée et se préparait à rejoindre la Flotte Humaine. La plupart des systèmes stellaires, en revanche, restaient en place, continuant à faire profil bas, à accumuler leurs forces en attendant le moment propice pour se soulever. Ils communiquaient secrètement avec d'autres systèmes de la Tribu des Esclaves, tentant d'y inciter davantage de rébellions.
Afin de mener à bien leurs missions d'infiltration respectives, ces systèmes, avec l'aide de conseillers militaires humains, continuaient d'envoyer des forces militaires vers la Flotte aux Yeux Composés, participant à la « chasse » contre les humains.
Cependant, les vaisseaux rebelles avaient établi une nouvelle communication quantique point à point ultra-secrète avec les humains, signalant constamment leurs positions.
Grâce à ce renseignement intérieur, la situation des petites forces d'intervention s'était grandement améliorée. Elles pouvaient parfois exploiter l'asymétrie d'information pour rassembler rapidement des forces et tendre des embuscades à l'ennemi.
Au combat, la puissance de feu humaine semblait équitablement répartie en surface. Les vaisseaux rebelles ripostaient également, mais les deux camps ne faisaient que coopérer dans une mise en scène, feignant l'hostilité et voyant leurs navires déchiquetés. En réalité, les pertes étaient minimes.
En revanche, les tribus esclaves de type outil, incapables de communiquer, et les unités centrales surveillées à distance par les Commandants aux Yeux Composés n'eurent pas cette chance. Ils furent exterminés sans pitié, sans hésitation.
En l'an 2960, la Première Armée parvint enfin dans la Région Stellaire Cloudtop et établit ses défenses près de la portée des radiations gravitationnelles de l'Étoile YD3.
L'Étoile YD3 est une étoile super-massive qui vient de quitter la séquence principale pour entrer dans la phase de géante rouge. C'est aussi la plus grande étoile de la Région Stellaire Cloudtop.
Au lieu de se regrouper bêtement, la Première Armée se dispersa en différents secteurs, transformant la région en un immense carrefour interstellaire hautement mobile.
Les diverses flottes stationnées dans les autres secteurs stellaires de la Région Stellaire Cloudtop commencèrent à effectuer des navettes fréquentes, recevant des réservistes, des cuirassés et des navires fonctionnels de la Première Armée.
La Flotte Sans Nom intégrait rapidement ses forces dans cette région stellaire, se préparant pour la bataille décisive qui déterminerait la victoire ou la défaite.
Au milieu de 2960, lorsque la Flotte Principale arriva, le travail d'intégration atteignit son apogée.
Alors que le monde extérieur s'activait avec vigueur, le destin de Keith Baker, 15 ans, bascula soudainement et dramatiquement.
Auparavant, Andrei et Dylan Mitchell avaient élaboré un plan d'entraînement complet pour Keith, visant à développer pleinement son talent dans le domaine de la Mécanique Intelligente et à en faire le plus fort guerrier « individuel » de l'histoire de la civilisation.
Au début, Keith répondit à leurs attentes.
À cinq ans, il quitta enfin la tour d'ivoire construite par ses aînés, réussit un test psychologique et intégra le système d'entraînement officiel en tant que mécanicien expérimenté. Il découvrit aussi l'importance du « jeu » auquel il avait joué deux ans plus tôt.
Lorsqu'on lui dit la vérité, Mme Baker et Andrei craignirent qu'il ne devienne arrogant. À leur surprise, le petit Keith de cinq ans agita la main avec dédain et dit négligemment : « Hé, quel grand secret ? C'est juste une petite réussite. Notre famille Baker a des ambitions bien plus grandes. Quand je pourrai influencer toute la bataille comme nos ancêtres, renverser la situation in extremis, là vous pourrez me féliciter. »
Cependant, les idéaux sont beaux, mais la réalité est cruelle. Après plusieurs années d'entraînement et la participation à des douzaines de vrais combats, Keith, le premier Mécanicien de Sagesse Suprême, vit sa progression ralentir avant de s'arrêter complètement début 2959.
On essaya de le consoler, lui disant que c'était suffisant.
Mais Keith n'était pas satisfait. Nul ne sut comment il s'y prit ni avec qui il entra en contact, mais il parvint à se présenter devant Tiffany Bell, l'instructrice de pointe, et demanda à devenir son apprenti, voulant passer de Mécanicien Intelligent à guerrier.
Inattendument, Tiffany Bell, qui avait depuis longtemps cessé de prendre des disciples directs, accepta immédiatement.
Cela choqua tout le monde. Ils firent de leur mieux pour l'en empêcher, mais durent finalement se résigner à acquiescer avec réticence face à la persévérance de Tiffany et de Keith.