Selon le plan initial, la mère de Keith Baker aurait dû rentrer avant lui, mais en raison de la capture par la flotte d'une forme de vie liquide de la Tribu des Esclaves jamais vue auparavant, Mme Baker, experte en linguistique spatiale, dut faire des heures supplémentaires, sans même avoir le temps d'organiser des activités périscolaires pour Keith.
Après avoir dîné avec l'aide d'un robot de garde d'enfants, le petit Keith ne sut que faire et choisit au hasard des activités dans son système d'apprentissage personnel.
Poussé par la curiosité et l'esprit de jeu naturel d'un enfant, le petit Keith lança le dernier jeu du système d'apprentissage, « Corps Spatial ».
D'un simple clic, il s'ouvrit un nouveau monde.
« Corps Spatial » n'était même pas un jeu, mais un système national de sélection par simulation de combat lancé par le Département de l'Éducation de la Flotte Unie en collaboration avec le Département d'État-Major, en vue de la formation du Corps Intelligent.
Tous les membres de la flotte peuvent l'ouvrir, créer un compte, suivre les tutoriels de base et participer aux compétitions et sélections.
Contrairement au système de simulation de guerre du commandant, ce jeu assigne des tâches spécifiques que les « joueurs » doivent accomplir par micro-opérations ou remporter des matchs.
Comparé à la guerre réelle, « Corps Spatial » ressemble davantage à une combinaison d'échecs et de go modernes, un jeu de plateau à moins de variables.
En un clin d'œil, deux heures s'écoulèrent.
Mme Baker, qui venait de terminer une exploration préliminaire de la langue de la nouvelle race captive et d'en organiser quelques caractères essentiels, reprendra enfin son souffle et se souvint de son fils. Elle’ouvrit vite le système d’éducation infantile pour programmer des activités pour Keith, sans s’attendre à ce que son niveau de concentration actuel atteigne 100 %.
Mme Baker pensa que son fils avait peut-être trouvé par lui-même quelque chose d’intéressant à apprendre.
C’était une bonne chose, et elle ne devait pas l’en empêcher.
Elle cessa donc de prêter attention et ne fixa qu’un coucher obligatoire à minuit pour le système d’apprentissage de Keith, ce qui forcerait l’arrêt du système.
Ce que Mme Baker n’avait jamais imaginé, c’est que le système de sélection « Corps Spatial » aurait un impact profond sur le petit Keith cette nuit-là.
Un ID chaotique et nouvellement créé rejoignit la partie.
Une demi-heure plus tard, cet ID chaotique termina le tutoriel que d’autres mettaient deux semaines, voire un mois, à achever et entama directement le match des débutants.
Une heure plus tard, cet ID perdit trois parties en une demi-heure, mais chaque défaite était plus impressionnante que la précédente.
Deux heures plus tard, il commença à gagner.
Cinq heures plus tard, à minuit, ce nouvel ID disputait un match de promotion « Niveau Roi ».
S’il gagnait, il serait directement promu au rang le plus élevé du système de sélection, le « Niveau Roi ».
Avant lui, le « Roi » le plus rapide avait mis près d’une semaine à émerger, un génie évident aux yeux du classement du système de sélection.
D’innombrables personnes suivaient cet affrontement intense, attendant que cet ID chaotique et mystérieux crée un miracle.
Mais juste au moment où la partie s’emballait, l’ID chaotique se déconnecta.
Le public et l’adversaire de l’ID chaotique furent absolument dévastés.
Ils attendirent toute la nuit son retour sans apercevoir la moindre trace de lui, ce qui était rageant.
Le soir du lendemain, le joueur finit par revenir en ligne, mais son adversaire, qui avait veillé toute la nuit et la moitié de la journée, dormait désormais profondément.
L’ID chaotique lança un autre match contre un joueur différent, tentant à nouveau une promotion au « Niveau Roi ».
Par un hasard providentiel, son adversaire cette fois était le génie Mécanicien Intelligent qui avait atteint le sommet en une seule semaine.
Les deux camps se battirent pendant trois heures, menant une confrontation de haute intensité sur un temps simulé de huit ans.
L’ID chaotique l’emporta.
Cet événement alerta Andrei Frechek.
Lorsque Andrei, le commandant suprême, usa de son privilège pour voir la personne derrière l’ID chaotique, il resta bouche bée.
C’était un enfant de trois ans !
Andrei intervint personnellement dans le système de sélection, assignant des tâches spécifiquement pour cet ID.
Les tâches qu’il assigna n’étaient plus face à des adversaires humains, mais plaçaient le petit Keith face aux tâches et cibles préliminaires de la Flotte des Vaisseaux de Sagesse, en ajustant la chronologie de la simulation pour qu’elle coïncide avec la chronologie réelle.
Ce qui signifiait que le petit Keith croyait jouer à un jeu, mais qu’en réalité, une Flotte des Vaisseaux de Sagesse nouvellement formée exécutait ses instructions hors de l’Étoile Oasis.
Le 14 décembre 2948, le petit Keith accomplit quelque chose de significatif, ce qui poussa Andrei à prendre la décision immédiate de former un Corps Intelligent et d’élire Keith comme premier Mécanicien de Sagesse Suprême et commandant capable de diriger l’ensemble du Corps Intelligent.
Bien sûr, à ce stade, le petit Keith n’en savait rien.
Il croyait toujours qu’il jouait à un jeu.