C'était clairement une technologie avancée que l'Observateur à Yeux Composés avait obtenue de ses mystérieux soutiens, une batterie ultime.
À présent, cet objet était aussi grand que Jupiter.
Après calcul, les savants conclurent que l'énergie stockée dans ce cristal, bien qu'incomparable à la tempête plasmagnétique de l'Étoile Oasis, représentait au moins cinq pour cent de son énergie totale et était extrêmement facile d'accès.
Le Corps Pseudo-humain, qui semblait impossible à exterminer complètement quel que soit le nombre d'unités abattues, provenait tout entier de cette base cachée sous la nébuleuse et de cette batterie ultime.
Malheureusement, juste au moment où Andrei mobilisait rapidement ses troupes et préparait la formation d'une Équipe d'Assaut Spéciale pour frapper directement l'« arsenal » ennemi, la deuxième équipe de reconnaissance d'élite rapporta de mauvaises nouvelles.
La nébuleuse était désormais vide.
Dans le même temps, on constata une interruption temporaire du renouvellement des effectifs militaires du Corps Pseudo-humain ennemi.
Les soldats de première ligne de la Flotte Unie profitèrent de deux jours de paix.
Mais pendant qu'Andrei Frechek se réjouissait de cette rare permission pour les soldats du front, il se creusait la cervelle.
Il était évident qu'après que la majorité des renforts eurent eu le malheur de tomber dans le piège d'Austin Camp et se trouvèrent dans l'incapacité d'arriver, cet arsenal était devenu le seul moyen pour l'Observateur à Yeux Composés de maintenir la pression sur la Galaxie Oasis.
Le commandant ennemi ne tolérerait jamais le moindre problème avec cette ressource stratégique centrale.
Au fil des années d'affrontement entre les deux camps, même le centre de commande le plus stupide de l'Observateur à Yeux Composés aurait dû apprendre quelque chose des tactiques humaines, comme organiser des guerriers de premier rang et concentrer une force militaire supérieure pour percer de force les défenses et attaquer directement des cibles stratégiques.
C'est pourquoi, lorsque la position de l'arsenal fut exposée, ils prirent immédiatement la fuite sans la moindre valeur martiale ni courage.
C'était une grande source d'inquiétude pour Andrei.
Les soldats de reconnaissance précédents avaient dû s'approcher au plus près pour capter les mouvements de l'ennemi, ce qui indiquait que l'arsenal possédait une technologie de dissimulation que les humains n'avaient pas encore percée.
Retrouver l'ennemi dans l'immensité de l'univers serait aussi difficile que de demander à des Anciens de retrouver à l'œil nu un unique cheveu teint en vert sur un terrain de football.
Cela prendrait au minimum quelques mois, au maximum plusieurs années.
Cependant, après deux jours de planification minutieuse, Andrei finit par élaborer un plan viable.
Trois heures plus tard, 3 622 guerrières, classées parmi les dix mille premières de la Flotte Unie en termes de force individuelle globale, apparurent dans une salle de conférence secrète.
Andrei se tenait sur le côté de l'estrade, chargé seulement de présider.
La protagoniste du jour était une autre.
Au milieu de l'estrade, les mains dans le dos, se tenait une commandante féminine d'âge mûr de 82 ans nommée Muriel Hayworth.
La Générale de Division Muriel Hayworth était autrefois la Commandante Générale de la Première Flotte de Service Extérieur, troisième dans la séquence de commandement de la Flotte Unie, ce qui signifiait que si Andrei et un autre commandant venaient à être tués accidentellement, elle lui succéderait automatiquement au poste de Commandant Général de la Flotte Unie.
L'héroïque Muriel Hayworth dit lentement à l'assemblée : « Il existe à présent une mission spéciale difficile mais cruciale qui doit être accomplie. Cette mission est réservée aux femmes et en requiert mille. Celles qui sont intéressées doivent s'inscrire, et j'établirai la liste finale en fonction de la force globale des candidates. Avant cela, je dois vous informer d'un fait : cette mission est un aller simple, et la mort est certaine. De plus, nos corps seront complètement modifiés, et nous ne serons plus nous-mêmes. Les inscriptions commencent maintenant, et dureront cinq minutes. »
Cinq minutes plus tard, la sélection était terminée.
Presque toutes les membres s'étaient inscrites, mais Muriel Hayworth ne choisit que mille personnes pour former la brigade féminine.
Les autres partirent, tandis que Muriel Hayworth et la brigade féminine se rendirent directement au laboratoire biologique.
Un jour plus tard, alors que le Corps Pseudo-humain lançait une nouvelle attaque, un navire biomimétique pseudo-humain complet, capturé auparavant par les humains, sortit du vaisseau principal et s'infiltra discrètement dans la formation du Corps Pseudo-humain.
Un nouvel affrontement féroce eut lieu entre les deux camps. Plus de huit mille navires de guerre ennemis furent gravement endommagés, n'en laissant plus que mille, et plus de la moitié étaient lourdement touchés et entamèrent leur retraite.
La commandante d'un navire biomimétique endommagé à 77 % était Muriel Hayworth.
Cependant, elle n'avait plus la même apparence qu'avant ; elle était devenue « Sophia Foster ».
Qu'il s'agisse de son visage, de sa taille, ou même de la structure de son corps, Muriel Hayworth était désormais presque indiscernable de « Sophia Foster ».
Les neuf cents camarades restantes à bord de son navire s'étaient également transformées en répliques indistinctes de « Sophia Foster ».
La veille, ces 1 001 femmes avaient subi la modification corporelle la plus brutale qui soit au laboratoire biologique.
En pleine conscience, on leur avait remplacé l'intégralité de leur corps, jusqu'à leur cerveau ! La douleur était indescriptible.
Elles avaient modifié leurs corps pour ressembler à la forme pseudo-humaine, jusqu'au cerveau d'insecte des pseudo-humains, mais leur esprit conservait péniblement des souvenirs humains.
Cependant, ces souvenirs s'effaçaient rapidement et inévitablement, infligeant aux membres de la brigade féminine une souffrance déchirante sans fin.
Elles devaient se souvenir fermement de qui elles étaient, de leurs objectifs de mission, et ne pas révéler leur véritable identité, tout en persistant avec une volonté inimaginable.
La mission de la brigade féminine était simple : contre-infiltrer, contre-pénétrer, localiser l'arsenal ennemi et le détruire !
Une quinzaine de jours plus tard, les soldats de reconnaissance reçurent une information à 10,8 années-lumière de l'Étoile Oasis et transmirent le renseignement à la Flotte Unie.
Une explosion terrifiante s'y produisait.
Un tout nouveau trou noir d'énergie noire géant était en train de se former.
Quelques heures plus tôt, la brigade féminine avait soudainement éclaté, activant la transformation mortelle de leurs modifications corporelles et devenant des guerrières aux os de fer dont la puissance de combat équivalait au tiers de celle de l'Armure Royale.
En une seule heure, les soldates détruisirent d'abord le cristal d'énergie géant de l'arsenal, puis élargirent leurs gains, détruisirent le Super Centre de Calcul ennemi, mirent en pièces le navire de commandement ennemi dans la zone de guerre, tuèrent des centaines d'observateurs à yeux composés aux apparences variées, et détruisirent trois mères-insectes de communication centrale utilisées pour contrôler les échanges d'informations à grande échelle !
Après avoir surpassé tous leurs objectifs, la brigade entièrement féminine continua de se battre pendant trois heures supplémentaires, pulvérisant de nombreux navires ennemis en construction ou en réparation, et brûlant d'innombrables cocons d'incubation de « Sophia Foster » avant de succomber finalement à l'épuisement et de s'autodétruire les unes après les autres.
En fait, même avant que le rapport de bataille de première ligne ne revienne, le camp humain avait déjà remarqué les changements dans la situation du combat.
Le Corps Pseudo-humain qui combattait bascula soudainement dans le chaos.
L'ennemi ne s'effondra pas et ne s'enfuit pas, mais la coordination entre les différents navires de guerre et unités de combat devint soudainement truffée de failles, permettant aux humains de leur infliger une défaite écrasante.
Auparavant, Andrei avait jugé qu'il devait y avoir un problème avec le système de communication et de calcul auxiliaire de l'ennemi.
Il semble maintenant qu'il avait raison.
Par la suite, Andrei reçut le message d'adieu de Muriel Hayworth, transmis par un soldat de reconnaissance.
D'une voix rauque, elle dit : « Rapport au commandant, la brigade féminine a accompli sa mission avec succès ! »