Douglas Baker plissa légèrement les yeux, sa voix semblant sortir de dents serrées : « Je ne vais pas bien. Saloperie. »
Malgré la réprimande, la femme ne s'emporta pas. Elle se contenta de sourire et de regarder Douglas Baker avec un regard compatissant, comme si elle plaignait son malheur et sa frustration. « Je veux te parler. »
« Dans le monde des humains, on doit se présenter et se libérer mutuellement avant d'entamer une conversation. Nos ancêtres disaient que seul un dialogue égalitaire peut permettre des échanges précieux entre gens d'idées différentes », dit Douglas Baker, tout en tentant secrètement d'activer son armure personnelle.
Il songea qu'il n'y avait pas longtemps, il avait vu un rapport de renseignement partagé signalant qu'un « traître de la Terre » avait été repéré près du territoire de l'Empire, mais qu'on n'avait malheureusement pas réussi à le capturer.
Il ne s'attendait pas à en voir un de ses propres yeux et à en devenir le captif.
Mais il ne désespéra pas ; tant qu'il resterait une lueur de chance, il tuerait tous les ennemis qu'il pourrait. En descendant de la famille Baker, Douglas s'accrochait à la devise laissée dans la Convention du Destin pour les enfants de la famille Baker : « La famille Baker ne produit pas de faibles. »
Toujours souriante, la femme dit : « Je m'appelle Sophia Foster. Et toi ? »
« Douglas Baker. Juste un mineur ordinaire. Maintenant, tu peux me relâcher. Je promets de te parler gentiment. »
Pfft !
La femme se couvrit la bouche, lançant à Douglas Baker un regard coquet — charmant et fascinant. « Tu es assez drôle. »
« D'accord, je m'excuse. Relâche ton contrôle, et je te promets de tout te dire sans rien cacher. »
Sophia Foster : « Inutile. Il n'y a rien que je veuille savoir de toi. Nous pouvons certainement lire tes secrets les plus profonds. »
Douglas Baker haussa les épaules : « Lecture de pensée, hein ? Je sais. »
Il avait entendu parler des techniques d'interrogatoire par lecture de pensée employées par les Observateurs à Yeux Composés.
D'habitude, les gens dont on lisait l'esprit mouraient bientôt d'effondrement mental.
Mais Douglas Baker n'avait pas peur, et il ne s'inquiétait pas que ses informations soient dévoilées.
Trois ou quatre cents ans plus tôt, les hautes sphères de l'Empire avaient déjà prévu une telle situation et créé un ensemble de méthodes d'entraînement au blindage mental.
Il est bien connu que réussir une lecture de pensée requiert la coopération volontaire de la personne lue. Si la personne lue oppose la moindre résistance, la tentative échoue.
Quelle que soit la volonté individuelle des captifs, chaque Terrien a reçu une éducation qui lui enseigne que les Observateurs à Yeux Composés sont leurs ennemis mortels. Même si quelqu'un voulait coopérer avec les Observateurs, il ne peut pas contrôler totalement son esprit.
De plus, après que tous ont reçu l'empreinte de la Convention du Destin, ce problème devient encore moins un obstacle.
« Tu ne m'interroges pas ? Alors ne perds plus de temps. Fais-le tout de suite. »
« Je veux juste discuter avec toi. Pourquoi es-tu si insensible ? »
« Bah ! Chien de traître ! Ne perds pas ton souffle à essayer de me faire changer d'avis. Tu dois avoir bien piètre opinion de moi. Idiot ! »
Sophia Foster encaissa une salve d'injures mais resta calme, le regardant toujours avec cet air « Je plains ton ignorance ».
« As-tu déjà envisagé que ta définition de "trahir les siens" soit faussée ? Qui est le vrai maître ? Tu ne crois tout de même pas que ces créatures inférieures pourraient développer une civilisation capable de dominer tout l'Amas de la Vierge, si ? »
Douglas Baker fronça les sourcils : « Hein ? »
« Laisse-moi te dire la vérité. Les Observateurs à Yeux Composés ne sont rien d'autre que des outils aux mains des gens de l'étoile Vierge. J'ai peut-être exactement l'apparence d'un Terrien, mais je suis en réalité une personne de l'étoile Vierge. En même temps, je suis aussi l'une des vôtres. »
« Absurdité ! »
« Tu ne crois pas sérieusement que la Terre est si spéciale qu'elle a pu donner naissance à une vie carbonée parfaite capable de dominer l'univers, si ? Tu ne penses pas vraiment que, sous l'environnement terrestre il y a des milliards d'années, les gènes primitifs de la première forme de vie aient pu évoluer si aisément pour devenir les humains d'aujourd'hui, si ? La vérité, c'est que la naissance des Terriens n'a jamais été accidentelle. C'est parce que les Terriens sont une branche des gens de l'étoile Vierge ! Pour maintenir la vitalité des gens de l'étoile Vierge, nous avons toujours cultivé des branches à travers l'Amas de la Vierge en utilisant une méthode de dispersion aléatoire ! Maintenant que les Terriens ont été reconnus par le Conseil Suprême Dirigeant de l'Amas de la Vierge, ils peuvent reconnaître leur lignée et revenir dans notre giron. »
Malgré son entraînement et sa résolution, Douglas Baker fut grandement ébranlé par cette révélation.
Il rétorqua : « Absurdité ! Vous voulez évidemment nous anéantir ! La haine profonde entre nous... »
« Parmi les Terriens, les Juifs et les Germains ne combattent-ils pas encore côte à côte aujourd'hui ? La survie du plus apte est l'ordre naturel des choses, non ? Nous avions l'intention de détruire les Terriens, mais cette destruction était elle-même un test... »
Sophia Foster en dit bien plus long.
Un instant, Douglas Baker faillit la croire.
En surface, la logique tordue de Sophia Foster semblait ébranler sa détermination.
Cependant, la soi-disant théorie de l'élagage des siens ne pouvait expliquer le voyage dans le temps des anciens sages.
Une civilisation active dans le seul Amas de la Vierge n'a pas le droit de trafiquer la ligne temporelle de l'univers entier.
Cela ne pouvait pas non plus expliquer les stratégies adoptées par les Observateurs à Yeux Composés dans les lignes temporelles précédentes.
Au début, ils avaient utilisé un Dôme écrasant pour sceller la Terre, puis l'isoler et l'anéantir étape par étape, sans montrer la moindre intention de cultiver ou de sélectionner les meilleurs. C'était une destruction pure. Ses paroles se contredisaient et ne pouvaient être réconciliées.