Dans cette zone, la densité stellaire s'élève à 330 étoiles par année-lumière cube, soit 82 500 fois celle du Système solaire.
À cet instant, les renseignements renvoyés par les éclaireurs patrouillant dans l'espace tridimensionnel d'origine parviennent au Vaisseau de Commandement no 6322.
Le commandant Andreï Frechek déplie l'information et une magnifique carte stellaire apparaît.
C'est un corps stellaire immensément vaste, d'un bleu pâle, de forme olivaire.
Sa magnitude absolue est 11,2 fois celle du Soleil, avec un volume 1,9 milliard de fois supérieur.
Près de ce corps stellaire, des dizaines de millions de nébuleuses colossales s'étendent en formes radiales.
Leurs tailles varient, les plus grandes mesurant plusieurs milliards de fois la taille du corps stellaire bleu pâle et les plus petites celle de Jupiter.
Les experts du Troisième Vaisseau des Sciences Astronomiques no 6322 fournissent rapidement un rapport d'analyse plus détaillé.
« Cette zone était à l'origine un petit amas globulaire composé de plus de 3 000 étoiles en orbite les unes autour des autres. Il y a 600 000 ans, deux étoiles massives ont été déviées de leur trajectoire par des forces extérieures, sont entrées en collision, ont déclenché une explosion de supernova et ont laissé derrière elles un trou noir instable. Ce trou noir a complètement rompu la stabilité de l'amas, percutant sans cesse d'autres étoiles, pour aboutir finalement à une explosion massive. Au fil des ans, elle a évolué vers le corps stellaire unique et la nébuleuse rayonnante que nous observons maintenant. »
« La masse totale du corps stellaire n'est que 13 fois celle du Soleil, non proportionnelle à son volume énorme. La raison en est une structure creuse à l'intérieur. Ce n'est pas une étoile olivaire, mais une nébuleuse creuse. La lumière bleu pâle n'est pas l'énergie libérée par des réactions de fusion nucléaire déclenchées par des effets de tunnel quantique dans les étoiles ordinaires, mais une tempête plasmagnétique composée d'électricité et de champs magnétiques. »
« Cette tempête n'existe qu'en surface. À l'intérieur, il y a à peine des réactions à haute énergie, et le centre est éclairé par la lumière créée par la tempête. En son noyau se trouve un trou noir ultra-petit d'une masse de seulement 2,1 fois celle du Soleil. Ce petit trou noir fournit la gravité, fixant la tempête plasmagnétique externe et la faisant tourner rapidement, formant le corps olivaire que nous voyons. »
« Mais une structure encore plus miraculeuse se cache à l'intérieur. »
Tandis que l'astrophysicien parle, il commence à zoomer sur l'image tridimensionnelle.
L'image de simulation devant Andreï se met à se déplacer vers l'intérieur.
« Comme nous le voyons, des douzaines de planètes orbitent autour du trou noir sur des orbites différentes. La plus grande planète a une masse de seulement 4,2 fois celle de la Terre, tandis que la plus petite a une masse de 0,7 fois celle de la Terre, avec une masse moyenne de 1,1 fois celle de la Terre. Toutes ces orbites planétaires se situent dans la "Zone Habitable Terrienne", chacune contenant une atmosphère et différents environnements écologiques. »
« Oui, en seulement quelques dizaines de milliers d'années, une vie primitive est apparue sur toutes les planètes ici. Les orbites planétaires sont très stables et n'entrent pas en collision avec les amas d'énergie noire et les fragments de matière noire proches. Cet endroit est simplement un espace rempli de vie – un miracle cosmique ! La structure de ce système stellaire est très stable avant que l'énergie de la tempête plasmagnétique ne s'épuise. »
« Des calculs exhaustifs montrent que la tempête plasmagnétique peut rester stable pendant au moins deux milliards d'années ! Si on lui donne assez de temps, une civilisation remarquable se développera sûrement dans ce système stellaire. Bien sûr, cette civilisation n'a pas d'avenir car elle ne peut pas percer le blocus de la tempête plasmagnétique avant d'atteindre notre niveau de technologie. Cependant, l'espace relativement clos et étroit signifie aussi que leur niveau technologique ne peut se développer qu'infiniment près d'une civilisation de Type III. Par conséquent, s'il y a une civilisation ici, elle sera inévitablement détruite aux côtés de l'effondrement de la tempête plasmagnétique dans l'environnement externe catastrophiquement chaotique dans deux milliards d'années. »
« Voici les paramètres d'analyse de la tempête plasmagnétique… »
Andreï parcourt rapidement les paramètres et ne peut s'empêcher de sentir un frisson lui parcourir l'échine.
Il n'aurait jamais cru que l'effet alterné de courants électriques et de champs magnétiques puisse atteindre un tel niveau de réaction énergétique.
Cette tempête plasmagnétique coupe complètement les canaux de distorsion et de courbure, intérieurs et extérieurs, les rendant impossibles à contourner.
Dans le même temps, la réaction d'ultra-haute énergie de la tempête peut même déchirer la plupart des vaisseaux ordinaires de la Flotte 6322.
Les vaisseaux d'aujourd'hui ne sont pas faits de papier d'aluminium comme à l'époque où l'humanité s'est aventurée dans l'espace pour la première fois.
Mis à part les boucliers composites d'énergie et de champ de force, même les matériaux de coque des vaisseaux, les scientifiques ont appliqué la force unifiée triple avec une telle expertise que leurs performances ont dépassé celles des vaisseaux prisme de la ligne temporelle précédente. Ils ont une excellente stabilité, une grande ténacité et des capacités d'autoréparation, constituant le sommet de la science des matériaux pour une civilisation de quatrième classe.
Pourtant, de tels matériaux peuvent encore être facilement déchirés par la tempête plasmagnétique.
En tant que tel, l'évaluation de l'astrophysicien est tout à fait exacte.
Les civilisations nées dans ce système stellaire pourraient à peine effleurer le bord d'une civilisation de Type III, mais pour se libérer avant que tout ne soit détruit, il faudrait au moins une technologie de science des matériaux de civilisation de quatrième classe.
C'est un cercle vicieux insoluble.
Les préoccupations ci-dessus sont les niveaux que les scientifiques ont envisagés.
Cependant, en tant que chef militaire et politique de la Flotte 6322, les pensées d'Andreï Frechek tournent autour de questions plus importantes.
Il porte un jugement immédiat.
Ce corps stellaire particulier est taillé sur mesure pour la forteresse de première ligne de l'Armée Expéditionnaire Humaine.
Combinant les ressources énergétiques massives de haute qualité facilement disponibles et les couches de tempête qui peuvent bloquer les vols de distorsion et de courbure, il est tout à fait possible de construire dans cet espace une forteresse cosmique polyvalente, facile à défendre, difficile à attaquer, et intégrant des capacités militaires, de recherche, de reproduction de la population et de production rapide.
Andreï contacte immédiatement Dylan Mitchell par un canal crypté top secret et utilise des communications par chiffrement manuel traditionnelles mais très sûres pour échanger des informations à raison d'un message toutes les cinq minutes, entamant une conversation avec Dylan Mitchell.