À cette époque, la Flotte Sans Nom ne possédait pas de caractéristiques civilisationnelles distinctes ; son essence était une force militaire globale.
Mais après plus d'une centaine d'années, alors que les membres d'équipage de première génération quittaient progressivement la scène de l'histoire, la composition initialement homogène de la population changea. La direction de la flotte adopta la méthode de nomination du personnel de l'Empire — sélectionner les capables —, permettant aux deuxième et troisième générations de s'élever avec succès.
En surface, tout semblait aller bien, mais on négligeait un point — la population de la flotte avait gonflé à plus d'un milliard d'individus, et elle s'était si longtemps et si éloignée du reste de l'humanité qu'elle était devenue, en substance, une société civilisationnelle naissante.
Dès le début, le système civilisationnel né en silence au sein de la flotte était un manuel de conseil militaire.
Après les bouleversements et les leçons de l'histoire, des gens comme Quentin Cooper avaient une compréhension profonde de l'état actuel de la flotte. Le système existant avait atteint la fin de sa durée de vie utile, et ils devaient changer pour accomplir leur mission sans heurts.
« Le travail initial d'apaisement pour les deuxième et troisième générations a été accompli. Le refus de l'instructrice Tiffany de se mettre en sommeil garantit également que nous disposons d'une stabilité militaire absolue à court terme. »
« La première chose à faire maintenant est d'utiliser les documents résumés par le club de lecture comme base fondamentale, et de les compléter par les idées réalisables que vous avez proposées, pour relancer l'enseignement théorique sur l'histoire globale, la philosophie et le concept de pan-civilisation. »
« Nous devons élever l'importance de la culture des attributs spirituels au même niveau que la compétence professionnelle. Nous pouvons tolérer une légère lacune dans les connaissances professionnelles individuelles, mais nous ne pouvons tolérer aucun problème dans leur pensée. À partir de maintenant, nous créerons un groupe de travail de guidance pour superviser tout le travail connexe. Lorsque toutes les conditions seront réunies, notre but ultime sera de transformer le système de la flotte et de marcher vers la véritable république de notre Flotte Sans Nom. »
« Tous doivent comprendre qu'au sein de l'Empire, il y a les Gens du Système solaire, les Gens de l'Étoile Voyager, les Gens de l'Étoile aux Longs Bras, les Gens de l'Étoile aux Os d'Acier et les Gens de l'Étoile de la Source Géante. Aujourd'hui, tandis que nous, la Flotte Sans Nom, appartenons à la grande famille de l'humanité, nous sommes aussi devenus une civilisation nouvelle et distincte. Je nous baptiserai la Génération Sans Nom ! La seule poursuite de la Génération Sans Nom est de forger l'expédition victorieuse ! »
Ensuite, l'équipe de guidance recompilaje un ensemble complet de manuels d'histoire.
Outre l'étude approfondie de « L'Essor depuis l'Ère Insignifiante », l'histoire mondiale et l'histoire des civilisations depuis 2049 devinrent également des cours importants.
L'histoire du vide des neuf lignes temporelles passées fut organisée en volumes complets, plus tenue secrète, et devint aussi partie du cours de base pour le travail d'éducation idéologique de la flotte.
Le but de l'apprentissage de l'histoire du vide sur plusieurs lignes temporelles est de faire réaliser à la nouvelle génération d'individus nés dans l'espace au sein de la flotte que le prétendu droit de choisir leur vie maintenant ne tombe pas du ciel, mais qu'il est bâti sur le fondement d'au moins mille ans de sacrifices de neuf générations de prédécesseurs.
Dans les toutes premières lignes temporelles, l'humanité n'avait pas quitté le Système solaire avant 2500.
Ces Terriens étaient dans une situation plus désespérée.
Ils n'avaient pas le choix de leur lieu de naissance, de la galaxie où étudier, ni du champ de bataille où affronter quels ennemis.
Ils n'avaient pas non plus le choix entre combattre ou reculer face aux ennemis.
À l'époque, les êtres humains naissaient avec une seule option : une bataille désespérée, le dos au mur.
Neuf fois, les sages moururent dans neuf lignes temporelles, endurant la douleur de perdre amis et famille, se contraignant par une volonté de fer pendant des milliers d'années, afin de « voler » lentement un nouvel avenir pour l'humanité, qui nous donne le nôtre aujourd'hui.
Mais la guerre n'est pas finie, et l'humanité n'est pas encore libérée.
Nous devons faire comprendre à la nouvelle génération que l'humanité a atteint sa dernière jonction critique. L'histoire ne se répétera pas indéfiniment.
L'humanité ne doit pas compter sur l'assistance d'une puissance inconnue qu'elle n'a jamais maîtrisée.
Nous devons traiter chaque tentative comme la dernière.
Même avant sa mort, le sage fit une annotation détaillée, estimant que c'était la dernière fois.
Si nous ne pouvons gagner cette bataille, l'humanité ne trouvera jamais la paix dans l'univers.
…
Le temps s'envola jusqu'en 2917, quand Quentin Cooper constata avec un immense soulagement que plus de 99 % des gens avaient réussi l'évaluation d'état psychologique menée par l'IA.
En seulement sept ans, Quentin avait beaucoup vieilli.
Ce jour-là, il s'adressa à nouveau à toute la flotte, disant :
« La question de la préservation de la lignée humaine a été confiée à d'autres. »
« La mission de la Génération Sans Nom est d'atteindre le Centre Galactique en échange d'une victoire décisive. »
« Si vous aviez fui auparavant, notre position aurait été exposée immédiatement. »
« Vous auriez été pourchassés, et notre mission aurait échoué. »
« Si vous héritez de notre volonté et affrontez le sacrifice comme d'autres l'ont fait pour créer de meilleures conditions pour vous, notre mission peut se poursuivre. »
« Je veux vous dire que la vie ne peut être éternelle, mais tant que notre civilisation pourra exister un jour de plus, nos souvenirs deviendront éventuellement éternels. »
« Bien que notre condition actuelle soit effectivement difficile et dangereuse, quelqu'un doit assumer le risque pour que les générations futures vivent dans une ère de paix. »
« Au début, nous aurions pu refuser la conscription et rester dans nos villes natales. Mais nous, les 150 millions, avons quitté nos villes natales et coupé tout lien avec nos familles lointaines. Étions-nous stupides ? Sommes-nous vraiment stupides ? »
« Je vous ai tout dit, la réponse est dans vos cœurs. »
« À partir de maintenant, la décision peut vous être rendue. »
« Dès aujourd'hui, la flotte se réformera immédiatement, passant du système de conseil militaire à la République de la Flotte, que je baptise personnellement ! »
« La flotte de la République ne forcera personne à prendre une décision contre son gré. »
« Dites-moi, quelle est votre décision ? Chacun a trois jours pour y réfléchir, et chaque personne peut soumettre sa décision via son cerveau-intelligent personnel. »
« Nous avons achevé la rénovation du Cuirassé Volonté de Liberté. »
« Avez-vous vu ces 500 Cuirassés Volonté de Liberté ? Ils peuvent emporter 500 millions de personnes. »
« Ceux qui veulent partir peuvent se préparer dès maintenant. Cette fois, personne ne vous en empêchera. »
Trois jours plus tard, un miracle incroyable se produisit.
Dans la flotte, il y a maintenant près de 800 millions de personnes âgées de plus de cinq ans dotées de capacités de pensée indépendantes.
Parmi un si grand nombre, pas un seul individu ne décida de partir.
Voyant les résultats statistiques, Quentin Cooper, qui n'avait jamais versé une larme quel que soit le nombre de camarades perdus ou la violence des conflits internes, ne put s'empêcher de laisser couler des larmes de vieillesse.
L'énorme pierre qui pesait sur son cœur depuis des décennies se brisa soudain.
« Depuis plus de deux cents ans, nous grandissons aussi. Notre technologie progresse jour après jour. Chaque innovation technologique passée m'a fait sentir que l'espoir de victoire était encore plus grand. Mais jamais il n'y a eu un moment comme maintenant, où je peux clairement reconnaître que l'humanité gagnera sûrement ! »
Après avoir prononcé cette phrase dans un discours à toute la flotte, Quentin Cooper coupa immédiatement la communication.
Tousse, tousse, tousse !
Il se serra la poitrine et toussa violemment.
Presque 260 ans, il est bien trop vieux, et même l'équipement médical de classe Énergie Réelle ne peut arrêter son processus de vieillissement.
Depuis sa participation à la bataille dans la Galaxie Voyager, il n'a presque jamais pris un jour de repos, sauf pendant les brèves deux ou trois années où il fut forcé au sommeil cryogénique.
« Général Quentin, vous êtes fatigué. Laissez-nous le reste du travail de transition. Vous devriez vous reposer. »
Dans la salle de réunion suprême, le tout aussi vieux Général Green conseilla.
Quentin agita la main : « Bien sûr, je vous laisse faire. Je servirai juste de mascotte. Mais je ne peux pas encore me reposer, j'ai besoin de voir la fin pour être tranquille. Ne vous inquiétez pas, la Longue Marche est à son stade final, et je tiendrai assurément la dernière garde. »
Après cela, Quentin se leva à contrecœur et regagna sa chambre à côté de la salle de réunion d'un pas chancelant, pour recevoir le traitement retardateur.
Trois ans plus tard, le 1er octobre 2920, avec la nouvelle direction composée principalement des Deuxième et Troisième Générations prenant ses fonctions, la réforme du système à l'échelle de la flotte fut achevée avec succès.
Le 12 décembre de la même année, une armée à yeux composés apparut directement devant la progression de la flotte dans l'espace de courbure.
Elle consistait en d'innombrables vers géants.
Le plus petit ver mesurait 307 kilomètres de long et 29,33 kilomètres de diamètre.
Ces vers, formés comme des vers des sables, avaient d'énormes bouches aux multiples rangées de dents dentelées.
Ils patrouillaient dans le canal de l'espace de courbure comme des vers des sables dans un tuyau d'eau, se battant et se dévorant parfois, formant parfois des groupes semblables à des bancs, se mouvant et tourbillonnant.
Dans l'espace de courbure, ils pouvaient se mouvoir à volonté sans la protection d'une couche de courbure.
C'était une créature terrifiante que l'humanité n'avait jamais vue auparavant.
Au lit, le mourant Quentin Cooper se redressa en entendant la nouvelle.
« Cela fait presque vingt ans que nous n'avons pas combattu. Celui-ci sera costaud. Préparez le combat ! »
Quentin savait que l'ennemi était bien préparé.
La flotte s'était cachée pendant deux cents ans, mais à la fin, elle fut tout de même correctement prédite par la direction de mouvement de l'ennemi.