Une seconde après avoir appuyé sur le bouton du détonateur, il apprit aussi quelque chose de la communication originale que venait d'envoyer la direction de l'Alliance du Libre Arbitre.
Le Projet Prométhée avait réussi.
La femme devant lui était déjà enceinte, et sa descendance, l'épouse de l'arrière-grand-père d'un philosophe, était censée naître.
Cela donnait un sens aux décennies de travail de milliards de participants au Projet Prométhée, qui n'avaient plus été vaines.
Que ces participants aient été passifs ou actifs, quoi qu'ils fassent à présent, nul ne pouvait nier que des milliards de personnes avaient attendu ce jour après des années d'efforts inlassables.
Mais maintenant, Kamilia Camp allait mourir de ses propres mains.
Le cœur de Bil Klayston se mit à vibrer involontairement de pensées mêlées.
'Est-ce que tout le monde me remercierait vraiment ?'
'Ai-je fait ce qu'il fallait ?'
'Si j'avais une autre chance et que je savais qu'elle était enceinte à l'avance, ferais-je le même choix ?'
'Pourrions-nous vraiment recommencer ?'
Sa colère s'éteignit inexplicablement, remplacée par une confusion sans fin et un regret tenace.
Il se méprisait d'avoir finalement échoué à contrôler son propre cœur, complètement dominé par des émotions extrêmes.
Il s'était écarté de la croyance initiale de l'Alliance du Libre Arbitre et était devenu un fou prêt à tout pour satisfaire ses propres désirs égoïstes.
Ce coéquipier qui venait de protéger Kamilia Camp d'une balle avait raison.
'Nous voulions juste partir tranquillement à notre manière, bien vivre, et avoir une chance supplémentaire de continuer dans d'autres galaxies même si l'humanité devait périr dans la Voie lactée.'
'Nous n'avions jamais voulu tout détruire et devenir des pécheurs.'
'Alors comment en était-on arrivé là ?'
Le pack de batteries sur son dos commença à gonfler, et Bill put sentir la soudaine sensation de brûlure et la pression terrifiante dans son dos.
En 0,5 seconde, des températures dépassant 10 000 degrés engloutiraient l'espace sur des centaines de mètres cubes.
'C'est fini.'
Bill Klayston le pensa.
Et les chercheurs du Projet Prométhée, qui observaient la situation avec anxiété, le pensèrent aussi.
Boum !
Le sol de la pièce s'ouvrit soudain, révélant un large trou.
L'instant d'après, une armure noire de treize mètres de haut apparut au centre de la pièce.
Au même moment, l'explosion derrière Bill Klayston, accompagnée de flammes et d'une onde de choc, l'engloutit complètement.
Mais juste avant que sa conscience ne sombre dans l'obscurité, une expression fugace, à la fois surprise et soulagée, traversa son visage.
Bill et les autres reconnurent cette armure presque instantanément.
C'était la légendaire armure T100 de l'Instructrice Tiffany.
'C'est fini.'
'Tout est fini.'
'Désormais, rien n'a plus d'importance pour moi.'
La conscience de Bill s'évanouit.
Juste avant que l'onde de choc ne l'atteigne, le T100 déploya un bouclier d'énergie, ne laissant fuir qu'une infime quantité d'énergie.
Deux secondes plus tard, le T100 traversa plusieurs murs d'affilée et apparut dans un couloir ouvert du vaisseau résidentiel.
Dans la paume de l'armure T100 gisait Kamilia Camp, qui s'était évanouie sous le choc de l'explosion et avait été grièvement blessée.
Ses yeux étaient fermés hermétiquement, son visage couvert de sang, le sien et celui des autres.
Son corps était couvert de fractures, sa chair retournée, et le sang giclait.
Elle avait l'air misérable et en danger de mort.
Pourtant, les chercheurs étaient en extase.
Elle avait survécu !
Mais l'instant d'après, les visages des chercheurs devinrent cendrés les uns après les autres.
Car les résultats du scan montraient que son cerveau avait été sévèrement endommagé.
Deux sillons profonds traversaient son cerveau.
Et la terrifiante perte de sang déchirait aussi sa vie.
Sa conscience se dissipait rapidement.
L'armure T100 baissa légèrement la tête, et Tiffany, derrière la visière du cockpit, fixa intensément la femme dans sa paume.
Tiffany vit deux lignes de larmes au coin des yeux de Kamilia Camp.
Malheureusement, l'Équipe de Capture de la Pensée ne recevait que du bruit blanc, et personne ne savait pourquoi les larmes de Kamilia Camp coulaient.
On ne pouvait que spéculer.
Cela pouvait être dû à son insatisfaction innée en tant que Sans-Cœur.
Elle avait pitié d'elle-même.
Elle n'avait jamais vécu comme elle le voulait, ne sachant même pas ce que signifiait vraiment vivre.
En tant que Sans-Cœur, elle pouvait être consciente de la différence entre elle et les humains, ou ne pas l'être.
Sa vie était pleine de questions sans réponse.
Elle ignorait aussi quel était son but d'existence, peut-être reconnaissante envers la race qui l'avait créée, ou peut-être enfouissant encore plus de ressentiment au fond de son cœur.
Elle pouvait ressentir de la peine pour sa propre expérience et être excitée à l'idée d'avoir enfin des descendants.
Trente secondes passèrent, et les pensées de Kamilia Camp s'arrêtèrent enfin. L'Équipe de Capture de la Pensée ne put plus entendre aucun son, pas même du bruit blanc.
Kamilia Camp était définitivement morte.
Le T100 la déposa, déploya un long bras mécanique depuis son dos, le planta dans son abdomen, en extirpa un morceau de chair et le plaça dans une chambre de culture artificielle rapidement synthétisée par le système médical de l'armure.
Les dirigeants restants du Projet Prométhée fixèrent vacamment la projection représentant l'embryon, le mouvement cellulaire qui reprenait, et la chaîne d'ADN s'assemblant lentement à une vitesse stable, comme s'ils admiraient une œuvre d'art ou vénéraient une divinité dans leur cœur.
Kamilia Camp était morte, mais l'embryon avait survécu.
Les expressions sur les visages étaient extrêmement complexes.
En quelques minutes à peine, leurs émotions avaient connu de violents hauts et bas, frôlant la limite de la tolérance psychologique humaine.
Le bruit de tirs provenait des couloirs près de la zone de combat.
Des douzaines de Gardiens de l'Apocalypse arrivèrent enfin de toutes les directions, fashionablement en retard.
Tiffany Bell tourna la tête pour regarder ces machines de Guerre Intelligente et activa l'autorité de commandement de guerre la plus élevée de l'armure T100.
D'une expression vide, elle ne dit qu'un seul mot, et son ordre fut concis et direct.
« Tuez. »
Trois jours plus tard, cette rébellion, qui durait depuis plus de deux ans, avait impliqué une confrontation idéologique, avait brièvement tenté une évolution pacifique, et avait finalement éclaté en soulèvements violents, prit fin complètement.
Tiffany Bell emporta l'embryon avec elle, se frayant un chemin du premier Vaisseau Résidentiel jusqu'au principal Cuirassé initialement contrôlé par l'Alliance du Libre Arbitre.
Le Guerrier Suprême qui menait la rébellion fut mis en pièces par Tiffany Bell, et aucun de ses partisans ne fut épargné.
Le coup d'État se solda par une perte de 300 millions de personnes et de milliers de cuirassés pour la flotte.
Parmi ces 300 millions de personnes, les Deuxième et Troisième Générations comptaient pour environ 230 millions, tandis que les anciens de la Première Génération comptaient pour 70 millions.
Cette proportion peut sembler faible, mais en fait, beaucoup d'anciens n'avaient pas à mourir. Beaucoup d'entre eux furent décongelés et jetés immédiatement dans la guerre.
De plus, ces gens, qu'ils soient personnel de combat ou de recherche, n'envisagèrent jamais de négocier avec l'Alliance du Libre Arbitre et saisirent des armes sans hésiter, peu importe leurs compétences ou si rejoindre le combat signifiait une mort certaine. Ils étaient résolus et inébranlables.
Les pertes de la flotte furent lourdes, mais ils gagnèrent finalement, et il faudrait moins de vingt ans pour récupérer complètement.
Le soi-disant libre arbitre ne devint rien de plus qu'une bulle illusoire face à la mort imminente.
Mais les choses ne s'arrêtèrent pas là. Les rebelles qui s'étaient rendus, les mains levées, furent escortés vers un vaisseau-prison par les Gardiens de l'Apocalypse.
Il y avait plus de 700 millions de personnes détenues dans le vaisseau-prison.
Si le Programme de Répression de l'Apocalypse continuait, seulement environ 50 millions de ces 700 millions de personnes seraient épargnés.
Les prisonniers se serrèrent les uns contre les autres, accroupis dans un espace exigu, les yeux remplis de confusion et de peur.
Ils ne savaient pas ce que l'avenir leur réservait, et ils ne pouvaient pas chasser le regret de leur cœur.
Beaucoup de gens étaient extrêmement perplexes.
Bien que l'intention initiale de chacun fût bonne, peu importe l'insatisfaction qu'ils avaient au fond du cœur, ils se demandaient pourquoi les choses avaient tourné ainsi.
Et pourquoi les anciens étaient-ils si obstinés ?
Beaucoup d'anciens, qui avaient passé leur vie entière dans la recherche ou comme ouvriers et avaient des capacités de combat presque nulles, se battirent si désespérément, ignorèrent complètement toute explication, et étiquetèrent simplement tous les membres de l'Alliance du Libre Arbitre comme des traîtres.
Les gens commencèrent à se questionner eux-mêmes.
'Avons-nous vraiment fait le mal ?'
'Mais où avons-nous fauté ?'
'Peu importe, cela n'a plus d'importance maintenant.'
L'histoire ne peut être cachée. Sous l'examen de la récupération de mémoire, la vérité émergera inévitablement, et les mensonges ne peuvent tromper le noyau intelligent. Le noyau intelligent saura quel genre de personnes ils sont.
Donc, l'exécution était certaine.
L'atmosphère dans le vaisseau-prison était morne et sans vie.
Tous n'avaient qu'une seule pensée : fermer les yeux et attendre la mort.
« J'ai décidé de mettre fin au Programme de Répression de l'Apocalypse. »
Juste quand les gens pensèrent qu'ils étaient finis, une diffusion résonna dans tout le vaisseau-prison.
La seconde d'après, le visage de Tiffany Bell apparut devant tous sous forme projetée.
Elle était toujours sans expression.
Les gens étaient incroyablement surpris, à la fois ravis et perplexes.
« Je vais vous dire ce qu'est la petite liberté et ce qu'est la grande liberté. »