Avant l'avènement de la technologie cryogénique humaine, ce scientifique d'un talent brillant n'avait d'autre choix que de gâcher sa vie et son talent dans une attente vaine.
Même s'il avait réorienté ses travaux et réalisé des percées dans d'autres domaines, leur portée n'aurait pas été aussi profonde que celle du projet majeur qui aurait pu occuper toute son existence.
Si la technologie cryogénique humaine avait existé, elle aurait permis à une même personne d'attendre des milliers, voire des dizaines de milliers d'années qu'un projet arrive à maturité, et d'entreprendre des recherches encore plus ambitieuses et significatives. À quoi la civilisation aurait-elle ressemblé alors ?
On pourrait objecter : en tant que mentor, ne pouvez-vous pas former des étudiants ? N'avez-vous pas de successeurs ?
Mais chaque successeur a besoin de temps pour apprendre auprès de son mentor, et des personnes différentes ont inévitablement des façons différentes d'aborder les problèmes.
Certains projets exigent une continuité de pensée.
Former des successeurs est intrinsèquement un processus massif d'essais et d'erreurs.
Cela gaspille non seulement la vie du mentor, mais aussi celle de nombreux étudiants qui ne sont peut-être pas les mieux adaptés.
Quel gâchis de ressources cela représente-t-il ?
Et si ces ressources étaient préservées ?
Les gens d'autrefois n'osaient pas y songer, car nul ne pouvait vaincre le temps, l'arme la plus tranchante de l'univers.
La vie éternelle s'est avérée impossible.
Mais désormais, c'est possible.
Sans aucun doute, cela apportera un changement qualitatif à la progression de la recherche scientifique humaine.
D'autres domaines aux besoins similaires, comme les soldats, en bénéficieraient également.
Quelle que soit la force d'un combattant, s'il n'est pas en vie lorsque la bataille décisive survient, il ne peut être que spectateur.
En revanche, la technologie cryogénique peut permettre à génération après génération de combattants talentueux d'entrer en état cryogénique, pour réapparaître lorsque la civilisation est à son plus vulnérable.
Prenons l'exemple des voyages interstellaires de longue distance.
L'impact y est plus direct.
Supposons que l'humanité choisisse une galaxie extragalactique cible à plus de dix millions d'années-lumière pour un voyage. Même avec un vaisseau capable de voyager à cinq cents fois la vitesse de la lumière, il faudra vingt mille ans pour atteindre la destination.
Dans des conditions normales, la population humaine de cette flotte aurait traversé au moins cent ou deux cents générations de reproduction.
Mais lorsque les phénomènes cosmiques ne menacent plus l'humanité, le plus grand ennemi devient nous-mêmes.
Dans l'infinie durée du temps et de la distance, il y a trop d'incertitudes dans la direction que prennent les cœurs humains.
Au milieu du parcours, à mesure que la structure de la population change, les successeurs pourraient développer un manque d'appartenance à la civilisation, entraînant une perte de foi, une désintégration finale et une autodestruction dans l'univers.
Dans ce cas, le voyage serait un échec total.
Mais avec la technologie cryogénique, la flotte d'expédition pourrait l'appliquer de façon flexible, assurant une colonne vertébrale solide au plan d'exploration sans fin.
« En résumé, maîtriser la technologie cryogénique humaine permet de préserver les talents qui seraient autrement voués au gâchis. Fondamentalement, c'est maîtriser le temps et créer des possibilités infinies pour le développement de la civilisation », dit Emerson avec passion.
« Cette technologie ressemble à l'intervention d'Harrison Clark sur les lignes temporelles. Il a volé du temps dans différentes lignes temporelles pour l'accumuler dans la nôtre, créant une explosion civilisationnelle plus forte. La cryogénie humaine, elle, porte l'efficacité temporelle à un nouveau paroxysme dans une même ligne temporelle. C'est une façon plus radicale de voler du temps. »
« Nous pouvons accorder la vie éternelle aux grands hommes. Même si ce n'est qu'une fausse apparence d'éternité, cela suffit à permettre à des individus hautement intelligents et puissants de transcender le temps, d'exercer une influence bien plus considérable, et potentiellement de créer une explosion civilisationnelle plus forte ! »
« Les perspectives technologiques et les applications polyvalentes de la technologie cryogénique sont infiniment vastes, et les changements qu'elle apportera à la civilisation m'enthousiasment au-delà de toute mesure. Cela signifie que nous avons véritablement le potentiel de nous aventurer dans l'univers sans bornes. »
« C'est une étape importante pour la progression de l'humanité sur la voie d'une civilisation de type IV ! »
Emerson parla avec une grande ferveur.
Après une longue pause, quelqu'un dans la salle de conférence soupira.
« Ça a l'air formidable. Hélas, c'est dommage qu'Harrison Clark ne puisse pas en profiter. Si seulement tout le monde savait qu'il dort encore quelque part, comme ce serait merveilleux. »
Quentin Cooper réfléchit un instant, mais ne dévoila pas le secret selon lequel Harrison Clark était bel et bien en « sommeil ».
C'est une autre technologie de « cryogénisation personnelle » encore plus incompréhensible, qui n'est pas universellement applicable et n'a aucune valeur de référence.
« Très bien, M. Emerson, vous avez assez parlé pour nous convaincre de soutenir le projet. Que devons-nous faire ? » demanda un officier militaire en se levant.
Emerson se tourna vers Tiffany Bell au premier rang. Depuis qu'elle avait entendu les mots « cryogénie humaine », elle rêvassait. « L'instructrice Bell possède la chose la plus proche à l'heure actuelle d'une pensée quantique mécanisée. Son mode de pensée intuitive fait d'elle la seule personne à avoir atteint des capacités de pensée mécanisée sans s'appuyer sur le Chant de la nature sauvage. Par conséquent, nous avons besoin de l'aide de l'instructrice Bell. »
« Cela… »
Les visages de Quentin Cooper et des autres militaires changèrent radicalement.
Les scientifiques voulaient un « cobaye ».
Soit, ils n'y objecteraient pas.
Même s'ils le faisaient eux-mêmes, ce ne serait pas un problème.
Mais ces savants fous étaient trop audacieux, jetant leur dévolu sur Tiffany Bell, la pointe de lance de la Flotte Sans Nom comme de l'humanité tout entière. C'était absurde !
S'il arrivait quelque chose à Tiffany, ce serait une catastrophe.
S'ils affrontaient une autre unité de combat aussi puissante que les tardigrades de cristal, qui prendrait la tête ?
Personne n'avait peur de la mort, mais ils avaient peur de perdre.
« Je m'y oppo— » Le commandant Johnny Gavin se dressa brusquement, hurlant.
Mais ses mots furent coupés par Tiffany Bell.
« J'accepte. »
La réponse de Tiffany Bell fut brève et résolue, ne laissant place ni au doute ni à la négociation.
Personne ne savait que son âme trépignait d'excitation.