« C'est vraiment trop… »
Je me grattai la tête et marmonnai en regardant la personne s'effondrer juste sous mes yeux.
Je comprenais.
Je savais quel genre d'apparence je présentais aux autres en ce moment.
Mais même ainsi, s'évanouir semblait une réaction excessive.
« Ce n'est pas seulement pour cette raison, Propriétaire. »
« Alors ? Il y a une autre raison ? »
« Bien sûr. Votre présence a grandi en envergure, Propriétaire. »
« Envergure ? »
De quoi parlait-il soudain ?
Grandir en envergure.
De nos jours, les gens pouvaient-ils vraiment être divisés par leur envergure ?
Et ce n'était pas comme si j'étais un chasseur incroyablement puissant non plus.
Pendant que je réfléchissais seul, Noir répondit.
« N'avez-vous pas cuit du pain avec diligence ? Vous avez même créé une créature invoquée. »
« Si vous parlez de Gora, alors oui. »
« Chaque action qu'une sorcière accomplit est un acte touchant le destin lui-même. Par sa nature même, c'est quelque chose qu'un humain ordinaire ne pourrait jamais expérimenter. Si l'on en vit beaucoup, l'envergure de son âme s'élève inévitablement. »
Selon Noir, l'envergure de mon âme avait grandi à cause de tout ce que j'avais fait jusqu'à présent.
Tout comme un chasseur de rang S émane une aura unique, il semblait que j'aie commencé à rayonner une telle présence également.
Bien que je n'en aie moi-même aucune conscience.
« Selon les standards humains, Propriétaire, vous dégagez une aura équivalente à un chasseur de rang S, voire supérieure. Se trouver dans la Chaumière de la Sorcière ne fait qu'amplifier cela, je dirais. Miaou. »
« Mais cela ne veut pas dire que je suis réellement aussi fort qu'un chasseur de rang S, n'est-ce pas ? »
« La force ne se détermine pas uniquement par la puissance martiale. Quel humain pourrait faire les choses que vous faites ? »
« Eh bien, c'est vrai… »
Maintenant que j'y pensais, cela avait du sens….
Je décidai de ne pas m'attarder là-dessus.
À quoi bon qu'un propriétaire de boulangerie devienne fort ?
Bon, techniquement, juste en avoir l'air.
Ah, cela pourrait rendre les choses plus faciles avec les chasseurs qui entrent dans la Porte, ceci dit.
« La raison plus précise, c'est que la vie de cette femme ne tient qu'à un fil, Propriétaire. »
« Quoi ? »
« Je peux sentir le sang en putréfaction d'ici, Propriétaire. Miaou. »
« Alors tu aurais dû le dire en premier ! »
Sur les mots de Noir, je me ruai vers la femme effondrée et seulement alors pus-je constater l'état.
La situation était grave.
Tout son corps était recouvert d'un blizzard féroce comme gelé, ne paraissant que blanc.
La peau en dessous avait viré au bleu, comme si le sang ne pouvait même plus y circuler.
Des yeux sans focus, sans vie.
Mais la partie la plus critique était sa cuisse droite.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Des cuisses en lambeaux, déchiquetées comme des haillons.
Sans le bassin au-dessus et les mollets en dessous, je ne les aurais pas reconnues comme des cuisses — les blessures étaient si sévères.
Déchirées par quelque chose de tranchant, avec des trous béants arrachés proprement.
La quantité de sang qui en avait coulé semblait considérable.
Que ce soit par l'âge ou le froid, les tissus avaient déjà noirci par nécrose, pourrissant.
« C'est un miracle qu'elle ait réussi à marcher jusqu'ici sans s'effondrer. »
« Que ferez-vous, Propriétaire ? »
« Que voulez-vous dire ? Je dois la sauver. C'est pour cela que je suis venu ici en premier lieu, non ? »
Je répondis en désignant le fil bleu s'étendant de la femme et se connectant à moi.
La couleur bleue représentait le destin — une possibilité qui pouvait changer selon mes actions.
Il était probable que la Chaumière de la Sorcière m'ait amené dans cette Porte rude précisément à cause de cette femme.
« Miracle m'a envoyé de l'élixir avant. Il m'en reste. Je peux l'utiliser. Chohong, pourriez-vous aider un peu ? »
« Kyuuu ! »
Comme mesure temporaire, je fis pulvériser à Chohong son énergie vitale sur la femme.
Puisque cette énergie pouvait faire proliférer les plantes instantanément, elle ne mourrait pas pendant que je la déplaçais.
Je ramassai la femme dans mes bras et la portai dans la Chaumière de la Sorcière, la posant sur le sol.
« L'élixir que j'ai laissé devrait être dans l'armoire… Ah, trouvé. »
Fouillant dans l'armoire, je trouvai plusieurs flacons d'élixir que j'avais gardés inutilisés.
J'en pris deux et allai là où gisait la femme, versant le premier sur sa cuisse gravement blessée.
« Vous avez dit que boire ou l'appliquer avait des effets similaires, n'est-ce pas ? »
Il y a en fait des différences.
Le boire agit uniformément sur tout le corps, mais l'appliquer en externe fait prendre l'effet de guérison beaucoup plus vite sur la zone localisée.
Dans ce cas, traiter la blessure la plus critique — sa cuisse — était la priorité.
« L'effet est définitivement réel. »
Au moment où l'élixir teinté de violet fut versé, le tissu nécrotique se régénéra comme de la chair fraîche poussant, revenant à la normale.
En même temps, sa respiration laborieuse devint régulière.
J'étalai ensuite le flacon restant uniformément sur tout son corps.
« Ne vaudrait-il pas mieux lui faire boire ? »
« Regardez. Elle n'est en aucun état de boire maintenant. »
Les médias montrent souvent qu'on fait boire des gens inconscients, mais c'est extrêmement dangereux.
Si ça passe du mauvais côté, elle pourrait mourir d'asphyxie.
En tout cas, l'élixir que Miracle avait fait était remarquablement efficace.
Quelques instants plus tôt, la femme semblait prête à mourir à tout moment, mais son teint s'améliora notablement, et bientôt ses yeux s'ouvrirent.
« Urgh… »
« Êtes-vous consciente ? »
« Où… où suis-je… Aah ! »
La femme, qui fixait le vide autour d'elle, écarquilla soudain les yeux et se redressa.
Puis, à une vitesse fulgurante, elle mit de la distance entre elle et moi.
« Danger détecté. »
« La situation dangereuse, c'était tout à l'heure… »
« Phénomènes anormaux au sein de la guilde et entité monstre identifiés. Aucune donnée disponible. »
« Quel genre de ton est-ce que ça… »
Une voix dépourvue de toute émotion, comme si elle sortait d'un ordinateur.
Son expression était la même.
Elle avait sursauté et reculé, il serait naturel qu'elle soit effrayée.
Même pendant que je pensais de telles choses, elle continua à marmonner quelque chose.
« Échelonnement de la situation actuelle au Niveau de Menace 1. Préparation des contre-mesures. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par niveau de menace… »
« [Invisibilité]. »
Elle leva les deux mains et dessina d'étranges formes avec ses doigts avant de crier « Invisibilité ».
Est-ce que ça pouvait vraiment être une compétence ?
Devenir invisible est une compétence ?
C'était embêtant.
Qu'importe ce que Noir disait sur le calibre de mon âme ou quoi que ce soit, je n'étais qu'un propriétaire de boulangerie.
Je ne m'étais jamais battu de ma vie, et ma force n'était au mieux que celle de chasseurs de rang inférieur.
Mais la femme devant moi était différente.
Si elle pouvait entrer dans une Porte enneigée dangereuse au premier abord, elle devait être au moins de rang B ou supérieur.
Tandis que j'avalais ma salive et observais la femme….
« Pfiou… Je croyais que j'allais mourir… »
« Hein ? »
La femme poussa un long soupir juste devant moi en se touchant le visage.
Sans même remarquer ma tête penchée de confusion face à l'atmosphère complètement différente, elle continua à se parler à elle-même.
« Si ça continue, j'aurais vraiment mouru, mais comment ai-je survécu ? Non ! Plus important encore ! Où suis-je exactement ! Une maison en pain d'épices ?! Je n'ai jamais entendu parler d'une chose pareille ! »
Son attitude et son ton débordaient de vitalité, l'opposé total de quand elle me parlait.
En surface, cela pourrait sembler une réaction plus naturelle, mais quelque chose clochait.
Une personne pouvait-elle vraiment changer d'attitude comme ça juste en lançant une compétence ?
« Et je n'ai aucune idée de ce qu'est cette fumée. On dirait de la fumée de grillades de porc au charbon qui a complètement cramé, ramassée et agglomérée comme de la barbe à papa, mais elle a une forme humaine et bouge ! Ah, parler de barbe à papa m'en donne envie. »
Et pour être honnête….
Elle était un peu tête en l'air.
Non, elle était très tête en l'air.
Son débit était rapide et sa voix aiguë, rendant difficile pour mes oreilles de suivre à quel point elle parlait vite.
« Vraiment, si ce n'était pas pour mon invisibilité, m'échapper d'ici aurait été difficile, non ? Comme prévu, mon invisibilité, à moi, Park Su-min, est la meilleure ! Puisque je ne suis ni visible ni audible maintenant, il me suffit de me dépêcher d'ouvrir la porte pour partir ! Ah, l'ouverture de la porte sera visible, donc je dois me concentrer là-dessus ! »
Maintenant, je comprenais.
Pourquoi la femme — Su-min, comme elle l'avait révélé — avait soudainement changé son comportement de 180 degrés.
Elle le croyait vraiment.
Que je ne pouvais ni la voir ni l'entendre.
« Mais c'est beaucoup trop visible… La compétence a-t-elle échoué à s'activer ? »
« Non. Je sens clairement l'énergie circuler. C'est aussi dû à l'augmentation du rang de votre âme. Maître. »
« Ça aussi ? »
« Miaou. Oui, c'est ça. Les mensonges d'un enfant ne peuvent tromper un adulte — pensez-y comme à un principe similaire. Bien, causer des dommages physiques est possible, mais c'est à peu près tout. »
En d'autres termes, peu importe la puissance d'une compétence, si elle n'a pas d'effets directs, j'étais devenu immunisé contre tout cela.
Simplement parce que le rang de mon âme est plus élevé que celui de Su-min.
Pour résumer, Su-min a vraiment utilisé sa compétence, mais je suis en position de la percevoir.
Pour le dire franchement….
« Si je vous disais que je la vois, vous seriez embarrassée, non ? »
« Pourquoi le Propriétaire se soucierait-il de ça ? »
« Non… j'ai déjà vécu une expérience similaire… »
C'était à l'époque de l'École de Boulangerie.
Alors que tout le monde était parti et que je m'entraînais seul, je me mis soudain à danser sur une chanson qui me traversa l'esprit.
J'étais de si bonne humeur ce jour-là, dansant avec abandon, et au moment où j'exécutai un tour parfait.
Je la vis.
Ma professeure superviseure se tenant au seuil, me regardant.
« Hmm… Seung-hyun ? Ça va ? »
« Depuis quand me regardez-vous, Professeure… »
« Depuis que vous avez gracieusement pointé vos doigts vers le ciel. »
Elle avait tout vu depuis le début.
« Bref, je ressens de la honte par procuration en ce moment. »
« Qu'est-ce que ça change ? Le Propriétaire doit exaucer le vœu de cette femme et connecter son destin quand même. Pour ça, vous devez tous les deux vous reconnaître et parler, non ? »
« C'est vrai, mais… soupir… »
« Alors parlez-lui, Propriétaire. Je serai généreux et empêcherai la porte de s'ouvrir. Miaou ! »
J'appelai Su-min, qui se tenait encore devant la poignée de porte, marmonnant pour elle-même : « Si je le tourne soigneusement et lentement, peut-être pourrai-je sortir sans qu'on me remarque ! »
« Excusez-moi ? Park Su-min ? »
« Pourquoi ça ne s'ouvre pas… Oui ? Vous m'avez appelée…. Kyaaaah ! Comment ! »
« Comment ? Eh bien, vos compétences ne marchent pas sur moi, c'est tout. »
« Heu… heu… heuuuuu ! »
Au moment où elle apprit la vérité, son visage rougit cramoisi, et Su-min s'éteignit immédiatement.
« Entendre ça, c'est vraiment difficile. Les humains sont vraiment des créatures inefficaces, je trouve. Miaou. »
« Tais-toi, Noir. »
Bien sûr, j'étais à moitié d'accord moi-même.
* * *
« Signal de détresse ! Confirmé ! »
Les employés de l'Association manipulaient fébrilement des ordinateurs face à un écran massif affiché sur un côté.
Ils s'étaient rassemblés pour confirmer le signal de détresse reçu de la Porte de rang A, « Pulse Gelé ».
Pour recevoir le premier signal depuis que 52 personnes, menées par Park Su-min, la vice-maîtresse de la Guilde du Faucheur et chasseuse de rang A connue sous le nom de « Mage Silencieux », y étaient entrées.
« Sur les 52 personnes au total… morts… 51…. Actuellement, seule la chasseuse Park Su-min est en vie…. »
« Grrrrk. »
Chi-ho, le maître de la Guilde du Faucheur, serra les dents.
Bien qu'il ait une personnalité insouciante, son souci pour ses membres de guilde n'était second à personne.
« Mince… si seulement le terrain n'avait pas été comme ça…. »
Sa compétence n'était autre que la Magie de Lumière Stellaire.
Littéralement, c'était un mage qui empruntait la lumière des étoiles pour écraser ses adversaires avec une brillance et une chaleur intenses.
Mais la lumière des étoiles devenait inutile chaque fois que le ciel était obscurci.
Pour cette raison, il ne pouvait pas participer à la Porte « Pulse Gelé ».
Dans cette porte où le ciel était bloqué par de féroces blizzards, il ne pouvait même pas utiliser la moitié de son pouvoir.
« Mince ! »
Crash !
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était frapper le mur innocent avec ses poings.
La femme à côté de lui ouvrit la bouche en regardant les fragments de mur s'effriter en poussière.
« J'irai à la place. Si c'est de la glace, mes capacités sont bien adaptées. »
« Vous feriez ça pour moi ? Chasseuse Yu Ha-neul ? »
À la demande du Directeur de l'Association Gyu-hwan, qui se tenait à côté de lui, Ha-neul acquiesça calmement.
« Puisque la Guilde Dragon Bleu a accepté de fournir un renfort quand de telles situations surviennent, c'est tout naturel. »
« Mince… je compte sur toi…. »
« Je reviendrai. Préparez les membres de l'équipe. »
« Compris. »
Sur ces mots, Ha-neul tourna les pas vers la Porte.
Elle n'avait aucune idée que l'un des employés de l'Association dépêché avec elle s'était arrêté aux toilettes juste avant pour passer un appel.
Elle n'avait aucune idée que l'appel contenait les mots « variable, Yu Ha-neul entre dans la bataille ».