« Le pain que je sers aujourd'hui… c'est quelque chose que j'ai préparé spécialement. »
« Qu'est-ce que tu entends par "préparé spécialement", Propriétaire ? »
Ho-jeong, une animatrice chevronnée, enchaîna sans accroc malgré le léger écart par rapport au programme prévu.
Elle s'attendait probablement à du pain à la crème, et mon brusque changement de sujet aurait dû la déstabiliser, pourtant le fil de la conversation coulait aussi naturellement que l'eau.
« Nous développons un nouveau produit, et comme nous avons des invités véritablement passionnés par le pain, je me suis dit qu'on pouvait profiter de leur avis. »
« Haha ! C'est un excellent choix alors ! Regardez cette personne ! Elle a un palais incroyable pour le pain. »
« Allez, vraiment. N'importe qui qui nous écouterait croirait que je suis boulangère. Je suis cheffe. Une cheffe de la haute gastronomie ! »
« Dans les deux cas, tu es douée pour la cuisine ! »
L'équipe semblait aussi décontenancée, mais le tournage continua sans interruption.
Young-gu accepta la proposition, porté par l'ambiance qu'avait créée Ho-jeong, et Mi-hyeon et Chae-eun à ses côtés montrèrent leur impatience.
« Coupez le tournage un instant ! »
Au signal du réalisateur principal, tout le monde se dispersa dans toutes les directions.
« Tu as un plan en tête ? »
« Ah, Scénariste. »
La scénariste, sans doute la plus déstabilisée par mon changement soudain, s'approcha et me demanda :
« On avait tout préparé… mais c'est compliqué quand vous changez les choses comme ça sans concertation. »
« Je m'excuse. Cependant, l'état des invités semble… ils ne pourront probablement pas apprécier le pain à la crème. »
« Ils ne pourront pas ? »
« Oui. Je ne sais pas d'où ils viennent ni quel pain ils ont mangé avant, mais ils ont tous l'air incapables de supporter quelque chose de trop riche ou trop lourd. »
« Hmm… »
Elle acquiesça pensivement, comme si quelque chose faisait tilt, et garda le silence un moment.
« On s'en inquiétait aussi. On allait justement en parler, donc ça tombe bien. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« En fait, ils ont mangé du pain à la crème plus tôt, et aucun d'eux n'a semblé l'apprécier. »
« Ah. »
Je pouvais à peu près deviner ce qui s'était passé.
Le goût détrempé d'un pain à la crème raté me semblait encore traîner sur ma langue.
Après avoir mangé ça, même des versions crémeuses bien réussies seraient difficiles à apprécier.
« Du coup, on pensait demander quelque chose comme le pumpernickel ou la baguette qui marchent bien ici, ou peut-être ce pain au fromage griffe de dragon ? »
« Oui, oui. »
« C'est ce qu'on envisageait. »
« Ce ne sera pas adapté pour l'instant. »
Le pumpernickel est un pain trop consistant pour être mangé à ce moment-là.
Ils ont déjà dévoré divers pains avec enthousiasme, et manger un pain censé remplacer un repas alourdirait encore leur estomac.
Pareil pour la baguette.
Le pain au fromage griffe de dragon a fait grandir notre boutique, mais ce n'est pas un pain qu'on peut utiliser à ce stade.
« Alors peut-être que le pain auquel vous pensez est… »
« Des scones. Je prévois de servir des scones avec du thé. »
« Hmm… Est-ce qu'on pourrait en discuter et vous recontacter ? »
« Bien sûr. Je m'excuse encore. »
« Non, non. Vous avez raison, Propriétaire. Je reviens tout de suite. »
Sur ces mots, les scénaristes reprirent précipitamment leur réunion.
Pendant qu'ils lançaient diverses idées, j'avais la certitude absolue de ce qu'il fallait faire.
Ce dont ces gens avaient besoin maintenant, c'était d'un pain qui réveillerait proprement leur appétit.
Et rien ne servait mieux cet objectif que les scones.
« Tu penses faire des scones ? »
« Oui. C'est la meilleure option. »
« On a déjà des scones cuits d'avance. Est-ce que ça ne pourrait pas aller ? »
Haeryang, qui écoutait notre conversation sur le côté, fit une suggestion subtile, mais je secouai fermement la tête.
« Nos scones ne parviendront pas à trancher ce gras pour l'instant. »
Actuellement, la boulangerie vendait quatre types de scones.
Nature, chocolat, fruits secs et fromage.
Le nature ne ferait qu'accentuer leurs palais déjà secs, et le chocolat serait trop sucré et écœurant.
« Les fruits secs lasseraient aussi vite, et le fromage est déjà riche — ça n'empirerait les choses. »
« Mais même si vous les faites maintenant, le temps… attendez, vous n'allez pas… »
« Si. Je vais utiliser ma capacité. »
« Il faudra faire en sorte que la caméra ne le filme pas. »
Haeryang ne savait pas que j'étais une Sorcière, mais elle savait que je possédais une sorte de compétence.
C'est pour ça qu'on pouvait passer l'affaire sous silence comme ça.
Alors que j'acquiesçais, la scénariste qui était partie revint avec les conclusions de la réunion.
« Ils disent qu'il vaudrait mieux partir sur les scones que vous avez mentionnés. Mais pourriez-vous nous dire quel genre de scones ce sont ? »
« Eh bien… »
* * *
« Vous allez vraiment faire ça, Propriétaire ? »
« Bien sûr. »
J'ai dû rater la façon dont les visages des scénaristes se sont illuminés en entendant ma proposition, Noir.
Et ce n'étaient pas que les scénaristes.
J'ai remarqué que le réalisateur principal semblait aussi apprécier l'idée.
« Des scones au thé vert avec une tisane, ça pourrait marcher. »
Ce que j'avais proposé, c'était ni plus ni moins que des scones au thé vert accompagnés d'une tisane.
C'était un choix raffiné et posé pour couper cette sensation grasse.
Plutôt que de laver physiquement le résidu huileux dans leur bouche, j'allais utiliser une astringence subtile pour réveiller leur palais.
« Le thé vert contient des composés de catéchine. »
La catéchine du thé vert crée son goût légèrement amer caractéristique, et ce composé agit pour absorber et nettoyer les huiles grasses qui restent dans la bouche.
La sensation grasse se transformerait rapidement en une impression de fraîcheur nette.
Mais ce n'était pas tout.
« Les scones ont aussi d'incroyables propriétés absorbantes. »
Les scones ont une teneur en humidité plus faible et une densité plus élevée que les autres pains.
Cette texture sèche absorberait physiquement le résidu crémeux et glissant qui traîne sur la langue et l'aiderait à descendre en douceur.
Si j'y ajoutais une tisane aux notes persistantes mais sans caféine…
« Ça se vendrait à coup sûr. »
« Mais honnêtement, n'est-ce pas un peu de la triche ? »
« De la triche comment ? »
« Le Propriétaire n'a pas de thé vert. Alors comment vous faites des scones au thé vert ? »
Le problème était simplement que la Boulangerie n'avait pas de thé vert.
Mais il restait une solution.
« C'est pour ça que je suis venue à la Chaumière de la Sorcière pour un moment. »
J'avais demandé la compréhension de l'équipe de tournage avant de venir ici pour cette raison.
D'abord, il me fallait trouver quelque chose qui pourrait tenir le rôle de thé vert.
Et j'avais déjà repéré quelque chose auparavant.
« Chohong, tu te souviens de ça ? »
« Kyuu~ ? »
« Tu sais, ce truc qui ressemble à de l'herbe à chien avec un peu de poudre blanche dessus. »
« Kyuu ! Kyuuu ! »
Chohong inclina la tête pensivement un instant, puis, comprenant mes mots, dispersa une énergie verte en volant vers le Jardin Potager.
Peu après, elle revint en portant une brassée de l'herbe dont j'avais parlé.
« Kyuu~ ! Kyuu kyuu ! »
« C'est ça. C'est celui-là. »
« Meow ? Tu vas utiliser ça ? »
[Herbe Brume de Givre]
▷ À l'état sauvage, cette herbe ne pousse naturellement que sur les falaises brumeuses des hautes montagnes. Une fine poudre argentée se dépose sur la surface des feuilles, lui donnant l'apparence d'être recouverte de givre.
Elle purifie les impuretés et les condense. Une fois consommée, elle procure un goût profond, clair et frais.
« C'est exactement l'effet que je veux. »
Elle pouvait servir de substitut au thé vert, et peut-être même jouer le rôle d'une herbe à ajouter à la tisane.
« Il ne nous reste pas beaucoup de temps… »
Dehors, j'avais demandé un peu de temps, donc ils devaient continuer avec d'autres scènes.
Ils sont probablement en train de filmer la partie où Haeryang fait visiter diverses parties de la boutique.
Toujours est-il que ça ne devrait pas prendre trop longtemps.
« Alors commençons par les scones. »
« Le pain de ces habitants d'îles n'est pas particulièrement satisfaisant, Propriétaire. »
« Où tu trouves ce genre d'attitude de nos jours. »
C'était peut-être parce que j'avais emmené une Sorcière d'un foyer français.
Noir qualifia tranquillement l'Angleterre de nation insulaire et tourna la tête.
« Mais les scones sont bons. »
« … Je concéderai que c'était une réalisation décente pour ces habitants d'îles. Meow. »
Même l'approbation de Noir en disait long sur la délicatesse des scones.
Les scones.
En fait, l'origine de ce pain n'est pas l'Angleterre mais l'Écosse.
À partir du XVIe siècle, ce pain était à l'origine fait en pétrissant de la farine d'orge, en le cuisant en une grande forme plate, puis en le brisant en morceaux pour le manger.
« C'est ce qui s'est passé quand les aristocrates britanniques l'ont intégré à leur culture du tea time. »
« Bien sûr, c'est le genre de truc que ces gens des îles feraient. »
« Si tu continues à râler comme ça, je n'en ferai pas pour toi. »
« Je me tais, Propriétaire. »
Quoi qu'il en soit, grâce au développement du tea time, le Scone s'est installé dans la forme petite et délicate qu'on connaît aujourd'hui, qui diffère en texture du pain ordinaire.
Au lieu d'utiliser de la levure pour la fermentation, on utilise de la poudre à lever pour le faire gonfler, donc il a une texture quelque part entre la pâte dure et le pain moelleux, sans être du pain à proprement parler.
Cette sensation à la fois tendre et croustillante est ce qui le rend attrayant.
Et il y a même un terme né de cette caractéristique.
« Vous savez comment ça s'appelle ? La gueule du loup ? »
« Même moi je connais celui-là, Propriétaire. Ça désigne la fissure qui s'ouvre sur le Scone, non ? »
Alors que le quatre-quarts l'appelle un nombril, la façon dont un Scone bien cuit se fend sur le côté a traditionnellement été appelée la « gueule du loup » dans les cultures occidentales.
L'air qui circule à travers ces fissures est ce qui crée cette texture distinctive — simultanément sèche et tendre.
« Alors faisons-le maintenant. »
La première chose à faire est de moudre l'Herbe Brume de Givre en poudre.
Ce dont je dois faire attention ici, c'est de gérer l'astringence correctement.
« Si je ne le fais pas bien, ça deviendra juste une poudre qui a un goût amer. »
Faire de la poudre de matcha — ou dans ce cas, de la poudre d'Herbe Brume de Givre — c'est simple mais ça demande de la précision.
C'est le processus de mettre des feuilles séchées dans un broyeur, de les moudre très finement, puis de les tamiser au travers d'un tamis pour ne garder que la poudre fine.
« Pour réduire l'astringence ici, je pourrais la torréfier pour protéger la chlorophylle, ou utiliser un broyeur ultrafin pour minimiser la taille des particules, mais… »
« On n'a pas le temps pour ça, hein, Propriétaire ? »
« C'est ça. Mais même avec peu de temps, ça ira. »
Je l'ai déjà goûtée.
Pour être sûre, j'ai mâchouillé le bout de l'Herbe Brume de Givre, et si elle avait un goût légèrement amer, je n'ai pas senti de sensation d'astringence désagréable.
« Il me suffit de la sécher. En plus, j'ai le Four. »
Après avoir placé l'Herbe Brume de Givre dans le Four de la Sorcière, je pensai à moi-même.
Je demandai une chaleur douce, comme une torréfaction à sec à feu doux dans une poêle sans brûler.
Bien sûr, abrégée dans le temps.
« Parfait. »
L'Herbe Brume de Givre séchée qui sortit du Four conserva exactement la forme que je désirais.
Maintenant, il me faut un blender.
Je mis toute l'Herbe Brume de Givre séchée dans le mixeur, la broyai finement, puis la tamisai au travers d'un tamis fin deux ou trois fois pour enlever les grumeaux, ne gardant que la poudre la plus fine.
« Si je voulais un toucher encore plus fin comme le matcha, il faudrait la moudre beaucoup plus finement. »
Mais il n'y en a pas besoin pour l'instant.
La texture douce du matcha n'était pas nécessaire pour le Scone que je voulais, ni ne lui conviendrait.
« C'est fini maintenant, Propriétaire ? »
« La poudre est prête. Maintenant, il faut cuire le pain. »
Le Scone que je m'apprête à cuire est un Scone anglais.
Certains pourraient demander pourquoi je fais cette distinction alors que j'en ai parlé comme s'il était originaire d'Angleterre tout à l'heure.
Mais il y a une différence significative ici.
« Les Scones américains, qui sont une variation des Scones anglais, sont si différents en goût et en texture qu'ils pourraient être considérés comme un pain entièrement différent. »
Contrairement aux scones britanniques, qui misent sur la simplicité tout en arborant une saveur dense et substantielle, les scones américains se caractérisent par l'ajout de sucre et de beurre supplémentaires.
Du coup, ils sont plus sucrés, plus riches en arôme de beurre, avec un extérieur croustillant et un intérieur moelleux.
« C'est pour ça que les scones américains sont souvent mangés comme en-cas à part entière. Ils sont parfaits quand on a besoin d'un coup de sucre. »
« Tous les scones vendus à la boulangerie du Propriétaire sont des scones de style américain ? »
« Exactement. »
Puisque j'avais créé la gamme de scones pour le menu dessert avec Jinjeonyang, naturellement je les avais cuits à l'américaine.
Bien sûr, j'avais fait plein de scones britanniques pendant le développement aussi.
« C'est là que j'ai besoin de toi, Gora. »
« Moi ? »
Gora, qui observait la fabrication de la poudre d'Herbe Brume de Givre avec fascination, se redressa soudain et répondit.
« Tu as appris à faire des scones avec moi avant, non ? Tu veux en faire ensemble ? »
« Gora ! Gora ! »
La créature éclata d'un large sourire, sa bouche tracée en glaçage blanc s'étirant grand ouvert.