La scène était d'une dévastation absolue.
Dayeon, déjà contaminée par le pouvoir de la Sorcière Déchue, avait sombré dans la folie avec l'intention de massacrer tout le monde.
Face à son assaut vicieux, ni les monstres qui devraient dévorer les humains ni les chasseurs qui devraient chasser les monstres ne purent opposer la moindre défense.
« Il reste pourtant de l'espoir. »
« Que dis-tu, Propriétaire ? Dans une situation comme celle-ci, qu'est-ce qui pourrait bien... »
« Personne n'est mort pour l'instant. »
Il y avait des gens qui souffraient de blessures terribles.
Des gens qui gémissaient dans l'agonie, des aiguilles et du fil plantés dans tout leur corps.
Mais contrairement aux monstres éparpillés en morceaux de chair, pas un seul humain n'avait péri.
Pas même les voyous qui l'avaient tourmentée si douloureusement jusqu'à présent.
Cela pouvait-il signifier que la nature bienveillante de Dayeon n'avait pas encore été entièrement consumée ?
« Je dois bouger maintenant. Chohong, barrière. »
« Kyuuuuu ! »
« Gora, dégage le chemin devant nous. »
« Gora gora ! »
Au cri de Chohong, les arbres d'alignement autour de nous se mirent à pousser sous des formes grotesques et tordues.
Les branches qui jaillirent en un instant manquaient de la solidité d'acier des cultures nées des Portes, mais elles pouvaient détourner la plupart des attaques.
Et Gora était une tout autre affaire.
« Gora rara ra ! »
Kshaa ?
« Gora ! »
Gora écrasa les crânes des lézards de roche qui fonçaient sur nous avec un marteau en adamantium.
D'autres monstres se ruèrent vers l'avant, mais ils ne furent que bloqués par la barrière de bois que Chohong avait créée, se débattant inutilement contre elle.
« Noir, va expliquer la situation à Ria. »
« Miaou ? »
« Quiconque répond à un appel à cette heure et fait tout ce chemin mérite la confiance. »
« Compris, Propriétaire. Un champ de bataille comme celui-ci est plus sûr que là où les Sorcières Précédentes se sont battues, alors ne t'inquiète pas. »
Noir bondit en avant et s'élança vers Ria.
Avec cela, les préparatifs étaient terminés.
« Il me suffit de percer là-bas. »
Dayeon, suspendue dans le ciel, fait pleuvoir des aiguilles trempées de sang d'un simple geste.
L'aura noire et visqueuse comme du goudron qui enveloppe son corps.
Si j'élimine cela, Dayeon retrouvera son vrai moi.
« Allons-y. »
Je vérifiai que le Fondant au Chocolat de la Sorcière était bien rangé dans mon sac et j'avançai.
Le bois se fend et craque sous la pluie d'aiguilles.
Mais le pouvoir de Chohong fit pousser de nouveaux arbres, formant une autre barrière protectrice.
Un pas en avant à travers l'assaut implacable.
Au bout de ce chemin, Dayeon tourna son regard vers moi.
* * *
« Repli ! Il faut battre en retraite ! Il nous faut des renforts ! Chef d'équipe ! »
Une salve d'attaques s'abattant sans relâche.
Non, ce n'était pas une salve au sens traditionnel.
D'un point de vue purement physique, ce n'était que de l'énergie condensée à partir de sang.
Mais son pouvoir destructeur était sans pareil.
« Avec un tel niveau de compétence, ça dépasse définitivement un rang A typique. Ce qui signifie... »
Au minimum, le plus haut niveau du rang A, et peut-être même le rang S.
Quelle que soit l'excellence de mes compétences, je ne pouvais combler l'écart entre le rang A et le rang S.
C'était vraiment comme frapper un rocher avec un œuf.
Mais je ne pouvais pas reculer.
« Il n'y a pas de retraite. »
« Mais la situation actuelle est difficile à gérer ! »
« Si nous reculons ici, des civils subiront des pertes ! »
Même s'il était tôt le matin avec peu de passage, une ville restait une ville.
Le plan pour gérer cela discrètement avait été abandonné depuis longtemps.
Si l'Équipe d'Investigation Spéciale 1 se retirait de ce champ de bataille désormais transformé en zone de guerre avec des sirènes hurlantes, les dégâts deviendraient incontrôlables.
« Nous tenons la ligne jusqu'au bout. »
« ...Compris. »
Le membre de l'équipe, se mordant la lèvre pour réprimer la peur qui montait, reprit sa position.
Les renforts avaient déjà été demandés.
Avec du personnel de l'Association des Chasseurs, et puisque l'ennemi était classé rang S, un soutien avait également été demandé à la Guilde Dragon Bleu.
Trente minutes restaient avant leur arrivée.
Pendant ce temps, je devais empêcher le front de s'élargir autant que possible.
« Tous les membres de l'équipe, concentrez-vous uniquement sur l'empêchement de la fuite du monstre ! »
« Alors Chef d'équipe, vous allez... »
« J'arrêterai cela. »
Cela.
Ria parla en fixant son regard sur Dayeon, qui pouvait à peine être qualifiée d'humaine.
Même si j'affrontais de plein fouet, il serait difficile d'éviter la mort.
Avec de telles pensées, quand je revins une fois de plus.
« Merci d'être venue. Comme l'a dit mon Propriétaire, tu possèdes vraiment les qualités d'une guerrière qui ne recule pas. »
Une voix familière entendue depuis l'arrière.
C'était la voix de celle qui avait prédit cette situation et fourni l'information à Ria.
« Toi... qui es-tu... »
Mais en plus de cela, Ria avait reçu un briefing sur cette entité auparavant.
L'incident de la Brèche de la Porte du Complexe de Recherche de la Princesse.
Dans les images vidéo récupérées à cet endroit, il y avait un être composé de fumée comme celui-ci.
Une existence mystérieuse qui s'appelait elle-même une Sorcière et sauvait des gens.
« Je ne permettrai pas de questions, humaine. »
La Fumée Noire ondula devant mes yeux.
Elle s'était condensée en la forme d'une bête à quatre pattes, regardant Ria de haut avec un air impérieux.
« Mon identité n'est pas pour toi de la connaître dans cette situation. Alors écoute bien. Je ne parle pas sans but. »
Malgré être de la Brume Noire, quelque chose de sinistre brillait dans son regard.
Le corps de Ria se figea complètement.
Elle savait qu'elle ne devait pas faire ça en plein combat, mais pour une raison quelconque, ses instincts lui chuchotaient.
N'agis pas imprudemment.
C'est un adversaire que tu ne peux pas gérer.
« Bonne posture. Écoute dans cet état. Je vais te dire ce que tu dois faire maintenant. »
« Que veux-tu dire... »
« Sauve les humains pendant que mon Propriétaire s'occupe de celle-là. C'est ce que mon Propriétaire désire. »
« Propriétaire ? Cela pourrait-il être... »
Ce fut à cet instant.
Une présence ressentie intensément depuis loin.
Mes mains et mes pieds commencèrent à trembler.
Si Dayeon devant mes yeux était une flamme brillamment ardente, celle-ci était le soleil lui-même.
« C'était vrai... »
Un être fait de Fumée Noire, identique à celui qui se tenait devant moi.
Il avança, se condensa en forme humaine, avec des pas lourds.
Il n'y avait aucune hésitation dans ces pas.
Il n'y avait pas de tension non plus.
Comme si un chemin existait simplement devant et devait être emprunté, chaque pas portait un but lourd, dépourvu de tout doute.
Thud.
D'un seul pas, la végétation poussa et bloqua chaque attaque qui fonçait vers lui.
À chaque fois que la Fée verte voltigeante criait, les arbres grandissaient massivement et balayaient les lézards.
Ce n'était pas tout.
« Goraaaa ! »
C'était un géant.
Le géant, lui aussi fait de Fumée Noire, diffusait une lumière cramoisie de ses yeux tandis qu'il pulvérisait les crânes des monstres avec quelque chose dans sa main.
Même en déchirant et mordant, il ne semblait ressentir aucune douleur, continuant le combat avec une férocité toujours grandissante.
« Qu'est-ce que tout ça... »
« Quoi d'autre ? C'est mon Propriétaire. »
D'habitude, ceux qui éveillent des compétences d'invocation nécessitent un médium pour l'invocation.
Ce peut être un objet spécial, le mana que l'on possède, ou même sa propre vie.
Mais jamais personne n'avait invoqué de telles invocations puissantes, quel que soit le médium utilisé.
Et en commander trois simultanément, y compris celle devant mes yeux.
De plus, un nouveau pouvoir était affiché dont je n'avais pas été informée.
« Les capacités montrées alors... n'étaient pas toutes ? »
Et d'où cela vient-il même ?
J'étais certaine d'avoir le contrôle du champ de bataille.
Rien de l'extérieur ne peut entrer à l'intérieur.
Alors il ne reste qu'une seule possibilité.
« Pourrait-ce être... à l'intérieur de la Porte ? »
C'est une urgence.
Le Chasseur non enregistré déchaîné estimé rang S, la Brèche de Porte qui s'est produite — les deux sont des urgences, mais quelque chose de encore plus grave s'est produit par-dessus cela.
« Maintenant... comment diantre... »
« N'amplifie pas ta peur avec des soucis inutiles, Femme. »
Au milieu de tout cela, la créature qui s'appelait elle-même Propriétaire parla.
« Ce que Propriétaire désire, c'est la paix pour tous. Si tu n'interfères pas, elle viendra sûrement. »
À cet instant, la Fumée Noire atteignit Dayeon.
Et tira quelque chose délicatement.
Et puis...
« Tu en veux ? »
Lui offrit un appétissant morceau de pain.
* * *
Le chemin vers Dayeon ne fut pas sans heurts.
D'abord, il y avait les lézards de pierre qui affluaient à cause de la Brèche de Porte.
Bon, ce n'était pas difficile.
La raison pour laquelle ces créatures sont dangereuses en premier lieu, c'est parce qu'elles rodent dans les marécages et fondent soudainement sur les gens.
Dans un endroit où même une trace de marécage n'existait pas, tout ce sur quoi elles pouvaient compter, c'était leurs corps massifs.
Grâce à Chohong et Gora, cela se passa sans accroc, et les chasseurs aidèrent aussi.
« En plus, Noir a bien fait sa part. »
Jettant un coup d'œil en bas, je pouvais voir Ria, raide comme un piquet avec Noir perchée sur son épaule, s'employant diligemment à mettre les gens en sécurité.
Ceux qui avaient de graves blessures étaient soignés grâce à l'Élixir que Noir avait fourni.
Les monstres qui avaient rampé hors de la Porte semblaient être pour la plupart réglés.
Il ne restait donc qu'une chose.
« C'est bizarre que je t'offre soudain du pain ? Haha. »
« .... »
Dayeon me fixa béatement, son expression figée avec ce sourire.
À présent, la créature dominant le corps et l'esprit de Dayeon triait probablement frénétiquement les informations stockées dans son cerveau.
Je parlais sur un ton familier intentionnellement.
Mais il n'y a aucun moyen qu'elle puisse le comprendre.
« .... »
Peu importe à quel point elle scrute, elle ne comprendra pas.
En ce moment, je suis passée par la Porte.
Donc les fonctions de sécurité de la Chaumière de la Sorcière s'appliquent, et je suis sous forme de Fumée Noire.
Il est impossible pour elle de se rappeler une personne nommée Han Seung-hyun en me regardant comme ça.
Si j'utilise cette opportunité pour lier Dayeon avec la capacité de Chohong, la réprimer avec le pouvoir de Gora, et ensuite lui donner le pain....
« Sorcière. »
Mon corps se figea en un instant.
Mince, je n'avais pas anticipé aussi loin.
Oui, si cette personne nommée Han Seung-hyun pourrait ne pas être reconnue, je pouvais certainement vérifier le lien avec la Sorcière.
Cette créature est aussi enchevêtrée avec la Sorcière !
« Enfin. Enfin tu es venue. Seulement après avoir créé ce bordel. »
De plus, la creature parlait comme si elle m'avait attendue tout ce temps.
Comme si la raison derrière tout cela était de m'attirer en ce lieu.
« Toujours si fragile. C'est pour ça qu'elles auront probablement du mal. Ça a l'air délicieux. »
Dayeon, ou plutôt, la créature lécha ses lèvres et les claqua.
« C'est injuste si ça se termine comme ça. Comme j'ai essayé dur. J'ai tout prophétisé pour que tu puisses te préparer à tout. Mais pourquoi je ne peux pas obtenir ce que je veux ? »
Et la créature se mit à déverser des mots incompréhensibles.
« C'est pour ça que j'ai enduré. J'ai enduré jusqu'au bout. Ces stupides idiots sont entrés dans la grotte et ont dû me ramener chez moi. Après m'être échappée comme ça et avoir erré ci et là, c'est là que je l'ai réalisé. »
La créature, qui avait écarté les deux bras avec une expression extatique, inclina la tête et parla.
« Une autre Sorcière est déjà apparue ? Alors moi, je fais quoi ? Je suis une Sorcière. Qu'advient-il de mon vœu ? Alors c'est pour ça que.... »
Maintenant, je pouvais comprendre.
Ce n'est pas le pouvoir d'une Sorcière.
C'est un fragment de Sorcière Déchue.
Le destin d'une Sorcière qui a tout fait pour obtenir ce qu'elle désirait, pour finalement s'échouer.
Par conséquent, pour obtenir ce qu'elle veut, elle fera n'importe quoi.
Même étriller la gorge innocente d'un enfant.
« Si je tue la Sorcière actuelle et reprends ma maison... alors je serai la Sorcière. Alors meurs.... »
« Non. »
Je le déclare.
Cette créature ne peut pas être laissée telle quelle.
Alors je parle avec conviction.
« Arrête de faire ce qui ne marchera pas, et disparais vite. »
Tenant le Fondant au Chocolat de la Sorcière dans ma main.