L'incident commença ainsi.
Grâce à l'analyse méticuleuse de Haeryang, je parvins à créer l'espresso de la Sorcière.
Ensuite, je réussis même à faire un Potion Americano avec les ingrédients.
Cela me semblait légèrement gaspilleur d'utiliser de l'Élixir pour cela, mais je n'avais pas d'autres potions sous la main à ce moment-là.
Puisque le contrat garantirait un approvisionnement régulier, il n'y avait pas de problème.
L'Élixir Americano ainsi créé récolta des louanges unanimes.
« C'est délicieux ! »
« Quand j'ai vu qu'on y mettait de l'Élixir… je me suis dit que c'était fou, mais le goût l'est encore plus ! »
Contrairement au Potion Americano grossièrement fait avec des bâtonnets de café, cet Americano utilisant la recette de la Sorcière réussit à capturer la saveur également.
L'amertume caractéristique du café combinée à sa richesse noisetée et son acidité, plus la sophistication de l'Élixir, tout cela transparaissait dans le goût.
Les choses chères ont naturellement leur propre aura.
« Néanmoins, il sera difficile de vendre cela tel quel. »
« Oui. À mon avis, si on le vend comme ça, le café se transformera en ruines en moins d'une semaine. »
« Quoi ? »
La prédiction de Haeryang, proche de la prémonition, me glaça le sang, mais c'était vrai.
On vend du café dans une boulangerie de quartier, et ça a le même effet que de l'Élixir ?
Et le double de l'effet qui plus est ?
C'est étrange que les chasseurs et les guildes ne deviennent pas fous à cause de ça.
« C'est pour ça que j'ai besoin de toi. Noir. »
« Miaou ? Attends… surement pas… »
« Livraison fusée Noir. Utilisons-la. »
« Miiiiiiaou ! »
C'est pourquoi j'écrivis une lettre demandant une potion de vitalité de rang inférieur à Miracle et la remis à Noir.
À ce moment-là, il était déjà 2 heures du matin.
« Il est déjà si tard. Tu es sûr que c'est bon si tu ne rentres pas, Haeryang ? »
« Ah. Moi… enfin… même si je rentre, je suis seul là-bas… »
Je comprends la solitude, mais ce n'est pas correct.
C'est déjà problématique d'avoir un homme et une femme seuls dans cet espace, mais si c'est entre un patron et un employé, c'est encore plus problématique.
J'allais raccompagner Haeryang en disant que vu l'heure, ce serait mieux de venir demain, quand cela arriva.
Une fenêtre d'état inattendue apparut devant mes yeux.
Ding~
[Un Fragment de la Sorcière Déchue a été récupéré.]
« Quoi ? Ça ? »
« Patron ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non… la fenêtre d'état… »
Malheureusement, je ne pus continuer à parler.
Au moment où la fenêtre d'état disparut de ma vue, un étrange objet noir se matérialisa juste devant moi.
[Fragment de la Sorcière Déchue]
▷ [Texte corrompu – impossible à afficher]
Même si ma fenêtre d'état n'avait pas bugué, je le sentais instinctivement.
C'était quelque chose que j'étais biologiquement incapable d'affronter.
Une masse immonde de la taille de deux poings serrés l'un contre l'autre se tortillait.
Chaque fois qu'elle pulsait comme un cœur battant, une épaisse Fumée Noire s'élevait autour d'elle.
« Beurk… »
« Patron ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Tu ne vois pas ça ? »
« Hein ? »
Je pointai directement la substance noire qui ondulait sous mes yeux, mais Haeryang se contenta d'incliner la tête, confuse.
Même elle, qui percevait et analysait fiablement les informations environnementales, réagissait ainsi.
Ce n'était absolument pas une situation normale.
« Patron ? »
« Ah… non, c'est rien. Je n'ai pas bien dormi, je dois avoir des hallucinations. »
« Ah… oui… »
Cette expression montre clairement qu'elle ne me croit pas du tout.
Bon, je suis de toute façon un mauvais menteur, et Haeryang a des compétences, donc elle s'en rendrait compte immédiatement.
Pourtant, elle laissa tomber.
Reste le problème : comment me débarrasser de cette chose…
« De toute façon, il se fait tard, tu devrais rentrer. Je suis épuisé et j'ai besoin de dormir bientôt. »
« O-oui ! Je pars tout de suite ! Je… je te verrai demain ! »
Haeryang baissa la tête une fois, deux fois, trois fois, puis s'enfuit en courant.
Après avoir raccompagné Haeryang, au moment où je pensai jeter cette chose bizarre dans l'entrepôt.
« Miiiiiiaou ! Ne le touche pas ! Maître ! Tu es fou ! »
Noir bondit par la fenêtre ouverte et asséna un puissant coup de patte à ma main.
Choqué par un coup porté avec une véritable inquiétude plutôt que les habituelles griffures agacées, je restai bouche bée tandis que la créature continuait.
« Tu sais ce que c'est et tu le touches si imprudemment ! Maître ! C'est dangereux ! »
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
« Ça… enfin… »
La créature tripota ses moustaches, choisissant ses mots avec soin.
Mais bientôt, elle secoua la tête et demanda à la place.
« La maison ne t'en a pas parlé ? »
« Ma fenêtre d'état n'a affiché que des caractères inconnus. »
« Alors ce n'est pas encore le moment. Je vais prendre ça. »
Puis, comme pour attraper une souris, elle le piqua de ses pattes avant, ouvrit grand la gueule et l'avala tout cru.
Attends, tu as dit que c'était dangereux — tu es vraiment censée le manger comme ça ?
« Ne t'inquiète pas. Maître est encore faible et ne comprendrait pas, mais ce corps est un Familier qui a servi les Sorcières pendant des générations. Ne t'en fais pas. »
« Hmm… je suis quand même mal à l'aise… »
« Bref ! Cet humain a apporté des potions, alors vérifie-les. Miiiaou… »
Que ce soit pour accélérer la conversation, Noir régurgita ce qu'elle avait dans le ventre.
Ce qui tomba fut une lettre soigneusement emballée dans du plastique et plusieurs flacons en verre.
« Il semble que je n'aie pas reçu que des potions de vitalité de bas rang, une vérification s'impose. »
« Ouais, c'est clairement le cas. »
La quantité était bien supérieure à ce que j'avais demandé à Miracle, et les potions affichaient un arc-en-ciel de couleurs.
Grâce à une attention méticuleuse aux détails, chaque flacon avait été étiqueté individuellement, ce que je trouvai impressionnant.
[Potion de Vitalité de Grade Suprême]
▷ Une potion de vitalité pure à 100 % sans aucune impureté.
Bien que je puisse de toute façon le vérifier via la fenêtre d'état.
« Pas étonnant que la couleur soit si vive. »
Les grades de potions sont généralement divisés selon les niveaux de dilution et le degré d'impuretés présentes.
Par exemple, les potions de vitalité affichent une teinte cramoisie vive, un peu comme dans certains jeux.
Selon la quantité d'eau avec laquelle elle est diluée et la quantité d'impuretés introduites, la couleur devient plus trouble, et c'est ainsi que les grades sont déterminés.
« Et toutes les autres sont de grade suprême aussi. »
[Potion de Détoxification de Grade Suprême]
[Potion de Récupération de Grade Suprême]
[Potion de Mana de Grade Suprême]
[Potion de Dissipation de Malédiction de Grade Suprême]
[Potion d'Amélioration de Force de Grade Suprême]
[Potion d'Amélioration d'Agilité de Grade Suprême]
[Potion d'Amélioration de Résistance de Grade Suprême]
[….]
Alors que je parcourais du regard la pile de potions, des fenêtres d'état cascadèrent dans ma vue les unes après les autres.
À ce stade, est-ce que Miracle ne m'a pas simplement apporté un exemplaire de chaque type de potion qu'il possède ?
« Il a dit qu'il avait apporté tout ce qu'il avait. »
« C'est donc ça qui s'est passé. »
Et chaque single était de grade suprême.
Considérant que je devrais mélanger ces potions de grade suprême avec de l'eau dans un ratio 1:50 pour créer des potions de bas grade, j'avais effectivement reçu cinquante flacons de chaque type sous forme de bas grade.
« Tant que j'ai assez d'espresso, je pourrais vendre des potion Americanos par variété. »
« C'est tout ? »
« C'est tout. Je crois que j'ai toutes les potions dont j'ai déjà entendu parler. »
« Miaou. Tu ne peux pas dire ça. C'est loin d'être suffisant. »
De quoi parlait Noir ?
Avec autant de potions, comment pouvait-elle dire que c'était loin d'être suffisant ?
Mais Noir restait catégorique.
« C'est de l'arrogance de penser qu'un alchimiste pourrait jamais atteindre le niveau de compétence d'une Sorcière. En plus, toutes celles-ci sont focalisées uniquement sur la récupération et l'amélioration. »
« Alors quoi ? »
« Ça veut dire qu'il n'y a pas de potions liées aux malédictions, aux poisons, ou à l'infliction d'altérations d'état. »
« Ce ne sont pas des potions de toute façon. »
J'avais entendu qu'il y avait eu des tentatives par le passé.
Par exemple, l'idée de créer des potions incendiaires pour faire face aux loups de givre dont le corps entier était fait de glace.
Mais toutes ces tentatives avaient échoué.
« Les potions sont fondamentalement conçues pour bénéficier aux gens, ou du moins c'est ce que j'ai entendu. Le genre qui cause du mal nécessite une approche complètement différente de ce qu'on a fait jusqu'ici. »
Elles peuvent sembler identiques à nos yeux, mais du point de vue du fabricant, elles requièrent une classe de technique de fabrication entièrement différente.
Et le niveau de difficulté est exponentiellement plus élevé qui plus est.
À cause de cela, même maintenant, les chasseurs n'ont d'autre choix que de compter uniquement sur leurs propres compétences d'attaque face aux monstres.
« Miaou. C'est quelque chose que je ne peux pas laisser passer, ne serait-ce que pour la fierté d'un majordome qui a servi la Sorcière à travers les générations. Accepte ceci. »
Ding~
[Il faut用好 sa tête]
▷ Toi, qui apprends les techniques de la Sorcière ! Quelqu'un attend de voir tes vraies capacités. Déploie le savoir-faire de la Sorcière sans retenue !
▷ Livre ??? à ???, ??? 0/1
▷ Récompense : 700 BP
« Ah. »
« Je le répète, je ne fais que transmettre ce que la Chaumière de la Sorcière souhaite. Comme c'est pratique que mon avis soit aligné avec celui de la maison — clairement j'avais raison. »
Je vis les lèvres de Noir s'étirer en un sourire satisfait, puis je poussai un soupir.
« Bon. Essayons. »
« Qu'est-ce que tu penses faire ? Patron ? »
Je plongeai dans mes pensées à la question de Noir.
Jusqu'ici, n'avais-je pas simplement fait les choses selon mon humeur du moment ?
Ce n'avait été qu'une question de chance qui jouait en ma faveur.
Mais la Quête me disait quelque chose.
Démontrer les capacités de la Sorcière au maximum.
Cela voulait dire que je devrais utiliser tout ce que j'ai acquis jusqu'ici.
« D'abord, je vais vérifier ce que je n'ai pas encore vérifié, puis je déciderai. »
« Un plan sensé. Alors la destination est déjà toute trouvée. Par ici. »
Après être entré dans la Chaumière de la Sorcière, je ressortis dehors avec Noir.
Il n'y avait qu'un seul espace que je n'avais pas encore exploré.
* * *
« Voici. Le Jardin de la Sorcière. »
Fidèle à son nom, un petit jardin modeste avait été aménagé dans la cour.
Bien sûr, il n'y avait pas de cour avant.
Il n'y avait simplement qu'une Pâtisserie debout au milieu de la Porte.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
« Il y a même une clôture. »
Une clôture faite de pâtisserie fourrée à la crème encerclait la maison.
Dans un coin de la cour trônait une petite parcelle de jardin.
La terre était granuleuse mais humide, retenant juste la bonne quantité d'humidité.
Bien que rien n'y pousse pour l'instant, cela signifiait que je pourrais y récolter les cultures que je désirerais.
« Je devrais vérifier l'Entrepôt pour des graines à planter. »
« Il doit y avoir beaucoup de graines. Mais je ne peux pas le recommander, Patron. »
« Pourquoi ? »
« Ces graines sont dangereuses. Tu pourrais même mourir en les cultivant. »
« Quel genre de graine pourrait bien être si dangereux… ? »
Disait-elle que les gens pouvaient réellement mourir en les cultivant ?
« D'abord, il y a l'Arbre Chair-Os. »
« C'est un nom assez inhabituel. »
« C'est un nom littéral. C'est un arbre qui pousse en consumant les os et la chair des monstres. »
« Pourquoi au monde cultiverait-on quelque chose comme ça ? »
« Je n'en suis pas sûre. Mais apparemment, l'écorce dégage un parfum de cannelle cinq fois plus fort que la normale ! »
J'écartai la pensée que cela pourrait valoir le coup de le cultiver et pris ma décision.
Je trouverais des graines sûres et essaierais de faire pousser celles-là à la place.
« Alors quel genre penses-tu cultiver ? Patron ? »
« Des herbes, je suppose. »
Les arbres nécessitent inévitablement beaucoup de temps pour être cultivés.
Et pour les variétés à fruits, je devrais attendre longtemps que les fruits mûrissent.
Mais les herbes sont différentes.
Elles peuvent être cultivées suffisamment avec juste un peu de temps, et même si on arrache les feuilles, elles ne disparaissent pas.
« Donc je prévois de faire pousser des herbes. Je planterai aussi à l'avance celles qui poussent plus lentement, cela dit. »
« Pourquoi t'inquiètes-tu autant pour ça ? »
« Hein ? »
« Patron. Le Jardin peut être développé comme le Four. Tu as oublié ce qui s'est passé après avoir amélioré le Four une fois ? »
Ah oui, le Four pouvait être amélioré aussi.
Quand j'avais vérifié avant, le Jardin pouvait l'être également.
Bien qu'il y ait la condition d'utiliser 1 000 BP.
Alors si le Jardin devenait Niv. 2 comme le Four l'avait fait, est-ce qu'il transcenderait lui aussi les contraintes du temps ?
« Ça vaut définitivement le coup d'essayer. »
« Ça aidera sûrement. Et tu as plein de BP de toute façon. »
Les BP que j'avais gagnés jusqu'ici en accomplissant des Quêtes et en vendant du pain dépassaient 1 100.
Mieux valait les dépenser sans hésiter dans ce genre de situation plutôt que de les économiser pour ne jamais les utiliser.
[Actuel : 1 115 BP]
[Chaumière de la Sorcière : Niv. 1 → Niv. 2 (1 000 BP)]
[Jardin : Niv. 1 → Niv. 2 (1 000 BP)]
[Four : Niv. 2 → Niv. 3 (1 000 BP)]
[Chaudron : Niv. 1 → Niv. 2 (100 BP)]
« Améliore le Jardin. »
1 000 BP furent consommés, et le Jardin jaillit d'une lumière éclatante.
Après que la lumière s'estompa et que je vis la fenêtre d'état qui apparut, je ne pus m'empêcher de pousser un soupir d'admiration.
« Waouh… c'est… ! »
Un Jardin à l'efficacité écrasante, dépassant mes attentes, était né.