La colère et le désespoir qui emplissaient la cuisine d'entraînement quelques instants plus tôt fondirent comme neige, remplacés par un indescriptible sentiment de soulagement et de joie.
Olivier se leva d'un bond de sa chaise et contempla la Seine au-delà de la fenêtre du bureau, arborant un sourire radieux.
« Seung-hyun ! C'est vraiment toi ! »
– Chef, je m'excuse d'appeler si soudainement.
« De quoi t'excuses-tu ! Je suis ravi d'avoir de tes nouvelles ! Tu dois pétrir comme d'habitude. Haha ! »
– Bien sûr.
Il n'en doutait pas une seconde.
Le Seung-hyun dont se souvenait Olivier n'était pas du genre à abandonner la boulangerie, quoi qu'il arrive d'autre.
Pourtant, il le sentait.
Dans la voix de Seung-hyun, qui avait toujours débordé de vitalité et de force, persistait une pointe d'ombre.
Ce n'était pas l'obscurité de quelqu'un qui veut nuire aux autres.
C'était de l'hésitation, et c'était de la douleur.
Le front d'Olivier se plissa profondément.
Comment un talent pareil — capable de porter le pain du monde vers des sommets — pouvait-il souffrir ainsi ?
« Quelque chose te tourmente, n'est-ce pas ? Seung-hyun ? »
– Vous me voyez à travers, Chef. Haha.
L'histoire qui jaillit du rire gêné de Seung-hyun était à la fois remarquable et choquante.
Seung-hyun, qui avait jadis parlé d'ouvrir sa propre boulangerie en Corée, son pays natal, avait tenu parole.
Et avec un succès certain.
Les clients coréens avaient accueilli son pain, façonné avec une telle dévotion, et l'avaient adopté pleinement.
Juste au moment où son nom commençait à se répandre grâce aux émissions télévisées, cela arriva.
Un parasite non invité s'était abattu sur lui.
– C'est comme ça que les choses en sont arrivées là.
« …. »
Olivier garda le silence un moment.
Ce n'était pas parce qu'il manquait de solutions.
Ses poings tremblants prouvaient le contraire.
C'était de la fureur.
Comment osait-on faire une chose pareille à quelqu'un qu'on pourrait dire cuisiner le bonheur lui-même ?
Alors qu'Olivier luttait pour contenir les émotions qui menaçaient d'éclater, Seung-hyun continua.
– Il y a quelque chose que je voudrais vous demander.
« Quoi ! Dis-le simplement ! Un mot de moi suffirait-il à régler une telle affaire ? »
En tant que directeur du programme de boulangerie au campus de Le Cordon Bleu Paris, et en tant qu'individu ayant remporté la Coupe de France de Boulangerie et acquis une renommée dans toute l'Europe pour son pain, un seul mot de ce chef maître pouvait certainement mettre fin à un tel problème.
Mais ce que demandait Seung-hyun dépassait de loin les attentes d'Olivier….
– Il y a un tournage d'émission de variété qui arrive bientôt. Serait-il possible de le tenir au campus de Le Cordon Bleu Paris ?
« Hmm ? »
– Ah, c'est une émission. Si cela ne dérange pas trop.
À présent, enfin, le contour de ce plan se précisait.
Olivier sourit comme un enfant qui vient de retrouver quelque chose de fascinant, et donna sa réponse.
« Bien sûr. Le Cordon Bleu t'accueille toujours, Seung-hyun. »
Après cela, nous avons échangé beaucoup d'histoires.
Je me suis mis à regretter l'odeur de Paris à l'aube, ou à me remémorer le levain naturel qu'Olivier m'avait appris, et ce genre de choses.
– Je prépare la pâte chaque aube.
« Ce ne doit pas être facile. »
– Mais c'est quelque chose que je dois faire.
Mon élève livrait encore des batailles quotidiennes au four et à la météo.
Tout comme je l'avais fait moi-même.
Au son du rire gêné de Seung-hyun qui parvenait à travers le combiné, je pouvais tout deviner.
Qu'il n'avait toujours pas perdu cette pureté farouche qui le caractérisait.
« Bien… c'est tout ce qu'il me fallait. Je ferai envoyer un email quand les horaires liés à l'émission seront fixés. »
– Merci, Chef.
« Qu'est-ce que tu dis ? J'ai hâte de goûter les pains faits à partir des recettes de Seung-hyun. »
– Je ne vous décevrai pas.
Après avoir raccroché, je restai assis sur ma chaise et contemplai les certificats et trophées qui recouvraient un mur entier.
Preuves physiques des accomplissements que j'avais accumulés tout au long de ma vie.
Mais à quoi bon tout cela ?
« Pour un boulanger, ce qui compte le plus, c'est le cœur et la sincérité. »
En pensant à mon élève — ou plutôt, à ce que je dois maintenant appeler mon collègue — Seung-hyun, qui.trace son chemin si brillamment, je me levai et ouvris la porte du bureau.
Les élèves qui rangeaient encore la salle d'entraînement tressaillirent et se figèrent en me voyant.
Leurs visages étaient encore teintés d'une peur irritée.
Je m'avançai lentement vers eux.
Mais mon regard n'était plus aussi froid qu'avant.
« Tout le monde, arrêtez ce que vous faites. »
Je balayai du regard tous les élèves.
« Je viens de recevoir un appel de mon élève en Corée. Une créature qui a fait du pain ici même, dans cet endroit, en utilisant exactement les mêmes recettes que vous tous. Cette créature fait maintenant du pain chaque matin dans un petit quartier de Corée. On dit que les gens font la queue dès l'aube rien que pour manger son pain. »
De la curiosité scintilla dans les yeux des élèves.
« J'ai demandé à cette créature si elle allait bien. Savez-vous ce qu'elle a répondu ? »
Je marquai une pause, puis parlai fermement aux élèves.
« Il a dit qu'il se bat avec le four et la météo chaque jour. Voilà. C'est ce qui vous manque. »
Le simple fait de me remémorer la réponse de Seung-hyun gonflait ma poitrine d'émotion.
Je n'étais plus seul.
Dans cette salle d'entraînement humide de Paris, je n'étais pas isolé.
Ma passion se prolongerait à travers Seung-hyun dans quelque rue de Corée, et un jour à travers un autre élève dans cette même salle d'entraînement.
« Bientôt, cet ami viendra ici. Je veux vous montrer ses mains, ses yeux, et ses gestes. »
L'après-midi parisien continuait de s'approfondir, et dans la salle de pratique de boulangerie de Le Cordon Bleu, un courant de changement subtil mais nouveau commençait à circuler.
Les yeux de plusieurs élèves commençaient à briller différemment qu'avant.
Et Olivier, qui enseignait aux élèves depuis si longtemps, ne put s'empêcher de le remarquer.
* * *
« Vraiment ? Tu viens de Le Cordon Bleu ? »
« Frère, tu ne le savais pas ? Il y une raison pour laquelle Seung-hyun enseigne si bien la boulangerie ! »
« Bon… je le sais rien qu'en le goûtant, mais… depuis quand tu utilises ces honorifiques ? »
« À la base, j'avais demandé la permission de l'appeler Maître, mais il a dit que ça ne marcherait pas, donc… »
Même ainsi, Young-gu conclut en disant : « Malgré tout, je suis honoré de l'appeler Professeur ! »
Ho-jeong, le regardant, affichait une expression de perplexité totale.
Et moi, qu'est-ce que je faisais ?
« Aha ha… »
Je restai simplement assis, arborant un sourire gêné.
Je me trouvais actuellement dans une salle de conférence de la chaîne TBS, où Junho, le PD principal de Un Délicieux Repas, travaille.
La raison pour laquelle Ho-jeong, Young-gu, Junho et moi nous étions tous réunis ici était unique.
« Parlons travail. Rien que le travail. Alors notre épisode spécial est prêt, PD ? »
« Oui, c'est exact. Si vous regardez par ici… »
La conversation progressa rapidement.
Cette émission était un épisode spécial de Un Délicieux Repas, que produit le PD Junho.
« Au départ, nous envisagions de diffuser des épisodes de suivi des lieux que nous avions déjà visités. »
Junho continua en ajustant ses lunettes.
Ce n'était pas un mauvais plan.
Pour des endroits connus comme restaurants, il y avait l'avantage de générer plus de contenu viral, et inversement, pour les boutiques qui avaient reçu l'aide de Young-gu, elles pouvaient obtenir une preuve de renaissance avec de nouvelles opportunités.
Mais…
« Hmm… ce n'était pas mal, mais… »
« C'était définitivement faible. »
Du point de vue de Ho-jeong, qui avait dirigé diverses émissions pendant de nombreuses années, cela ne semblait pas particulièrement attrayant.
« Maintenant que YouTube s'est diversifié, on ne peut pas maintenir la même approche qu'avant. Les spectateurs ressentent moins de plaisir et d'émotion face à ce qu'ils ont déjà anticipé. »
De mon point de vue, ayant passé ma vie entière à ne faire que du pain, c'était une idée que je n'aurais jamais envisagée.
Mais en l'écoutant, c'était un raisonnement vraiment solide.
Comment pouvait-on tirer de la dopamine de quelque chose déjà connu ?
Pour créer de l'audience à partir de cela, il aurait fallu recourir à des techniques clichées.
« Maintenant que les spectateurs sont fatigués de tels clichés… je voulais en discuter. »
« J'ai pensé la même chose. C'est pourquoi je vous montre cette proposition. »
Un plan écrit sur papier.
Même sans le lire, je savais déjà ce qu'il contenait.
Il avait été planifié dès le moment où j'avais appelé Junho pour la première fois.
« Le Cordon Bleu ? »
« On y va vraiment ? »
Je ne m'attendais pas à visiter réellement l'endroit dont je venais de parler comme d'un lieu remarquable.
Et il y a quelque chose d'autre que vous ne saviez pas.
« Et nous prévoyons de rencontrer le mentor de Seung-hyun qui est ici. »
« Hein… »
« De plus, nous avons terminé le recrutement de plusieurs invités cette fois. Hani, qui est apparue avec nous auparavant, et la streameuse Roro nous rejoindront également. »
« Donc c'est essentiellement… »
À ce stade, Junho et moi — tous deux prompts à saisir les choses — avions rendu nos intentions claires.
Pourquoi j'apparaissais spécifiquement dans cet épisode « spécial » à Le Cordon Bleu, mon alma mater.
Et pourquoi je devais rencontrer le Chef Olivier, quelqu'un que je pouvais appeler mon mentor.
Finalement, pourquoi les invités qui venaient étaient des célébrités célèbres pour être des habitués de notre boulangerie dans l'industrie du divertissement.
« Hein… si c'est ça…. »
« Ça devrait être plus que suffisant pour renverser tout ce qui est arrivé à Seung-hyun jusqu'à présent. »
Ho-jeong et Young-gu acquiescèrent tous les deux.
Tout cela visait à stopper les critiques infondées qui se propageaient sur notre boutique via internet et les réseaux sociaux.
Ho-jeong et Young-gu l'avaient aussi compris, c'est pourquoi ils participaient à la réunion plus activement.
« Il semble que tout le monde trouve cette idée bonne. Donc le planning de tournage serait… »
« Ah. Je pense qu'il vaudrait mieux procéder ainsi pour cette partie… »
« Alors je préparerai une nouvelle recette à apporter. J'avais de toute façon promis quelque chose au Chef Olivier. »
« Waouh ! Tu es en contact personnel avec le Chef Olivier ! »
« Non, ce n'est pas… »
Mais dans le processus, l'admiration excessive de Young-gu pour moi semblait avoir doublé.
* * *
En conclusion, la réunion se termina avec succès.
Bien qu'il ne reste que quatre semaines avant la date de diffusion, la situation était assez serrée à bien des égards.
Du moins de leur point de vue.
« Donc je dois supporter ce traitement pendant quatre semaines entières ? Miaou. »
Dès que je rentrai à la boutique et en parlai à Noir, elle demanda en remuant la queue d'inquiétude.
« Il n'y a pas le choix. Ils ont dit avoir organisé le planning le plus vite possible. »
Contrairement au format habituel de l'émission culinaire, cet épisode spécial se déroulerait apparemment sous forme de documentaire.
Junho avait expliqué que dans ce cas, l'organisation des archives et les interviews prennent une grande part, donc ils prévoient généralement huit semaines ou plus de marge.
« La planification et le casting se sont déroulés sans problème, mais en tenant compte du tournage, du montage brut, du montage complet et du mastering, il faudra quatre semaines. »
C'était déjà un plan établi en partant du principe que tous les membres de l'équipe et le casting seraient complètement épuisés.
« Donc nous devons préparer des contre-mesures de notre côté aussi. »
« Miaou. Je suppose qu'il n'y a pas le choix. Alors y a-t-il un moyen ? Permettez-moi de le redire — si nous devons endurer ce traitement pendant quatre semaines, ce sera difficile. Propriétaire. »
C'est aussi vrai.
Quatre semaines peuvent sembler courtes au premier abord, mais c'est en réalité plus long qu'on ne le pense.
Nos ventes baisseront de vingt-huit jours au total.
Et ce n'est pas tout.
Si nous n'agissons pas pendant ce temps, les mensonges qui se sont déjà répandus gagneront encore plus de force.
« Alors ça deviendra incontrôlable, donc nous devons effectivement prendre des mesures. »
« Ton expression a l'air calme pour quelque chose comme ça. Propriétaire. »
« J'ai une méthode en tête. »
Ce que j'ai préparé jusqu'ici a consisté à utiliser l'aide de relations.
Alors je devrais aussi utiliser le pouvoir que je possède.
« J'utiliserai le pouvoir de la Sorcière. »
« Miaou ? Tu vas utiliser ton pouvoir pour toi-même ? Propriétaire ? Bon, cette fois c'est pour une raison justifiée donc il n'y a pas de problème, mais la prochaine fois…. »
« Je fais attention, alors ne t'inquiète pas. »
Donné que c'est le pouvoir de la Sorcière d'altérer et de tordre le destin lui-même, je n'ai aucune envie de payer un prix terrible en l'utilisant pour un gain égoïste.
« Alors je vais changer un peu de direction. »
« Changer de direction ? »
« Oui. Je vais faire du pain qui révèle les mensonges. »
En d'autres termes, appelons ça le « Pain de Vérité ».