Une dizaine de minutes plus tard, Jair regagna sa cellule en courant. Il avait l'air poursuivi par le temps, filant sans un mot.
Il semblait si pressé que ce n'était pas le moment de l'aborder. Pourtant, son expression m'intriguait. J'avais furieusement envie de lui poser d'autres questions.
Sur le chemin du retour du jardin vers ma cellule, je tombai sur Sally. Elle rentrait de promenade comme moi, accompagnée de son gardien attitré.
Si ma mémoire est bonne, elle discutait avec les détenues dans le jardin tout à l'heure. Voyant son enthousiasme ces derniers jours, je décidai de l'aborder.
« Sally ! » l'appelai-je en lui faisant signe.
« Oh ! Iana ! » Elle se retourna, les yeux écarquillés en reconnaissant ma voix. Elle jeta un coup d'œil à son garde et le congédia d'un geste de la main.
« Iana, où étais-tu tout à l'heure ? »
« Tout à l'heure ? »
« J'ai vu ce qui s'est passé au jardin, et, malheureusement, je ne t'y ai pas trouvée. Hé ! En fait, c'est pour ça que j'ai fait sa connaissance.
« Mon dieu ! Écoute ! Dis-moi qu'il n'est pas plus beau qu'Erobs ! »
Erobs est un jeune gardien séduisant, le chouchou des détenues.
« Au début, la femme du vicomte, Aisha, a dit qu'elle avait vu un grand carrosse noir en rentrant de la salle à manger. »
« Si c'est un carrosse noir, ça veut dire un invité ? »
« Bien sûr ! Les carrosses bleus sont pour les prisonniers, non ? Et elle a vu quelqu'un en descendre. Elle dit n'avoir jamais vu un homme aussi beau au monde. »
La vicomtesse Aisha est une jeune noble de vingt ans de moins que son mari. Elle a été envoyée en prison à cause de rumeurs de scandale. D'ordinaire, des rumeurs ne poseraient pas problème, mais son mari, terrifié à l'idée qu'elle cause d'autres ennuis à la famille, l'a fait enfermer pour avoir la paix.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Utiliser la prison comme exutoire ? Voilà ce que j'appelle un mari sensé !
Je me souvins d'un détail en relevant la tête. Sa seule qualité, selon elle, c'est qu'il peint des tableaux d'une beauté incroyable.
« Écoute. Elle n'a pas un parent qui aime peindre ? Comme j'aimerais qu'il croque ce qu'elle a vu, mais… vraiment. »
« Sa beauté était si magnifique ? » demandai-je.
« Oui ! »
Je percevais bien que Sally s'emballait sans donner le moindre détail. Elle voulait juste papoter.
« Bon, je suis sûre qu'il est vraiment d'une beauté rare. Mme Aisha elle-même est une femme difficile. »
Je ne devais pas passer pour une femme difficile, moi. Mais ces gens saisissent la notion d'origine familiale. La rencontre n'avait rien à voir avec les mondanités aristocratiques. Surtout le fait que sa propre épouse compte pour lui.
Le bavardage de Sally continua. Au bout de plus de dix minutes d'histoires palpitantes, notre temps imparti s'écoula lentement. Même son gardien la regardait avec une mine malade.
C'est alors que j'acquiesçai qu'on cria mon nom.
« Iana ! » Il cria en courant, puis haleta. C'était le gardien de ma cellule.
« C'est urgent. »
Vu son air exténué, il m'avait cherchée dans ma cellule et partout où je pouvais être. Heureusement, il m'avait repérée en train de discuter dans le couloir.
En nous rejoignant, il jeta un œil furtif à Sally. Elle dut sentir qu'il voulait me parler seule, car elle lui dit bonjour et me fit un signe d'adieu.
« À plus tard, Iana ! »
Bon, grâce au gardien qui m'avait appelée, notre conversation s'arrêta court.
Je jetai un coup d'œil à Sally, qui entra directement dans sa cellule.
Le gardien de ma cellule était un quadragénaire brut de décoffrage nommé Jason. Il avait du mal à m'adresser la parole parce que je suis une détenue. Mais pas seulement avec moi : avec la plupart des détenues.
Du coup, je lui parle rarement, sauf si j'ai un truc à lui demander.
D'un air un peu perplexe, il me glissa à l'oreille :
« Tu es convoquée par l'officier d'inspection. »