Le chat de groupe de Parallel était généralement le plus animé quand personne ne streamait.
C'était pratiquement le chat de groupe de toute l'entreprise.
On y parlait de collabs, d'idées de contenu, des jeux qui valaient le coup, et même de recommandations de resto au hasard.
Mais les soirs de collab de groupe, tout le monde était trop concentré sur le stream pour discuter.
Les seules exceptions étaient Momo, qui surveillait la diffusion, et les messages occasionnels quand quelque chose d'important se produisait.
« Oh, putain, ouais, les Puddles ! Faites tomber la pluie du ciel ! Je suis là pour inonder cette terre sèche une fois de plus ! »
Mais dès que l'impression incroyablement parfaite de Rain par Magia — soutenue par un changeur de voix — passa à l'antenne, le chat de groupe explosa.
[Komari : Mais quoi ?]
[Komari : C'est vraiment Magia unnie ?]
[Komari : Rain unnie ne fait pas deux rôles, si ?]
[Maru : Wahou, j'ai cru que c'était vraiment Rain qui parlait.]
[Maru : C'est VRAIMENT Magia ???]
[Maru : Magia, mais qu'est-ce que tu fous !!!]
Alors que Rain était trop choquée pour même parler, Momo envoya immédiatement un message pour la remettre dans le droit chemin.
[Momo : Rain, concentre-toi. Fais avancer le stream.]
Ce n'est qu'alors que Rain se ressaisit, parcourut le chat et se mit à improviser.
« Pfiou~ Vous êtes si surpris, hein ? Moi, euh ? J'ai préparé une technique secrète ! Un coup spécial ! Ma propre copie ! Alors tenez-vous prêts ! »
Même avec sa réaction rapide, impossible de nier qu'elle était secouée.
Momo l'avait prévenue avant le stream, mais elle ne s'attendait pas à un sosie parfait.
Certes, Magia utilisait un changeur de voix.
Mais cela voulait dire qu'en dehors du ton filtré, tout le reste — son accent, ses tics de langage, sa diction — était d'une justesse totale.
Le chat ressentait clairement la même chose.
— Attendez, on n'était pas censés pas connaître l'identité du dernier acteur ?? QUI EST-CE ??
— Momo… Rain… où vous avez déniché une autre comme elle ?
— A-Rain est un fake, non ?
— ALLO ?? A EST LITTÉRALEMENT L'HÔTESSE.
Mais Rain streamait depuis huit mois maintenant.
Elle n'allait pas se laisser influencer par le chat.
Si Magia était aussi douée pour la copier, c'était parfait.
Parce que si elle jouait le jeu et faisait passer Magia pour la vraie, la grande révélation n'en serait que meilleure.
Ce contenu allait passer de génial à légendaire.
Le plaisir de Find Rain ne venait pas seulement des acteurs qui essayaient — et échouaient — à l'imiter,
mais aussi de l'émerveillement pur des candidats quand ils se faisaient complètement avoir.
Alors Rain garda à la fois sa bouche et ses mains occupées.
« Hé, hé. Tout le monde, fermez-la. Calmez-vous. Évidemment, je suis la vraie. A-Rain est la vraie. Vous pigez pas ? Je suis déçue. »
[Rain : Joue le jeu. Fais semblant d'être la vraie.]
Mais Magia, la seule personne qui devait jouer le jeu, ne répondait pas.
Momo, qui observait la situation, finit par lui donner un coup de pouce.
[Momo : Magia, aligne-toi sur l'énergie de Rain.]
Pile au bon moment, Magia réagit.
[C'est quoi ce truc. Je perds la tête. A, arrête. Peu importe comme tu t'acharnes, les Puddles ne tomberont pas dans le panneau. C'est moi. D est la vraie.]
En entendant ça, Rain resta scotchée.
Ce n'était pas surprenant que Magia écoute Momo plutôt qu'elle.
Mais le fait que Magia se souvienne même de son ancienne erreur de prononciation ? C'était autre chose.
Pendant la première semaine après son début, Rain avait galéré à prononcer Puddles, le nom de ses fans, disant accidentellement Undungs à la place.
Et maintenant, Magia avait même copié ça.
Et la façon dont elle gesticulait en parlant —
Elle avait ce même swag que Rain quand elle parle avec de vieux potes.
« C'est pas une imitation. C'est une copie conforme. »
[Momo : Magia, aligne-toi sur l'énergie de Rain.]
Je m'étais tue, hésitant à m'impliquer dans ce genre de contenu en tant que non-VTuber.
Mais Momo envoya alors son message habituel, tranchant comme un rasoir.
Cela dit, je ne pensais pas avoir tort d'hésiter.
C'était juste ma mentalité d'employée de Parallel.
Dans d'autres agences de VTubers comme BatchuBachu ou YoruAsa, il y avait eu des cas où le staff laissait son ego déborder en direct — pour se faire complètement fermer.
Les employés doivent toujours agir en employés.
[Momo : On dirait que Rain essaie de te suivre.]
[Momo : Donc si elle commence à te taquiner—]
[Momo : Attends, "taquiner" sonne bizarre.]
[Momo : Si elle tente un sketch avec toi, suis le mouvement, ok ?]
[Parallel Ops Team Magia : Compris.]
[Momo : Merde, j'allais te faire passer pour un perso comique, mais t'es bien trop forte.]
[Momo : Rain était réellement sans voix lol.]
[Parallel Ops Team Magia : C'est juste grâce au changeur de voix.]
Mais si la génie du streaming elle-même me disait de le faire, alors je devais le faire.
Il y avait un dicton parmi les membres de la première génération :
« Si tu écoutes la cheffe, tu gagnes des abonnés même en dormant. »
Alors, comme l'employée obéissante que j'étais, j'allais faire exactement ce qu'on me disait —
et m'assurer que Rain gagne plus de fans ce soir.
Elle était dans une passe un peu plate ces temps-ci.
Peut-être que ce soir serait le tournant.
« Elle dit que j'assure. Et que je dois les berner encore plus fort. »
Voyons qui connaît Rain le mieux.
C'était exactement pour ça que j'avais répété ce rap.
Le premier Puddle entra dans le chat.
[Ah, ah. Bonsoir.]
Dès que les viewers virent son pseudo, ils se mirent à chuchoter entre eux.
C'était ni plus ni moins le donateur numéro un incontesté de Rain — le président des fans de Rain. Il ne manquait jamais la première place de ses classements de dons et était connu pour sauter entre les streams de Parallel, laissant son nom dans les tops de chacun d'eux.
Même Rain fut surprise qu'il soit le premier candidat. Elle était excitée.
[Puddle, t'es confiant ? Prêt à commencer ?]
Mais malgré tout le battage, Président Puddle était visiblement nerveux.
Parce que quand les acteurs s'étaient présentés plus tôt, il n'avait pas réussi à faire la différence entre la vraie Rain et Magia.
[Je sais pas qui c'est, mais y'a un dieu de l'imitation vocale ici… J'ai un peu peur, mais j'essaie.]
Et ainsi commença le défi Find Rain.
[Yay ! Hello ! C'est A-Rain !]
Le président hésita un instant avant de donner son verdict.
[Non, non ! C'est moi ! Je suis Rain !]
[Rain n'utilise pas autant l'anglais de nos jours. Komari, t'es out.]
— Komari, je sens l'herbe d'ici.
Première éliminée : Midori Komari, membre de la première génération.
Dès qu'elle fut éliminée, B-Rain prit la relève.
[Yay, c'est B-Rain ! Puddle, tu m'as manqué ! Comment tu vas ? Tu vas bien ?]
[Ta prononciation est trop coréenne. Out.]
[Non, non ! C'est B-Rain ! Tu me crois pas ?!]
[Tu confonds tes B et tes V. C'est pas Rain. Et elle ne roule pas les R comme ça. Out. Aussi, Maru, mes oreilles saignent — arrête de hurler.]
— J'ai baissé le volume mais ça a quand même coupé mes enceintes.
— Honnêtement, c'est trop facile pour le président.
Deuxième éliminée : Nezumi Maru, membre de la première génération.
Il fallut moins de deux minutes pour les éliminer toutes les deux.
Momo, qui observait, ne put s'empêcher de rire.
« Je les trouvais toutes les deux pas mal... »
Grâce à la comète soudaine qu'était Magia, ces membres de la première génération — qui devaient être correctes — venaient d'être réduites au rang de perso comiques.
Le plan initial était que Magia soit le maillon faible évident et que ce soit drôle.
Mais ça n'était pas mal non plus.
L'imitation, c'est relatif. Si quelqu'un est écrasamment bon, un autre devient naturellement le comique de service.
Donc même si les rôles avaient changé, le rythme de l'émission était parfait.
Et les viewers étaient accros.
Les candidats étaient choisis au hasard, mais le fait que le premier candidat tombe sur le fan numéro un de Rain rendait le tout encore plus excitant.
Si même lui n'arrivait pas à faire la différence ?
— Mais là, le vrai défi commence.
— Honnêtement, c'était trop facile.
— Allez, c'est parti !
Et voilà qu'arrivait C-Rain.
Le président allait-il deviner juste et gagner sa pizza ?
Tout le monde sur le stream attendait que C-Rain parle…
[Puddle, je me souviens plus de mon pseudo en jeu. C'était quoi encore ? Le truc écureuil ? Tu t'en souviens, non ? Celui que j'ai promis de streamer ?]
Tout comme tout à l'heure, quand les acteurs s'étaient présentés.
— Ok, celle-là c'est la vraie. Je le sens.
— Y'a pas moyen que ce soit une imitation.
— C'est juste un très bon changeur de voix, ou l'imitation est vraiment dingue ???
Et puis D-Rain parla, plongeant le stream dans le chaos total.
[Puddle, C-Rain c'est évidemment un fake. Tombe pas dans le panneau. C'est moi la vraie. Alors dis-moi le nom.]
— Attends, mais celle-là aussi elle a l'air vraie ???
— La voix est trop régulière.
— Putain… déploiement de domaine.
Peu importe la qualité d'une imitation, plus quelqu'un parle, plus les différences transparaissent.
Mais la quantité de données que Magia avait accumulée en regardant les streams de Rain était dingue.
Et elle avait tout répété jusqu'à la quasi-perfection.
C'était flippant comme elle faisait peu d'erreurs.
Pour quiconque ne savait pas mieux, ça sonnait vraiment comme s'il y avait deux vraies Rain.
Même Momo, qui avait fait d'innombrables collabs avec Rain et connaissait ses patterns de parole uniques par cœur, mit un moment à capire qui était qui.
[Hé, D ! Arrête de faire ton bébé. Aucune chance que Puddle te choisisse.]
[Qui t'a donné la permission de parler ? T'es beaucoup trop obsédée par C. Calme-toi.]
Avec les deux Rain qui s'engueulaient, Président Puddle ne pouvait que regarder, incrédule, en répétant « No way. No way. »
Mais où ils avaient déniché cette personne ?
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était s'émerveiller devant les talents de recruteur de Momo.
Finalement, il baissa les bras et leva la main.
[Je peux pas faire ça. J'utilise ma Song Chance.]
:: Anonymous Puddle a donné 5 000 Clouds ! ::
:: T'abandonnes la pizza pour ça ?! ::
[J'en ai vraiment aucune idée.]
— Si lui peut pas dire, quel espoir on a ?
— Pareil. Je suis complètement perdu.
— Disons juste que les deux sont correctes.
Utiliser une Song Chance voulait dire qu'au lieu de la pizza, le lot était rétrogradé en Menu Mama Burger.
Mais la récompense n'avait plus d'importance.
Le fan numéro un de Rain ne savait pas dire qui était la vraie.
Perdre c'était une chose, mais il ne pouvait pas se permettre d'échouer à ce défi.
[Chantez un court passage du couplet rap de la chanson originale. Je jugerai sur ça.]
— C'est en fait une demande maline.
— La dignité du président est en jeu.
— Ouais, si elles rappent, ce sera évident.
La chanson originale de Rain — sortie deux mois après son début — était du K-pop pur jus :
Voix puissantes, belting lourd, et un couplet rap bourré d'argot anglais et d'abréviations.
Presque impossible à imiter.
Même Rain avait galéré à l'enregistrer.
Si l'imposteur ratait ne serait-ce qu'une syllabe, ce serait évident.
[Hem. Let's get it. Un, deux, trois, quatre.]
Mais les Puddles avaient fait une hypothèse fatale.
Parce que la personne qui jouait actuellement C-Rain n'était pas juste une fan coréenne de VTubers.
Quelqu'un qui avait snipé les diffusions à l'étranger de Momo en utilisant des VPN, juste pour suivre son contenu.
Quelqu'un qui avait entraîné sa prononction à la perfection pour ne pas se faire griller en tant que fan locale.
Elle ne s'attendait pas à que ces efforts payent ici, mais —
[Voices in the shadows, we're risin' loud,
No more silence, we're standin' proud.]
Une démonstration explosive de rap en rafale.
Les viewers la prirent immédiatement pour le vrai rap de Rain et se mirent à agiter leurs lightsticks.
Leurs oreilles et leurs cerveaux avaient déjà décidé que c'était la vraie.
— (Lightstick) (Lightstick) (Lightstick) (Lightstick)
— C'est la vraie, C ???
— (Booty shake) (Booty shake) (Booty shake)
— LE HIPHOP CORÉEN EST MORT.
Ça n'avait duré que quatre secondes, mais l'impact dura bien plus longtemps.
Momo, qui observait depuis les coulisses, resta la mâchoire ouverte.
« Magia… Mais c'est qui, toi ?! »