Seung-yeon, qui espérait un bingsu à l'ananas pour le dessert, se vit plutôt livrer...
« Alors ? Ça a l'air délicieux, non ? »
C'était une pizza à l'ananas, avec des morceaux d'ananas chauds sur le dessus.
Le fruit jaune sur le fromage semblait particulièrement voyant aujourd'hui.
Seung-yeon adore l'ananas. Elle apprécie l'ananas frais, et c'est un excellent accompagnement pour le dessert. Tant qu'il est sucré et acidulé, ça lui va.
Mais il y a une chose — l'ananas chaud, surtout celui cuit sur une pizza, c'est la pire chose qui soit pour Seung-yeon.
Comment peut-on manger de l'ananas chaud ? On dit qu'il devient plus sucré et perd son acidité et son amertume quand il est cuit, mais...
Seung-yeon comprendrait si l'ananas était grillé et servi en accompagnement de viande. Mais de l'ananas sur une pizza ? C'est comme si on étalait délibérément de la peinture jaune de chantier sur un beau tableau en demandant : « C'est beau, non ? »
« S'il vous plaît, si je me réincarne, envoyez-moi à une époque avant même l'invention de la pizza à l'ananas... Pour que je puisse gifler son créateur... ! »
Elle ferma les yeux très fort, imaginant brièvement un scénario méta, puis se ressaisit vite et répondit à la question de Magia.
Mais les mots ne voulaient pas sortir.
Peu importe qu'elle parle à sa先輩, quelqu'un qu'elle apprécie personnellement, et qu'elle doive se rattraper de son erreur précédente, pouvait-elle vraiment dire que la pizza à l'ananas était « délicieuse » ?
C'était une pensée qu'elle ne pourrait jamais exprimer, pas en tant que quelqu'un qui aime l'ananas. Ce serait un blasphème envers tous les plats dans lesquels l'ananas peut entrer.
Mais que pouvait-elle faire ? Sa先輩 la regardait avec une expression si heureuse, espérant qu'elle apprécierait.
« Che... Che... Cheffe de la partie Magia, je vais bien la manger !! »
Finalement, Magia prit une part de pizza et commença à la grignoter par la croûte.
C'était censé être un spectacle mignon, comme un hamster qui ronge un énorme morceau de fromage, ce qui aurait dû ouvrir l'appétit de Seung-yeon.
Mais le pain moelleux, la pâte de tomate acidulée, le fromage savoureux et l'ananas sucré par-dessus — ce mélange étrange embruma l'esprit de Seung-yeon, et elle ne parvint pas à mordre dedans.
Mais n'était-ce pas un test de loyauté ? Ses aînés à l'université faisaient ce genre de blagues aussi.
Puisqu'elle aimait la pizza à l'ananas, parfois ils en mangeaient ensemble, en demandant subtilement : « Tu me suis vraiment ? »
« Ferme juste les yeux et mange. »
Seung-yeon savait bien que Magia était une personne gentille. Combien de gens prendraient soin de quelqu'un qui se présente à un entretien à 2 heures du matin ?
Donc, même si Magia aimait des plats comme le pho ultra-épicé ou le chocolat-menthe, Seung-yeon pouvait comprendre.
Simplement travailler dans le même bureau que Magia lui donnait déjà l'impression d'une navigation tranquille dans sa vie.
Et puis, c'était Seung-yeon qui avait jeté le pain en forme de poisson par terre et attaqué la première. Elle devait assumer sa punition comme une adulte.
Alors, après une grande inspiration, Seung-yeon ouvrit grand la bouche, prête à mordre la pointe de la pizza, mais alors...
Une petite main saisit vivement la pizza et la remit dans la boîte grasse.
« Si tu n'aimes pas quelque chose, dis-le. Ne le mange pas juste parce que je te l'ai dit. »
« Oh, non ! Ce n'est pas ça ! Je n'ai jamais dit que je n'aimais pas ! »
« Ton expression et tes actes sont trop honnêtes. Tu te trahis. »
Seung-yeon détourna les yeux, mais elle ne put échapper au regard perçant de Magia.
« Je suis désolée. Je pensais que comme tu aimais l'ananas, tu aimerais la pizza à l'ananas aussi. Si tu n'aimes pas, ne te force pas à la manger. Commandons autre chose. N'importe quoi ira. »
« Euh, ben... Mais c'est vous qui l'avez achetée, cheffe de partie... »
Le ton de Magia était le plus sérieux que Seung-yeon lui ait jamais entendu, et son visage semblait différent d'habitude.
Elle était vraiment contrariée.
Seung-yeon attrapa précipitamment son téléphone des mains de Magia et se mit à chercher autre chose à commander, mais son esprit n'était pas en paix.
Elle aurait dû juste la manger sans hésiter.
On aurait dit que sa relation avec sa先輩 déviait lentement de sa trajectoire...
« C'est le genre qui n'arrive pas à dire qu'elle n'aime pas, hein ? »
C'est parce qu'elle est nouvelle dans le monde du travail ?
En y repensant, quand j'ai rejoint l'entreprise, je ne crois pas avoir refusé d'aider qui que ce soit non plus.
Le président était très clair en disant : « C'est ton travail », « Fais-le seulement quand tu n'es pas occupé », donc je n'avais presque jamais à sortir de mon champ de travail. Si je le faisais, je revenais avec des tâches.
Mais Seung-yeon, elle, fait un travail qu'elle n'a jamais fait, dans un environnement qu'elle ne connaît pas.
Donc, je pense que c'est mon travail de m'assurer qu'elle puisse être franche sur ce qu'elle aime ou n'aime pas.
Si elle n'aime pas quelque chose, elle devrait pouvoir le dire, surtout maintenant qu'on travaille ensemble.
Un moment plus tard, Seung-yeon revint avec le menu burger qu'elle avait commandé et s'inclina légèrement avant de s'asseoir.
« Je suis désolée. J'ai causé des ennuis... »
« Mangeons. Il faut manger pour avoir l'énergie de travailler. »
À ce stade, l'événement spécial Halloween de la première génération était toujours en cours avec les quatre qui discutaient, donc il y avait plein de temps pour le déjeuner.
Lorsqu'on fait un stream en groupe, tant que la synchronisation est réglée, on a à peine à se soucier de gérer les quatre écrans à la fois.
Charge de travail réduite de 75 %, et effectif doublé. On avait l'impression que la pression n'était plus qu'un huitième de ce qu'elle était.
Donc, quand il y a du temps mort, pourquoi ne pas manger et discuter ?
L'expression de Seung-yeon en croquant à pleines dents dans son burger était radieuse, contrairement à celle d'avant quand elle peinait avec la pizza à l'ananas.
« Tu as complètement changé par rapport à tout à l'heure. »
« Désormais, si tu n'aimes pas quelque chose, n'hésite pas et dis-le. On va travailler ensemble longtemps, donc mieux vaut connaître les goûts de chacun et éviter la gêne. »
Seung-yeon avala une gorgée de cola et poussa un profond soupir avant de me parler.
« Oui... Tu as raison. »
« Pas la peine d'être si formelle. Restons simples. On n'a qu'un an d'écart. »
« Hein ? Comment tu peux dire ça ?! Tu es la cheffe de partie ! »
« Ah, donc tu veux garder tes distances avec moi ? Je comprends. C'est bon. »
« Non, non, non, non, non ! C'est pas ça ! »
Seung-yeon, réalisant que sa voix avait monté, baissa vite les yeux, mais déversa alors ses vrais sentiments.
« Je suis fan de Parallel, moi aussi, tu sais ? Bien sûr que je suis heureuse de travailler avec l'employé D ! La moitié des fans en ce moment mourraient d'envie de rencontrer l'employé D. Maintenant, je peux vous voir tous les jours... Euh... Je veux dire, c'est bizarre de dire "fan". Bref, je vous soutiens. Vos streams sont super fun ces temps-ci. Je voulais vraiment vous rencontrer... Argh. »
Même si je n'ai pas révélé que j'étais l'employé D, tout le monde semblait l'avoir deviné à ma voix.
Mais contrairement aux autres candidats qui parlaient fièrement d'avoir vu l'employé D après l'entretien, Seung-yeon n'avait pas mentionné une seule fois l'apparition du président dans son compte-rendu post-entretien.
Elle avait déjà profondément intériorisé la règle non-écrite de l'industrie VTuber sur la protection de leur identité, et elle se souciait plus de l'entreprise que de sa reconnaissance personnelle.
C'était le genre de junior que j'espérais : respectueuse, mais pleine de soin pour Parallel.
Alors, je voulais vraiment bien m'occuper d'elle. Retrouver quelqu'un comme elle ne serait pas facile.
« Si tu penses comme ça, il faut qu'on rende les choses encore plus confortables entre nous. Même si je suis ta先輩, on va quand même travailler ensemble. Si je suis occupée, tu peux prendre une partie de mes tâches. Si tu es occupée, j'en prendrai une partie des tiennes.
D'ailleurs, on a le même âge, non ? »
Dans le monde de Parallel, « Wol-Dungi » désigne l'ensemble du fandom Parallel. Ça veut dire que que ce soit toi ou moi, ou un « Hakooshi » (un fan qui aime tout le groupe, généralement parce qu'il a un favori mais apprécie quand même tout le groupe), on est tous dans le même bateau et on devrait être des amis qui profitent du fandom ensemble. C'était censé montrer la camaraderie.
J'ai remarqué son malaise à travers son expression légèrement froncée tout ce temps. Mais maintenant, le visage de Seung-yeon se détendait enfin.
« Wol-Dungi... c'est vrai. »
« Après le stream, tu peux m'appeler comme tu veux, "chef de partie" ou autre. Mais au moins pendant qu'on regarde le stream ensemble, considère-moi comme une amie. Tu sais, quand on regardait le collab de la première génération sur TalkCode, et qu'on riait en disant "C'est trop drôle, c'est ouf" et qu'on partageait des trucs comme ça ? C'est ce qu'on fait dans la vraie vie. Simple, non ? »
Seung-yeon afficha un grand sourire, le premier que je voyais d'elle depuis qu'elle avait jeté sans réfléchir le pain en forme de poisson sur le sol froid plus tôt.
Elle monta le volume du casque qui pendait à son cou et s'appuya sur sa chaise. Seung-yeon se détendit aussi, s'inclinant légèrement en arrière, essayant de jeter un coup d'œil vers moi.
À ce moment-là, le collab de la première génération finissait leur stream de communication et se préparait à lancer leur contenu principal.
[ (🔴Live) Candy Do Time] 👪9 142
Le contenu du collab d'aujourd'hui était Trick or Treat.
C'était un événement d'anniversaire courant, techniquement connu sous le nom de « Dotumachi », un contenu où les streameurs ouvrent des canaux vocaux, attendent des invités, et ces invités (généralement d'autres VTubers de la même entreprise) laissent des messages ou des cadeaux. Le streameur les remercie brièvement et continue le stream.
D'une certaine façon, c'était aussi une occasion pour les membres de la première génération de montrer le réseau qu'ils avaient construit au fil du temps.
Les invités apportent toutes sortes de choses — images de bonbons, photos, ou simples cadeaux qu'ils ont préparés eux-mêmes. Chaque personne apporte quelque chose de différent, ce qui en fait un échange animé de bavardages en peu de temps.
« Qui selon toi va arriver en premier ? »
Demandai-je, regardant Seung-yeon mâchonner intensément un hamburger, comme si je parlais à une amie en regardant le stream.
Elle avala sa dernière bouchée avant de répondre.
« Je pensais la même chose. »
« Ben, récemment, il est pas mal occupé. Et ajouter la chanson originale de Maru à son Mad Movie était une sacrée surprise aussi. En plus, c'est presque l'heure du dîner... »
« Exact. Il va probablement passer saluer tout le monde et puis retourner sur son propre stream. »
Juste au moment où nous finissions la conversation, la notification de TalkCode retentit.
Comme le big data l'avait prédit, Mugeon apparut.
[Bonjour. Je n'attendais pas exprès pour me précipiter, mais j'avais un peu de temps libre et je suis venu déposer des bonbons. J'ai hâte à la nouvelle chanson dans cinq jours. Fighting !]
Les autres étaient occupés à le remercier — pour la Coupe du monde, pour avoir autorisé du contenu promotionnel pendant la guerre civile, et ainsi de suite.
Après un bref échange de nouvelles, Mugeon laissa un message :
[J'ai regardé le stream de Komari récemment. Je me suis inquiété pour les dents des fans, alors j'ai préparé quelque chose.]
Qu'était-ce ? Une gouttière de nuit pour prévenir le grincement des dents.
La voix de Komari, remplie de surprise, n'avait pas de prix.
[Waouh... Merci...]
— ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ — Dae Mugeon qui veille sur notre santé dentaire ㅋㅋ — Normalisation du bruxisme ㄷㄷ — Premier bonbon et c'est déjà non-conventionnel ㅋㅋㅋ
La « Liste des Bonbons » en haut à droite du stream fut mise à jour.
Après le départ de Mugeon, d'autres qui avaient collaboré avec lui par le passé se mirent à apparaître, et bientôt les mamans et papas des membres commencèrent à arriver un par un.
Quand une vingtaine de personnes se furent présentées, le broadcast fit une pause un moment pendant que les invités allaient et venaient.
Il était environ 20 heures, et on avait l'impression que tout le monde se préparait à commencer ses propres streams.
Ça aurait été bien si le boss pouvait passer à ce moment pour combler le vide, mais ils étaient submergés par les réunions de planification et de promotion liées à l'événement du 1er anniversaire et ne pouvaient pas venir. En regardant la salle de conférence, tout le monde écrivait et effaçait frénétiquement des choses sur le tableau blanc.
Les membres de la première génération étaient occupés à combler le son, mais au fur et à mesure que les silences s'allongeaient, l'excitation pour le contenu commença naturellement à retomber. Il était temps de remettre du carburant sur le feu.
J'échangeai vite mon casque de monitoring pour des écouteurs et me connectai à TalkCode sur mon téléphone.
« Je vais juste aider un peu les streams des autres, donc toi reste là et regarde le stream. »
Dès que mon pseudo apparut dans la salle d'attente, je fus immédiatement tiré vers le canal de broadcast.
Dora, qui regardait, me fit monter vite.
Les membres m'accueillirent bruyamment.
[Quoi ? D ? Qu'est-ce qui se passe ?] [C'est Staff-D !] [Tu viens de l'autre côté ?] [Salut !]
— Quoi ? — Content d'avoir regardé aujourd'hui ㅋㅋ — Je savais qu'il allait se passer un truc, upvote pour ceux qui regardaient déjà ㅋㅋ
« Bonjour. Joyeux Halloween. C'était calme un moment, alors je me suis dit que c'était le bon moment pour passer dire bonjour. »
D'habitude, quand quelqu'un arrive, la personne la plus proche prend la tête de la conversation. Dans mon cas, ça semblait être Dora.
Ça ressemblait à un privilège, comme être traitée spécialement parce qu'on est la maman (illustratrice).
Dès que Dora commença à parler, elle essaya de me garder sur le stream.
[Staff-D, tu peux juste rester ici avec nous. Faisons des bonbons ensemble, hehe.]
Je n'en avais pas parlé avant, et j'étais en plein transfert de travail, donc je dus décliner.
« Je suis venue donner des bonbons, alors laissez-moi juste les donner et partir. »
[Vraiment ? Qu'est-ce que tu vas donner ? ]
J'avais déjà prévu de tout payer pour une fête aujourd'hui.
« Des bons cadeaux pour des pizzas. »
Les membres poussèrent un souffle, et Komari fut la première à comprendre.
Rain était toujours dans le flou, et après une brève pause, Dora et Maru réagirent.
[Non... C'est pas la pizza à laquelle je pense ?] [Non, c'est pas celle-là, si ?]
Sans répondre, j'envoyai un paquet de bons cadeaux dans le chat ouvert.
Dès que Dora les vit, elle poussa un profond soupir.
[Staff-D, tu sais que les viewers vont manger ça, non ? ]
« Les viewers vont pouvoir découvrir de nouvelles expériences culinaires. C'est une chose heureuse. »
Komari rugit comme une bête.
[T'es méchante ! Nous donner ça comme bonbon ? Pire qu'un démon ! ]
« C'est mon plat préféré, pourtant. Ça me rendrait un peu triste que tu dises ça. »
— ?? C'est quoi ça ? — Si c'est de la pizza, je peux pas la manger s'il y a personne pour me la donner. — C'est tout ce raffut pour quoi ? ㅋㅋㅋㅋ
Des viewers curieux commencèrent à réclamer la révélation du cadeau, et la « Liste des Bonbons » se mit à jour à nouveau avec une capture d'écran du bon cadeau (hors code-barres).
C'était l'article chaud du moment chez MajaPizza, un produit à succès qui venait avec le double d'ananas par rapport à la pizza hawaïenne normale.
Les réactions furent vives, et le chat s'emballa.
[C'est juste horrible...] [Faut reconsidérer de manger avec Staff-D maintenant.] [Pourquoi Rain n'aime pas ça ? Elle a vécu aux US.] [Nope ! Ne mentionnez plus jamais ça. Les Américains virent direct la pizza hawaïenne !]
— Guahhh — C'est dingue, 20 d'un coup — Haha, je m'attendais pas à tomber sur une mine pizza — En fait, la pizza hawaïenne c'est meilleur qu'on croit
L'ambiance, qui était silencieuse, devint soudain animée.
Juste au moment où un invité entra dans la salle d'attente, je décidai de partir.
« Bref, je vais y aller. J'espère que les viewers apprécieront leur pizza chaude et passeront un joyeux Halloween. »
Seung-yeon était complètement choquée.
« "Les viewers vont vivre une toute nouvelle expérience gastronomique. C'est une chose heureuse." "C'est mon plat préféré. Ça me rendrait triste si tu disais ça." "Bref, je vais y aller. J'espère que les viewers apprécieront leur pizza chaude et passeront un joyeux Halloween." »
Je ne savais pas si Magia s'en était rendue compte, mais son apparition soudaine pour animer le stream était complètement différente de la Magia que j'avais vue avant.
Sa façon de parler avec cette expression sereine et ce sourire insouciant — elle avait l'air si heureuse et satisfaite, et c'était clair. La regarder donnait à Seung-yeon l'impression de devenir plus légère elle aussi.
Momo avait pensé que Staff-D éviterait le stream parce qu'elle était mal à l'aise, mais d'après ce que je venais de voir, on aurait dit que Magia appréciait vraiment d'être le centre de l'attention quand tout le monde la cherchait.
Quand Magia remit ses écouteurs dans leur boîtier de charge, Seung-yeon applaudit instinctivement, comme quelqu'un qui assiste à une performance fantastique.
« Waouh, c'est ça le skill de la manageuse chevronnée de Parallel, hein ? Parler devant dix mille personnes, t'étais pas stressée ? »
Magia répondit tranquillement.
« J'ai déjà eu plus de 30 000 viewers quand Mugeon a fait le stream de la guerre civile. »
« Waouh... C'est incroyable. T'es trop cool. Peut-être que tu seras même l'hôte pour les événements plus tard ? Notre événement du premier anniversaire arrive, non ? »
Mais Magia était quelqu'un qui s'adaptait facilement à n'importe quelle situation. Elle adorait faire des blagues, en prédisant comment les autres allaient réagir.
Donc qu'elle mène le stream ? C'était loin du style habituel de Magia.
« Euh, je pense pas que ça arrive. »