J'ai expliqué la situation au gardien de sécurité et j'ai envisagé de l'amener dans la salle de surveillance où je logeais.
« Mais là, je me suis dit que la laisser dormir dans le bureau de l'entreprise pouvait soulever toutes sortes de complications juridiques — dérogations spéciales, politiques internes, et autres maux de tête bureaucratiques pénibles. »
Un cybercafé était une option, mais si elle s'endormait là-bas, elle risquait de se flinguer le dos.
Il n'y avait pas non plus de sauna à proximité.
Après réflexion, j'ai décidé de l'emmener dans un room café ouvert 24h/24, pas loin.
Il y avait le chauffage au sol, plein de couvertures et de coussins, un endroit tout à fait correct pour passer la nuit.
Une fois la chambre payée et la porte franchie, Seung-yeon a regardé autour d'elle, émerveillée.
« Merci ! C'est la première fois que je viens dans un endroit pareil ! »
C'était seulement ma deuxième fois moi aussi.
La première, c'était avec la PDG.
Avant que Parallel ne loue le bâtiment Eunha, on avait visité des locaux potentiels, et le timing était un peu juste, alors on s'était arrêtés là pour se reposer.
La PDG avait fait une nuit blanche en stream la veille et avait besoin d'une sieste, donc j'avais trouvé cet endroit.
Pendant qu'elle dormait à l'intérieur, j'étais resté dehors à regarder un stream de Bathtub Bathtub.
Je m'en souviens encore vivement — le navire de guerre légendaire, Sango Libya, et le reste de l'équipage de Bathtub.
Ce jeu de déduction style mafia était un chef-d'œuvre.
Surtout ce coup de maître du lustre par Libya, qui en a éliminé trois d'un coup pour retourner la partie et gagner —
Je m'étais encore perdu dans ma nostalgie.
J'ai esquissé un léger sourire et me suis retourné vers Seung-yeon.
« Pour l'instant, repose-toi ici jusqu'à ton entretien demain. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux utiliser les services du café. J'ai déjà tout payé. »
« Argh. Merci infiniment. Je me sens terrible d'être arrivée trop tôt et d'être un tel fardeau… »
« Mieux vaut trop tôt que trop tard. »
Si elle était arrivée en retard, la PDG serait entrée en mode « démon blindé à deux armes » et l'aurait virée sur-le-champ.
Je crois que je l'ai déjà dit — les gens qui se pointaient bourrés ou en retard perdaient leur créneau d'entretien, même après avoir survécu au processus de sélection impitoyable.
À l'époque où la PDG streamait encore régulièrement, elle n'avait jamais été en retard une seule fois (c'était avant la création de Parallel), et elle semblait exiger la même rigueur de tout le monde maintenant.
Même Dora, qui est chroniquement en retard de nos jours, avait réussi à passer les critères stricts de la PDG à l'époque.
Une barre haute n'est pas nécessairement une mauvaise chose.
« Bref, je vais dans la chambre d'à côté essayer de dormir. Tape à la porte si tu as besoin de moi. »
« Oui… ! Merci encore… ! »
J'ai rejoint la chambre voisine, verrouillé la porte, et installé un coussin illico.
J'avais un entretien à mener demain.
Cet imprévu m'avait déjà grignagé 30 minutes de sommeil…
Juste au moment où j'allais m'endormir —
« Bon, D-Rain, présentons-nous. »
« Oh, putain ouais. Puddles ! La Pluie tombe du ciel. Je suis là pour arroser cette terre sèche aujourd'hui ! »
Je l'ai reconnue immédiatement.
C'était un extrait de Find Rain, l'émission de jeu à laquelle j'avais participé plus tôt ce mois-ci.
« Hé, hé. Tout le monde, fermez-la. Calmez-vous. C'est évident que je suis la vraie. A-Rain est évidemment légitime. Pourquoi vous ne comprenez pas ? Je suis déçue. »
« Quoi — c'est dingue. A, calme-toi. Peu importe tes efforts, les Puddles ne te croiront pas. C'est moi. Je suis la vraie D-Rain. »
Je savais déjà que Seung-yeon était fan de Parallel.
… Mais mater des best-of au lieu de dormir alors qu'elle a un entretien dans quelques heures ? Inattendu.
Elle s'en fiche de faire l'impasse sur le sommeil ?
Peu m'importe si elle bégaye pendant l'entretien.
Son boulot ne demandera pas beaucoup de prise de parole de toute façon.
Mais si elle se pointe avec une tête de zombie privée de sommeil, c'est un autre problème.
Bon, elle gérera elle-même.
Elle a dû vouloir ce job à fond pour débarquer là à 2 heures du mat'.
Avec cette détermination, je lui faisais confiance pour se ressaisir d'ici demain.
Gong Seung-yeon était épuisée.
Mais elle ne pouvait pas s'empêcher de repasser cette voix en boucle dans sa tête.
La voix de celle qui venait de l'aider.
Similaire à celles des filles, mais subtilement plus polie — comme quelqu'un qui a l'habitude du monde du travail.
Du coup, elle a ouvert direct la chaîne YouTube de Rain et a rematé deux vidéos.
Puis elle a regardé le stream Pandemic Village de Dora.
Enfin, elle a survolé le défi « Holding Back Advice » de Komari.
Et la réalisation l'a frappée comme un camion.
« … C'est vraiment StaffD ? »
Elle se posait la question depuis leur rencontre.
Mais plus elle réécoutait la voix, plus elle en était convaincue.
Est-ce que StaffD ne se plaignait pas tout le temps d'être trop débordée pour streamer ?
Et là, elle était dans un bureau où les lumières étaient complètement éteintes à 2 heures du mat'.
« Même le panneau ressemble trait pour trait… »
La dernière vidéo qu'elle a remise c'était le défi « Holding Back Advice » de Komari — celui où StaffD apparaissait.
La seule différence entre le panneau 2D de StaffD et le vrai StaffD qu'elle venait de croiser, c'était la dimension.
Ça lui rappelait ces filtres IA de « redraw en vrai » qui avaient cartonné sur YouTube Shorts un moment.
Si on passait le panneau 2D de StaffD dans un filtre IA, ça cracherait probablement le vrai visage de Magia.
Le plus choquant ?
Même Gong Seung-yeon, fanatique hardcore de 2D, se trouvait légèrement attirée par la version réelle.
Elle avait zéro intérêt pour les gens en 3D.
Mais même une anti-3D comme elle devait admettre —
Magia avait l'air… vachement cool.
« … No way. Y'a pas moyen que je bosse vraiment avec elles… si ? »
Elle avait complètement oublié que Magia était au bureau jusqu'à 2 heures du mat'.
Ça ne lui avait même pas traversé l'esprit que StaffD était le sujet le plus brûlant parmi les fans de Parallel en ce moment.
C'était une figure énigmatique, qui restait discrète malgré une demande dingue pour qu'elle stream.
Et maintenant — cette personne était sa potentielle future collègue ?
« … Putain. Putain. Putain de merde. No way. Si c'est vrai — wahou. »
Mais elle a secoué la tête.
Ce qui comptait, c'était l'entretien de demain.
Un cerveau privé de sommeil ne tournerait pas rond.
Alors elle a mis une alarme, fermé les yeux, et s'est forcée à dormir.
Demain, elle prouverait sa valeur.
« Bienvenue, Gong Seung-yeon. Asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Sur l'invitation de Cheon Do-hee, Gong Seung-yeon s'assit, mais ses yeux tremblaient comme si un séisme venait de frapper.
Elle avait fait tourner des milliers de simulations dans sa tête, mais jamais — jamais — elle n'avait imaginé que Magia serait l'une des intervieweuses.
Attendez. Est-ce qu'elle serait en fait bien plus haut placée que je le pensais ?!
Au centre, Momo, la PDG — indiscutable.
À sa droite, un homme plus âgé qui la dévisageait comme s'il voulait la tuer.
Et puis… il y avait Magia.
Une simple employée assise là ? Ça n'avait aucun sens.
Sa voix sonnait jeune, et le fait qu'elle soit encore au bureau si tard la nuit avait fait supposer à Seung-yeon qu'elle était une subalterne.
Mais peut-être — juste peut-être — qu'elle avait complètement tort.
Une force cachée déguisée en fille banale.
… J'ai pas dit de connerie hier soir, hein ? Dites-moi que j'ai pas dit de connerie…
Pendant que l'esprit de Seung-yeon partait en vrille, Cheon Do-hee, qui feuilletait le CV, a pris la parole.
« Commençons par une présentation d'une minute. »
C'était l'entretien d'une vie.
Seung-yeon a pris une grande inspiration et a débité son speech préparé comme une machine.
« Bonjour, je m'appelle Gong Seung-yeon. J'ai obtenu mon diplôme de l'université Chungnim cet été en génie électrique et électronique, et je suis actuellement en recherche d'emploi. Mes loisirs incluent regarder les streams de Parallel et participer aux événements spectateurs. Ma compétence spéciale, c'est réparer les appareils électroniques cassés. J'ai postulé parce que je veux soutenir les membres de la première génération de Parallel — qui me sont chers — ainsi que les générations futures qui les suivront. Merci ! »
Do-hee a souri immédiatement.
« Vous réparez l'électronique ? Vous-même ? »
« Ah. Oui. Des trucs comme les téléphones ou tablettes de mes potes. Quand ils s'allument plus du tout, j'essaie de les réparer. D'habitude, je me débrouille avec YouTube, Google et GPT… »
« C'est impressionnant. Qu'en pensez-vous, Team Lead ? »
Magia — qui était assise en silence à la droite de Do-hee — a cligné des yeux une fois, puis a parlé d'une voix claire.
« Honnêtement, une réparation pro ou un remplacement, c'est mieux. La compétence en elle-même n'est pas si cruciale. Ce qui compte le plus, c'est identifier vite la cause de la panne et évaluer les dégâts. »
« Je vais vous poser une question précise. Imaginons qu'un stream qui tournait bien plante soudainement. Vous êtes celle qui doit le réparer. Hors temps de trajet, pouvez-vous trouver et régler le problème en 10 minutes une fois sur place ? »
La voix de Magia était la même qu'hier.
Mais maintenant, il y avait un poids en plus — la prise de conscience que Magia n'était pas juste une employée ordinaire.
Et une inquiétude persistante — est-ce que je l'ai embêtée en débarquant si tard hier soir ?
Les deux facteurs combinés écrasaient les épaules de Seung-yeon d'une pression massive.
Mais elle devait la surmonter.
Elle n'était pas là juste pour soutenir les membres — elle voulait aussi bosser avec StaffD.
« Oui. Si ce n'est pas une panne matérielle majeure, je pense pouvoir régler ça en 10 minutes. Mais si l'équipement est complètement grillé, j'assumerai pleinement la responsabilité d'en faire l'annonce et de protéger la VTuber. »
« Et, bien sûr, je pense que le plus important, c'est la prévention. Si on me donne ce job, je ferai une maintenance régulière pour minimiser les risques. »
La lèvre de Magia a tressailli légèrement — presque comme si elle était amusée.
Puis elle a enchaîné sur une autre question.
« Comme vous le savez sûrement en regardant les streams, la plupart des diffusions tournent tard le soir. Disons que c'est hors de vos heures, et vous êtes chez vous. Un gros problème survient. Vous faites quoi ? »
Elle essayait d'avoir l'air intimidante, mais avec sa bouche en cul de poule, elle avait juste l'air… d'une fille boudeuse.
Mais comme Seung-yeon pensait que Magia occupait un poste élevé, elle a répondu avec une sincérité totale.
« Je prendrai l'appel immédiatement et je me pointerai pour réparer. »
« Même si c'est, disons, 3 ou 4 heures du mat' ? »
« Comme les streams des membres tournent tard dans la nuit, je crois que ça fait juste partie du boulot ! »
Là, Magia a hoché la tête et a souri.
… Ce sourire était vraiment mignon.
… Attendez, pourquoi je pense ça ?
Est-ce que je viens vraiment de trouver une supérieure mignonne dans ma tête ?
Pendant que Seung-yeon secouait la tête pour reprendre ses esprits, Do-hee a enchaîné.
« Parlons de votre motivation. On sait déjà que vous êtes fan de Parallel, donc on zappe cette partie. Ce que je veux entendre, c'est comment vous êtes devenue fan et pourquoi vous avez décidé de postuler pour ce poste. »
Seung-yeon avait préparé un long discours pour cette question.
C'était la chose la plus importante qu'elle voulait dire.
« Parallel, c'est mon refuge. Je m'en souviens encore clairement — c'était pendant mes examens de fin d'études, et j'étais complètement vidée. C'est là que j'ai entendu par hasard la cover de "Top of the Top" par Komari. »
Elle a marqué une brève pause.
« C'était pur hasard. J'étais passée dans un cybercafé pour des recherches, et un employé le passait en fond sonore. »
Un morceau J-pop entraînant avec des sessions de guitare énergiques, des pointes de violon et des accents de caisse claire, conçus pour maximiser l'excitation.
Les paroles portaient un message puissant —
Peu importe les obstacles, avancez avec courage et espoir.
« Comme j'apprends le japonais depuis petite, j'ai compris les paroles tout de suite. N'ayez pas peur. Ne soyez pas anxieux. Soyez brave. Entendre ces mots — surtout dans la voix puissante de Komari — m'a remplie de détermination. »
Avant, elle avait failli abandonner ses études.
Mais après avoir entendu ce morceau, sa motivation a explosé comme un volcan.
À cela, le directeur RH a étouffé un rire.
C'était rare qu'une candidate stressée parle avec autant de fluidité et de passion — et sa tournure était franchement divertissante.
« Du coup, depuis ce jour, j'ai décidé — si j'ai un jour la chance d'utiliser mes compétences en génie électrique, je rejoindrai Parallel. Peu importe à quel point le travail peut être dur ou épuisant, je ferai tout ce que je peux pour les membres. »
« Cette candidature est le fruit de cette résolution. Si vous m'embauchez, je donnerai tout. »
Quand quelqu'un parle avec un amour et une sincérité vrais, impossible de ne pas le ressentir.
Même Magia a fait un petit signe de tête.
« Vous aimez vraiment Komari. C'est votre oshi ? »
« Oui ! Je suis une Golden Leaf ! »
« Wahou, alors vous avez dû pas mal doner. »
« Hehehe… C'est un peu gênant, mais sur dix mois, j'ai doné environ cinq millions de wons… »
« D'où vous avez sorti cet argent ? C'est votre première recherche d'emploi, non ? »
« J'ai enchaîné tous les petits boulots possibles. Si je voulais envoyer des encouragements à Komari, il fallait bien que je fasse ça. »
« Alors… vous avez regardé le stream du défi "Holding Back Advice" de Komari ? »
Son expression s'est effondrée direct.
« J'étais occupée à préparer l'entretien, donc j'ai seulement vu la version montage… »
« Au moins vous l'avez vu. C'est bien. »
« Oui… ! C'était fun de voir un autre côté d'elle ! Surtout quand StaffD essayait de toutes ses forces de ne pas jurer pendant cette séquence de mouvements pourrie — elle répétait les mêmes mots encore et encore. Komari, qui ne fait d'habitude jamais d'erreurs, enchainait les boulettes, et c'était hilare… »
« Ouais, ce passage était drôle. Vous avez regardé le stream Rubber Duck House le lendemain ? »
« J'étais inquiète pour l'état mental de Komari. Elle a reçu plus de 1000 dons maudits ce jour-là… »
« Du coup, vous en avez envoyé, des vidéos maudites ? »
Après un long silence, Seung-yeon a serré les poings.
« … En fait, j'en ai envoyé 51. »
Magia a bondi de son siège et a déclaré —