« Si jamais quelque chose tourne mal, je ferai moi-même un stream en dogeza complet. »
Quand Magia a dit ça, Cheon Do-hee ne l'a pas pris au sérieux.
Elle a cru qu'il s'agissait de l'une des blagues habituelles de Magia.
Après tout, Magia était du genre à se jeter dans n'importe quoi sans hésiter, alors Do-hee a juste ricanné, balayant ça comme une de ses exagérations typiques.
« Tu lancerais vraiment ton propre stream ? »
« Si je dois le faire, je le fais. C'est pas un drame. »
Mais après avoir entendu la suite, elle n'a plus pu rire.
La sincérité dans l'expression de Magia.
Le « pourquoi tu t'inquiètes pour ça ? » resté sous-entendu.
Do-hee a été complètement prise de court.
Elle avait toujours supposé que Magia détestait le streaming.
Toutes ses décisions reposaient sur cette hypothèse.
Même quand Magia avait montré des bribes de potentiel pendant le stream de Dora, elle pensait que c'était seulement parce que Magia essayait de calquer l'énergie de Dora.
Mais… et si ce n'était pas le cas ?
Était-elle vraiment aussi indifférente au streaming ?
Je ne peux plus laisser passer ça.
Depuis que Magia avait évoqué l'idée d'arrêter, Do-hee la traitait avec une extrême prudence.
Mais cette fois, elle ne pouvait pas juste laisser couler.
Son instinct lui disait qu'elle devait aller de l'avant.
« Tu es sérieuse ? Je croyais que tu détestais l'idée d'être en stream. »
« …Depuis quand j'ai dit ça ? »
Magia, qui arborait son sourire habituel, l'a vu s'effacer légèrement en remarquant l'expression sérieuse de Do-hee.
« Ça devient soudain lourd… Mais je ne crois pas avoir jamais dit que je détestais streamer. »
« Tu te souviens quand je t'ai demandé avant ? Qu'est-ce que t'as répondu, déjà… Ah oui. "À ce rythme, je ferais bien de te faire débuter en VTuber." C'était quoi ta réponse à ce moment-là ? »
Elle avait déjà répondu à cette question à l'époque.
« J'ai dit : "Si tu me le demandes, je le fais." »
Do-hee s'est tapé le front et a poussé un long soupir.
« Ouais, mais après ça, tu as refusé en douce. »
« J'ai dit ça parce que je savais que tu ne me ferais pas débuter. Je ne remplis pas les critères. Et le boss que je connais ne ferait jamais débuter quelqu'un qui n'atteint pas la barre. Du coup, je n'y ai même pas réfléchi sérieusement. »
En résumé, Do-hee était complètement à côté de la plaque depuis le début.
Le problème, c'est que Magia n'était pas toujours totalement honnête non plus.
Après tout, Magia était une fan de longue date de Do-hee.
Il n'y a pas beaucoup de fans capables de refuser net une demande de leur oshi — d'autant plus quand ladite oshi est aussi leur boss.
Du coup, Do-hee a insisté, bien décidée à obtenir la vérité.
« Oublie les réponses détournées. Sois honnête. Si tu devais débuter, c'est quoi la seule chose qui te donnerait pas envie de le faire ? »
Mais Magia n'y avait jamais vraiment réfléchi avant.
Si elle devait un jour débuter, ce serait parce que Do-hee estimerait qu'elle est qualifiée.
Et si Do-hee donnait l'ordre, Magia l'exécuterait sans question.
« Euh… Laisse-moi réfléchir une seconde. J'y ai jamais vraiment songé… »
Malgré tout, face à sa boss qui lui demandait directement, elle devait donner une vraie réponse.
Après un bref moment de réflexion, Magia a parlé.
« Si je devais streamer, je pense que je galérerais à ne pas pouvoir regarder les streams des autres autant. J'aime juste bien être une spectatrice, moi. »
Do-hee a été surprise.
Elle s'attendait à des inquiétudes sur le chant, la danse, ou les compétences divertissantes en général.
Magia avait un certain talent — ses imitations vocales et ses raps le prouvaient.
Mais c'est pas ça qui inquiète la plupart des gens en premier ?
« …Donc le chant et la danse, ça serait pas un problème ? »
« Je pense que si j'apprends correctement, ça ira. Les membres de la première génération n'étaient pas au top dans les deux dès le début, non ? Certains étaient meilleurs en chant, d'autres en danse. »
Les talents de première génération avaient passé trois mois en formation après avoir passé les auditions, suivant des cours de chant et de danse comme des trainees idoles.
Même maintenant, ils continuaient à s'entraîner en parallèle de leurs plannings de stream.
…Ce petit commentaire sur l'idée d'arrêter. Cette minuscule boule de neige que Magia avait lancée… n'avait fait que rouler et rouler.
Avec le recul, Do-hee ne pouvait s'empêcher de trouver embarrassant à quel point elle avait mal compris.
« Bon. Histoire de lever tout malentendu — je n'ai aucune intention de te donner des ordres liés à un début. Toute tâche liée au streaming que je te confierai sera strictement professionnelle, rien de plus. C'est compris ? »
Magia a cligné des yeux, confuse.
Elle n'avait pas vraiment réfléchi à tout ça, mais voilà que Do-hee devenait soudain toute sérieuse, baissant la voix comme une boss stricte.
Mais même si elle ne pigait pas tout, elle écoutait attentivement.
Quand Do-hee parlait boulot, Magia savait qu'il fallait prendre ça au sérieux.
Voyrant Magia acquiescer, Do-hee a continué.
« Cela dit… Si tu as vraiment, sincèrement envie de devenir VTuber, dis-le-moi. Je ferai en sorte que ça arrive — quoi qu'il arrive. »
« Je crois pas que ça arrivera un jour, mais d'accord. C'est noté. »
Et avec ça, le malentendu qui les encombrait était enfin dissipé.
Une fois ça évacué, Do-hee n'a pas perdu une seconde pour revenir en mode travail.
Elle avait hésité à en parler plus tôt, de peur que ça ressemble à une pression pour faire débuter Magia.
Mais maintenant que l'air était nettoyé, y'avait plus de raison de se retenir.
Do-hee était la boss inquiète de Magia.
Mais c'était aussi une femme d'affaires ambitieuse.
« Bon, retour au boulot. Quand tu rejoindras le match privé demain, on utilisera le panneau prévu. »
Quand Magia était apparue sur le stream de Dora, c'était en tant qu'invitée non officielle.
Ils avaient laissé passer.
Mais cette fois, elle était officiellement invitée par Mugeon.
Et en tant que remplaçante de Momo, le visage de Parallel, elle avait besoin d'une représentation visuelle appropriée.
C'était un accord tacite entre les fans et l'entreprise.
Les fans s'immergeraient dans l'univers de Parallel.
En échange, l'entreprise minimiserait tout ce qui pourrait briser cette immersion.
C'était juste de la stratégie VTuber de base.
Magia a acquiescé immédiatement.
« Parce que c'est officiel ? »
« Ouais. T'as pas besoin de streamer de ton côté, mais demain, tu représentes la boîte. »
« Compris, compris. Mais attends, c'est quoi ce truc de panneau ? J'en ai jamais entendu parler. »
« Tu connais le fanart sur lequel Dora bossait ? Il est censé être fini aujourd'hui. »
Magia a compté sur ses doigts.
« Attends… Ça fait seulement quatre jours qu'elle a commencé. »
« Ouais. Elle tire des nuits blanches pour le finir. »
Magia a cliqué de la langue.
« Ça explique pourquoi elle bâille autant en stream ces temps-ci. Dora a vraiment veillé juste pour dessiner ça ? »
Do-hee a hoché la tête, et Magia — dans son rôle de manager — a immédiatement sorti son téléphone pour envoyer un message à Dora.
« Sois pas trop dure avec elle. Elle l'a fait parce qu'elle voulait. »
« Quand même. Prioriser le fanart sur le repos quand elle est streameuse avant tout… Et si elle dort trop et que je dois la couvrir encore ? »
…C'était ça qui l'inquiétait ?
Do-hee n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
« Hahaha ! Mais t'es pas un peu curieuse de voir le résultat, au moins ? »
« Dora est douée. Je suis sûre que c'est réussi. Honnêtement, mon panneau, c'est pas le plus important. Ce qui compte, c'est comment les gens vont réagir au teaser de l'anniversaire de la première génération. »
« Vrai. C'est la vraie priorité. »
Les gens viendraient pour Magia.
L'étincelle de son sniping sur Mugeon avait déjà déclenché une réaction en chaîne.
Les chiffres d'audience allaient être énormes.
La révélation inattendue du panneau officiel de Magia, combinée au fait que Parallel était en pause complète ce jour-là, ne ferait qu'attirer encore plus de viewers sur le stream de Mugeon.
Ils tablaient à l'origine sur 20 000 viewers.
Maintenant, ils pouvaient facilement taper 30 000 — voire plus.
Des chiffres qu'on atteint rarement sauf événement majeur.
« Demain, on va avoir une audience massive. T'es nerveuse ? »
Do-hee aurait compris si Magia avait eu le trac.
Après tout, même elle avait failli hyperventiler la première fois qu'elle avait vu son compteur dépasser 10 000.
Mais Magia a juste ri comme si de rien n'était.
Après tout, que ce soit 30 000 ou 50 000 viewers…
C'étaient tous juste des otakus comme elle.
Une vétérane de six ans dans le fandom.
Une menace de six ans dans la culture en ligne.
Une manageuse de cinq ans dans l'industrie.
Pour Magia, les viewers étaient juste des potes.
Chiants, têtus, mais des potes quand même.
« Euh… Au fond, ce sont tous juste des geeks comme moi. »
Avant de commencer son stream, Dora a appelé.
[Magia, Magia ! Tu peux checker tes mails tout de suite ?]
Elle avait vraiment fini l'illustration en moins d'une semaine.
On dit toujours que les artistes brûlent d'une passion plus intense pour le fanart que pour les commandes payantes — en tout cas c'était la théorie de Magia — et peut-être que c'est pour ça qu'elle a bossé si vite.
« D'accord, j'ouvre… »
En téléchargeant la pièce jointe de sa boîte de réception, Magia a penché la tête.
« Attends, c'est pas une character sheet ? Dora, je crois t'as envoyé le mauvais fichier. »
C'était une référence de personnage en pied, avec vues de face, de profil et de dos, séparée en différentes parties — le genre de truc qu'on prépare habituellement pour le début d'un nouveau VTuber.
Et juste au centre, un personnage avec un énorme chapeau de sorcière.
Yeux bleu vif, légèrement plus clairs que ceux de Magia.
Un sourire malicieux aux lèvres.
Un balai serré dans les deux mains, la posture recroquevillée comme un petit animal.
Même les longs cheveux étaient attachés en deux basses queues, la rendant encore plus mignonne.
…Elle me ressemble un peu, non ?
Un truc dans le design ne cessait d'attirer l'attention de Magia.
Comme si elle venait de se prendre un camion de 2,5 tonnes.
C'était exactement la même sensation que quand elle avait vu les concept arts des membres de première génération pour la première fois.
Pour un bref instant, elle a pensé —
Si la boss avait un jour besoin d'un autre archétype « petite mais coriace » pour la deuxième génération, ça collerait pile.
[Non ! T'as le bon fichier. C'est bien le fanart.]
Magia a cligné des yeux devant l'écran.
Ça lui ressemblait vraiment.
…Non, maintenant qu'elle y regardait de près, c'était presque identique.
Même après avoir passé tant de temps à s'habituer à sa nouvelle apparence, à se scruter dans le miroir chaque jour, elle ne l'avait pas réalisé au début.
« Ça ? C'est du fanart ? »
Dora s'est mise à divaguer, comme pour se justifier.
[Ah, ben en fait j'ai commencé avec juste le fanart, mais j'avais l'impression qu'il manquait un truc ! Du coup j'ai continué à rajouter des trucs, et euh… j'ai un peu perdu le contrôle. Une fois la vue de face finie, j'ai dû faire la vue de profil. Et puis la vue de dos. Et puis je voulais la voir sans le chapeau. Et sans la robe — …Du coup voilà ! C'est comme ça que c'est arrivé ! Hihi. J'ai même tout séparé en calques PNG pour que tu puisses choisir la version que tu veux utiliser demain !]
C'était une situation légendaire.
Magia se prenait sa propre character sheet en pleine figure.
Mais honnêtement, c'était pas un problème.
C'était pas naturel pour un otaku de s'exciter devant un modèle super bien dessiné ?
« …C'est juste dommage. »
C'était le genre de character design qui méritait d'être animé.
Mais demander à quelqu'un d'autre de streamer avec l'illustration que Dora avait faite pour elle, c'était hors de question.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était admirer l'art en silence.
Si ça avait été donné à quelqu'un d'autre, iel aurait pu aller bien plus loin…
« Bon, bref, merci Dora. T'avais pas besoin de te fouler comme ça, mais je l'utiliserai bien demain. »
[Yay ! Et tu devras l'utiliser quand on fera un collab à l'avenir aussi !]
« Le mieux serait que tu arrêtes les jeux d'horreur. »
[Whaaa ?! Dis pas ça ! J'veux vraiment jouer à un truc avec toi —]
Magia a raccroché et a fixé à nouveau la character sheet.
C'était définitivement mignon.
Peut-être parce que c'était un dessin dans lequel Dora avait mis tout son cœur, mais les petits détails étaient dingues.
Surtout la tenue.
Une jupe fendue style business, mais sur un perso tout petit style chibi, ce qui donnait un effet mignon involontaire.
Un chapeau de sorcière et une robe légèrement trop grands, accentuant le côté « sorcière novice maladroite ».
« …Merde. C'est trop gâché pour moi. »
Avoir un truc d'une telle qualité et juste le laisser dormir…
C'était comme mettre un collier de perles sur un cochon.
Mais y'avait rien à faire.
Même Magia n'avait pas prévu que Dora aille aussi loin.
Toujours, vu l'effort que Dora avait mis, elle devrait l'utiliser à chaque fois qu'elle apparaîtrait en stream.
… ─── [MOOVING] Re : Hello, Mugeon. This is the Parallel Operations Team. ─── …
À : Parallel Operations Team
Pièce jointe : "Untitled_5_NoHat_NoRobe_EmployeeBadge.png"
J'ai bien reçu le fichier image que vous m'avez envoyé.
Je le placerai à côté de ma cam pendant le stream.
Il ne restait pas grand-chose à préparer à part envoyer le panneau.
Tout ce que Magia avait à faire, c'était attendre le signal dans le vocal pré-enregistré, puis rejoindre le stream.
Elle jouerait depuis la salle de stream solo de l'entreprise, mais elle avait exprès apporté sa souris perso de chez elle, donc le gameplay ne poserait pas de problème.
Par sécurité, elle a fait quelques tours en mode entraînement.
Fusil à pompe — boum, boum, boum.
Course à travers la fumée — mouvements fluides.
Sensibilité de la souris ? Parfaite.
Réactivité du clavier ? Pas de souci.
« J'espère que j'aurai de la chance avec mon équipe. »
Le scénario idéal, c'était de tomber dans l'équipe adverse de Mugeon.
S'ils étaient dans la même équipe, sa présence risquait de l'éclipser.
Mais si elle le descendait devant des milliers de viewers en direct ?
Et que son pseudo était « 1stGen1stAnniversarySongReleasesNov5 » ?
Le public serait forcé de retenir cette date.
Et de l'associer à Parallel.
Mugeon éliminé = employé Parallel = chanson d'anniversaire de la 1re gen le 5 nov.
La composition des équipes relevait du hasard,
mais si les dieux du marketing étaient à l'écoute —
juste cette fois, que tout s'aligne.
Magia a joint les mains, priant pour un miracle de RP.
Juste à ce moment, un message est apparu dans le chat du match privé.
[Mugeon : EmployeeD, please standby.]
[EmployeeD : Understood.]
Après une brève pause, Mugeon a basculé l'écran sur la salle d'attente et s'est adressé à l'audience.
[Alright, folks. As you can see, we have 23 players instead of 24 today. You know what that means, right?]
— Dépêche-toi de nous le dire, mec.
— Je retiens mon souffle depuis trois jours pour ça.
[Okay, okay, don't rush. I'll introduce them now. First, here's what they look like…]
La première révélation, c'était le panneau de Magia.
Dora avait choisi la version la plus professionnelle de l'illustration.
Pas de chapeau de sorcière, pas de robe — juste une minuscule employée de bureau d'apparence pro, avec un badge d'entreprise.
— D'où iel sort ?
[Alright, are any Parallel fans in the chat?]
— Attends… c'est EmployeeD ?
— Parallel est en pause aujourd'hui, j'ai rien d'autre à mater.
— J'ai jamais vu ce panneau ??
[Hmm. Even the fans don't recognize them, huh? Alright, let's just bring them in directly.]
En prenant une grande inspiration, Magia a rejoint le vocal.
Un rapide test micro — puis elle a parlé.
« Ah, ah. Vous m'entendez ? »
Pendant un instant, le chat est devenu complètement silencieux.
Ce genre de silence qui arrive quand tout le monde est trop choqué pour réagir.
Mais ça n'a pas duré longtemps.
En quelques secondes, le chat a explosé.
— C'est Signal Flare ???
— C'est quoi cette qualité d'art, putain.
— C'est vraiment EmployeeD ???
— ILS VIENNENT DE DÉBUTER ?!?!?!?
— QU'EST-CE QUI SE PASSE ????
— J'ATTENDAIS ÇA DEPUIS LONGTEMPS !!!!!
— EMPLOYEE D ! EMPLOYEE D ! EMPLOYEE D ! EMPLOYEE D ! EMPLOYEE D !