Après avoir prêté sa voix à Kurokumo Loro, la boss finale de la première partie de Blue Coral...
revint au bureau dès le lendemain, comme si de rien n'était.
Aussi, quand réapparut au bureau sans prévenir, alors qu'elle avait annoncé que ça pourrait lui prendre deux semaines, , en pleine réunion chargée, sortit de la grande salle de conférence et demanda :
« Toi... et l'enregistrement ? »
« C'est fini. Hier. »
« Tu as fini hier ? »
Vu le temps qu'il avait fallu aux autres membres, plusieurs semaines en réalité, avait accompli sa tâche et était revenue à une vitesse impressionnante.
Alors que s'apprêtait à demander si quelque chose avait mal tourné pendant l'enregistrement...
« Je l'ai fait correctement, pas besoin de t'inquiéter. »
« Quelqu'un t'a dit quelque chose ? Tu n'es pas du genre à bâcler un travail qu'on te confie. Pourquoi tu prends cet air coupable ? »
« C'est juste que... tu avais la tête de quelqu'un qui allait demander : "Tu as fait une bêtise ?" »
« Pas du tout... »
jeta un coup d'œil à l'intérieur de la salle de conférence. Puis un rapide regard vers la division stream.
Elle sortit son téléphone, fit défiler ses notes et l'historique de ses messages Dingtalk, et donna une consigne à .
« Alors va voir comment va Darami. »
« D'accord. »
Il n'aurait pas été étrange de répondre « Pourquoi ? » à un ordre aussi direct.
Mais se contenta d'acquiescer d'un air détaché et contacta aussitôt Darami.
À voir qu'elle ne demandait même pas ce qu'elle était censée faire, elle semblait déjà en avoir une assez bonne idée.
Si le chien du village apprend la poésie au bout de trois ans, une manager de société de VTubeuses en poste depuis cinq ans sait ce qui se passe sans qu'on le lui dise.
Darami répondit bientôt :
[ ?! ! Vous êtes où ?]
La voix au bout du fil semblait étrangement affolée, et en l'entendant, lança à un regard interrogateur.
Il n'y avait eu aucun problème jusqu'à la semaine dernière.
Alors, que se passait-il maintenant ?
haussa les épaules.
« Je ne m'y attendais vraiment pas, mais... Darami est étonnamment timide avec les inconnus. »
« Hein ? »
lui lança un regard qui voulait dire : « Tu te moques de moi, là ? »
hocha encore la tête plusieurs fois et marmonna :
« Je suis sérieuse. Va juste lui parler. Tu comprendras vite de quoi il retourne. »
quitta donc le bureau et se rendit là où les membres s'étaient réunies.
La maison de Darami.
Les quatre s'y étaient retrouvées après avoir fini les répétitions sur scène pour le festival Manae, histoire d'en profiter pour se rapprocher un peu.
Alors pourquoi, à peine Darami avait-elle décroché, qu'elle avait pratiquement hurlé à l'aide ?
« Sauvez-moi, s'il vous plaît... »
« Te sauver de quoi ? »
« Elles ne me lâchent pas ! »
Apparemment, Darami avait du mal à gérer les trois autres.
Ça faisait pourtant déjà une semaine qu'elles s'étaient rencontrées.
Encore ?
Oui, il y avait décidément quelque chose qui clochait dans ses compétences sociales.
« J'ai réussi à m'éclipser seulement en disant que j'allais chercher ... Si je retourne là-dedans... argh. »
Bizarrement, se retrouvait dans la réaction de Darami.
La première fois qu'elle-même s'était retrouvée entourée par les membres de la première génération, elle n'avait pas hurlé, mais elle avait été bien trop occupée à fuir pour fonctionner normalement.
C'était parce que avait une « vie antérieure ». Être entourée de filles, surtout des idoles de la société, n'avait jamais été facile pour elle.
Mais Darami ?
C'était elle qui jouait les effrontées et les espiègles au milieu d'une foule de streameurs pendant Lightning Metropolis. Pouvait-elle vraiment souffrir d'anxiété sociale ?
avait besoin d'en connaître la raison pour savoir comment s'y prendre.
Au passage, elle envoya donc un message à Ena. Elle y disait qu'elle avait retrouvé Darami et qu'elles allaient prendre un café, et qu'elle risquait d'être un peu en retard.
Mais même ainsi, elle ne parvint à tirer aucune conversation de Darami.
Après avoir été traînée jusqu'à un café, Darami s'enferma dans les toilettes et n'en ressortit pas avant une éternité, ce qui ne laissa aucun temps pour parler.
« Darami, est-ce que par hasard... »
« Ah, mon ventre. Une seconde... ! »
« Encore ? »
« Je me retiens depuis tout à l'heure... ! »
« Franchement. »
Au moment où s'apprêtait à rapporter les cafés dans un porte-gobelets, Darami fila de nouveau aux toilettes.
claqua la langue et fixa l'arrière de la tête de Darami.
« Cette fille me surprend vraiment à chaque fois. »
Même sur le chemin du retour, Darami continua de se tenir le ventre.
Au bout du compte, elles rentrèrent sans avoir eu la moindre vraie conversation.
distribua aux membres les boissons qu'elle avait rapportées et demanda :
« Vous n'auriez pas un peu trop embêté Darami, par hasard ? »
Ena haussa un sourcil et pencha la tête, sceptique.
« Embêtée ? On s'est plutôt occupées d'elle. Pas vrai ? »
Miho acquiesça avec un grand sourire.
« Darami est super drôle ! Je croyais avoir déjà collectionné tous les types de personnalités possibles, mais elle, c'est une catégorie toute nouvelle que je n'avais jamais vue. »
était entièrement d'accord avec ce point de vue.
Malgré tout, comme Darami avait de bonnes réactions, les autres avaient sans doute foncé sur elle beaucoup trop fort, sans lui laisser le moindre répit.
« Ça ne fait qu'une semaine que vous vous connaissez. »
« Une semaine, c'est largement assez pour devenir meilleures amies. »
« Carrément. »
« On a vécu ensemble pendant des mois, vous vous souvenez ? On a même fait ce camp d'entraînement, à l'époque. Vous devriez l'approcher un peu plus doucement. »
« Hmm, peut-être. »
« Bon, si -unnie le dit... »
Peut-être parce que incluait toujours la sociabilité, l'esprit d'équipe et l'amabilité dans ses critères de sélection, l'idée que les autres membres se faisaient du temps qu'il faut pour « devenir proches » était très différente de celle de .
Même Miho, qui jouait les extravertie alors qu'elle était en réalité introvertie, s'était adaptée facilement et se mêlait maintenant tout naturellement aux nouvelles têtes, grâce à « l'effet Ena ».
s'était attendue à ce qu'Orca, plus réservée, se montre moins insistante.
Mais à la façon dont elle évitait le regard de , il était clair que même elle s'était laissé emporter par l'énergie du groupe et avait chargé Darami comme les autres.
Darami passa le reste de la journée à vivre dans les toilettes, et n'en sortit timidement qu'au moment où les autres durent enfin rentrer chez elles.
En prime, elle s'était même changée et s'était aspergée de désodorisant de la tête aux pieds, de peur de sentir mauvais.
« À-à plus. À demain. »
« À demain. »
« Salut～ ! »
« À la prochaine. »
Après avoir raccompagné les trois membres de la deuxième génération, Darami poussa un profond soupir et s'effondra par terre.
« Je respire enfin... »
Maintenant qu'elles avaient enfin l'occasion de parler, s'accroupit à côté d'elle et demanda prudemment :
« Pourquoi c'est si dur pour toi ? Elles ont toutes l'air d'être gentilles avec toi. »
« C'est juste que... c'est plus dur pour moi quand les gens sont gentils. »
« ? »
repensa à l'entretien.
Ça vous va de vivre en groupe ? Aucun problème. Il pourrait y avoir des séjours en dortoir, ça vous irait ? Tout à fait. Vous pouvez coopérer et créer des liens avec le personnel qui vous accompagne ? Bien sûr.
... Alors tout ça, c'était du bluff ?
Un bluff si bien vendu que et s'étaient fait avoir toutes les deux ?
Voilà qui expliquait pourquoi même avait eu l'air prise au dépourvu. La fille qui avait affirmé que tout irait bien pendant l'entretien avait été jetée dans l'équipe de la deuxième génération et pataugeait sans pouvoir rien y faire.
demanda, abasourdie :
« Tu es du genre à n'avoir aucun problème pour rencontrer des gens en ligne, mais à galérer dans la vraie vie ? »
« Oui. Surtout avec les gens qui sont gentils sans raison... »
Vue de l'extérieur, elle avait tout du type classique. Mais à l'intérieur ? Elle était en fait plutôt du genre Bajubi.
Et en plus, elle avait encore plus peur des gens gentils ?
'À chaque fois, c'est quelque chose de nouveau. Trop nouveau, franchement : c'est épuisant.'
'J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt, quand elle n'avait pas l'air de vouloir se rapprocher des gens... ?'
Malgré tout, c'était la première fois que tombait sur un cas pareil, et elle en était tout aussi stupéfaite.
Maintenant qu'elle comprenait la situation, il fallait réagir. Et pour ça, il lui fallait l'histoire : quel traumatisme d'enfance la rendait aussi anxieuse avec les autres ?
« Tu veux bien me dire pourquoi les gens te mettent mal à l'aise ? »
Darami ne répondit pas tout de suite. Elle alla plutôt dans la cuisine et se mit à préparer du café.
Et pas n'importe quel café : c'était pratiquement de l'espresso concentré.
Et même ainsi, elle semblait gagner du temps.
insista doucement, d'un ton un peu plus ferme.
« J'ai l'impression que je ne pourrai t'aider que si je connais la raison. Si c'est trop dur d'en parler, tu n'es pas obligée de te forcer. »
Darami but une gorgée de ce qui était de toute évidence un espresso extrêmement amer, le garda en bouche avec une grimace, et après un long silence, se mit enfin à parler.
« Je crois que... tout a commencé à l'école de théâtre. »
Elle avait hérité de ses parents l'amour de la scène, et depuis toute petite, elle adorait exprimer des émotions et les montrer en jouant.
Les gens autour d'elle disaient : « C'est bien la fille de ses parents. » On la couvrait d'éloges sans fin, en lui disant qu'elle était destinée à devenir une grande actrice.
Mais quand ses parents l'inscrivirent dans une école de théâtre, où elle se retrouva soudain entourée d'autres enfants...
Son monde se mit à s'effilocher.
On dit qu'une grue se remarque au milieu des poules, mais dans un monde où tout le monde est une grue, Darami, qu'on avait tant portée aux nues, ses parents comme les autres, n'était qu'un oiseau ébouriffé sans queue.
Une fois qu'elle s'en rendit compte, aller à l'école de théâtre devint terrifiant.
« C'est là que les choses ont commencé à se tordre, je crois. Mais je ne pouvais pas arrêter d'y aller, parce que mes parents attendaient beaucoup de moi... »
« Et ensuite ? »
« Je ne me souviens plus exactement de quand c'était. C'était très tard le soir. Après une évaluation mensuelle, j'étais restée pour m'entraîner, et je suis sortie par la porte de derrière pour jeter des déchets. C'est là que j'ai entendu par hasard des professeurs parler de moi. »
Apparemment, certains professeurs avaient eu des mots cruels, du genre : « Comment peut-elle être la fille d'une actrice de premier plan et jouer aussi mal ? »
Darami n'avait jamais rien rapporté, si bien que Cha Seong-gyeong ne l'avait jamais su.
Mais à partir de ce jour-là, Darami avait eu du mal ne serait-ce qu'à se tenir à côté de sa mère.
Ça n'avait rien d'étonnant.
Elle craignait que sa propre existence ne ternisse le nom de sa mère. Qu'on imagine à quel point une telle peur pouvait s'enraciner profondément dans le cœur d'une enfant.
Heureusement, son envie de jouer et de monter sur scène ne s'était jamais complètement éteinte.
Même si l'expérience lui avait laissé des cicatrices, Darami aspirait toujours à des occasions de se tenir devant un public.
Puis, en grandissant...
Elle découvrit sa chance au lycée : le streaming.
Elle remarqua que les deux dernières syllabes de son nom, Baek Daram, ressemblaient à daramji, le mot coréen pour « écureuil ».
Elle choisit donc un avatar de bishoujo façon écureuil et se mit à streamer en tant que personnalité sur la Galerie Pazijik.
« Si j'ignorais le chat, c'était en grande partie à cause de ça aussi... »
« Tu as vraiment développé une aversion pour les avis des gens, hein. »
« Exactement. »
poussa un profond soupir et marmonna :
« Tu aurais dû me raconter tout ça avant l'entraînement au chat toxique. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« J'appuyais en plein sur ton traumatisme. Sans même le savoir. »
« Oh, ce n'est pas grave. Enfin, sur le moment, ça m'a un peu choquée... Mais je me suis dit que ça devait arriver un jour ou l'autre, alors autant que ce soit tôt. »
« Hm ? »
Darami eut un petit rire et se frotta le bras.
« Enfin, oui, je traîne encore un traumatisme de quand j'étais petite. Mais j'ai appris à mieux encaisser les avis des gens. Maintenant, j'essaie de me dire : "Si quelqu'un dit que je suis nulle à quelque chose, il me suffit de m'entraîner pour m'améliorer." »
« Ça fait plaisir à entendre. »
« Mais les gens... j'ai encore du mal avec eux. Ces professeurs me disaient des trucs comme "Tu te débrouilles très bien" ou "Tu fais tellement d'efforts" devant moi, et après ils parlaient dans mon dos... »
« Ah. »
C'était donc à cause d'une blessure d'enfance qu'elle se méfiait des gens qui l'abordaient en souriant dès le départ.
'C'est pour ça qu'elle a pu se rapprocher de moi ? C'est un peu ironique...'
Tia, sur Lightning Metropolis, s'était donné du mal pour traiter Darami comme une moins que rien dès le départ.
Ironie du sort, cette cruauté brute avait semblé plus sincère à Darami, et avait gagné sa confiance.
Alors que nos membres, elles, étaient toutes sincèrement gentilles.
Elles n'avaient sans doute pas pu rester les bras croisés en voyant Darami assise toute seule.
Et puisque s'était retirée du groupe principal, Darami, la superstar de Lightning Metropolis, était la candidate idéale pour occuper la quatrième place vacante, ce qui avait dû sincèrement réjouir les trois autres.
Mais les blessures du cœur ne guérissent pas si facilement.
se dit que le mieux serait peut-être d'aider Darami à entendre ce que pensaient vraiment les membres de la deuxième génération : l'aider à gravir cet escalier, marche après marche, pour qu'elle puisse lâcher cette paranoïa et commencer à nouer des liens plus naturellement.
avait déjà une solution simple en tête.
Parce que même si Darami ne pouvait encore faire confiance à personne d'autre, elle faisait entièrement confiance à , et pouvait s'en servir.
« En tout cas, tu as envie de te rapprocher de la deuxième génération, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Je détesterais être celle qui fait apparaître des fissures... »
Ce n'était pas que Darami ne voulait pas surmonter ça.
C'était clairement quelque chose qui pouvait se résoudre peu à peu, avec les bonnes relations et le bon environnement.
Ses débuts étaient prévus dans environ deux mois.
L'objectif était donc qu'elle se sente au moins à l'aise avec la deuxième génération d'ici là.
« Alors... demain, je veux que tu me suives en douce. J'ai une idée. »